他身形一闪，如鬼魅般绕至李刚身后，掌心汇聚龙气，蓄力一掌猛拍其后心。李刚察觉时已躲闪不及，只能硬受这一击，“嘭”的一声闷响，他闷哼一声，踉跄前扑，一口鲜血喷溅而出，染红了擂台，重重栽倒在地，再也爬不起来。
全场寂静片刻，随即爆发出雷鸣般的喝彩声，欢呼声、鼓掌声震耳欲聋。
大多观者都怀着乡土情结，在赌场押了江平胜，见他得胜，皆是欢呼雀跃，挥舞着手臂大喊江平的名字。
看台上的崔天脸色瞬间阴沉如水。
二人交手百余回合，李刚竟未伤江平分毫，消耗对手的算盘彻底落空。好在他押了一百满币赌江平胜，赚了八十元，心头的郁气才稍减几分。
江平刻意调整气息，装作微喘的模样，对着台下拱手致意，转身走下擂台。叶婉立刻迎上前，递过水囊，小手扶着他的胳膊，满脸欢喜，眼眸明亮：
“哥，你太厉害了！”
江平喝了口水，缓缓道：
“小婉，跟你商量件事。”
“什么事？”叶婉嫣然一笑，眉眼弯弯，满是期待。
“下一场你别来了，你在台下，我总担心你的安危，会分神。”
江平说的是真心话，如今叶婉便是他最大的软肋，比武时难免分神留意她的处境，他已下定决心与江海帮鱼死网破，却怕对方对叶婉下手，处处束手束脚。
叶婉眼中泛起泪光，鼻尖微微泛红，心中虽万般不愿，却知江平所言在理，轻轻点头，声音哽咽：
“哥，我听你的，不来了。”
江平揉了揉她的头发，指尖拭去她眼角的泪珠，温声许诺：
“小婉，等我再赢五场，还清江海帮的债，就带你去盛京，去盛京大剧院听戏。”
叶婉挤出笑容，重重点头：“好，一言为定。”
“一言为定。”江平握紧她的手，笑意温暖，眼底满是坚定。
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很多武师不远千里来鱼市口比武，很大原因是这里的奖金可当场兑付。
赢下首轮，江平便去领奖处领了十元奖金，牵着叶婉往场外走。
刚到门口，便见小地主崔天带着五六名壮汉堵在那里，个个膀大腰圆，面色凶狠，手里攥着短棍，气势汹汹。
江平毫无惧色，将叶婉护在身后，脊背挺直，沉声道：
“小婉，躲在我身后。”
与往日胆怯不同，如今江平有本事了，叶婉心中满是安全感，用力点头，紧紧贴着他的后背：
“哥，我听你的。”
江平上前两步，目光锐利如刀，盯着崔天：
“小地主，这里是比武场地，你也想上台比划比划？”
崔天扬着头，上前一步，嘴角撇着冷笑，冷声道：
“江平，你欠江海帮的钱，刚领的奖金不能带走。”
江平心知他是故意找茬，语气冷硬，字字铿锵：
“我与江海帮的债务，八月底才到期，你此刻来讨，便是毁约。若是你先破了规矩，这债，我不还了。
错在你，不在我。”
第25章 盖棺定论
崔天一时语塞，脸色铁青，咬牙切齿：
“欠了债还敢耍赖，你是不想活了！”
“就算我死，也定拉你做垫背。”
江平目光如刃，周身散发出淡淡的戾气，一句话让崔天浑身泛起寒意，竟有些畏缩，后退半步：
“你……你真是不知好歹。”
不等江平再开口，几名围观者已然冲了上来。
一位身着锦缎马褂、商人模样、身姿挺拔的中年人上前推了崔天一把，气场十足，朗声道：
“就算你是江海帮，也不能拦路抢劫啊。
还敢动江爷？告诉你，江爷如今是我们的财神爷，动他，便是与我马三爷为敌！”
马三爷在营川威名赫赫，旗下东北染厂规模冠绝东北，崔天哪里敢惹，连忙躬身赔笑，腰弯得极低：
“三爷，江平欠我江海帮的债，我只是来催债罢了。”
“催债？江爷既说月底到期，你急什么？营川自古讲诚信，欠债还钱天经地义，未到期限便上门讨要，是你不懂规矩！”
马三爷话音一落，围观众人纷纷附和，七嘴八舌数落崔天的不是。
崔天见状，知道再纠缠便是与全城人作对，连忙讪讪道：
“我只是随口一说，随口一说。”
说罢，一挥手，带着手下灰溜溜地走了，连头都不敢回。
小地主走远，江平上前对马三爷抱拳致谢，态度恭敬：
“马三爷，江平多谢您出手相助。”
马三爷背手而立，气度沉稳，目光赞许地看着江平：
“江平，你欠江海帮多少钱？我替你还了，等比武结束，来我东北染厂做武师如何？”
若是未融合【龙魂之力】前，江平定会欣然应允。
可如今他心怀“驱日寇，济苍生”的抱负，不愿受制于人，却也不好当面拒绝，便躬身笑道：
“三爷，我眼下一心备战比武，您的说法，可否等比武结束后再议？”
马三爷微微点头，笑道：
“好，你安心比武，多赢几场，我也好跟着沾光挣钱。我先告辞了，日后之事，日后再说。”
待马三爷走远，叶婉挽住江平的手臂，雀跃道：
“哥，马三爷那般厉害的人物，都对你这么客气了。”
江平将她的小手裹在掌心，
“大家押我赢，我帮着挣了钱，自然客气些。”
叶婉神色忽然黯然，眼眸低垂，声音低落：“可惜爸妈走得早，没能看到你这么出息。”
提及父亲，江平心中对沉船一事的疑云再次翻涌，他始终不相信，风平浪静的日子里，船会毫无征兆地迅速沉没。
这其中定有隐情，定与江海帮脱不了干系！
比武结束，他定要彻查到底，为父亲讨一个公道。
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营川保安局，局长办公室。
局长中村光夫与女儿中村玲子隔着办公桌相对而坐，中村光夫微微向前探身，语气里满是焦灼：
“玲子，按你说的，营川擂台比武的这些江湖人，都不可能是渡口码头的行凶者？”
中村玲子坐姿笔挺，声音清晰冷静：
“爸，所有参加比武的人按完手印后，我都逐一查验了他们的双手，中指和食指上，都没有长年习练枪支留下的磨痕。我勘察过渡口现场，射击点距离帝国士兵将近三十米，两支枪先后发射，枪枪命中，没有多年的枪法功底，根本不可能做到一击即中。”
听了女儿的分析，中村光夫重重轻叹一声，靠回椅背上，神色愈发疲惫：
“玲子，关东军的松本一郎中队长上午刚找过我，他如今已经不信有人嫁祸的说法，一口咬定行凶者就是海军的人，限令海军三天内交出凶手。
这案子再查不出眉目，我这边实在顶不住各方的压力了。”
“父亲，这个凶手能神不知鬼不觉地杀掉帝国士兵，撤离时还没被任何人发现，我怀疑，此人极有可能是营川渡口附近的住户，否则撤离路线定会被路人撞见。”
中村玲子道出自己反复推敲后的猜测，目光锐利如刃。
中村光夫摆了摆手，满脸无奈与茫然：
“渡口方圆一里地，每一户、每一个人都反复排查过了，全部排除了嫌疑。
这凶手究竟是谁，我现在一点头绪都没有……”
说到此处，中村光夫顿了顿，伸手拿起桌上一封烫金落款的信函，递给中村玲子：
“你的任命，参谋部已经正式下发。
命你以中国人‘林菲’的身份，担任保安局第一科科长，协助我镇压反满抗日组织，监控国内进步力量。
同时，秘密壮大营川樱花武馆，以武力打压本地武功高手的反抗情绪，彻底摧毁中国人的抗争意志。”
中村玲子接过任命函，快速扫过几行文字，随手放在桌角，语气平淡却透着狠戾：
“第一轮比武我全程观摩了，尚未发现武力超群的顶尖高手。至于那个武状元张非，不过是个贪财好色之徒，根本不足为惧。
这次我安排了中山眴、小林觉一两人参赛，先让他们试探深浅，看看能闯到哪一轮，也好估量出营川江湖人士的整体战力……
我现在更在意的，还是渡口杀害帝国军人的真凶，这个人一日不除，便是帝国在营川的心腹大患！”
话音落下，中村玲子原本温和的眼眸瞬间变得锐利如寒刃，周身散发出刺骨的冷意。
……
傍晚时分，暮色浸染营川街巷，江平牵着叶婉来到西海关旁的拉面馆。
夏日酷暑，家中生火闷热难耐，不便做饭，今日没去老郭家羊汤馆，来到这里吃面。
自从龙骨从河北运至西海关旁的空地后，慕名而来的外地人络绎不绝，将营川的街巷填得愈发热闹。8月14日，《盛京时报》头版刊登了《蛟类涸毙》一文，文中生物专家断言，所谓坠龙，实则是因暴雨游至辽河搁浅的深海蛟类，绝非传说中的龙。
这篇文章，江平看过，与九十年后他在营川史志办史料里看到的一模一样。
这算是为营川坠龙一事盖棺定论。
可即便如此，还有人坚信龙骨存在，前来观瞻龙骨的人依旧络绎不绝，通往营川的火车票更是一票难求，满城都是喧嚣的人气。
第26章 雨姐！
江平和叶婉选了面馆角落的小桌落座，一人一碗清汤拉面，羊汤三角一碗，拉面只需一角钱，便宜许多。
江平怕叶婉吃得太素，又特意点了一小盘酱牛肉，添些荤腥。
两人正低头用餐，身旁忽然传来一道熟悉的嗓音：
“老板，三碗拉面，要赶路，麻烦快一些。”
江平抬眼望去，一眼便认出是熟人——西大街宝和堂药房老板的侄子边疆。
江平刚要抬手打招呼，边疆也瞧见了他，快步走了过来，主动伸出手：“江平，好久没见了，你现在可是咱们营川城响当当的名人了。”
江平连忙起身，伸出宽厚的手掌与边疆相握，笑着回应：
“边哥，我一直都在营川，倒是好长时间没见到你了。”