他停下来，拿起酒杯灌了一大口。
酒液顺着他下巴滴到官袍领口上，他也顾不上擦，用手背随意地抹了一下嘴角，酒渍在他花白的胡须上闪着微光。
他重重地把酒杯往桌上一搁，杯底磕在铁木桌面上发出沉闷的响声，溅出的酒液洒在交接手册的封皮上。
“如果让朝廷知道，咱们这帮人，从上到下，都得吃不了兜着走！刑部会派人来查，大理寺会派人来查，八脉也会派人来查。
每个人都会被问话，每个人都会被翻旧账，每个人都会被查个底朝天！”他的声音越来越大，说到最后几个字时几乎是在咆哮，唾沫星子在油灯的光线下飞溅。
他用短粗的手指逐个点过在场每一个狱头的胸口，指尖在空中用力地戳着，像是在戳每个人的脊梁骨。
“我呢，是没关系。我秦某人在这位置上坐了这么多年，什么样的风浪没见过？上次那事闹得比这大多了，跑了妖将，死了一堆狱头，上面派人来查了三轮，我不还是稳坐泰山？
我肯定还能混得住。只要内狱里的东西还在，就动摇不了我的根基。但你们这些狱长。”
他的手指在老马胸口前停了好一阵子，然后又移到郑狱头胸口前，最后在方羽胸口前停住。他看着方羽那张年轻的脸，目光里闪过一丝复杂的神色，像是在盘算这个新人到底有没有靠山。
“我就不一定能保得住了。朝廷追查下来，总要有人顶罪。你们说，这锅会砸在谁头上？”
他靠回椅背上，双手交叠放在肚腩上，重新恢复了他惯常那种慢悠悠的语调，但每一个字都带着弦外之音。
“所以呢，我的意思是。这件事情，咱们内部先处理。
能找就找，能找到最好，大家都省心。找不到的话。
那就当这件事没发生过。囚犯名册上本来就有些已经死了但还没销户的名字，多一个不多。等风声过了，再把它的名字悄悄划掉，神不知鬼不觉。
但前提是。你们得把嘴给我闭严实了。要是谁嘴不严，把消息捅到上面去，那就别怪我不客气。我秦某人虽然平时好说话，但真要翻脸，也不是吃素的。”
在场的老油条们谁听不明白啊。典狱长的意思很简单。
事情压下去，大家一起瞒天过海，就当喇叭花妖从来没在天牢里存在过。但一旦瞒不住，追查下来，他们这些狱头就是现成的替罪羊。
典狱长自己躲在后面，把所有责任推得干干净净。
各个心里都有怨气，但也是敢怒不敢言。
老马垂着眼皮，嘴唇无声地翕动了好几下，像是在小声咒骂什么，嘴角下撇，腮帮子微微鼓起又陷下去。
老刘低着头，两只手在身前交握着不停地搓来搓去，手指都快搓红了。郑狱头双手抱在胸前，右手的食指无声地敲着自己的左臂，节奏越来越快，从起初的三拍一顿变成了一拍一顿。
周狱头则从头到尾面无表情，目光盯着桌上那本交接手册上被酒液洇湿的封皮，像是在研究封皮上那块污渍的形状。
方羽站在人群中，目光平静地看着典狱长那张涨红的圆脸。
他和其他狱头一样低着头，但他的脑子在飞速运转。
喇叭花妖越狱，这件事本身就透着蹊跷。
一只低阶妖魔，修为在妖将级别中只能算末流，战力远不如同层的螳螂妖和石魔，更没有天牛妖那种能号令群囚的号召力。可偏偏就是它，在天牢重重大阵的封锁下无声无息地消失了。
铁门未破，封印未损，守卫也没听到任何动静。
能做到这一点的，要么是它手里的底牌远超所有人的预料。那朵白花不只是抵御封印，还具备某种空间转移或隐身的能力；要么就是有人在内部接应。
某个拥有更高权限的人故意放走了它。如果是后者，接应它的人又会是谁？为什么要接应一只实力普通的低阶花妖？
这一切都还是谜。但有一点方羽很确定。
典狱长现在把消息压下来，是想内部消化。
这个老胖子最怕的就是上面派人来查，因为一旦彻查，他之前那些见不得人的勾当就全都会被翻出来。所以他一定会倾尽全力把这件事捂住。
而这恰恰给了方羽一个可以利用的空档。
所有人的注意力都集中在寻找喇叭花妖上。守卫们被派去搜查天牢各层，狱卒们被安排去核对囚犯名册，典狱长自己也在忙着写报告应付可能的追查。
在这种情况下，没有人会关注几只本就被判了死刑的囚犯是不是提前死在了牢房里。这正是他等待的窗口期。
方羽微微抬起眼皮，扫了一圈在场其他狱头。他们还在消化典狱长刚才那番恩威并施的训话，脸上各自带着不同的表情，但没有一个人的眼神是平静的。
他在心里默默盘算着今晚的行动计划。哪几只妖魔已经成熟到可以收割了，哪几只还需要再等等，从哪一层开始动手最不容易被察觉。
……
方羽站在几个狱头中间，垂着手，等典狱长把那通火发完。
秦典狱长的手指在桌面上又重重敲了两下，铁木桌面震得那个锡制酒壶都跟着晃了几晃，壶嘴里洒出几滴竹叶青，洇在摊开的交接手册上，把红墨水的字迹晕成一团模糊的霞色。
方羽抬起头，用一种不紧不慢的语调开了口。
“大人，属下有个想法。”
秦典狱长抬起眼皮，鼻头上那些扩张的毛细血管在油灯下泛着暗红的光泽。
他从喉咙里嗯了一声，示意方羽继续说。
“属下管辖的范围目前只限于丙字号牢区。丙字号的囚室就那些，属下上任这两天已经全部走了一遍，每一个角落都查过了。那只喇叭花妖如果还藏在丙字号，属下不会发现不了。”
方羽说到这里微微停顿了一下，目光从典狱长脸上扫过，又扫了一圈身旁其他几个狱头，像是接下来的话需要确认过所有人的表情才方便出口，
“但如果它藏到了更深的地方。乙字号、甲字号，或者地下三层的死囚牢区，或者再往下的妖魔关押区。那属下就管不到了。
守卫那边只看令牌认人，属下的令牌到了铁门前就会被拦下来。如果要放开搜索，属下可能需要能下到更深处牢房的权限。”
典狱长靠在椅背上，双手交叠放在肚腩上，两根短粗的拇指互相绕了几圈。
他看着方羽，又看了看其他几个低着头的狱头，沉默了几息的工夫。
然后他忽然伸手在桌上重重一拍，震得那本交接手册跳起来又落回去，红墨水的笔从砚台上滚下来，在桌面上弹了两下。
“行！现在就给你们开权限。”
他的声音沙哑但中气十足，在狭小的办公室里来回撞击，
“这段时间，你们可以自由出入天牢的其他区域。丙字号、乙字号、甲字号，再往下一直到地下三层，想去哪查就去哪查。
守卫那边我现在就让人去打招呼，令牌在你们手上，他们不会拦。我只要求一件事。把那只喇叭花妖给我找出来。活的要见妖，死的要见尸。”
他从抽屉里取出一叠空白的临时通行文书，拿起那支蘸满红墨水的毛笔，在每一张文书上签下自己的名字，盖上典狱长的官印。
笔尖在纸面上划过时发出沙沙的声响，在安静的办公室里格外清晰。签完最后一张，他把文书往桌前一推，抬头扫视了一圈在场的所有狱头。
众人互相对视。
老马用胳膊肘捅了捅老刘，老刘微微摇头。
郑狱头咬了咬下唇，还是伸手拿了一份文书。
周狱头面无表情地上前一步，也拿了一份。
其他几个狱头依次上前，动作有快有慢，但每个人拿文书的姿态都透着一个意思。无奈应下。方羽也上前拿了一份，折好放进袖中，退回到自己原来的位置。
他的动作不紧不慢，脸上没有什么多余的表情，但和周围那些拖沓的步子、无声的叹气相比，他的干脆反而显得格外突出。
典狱长的目光在方羽身上多停了一瞬，嘴角不自觉地微微上扬了一下。
他端起桌上的酒杯，发现杯里已经空了，又把杯子放下，用袖子擦擦嘴角，在心里叹了口气。
平时那些围着他转的，到了真要出力的时候一个个缩得比谁都快；倒是这个新来的，连杯酒都不会主动倒，吩咐起事来反而最利索。
他靠在椅背上，看着狱头们鱼贯而出的背影，嘴里低声嘟囔了一句。旁边的守卫没听清，凑近了一步问他说什么。他摆摆手，没有重复。
散了会，几个狱头从典狱长的办公室鱼贯而出。
铁门刚在身后关上，老马就憋不住了。他把那串生了锈的铜钥匙往腰上一挂，钥匙碰撞发出叮当的响声，脚步还没走出几步就压低了声音抱怨起来。
走廊里的油灯在他经过时晃了几晃，将他干瘦的身影投在石壁上拉得忽长忽短。
“找个屁！那只喇叭花妖要是能越狱，肯定第一时间就逃离京城了。能从天牢里无声无息地消失，这本事还小得了？
铁门上的封印完好无损，石门上连一道划痕都没有，锁芯也没被撬。换你你还会留在城里等死？早跑远了！我们在天牢里翻来翻去，翻的每一间牢房都是空的，找的每一个角落都是白费力气。”
他的声音不大，但在石壁环绕的狭长走廊里传得很远。
几个走在后面的狱头都听得清清楚楚。
老刘跟在他旁边，一边走一边用袖子擦额头上的油汗，袖口已经被汗浸得变了色，贴在皮肤上透出一层暗沉的湿痕。他一边擦汗一边附和着点头，脑袋点得像捣蒜。
“就是就是。能跑出天牢，谁还待在京城啊？京城现在什么情况。
大雾封城，妖魔频出，巡城营的巡逻队都缩编了，街上一天比一天冷清。前天我出去采办，从长安街走到城南，一路上就碰到两拨巡逻的，比以前少了一大半。
城门口盘查那么严，它一只妖魔能跑到哪去？要我说，它肯定已经出城了。咱们在牢里翻来翻去，不是白费功夫是什么？
有这时间不如回值班室睡一觉，这两天为了应付新来的狱头连个午觉都没睡成。”
第1313章 暗乱
“我倒觉得它可能还在京城。”
走在后面的周狱头难得开了口。他的声音不高，但在狭长的走廊里传得很清楚，每个字都带着一种不紧不慢的节奏。
他的目光没有看任何人，只是盯着前方走廊尽头那堵被雾气笼罩的石墙，像是在和墙壁上的封印符文说话，又像是在自言自语。
“天牢的封印不是谁说破就能破的。它能从这里出去，一定用了某种特殊手段。某种短距离传送的天赋能力，或者有人在外面接应。
但传送类的天赋通常有距离限制，越狱之后第一时间会找地方藏起来，而不是冒险穿过城门。最危险的地方最安全。说不定它就藏在皇宫附近的某个废弃院落里，等着风声过去。
你们记不记得十几年前那个姓孙的叛将？”
郑狱头走在最后面，双手抱在胸前，右手的食指敲击左臂的节奏已经快得像是在打鼓。他听了周狱头的话，忽然停下脚步。
他的靴底在石板上磨擦出一声短促的锐响，走廊里的回音让这声响显得格外刺耳。
他转过身来面对其他几个狱头，眉心那道褶皱深得像是被刀刻出来的，在油灯下投出一道长长的阴影。
“不行。如果怪罪下来，咱们之中肯定有人要背锅顶罪。上次天牢出事，顶罪的那几个狱头现在在哪。
一个发配边境，两个革职查办，还有一个到现在还关在大理寺的牢房里。你们还记得他们的名字吗？发配边境的那个姓钱，以前管甲字号的，走的时候连家眷都没来得及安顿。革职的那两个，一个姓孙一个姓赵，都是干了十几年的老狱头。
关在大理寺的那个最惨，到现在都没出来，听说审了快半年了，天天上刑。我不是你们这些老资历。你们在天牢待了十几年，典狱长找人顶包也得掂量掂量你们手里的那些东西。但我不一样。”
郑狱头一口气说了这么长一串，呼吸都跟着急促了几分。他停下来喘了口气，目光特意扫过方羽，那个眼神里带着一种同病相怜的焦灼。
“我才当上狱头不到半年，根基还没站稳。还有方天。
他比我还新，才来几天，连敬酒都不会。咱俩是最容易被推出去的。所以最好还是把那只喇叭花妖找回来。我在天牢外也有点人脉，城西几个地头蛇跟我有些交情，逢年过节没少来往，到时候托人找找看京城最近有没有闹事的妖魔出没。
你们也都找找啊，别光嘴上抱怨。我才刚吃上这碗饭，可不想给了这么多钱，打水漂了。”
他最后那句话说出口的时候，声音里带着一种压抑不住的急切。
方羽听得出来，郑狱头和自己一样，都是花钱买的狱头职位。打通刑部的关节要一笔，疏通兵部的档案要一笔，中间人抽成又要一笔，加在一起不是小数目。
结果连囚犯家属的红包都还没收过几回，连油水是甜是咸都还没尝出来，就要被人推出去当替罪羊了。
这种感觉就像是刚花钱买了张船票，还没来得及上船，船就要沉了，船老大还指着你说“你新来的，你先跳”。换谁都要急眼。
老马听了郑狱头这番话，只是哼了一声。他把钥匙串从腰上解下来，在手指上转了一圈，铜钥匙在昏暗的油灯光下闪过一道暗沉的金属光泽。
他嘴角挂着一丝过来人的笑，那种笑容里没有恶意，但有一种让人很不舒服的优越感。
“老郑，你刚来半年，有些事还不懂。咱们这位典狱长找人顶包，是有讲究的。不是随便挑个倒霉鬼就推出去。那样太难看，上面也不信。
他得找一个说得过去的人。什么叫说得过去？新来的，根基浅的，背后没人撑腰的，出了事没人替他喊冤的。你看我和老刘，在天牢里混了十几二十年，手里管过的囚犯没有一千也有八百，经手的档案堆起来比人还高。
我们平时也没少给上头进贡。逢年过节的酒肉，每个月的份子钱，那都是实打实的交情。他推谁也不会推我们。推了我们，谁还给他送酒喝？谁还帮他盯着那些新来的？”
老刘在旁边连连点头，脑袋像是装了弹簧，点得又快又密，脸上的油汗被甩下来好几滴落在石板地上。
“就是就是。老马说得对。我们伺候典狱长这么多年，他什么脾气我们知道。这时候只要把姿态放低点，嘴上多应几声，行动上敷衍敷衍。