雾气中夹杂着一股极淡的腥甜味。
整座京城陷入了一片朦胧的灰白之中，街道、房屋、宫墙、寺庙，一切都在雾中失去了清晰的轮廓。
往日热闹的长安街上，店铺门可罗雀，许多掌柜索性关了门。
就连皇城门口常年站岗的禁军侍卫，此刻都在铠甲外面裹上了防雾的油布披风，手里的长戟在雾中只能看到半截戟杆。
米铺的掌柜姓周，街坊们都叫他周大脑袋。
此刻他提着一盏油纸灯笼，灯笼里豆大的火苗在雾气中摇摇晃晃，只能勉强照出身前几步远的石板路面。
雾气中那股腥甜味让他胸口发闷，他一边走一边在心里盘算着。
今天早上米铺里的存粮已经卖光了，城外的运粮车又因为大雾迟迟进不了城，米价已经涨到了三天前的三倍，再这样下去铺子里的米缸就要见底了，得赶紧托人去城外收粮。
正想着，前方忽然撞到了一个人。
他撞上去的瞬间感觉自己像是撞在了一块冰冷的石头上，灯笼脱手而出，掉在地上滚了几圈，纸罩呼地一下烧了起来。
火光在雾气中炸开一团昏黄的光，映出了对方那张棱角分明、毫无表情的脸。那人眼神冷得像两块冰，一只手按在腰间佩刀的刀柄上，拇指已经将刀身顶出了半寸。
周掌柜吓得连滚带爬地往后缩，腿软得站不起来，只能用手肘撑着地面往后蹭，后背撞在路边店铺的门板上。
等他终于抬起头仔细看清时，才发现他不只是撞了一个人。
是撞上了一整队护送的队伍。
至少有十几个护卫，个个腰佩制式长刀，身穿统一的深蓝色劲装。
队伍中央是一顶轿子，黑檀木轿身，轿帘是上等的素色锦缎，轿顶上挂着一枚拳头大小的青铜铃铛，在雾气中轻轻晃动却没有发出任何声响。
“滚。”那护卫领队从齿缝间吐出一个字，松开按在刀柄上的手。
周掌柜爬起来，连滚带爬地跑了。
他不敢回头，一口气跑过三条街，直到肺部像被火烧一样疼才停下来，扶着路边一个空荡荡的菜摊大口喘气。他回头看了一眼，确认那队护卫没有追上来，这才松了口气。
但他没有看到，在他身后那条巷子的拐角处，一道暗绿色的影子正在雾气中无声地蠕动，竖瞳缩成一条细缝，正牢牢锁定着他的背影。
周掌柜喘匀了气，转身拐进巷子，雾气在他身后合拢。
暗绿色的影子无声地扑了上去。雾气中传来一声极短暂的闷哼，然后便只剩下雨水从屋檐滴落的滴答声，以及某种湿润的、细碎的咀嚼声。
轿子里的方羽，眉头动了一下。在周掌柜被吃的瞬间，一股极其微弱的妖气波动从那个方向传来。
方羽睁开眼睛，轿帘低垂，他看不到外面的景象，也不需要看。
他用手指在轿厢内的木壁上轻轻敲了一下，声音低沉而清晰，穿透轿帘传入护卫领队的耳中。
“搜。”
下一瞬，轿帘轻轻晃动了一下，方羽的身影已经从轿中消失。
轿厢内只留下一个淡淡的残影，残影的边缘还残留着一丝暗金色的骨铠微光。
护卫领队猛地回过头。
他感受到了一股极其恐怖的压迫感，那压迫感不是针对他的，但他还是不由自主地打了个寒颤。他曾经在北境战场上有幸见过八脉亲军的大队长出手，那股压迫感和此刻感受到的相比，就像是一盏油灯和一团烈日的差距。
然后他看到了。
一道极其模糊的暗金色光轨在雾气中一闪而逝，快得像一道幻觉。
那道光轨拖曳的方向，正是刚才那个米铺老板消失的巷子。
嗡——
不远处的街道传出一声锐利的刀鸣声。那刀鸣极其短暂，只响了不到一息就戛然而止。
但就是这一息不到的时间里，方圆数十丈内的雾气被刀气撕裂出了一道笔直的裂隙，裂隙中透出暗金色的刀芒，将雾气映得如同熔金。
护卫领队从那条裂隙中看到了极其恐怖的一幕：一只体型超过一丈的暗绿色大妖被一柄战刀从头颅正中劈开，刀刃切入的速度太快，快到妖血还没来得及喷溅，快到那只大妖脸上的狰狞表情还凝固在竖瞳中。
然后裂隙重新合拢，雾气和黑暗将一切都吞没了。
护卫领队本能地后退了半步，后背撞在了身后的轿杠上。
他转头看了一眼身后的手下，那些护卫们也都握紧了武器，一个个脸色发白。
但没有人敢动。
他们都知道轿子里坐着的是什么人，也都知道能让那个人亲自出手的目标，不是他们能插手的。
没等护卫领队反应过来，一阵大风裹着雾气猛然袭来。
这阵风来得毫无征兆，从巷子深处狂涌而出，带着一股浓烈的妖血腥味和烧焦的骨骼碎片余烬。
风将雾气搅得像一锅沸水，护卫们纷纷举起袖子挡住眼睛。
轿子在这阵风中晃动了一下，青铜铃铛猛地响了一声。
那声音极短暂，只响了不到半息就重新归于沉寂。
但就是那半息的铃声，让所有护卫同时感到一股彻骨的寒意从脊椎升起，因为那铃声不是被风吹响的，而是轿子里的那位刻意让它响的。
是在告诉他们：事情已经解决了。
然后一切恢复如常。
方羽重新出现在轿子里。
他就坐在原来的位置上，姿态和消失之前没有任何区别，连衣袍的褶皱都分毫不差。
但他右手五指上残留的暗金色骨铠光芒正在缓缓褪去，指尖有几道还在冒着青烟的妖血痕迹，正以肉眼可见的速度蒸发干净。
他用左手整了整略微凌乱的袖口，重新闭上眼睛，呼吸平稳得像是刚才只是下轿去买了包糖炒栗子。
护卫领队深吸一口气，压下心底那股寒意。
第1302章 我都愿意
护卫领队转身指派了一个手下：“你带两个人，去那边看看。看看那声刀鸣是怎么回事，刚才那个撞轿子的百姓去了哪里，还有那股妖气是从哪来的。”
手下带了两个人，握着刀，小心翼翼地朝巷子方向摸过去。
三个人的身影在雾气中渐渐模糊，脚下的积水发出轻微的哗啦声。护卫领队站在原地，手按刀柄，听着自己的心跳。他身后的轿帘依然安安静静地垂着，里面没有任何声音传出来。
没多久，那手下一个人连滚带爬地跑了回来。他脸色白得像一张纸，嘴唇发青，跑到领队面前时差点被地上的石板缝绊倒。他的声音在发抖，手指指着巷子方向。
“报、报告队长——我们在巷子深处发现了一头大妖的尸体。
那尸体碎成了至少十几块，散了一地，每一块都还在冒着黑烟，切口光滑得像镜面，是被一刀直接斩开的。
旁边的墙根下还有半截被咀嚼后还没消化完的尸体，就是，就是刚才那个顶撞我们的百姓。
他的脸还能认出来，上半身已经被咬烂了，下半身还在大妖肚子里。那大妖……估计刚死没多久——不，就是刚才那声刀鸣那一瞬间死的。”
领队沉默了几息。那头大妖的气息之恐怖，对他来说是需要带着整支护卫队拼死一搏才有可能击退的对手。
而轿子里那位。
从消失到回来，中间只过了短短片刻。
他咽了口唾沫，点了点头表示知道了，转过身，目光落在轿子那面低垂的素色锦缎轿帘上，喉结上下滚动了一下，却没敢多说什么。
轿帘依然安安静静地垂着，里面没有任何声音传出来。他重新站直身体，对手下们挥了挥手，示意继续前进。
队伍重新开始在雾中缓缓前行，朝着皇宫的方向进发。
那顶黑檀木轿子在雾气中渐渐远去，轿顶上那枚青铜铃铛轻轻晃动，却再也没有发出任何声响。
领队护卫叹了口气。
他走在队伍最前面，腰间佩刀随着步伐轻轻晃动，刀鞘末端时不时磕在腿甲上，发出沉闷的、有节奏的响声，在这片死寂的雾海中显得格外刺耳。
雾气浓得像是有人在天地之间泼了一桶浆糊，三四步之外就看不清人影，他甚至能感觉到雾气中那股若有若无的腥甜味正透过衣领、袖口，渗透进皮肤里，黏腻腻的，像是有一只看不见的手在黑暗中轻轻地抚过他的后颈。
他手中的油纸灯笼在这种天气里跟摆设差不多。
豆大的火苗在雾中只剩一团模糊的昏黄光晕，照出去的光还没有一只萤火虫亮，灯芯在潮湿的空气里发出极细微的噼啪声，每一次爆响都让火苗剧烈地晃上几晃，像是随时都会熄灭。他索性把灯笼递给了身后的手下，甩了甩被灯油熏得发麻的手指。
“京城防卫空缺，朝廷高层注意力全在什么遗迹上。从兵部到八脉，从首坐到尚书，所有人嘴上挂的都是这几个字。”
他的声音压得极低，但在这片只有脚步声和水滴声的雾海中，每个字都异常清晰。
他说话时嘴唇几乎没怎么动，这是老兵在战场上养成的习惯。
在不确定敌人藏在哪个方向的雾里时，连说话都要把声音收束到最小范围，不让声音扩散得太远。
“这几天你也看到了，巡城营的巡逻队减了至少一半，以前每条主街每隔小半个时辰就能碰上一队，现在走大半个时辰都看不到一个兵。禁军被抽走了多少，你我心里都有数。禁军十二营，上次抽了四个营，这次又抽了两个营，剩下的六个营里还有两个营在休整。真正能打的，现在全在城外。剩下那些留守的，不是新兵蛋子就是老弱残兵，连城墙上值夜的岗哨都开始打瞌睡了。”
他顿了一下，转头看向路边一栋民房的门廊。
门廊下蜷缩着几个无家可归的乞丐，披着破旧的麻布毯子挤在一起取暖，雾气在他们周围缓缓流动，将他们的轮廓模糊成几团灰暗的影子。
领队护卫看了他们一眼，叹了口气，继续说：“再加上这久聚不散的妖雾。你闻闻这空气里的腥味，我从军十几年，以前这种浓度的妖气只有在边境屠妖营驻地才闻得到。那时候我们在边境上驻守，每天早上起来盔甲上都结着一层暗绿色的妖气凝露，要用专门的药水擦掉才能穿，不然皮肤碰到妖气凝露会起水泡。
现在倒好，不用去边境了，在京城就能重温当年的老滋味。昨天我婆娘在院子里晾衣服，雾太大看不清，等她把衣服收进来，发现衣服上沾了一层极细的暗绿色粉末。
她吓坏了，以为是什么毒，连夜把衣服全烧了。我没敢告诉她那是妖气结晶。说了她更害怕。”
他用拇指朝身后那顶黑檀木轿子比了比，“现在城里妖魔频出，人心不稳，这京城，不踏实啊。”
手下偷偷瞄向方羽所在的轿子。
黑檀木的轿身在雾气中若隐若现，轿顶上那枚青铜铃铛轻轻晃动，却一声不响。
那铃铛被阵法封住了声音，只有在轿中人刻意催动时才会响。整个轿子像一只沉默的巨兽，安静地伏在雾气深处，只由四名轿夫扛着缓缓前行。
手下缩了缩脖子，把声音压得比领队还低，几乎是用气声在说话：“可不是嘛。连这样的大人物，都去皇宫避难去了。您说，是不是京城要出大事，所以才。”
“闭嘴。”领队回头瞪了他一眼，那个眼神很短暂，但手下立刻噤了声。
领队的目光在手下脸上停了一息，然后放缓了语气，声音重新压回到只有两人能听到的程度。
“大人物的事也是你能议论的？你在禁军也混了好几年了，这点规矩都不懂？那些站在高处的人，一根手指就能碾死我们。他们去皇宫是真的避难，还是别有任务，都不是我们该问的。”
他深吸一口气，将声音压得更低，低到像是在对自己说话，“不过你说得对。能让这位亲自出马去宫里坐镇，说明上头对城里的局势也没什么底。大雾封城，妖魔当街吃人，街头巷尾到处都是失踪人口，禁军忙着往宫里收缩防线，巡城营连巡逻都不敢落单。我在禁军待了这么多年，从来没见过京城乱成这样。”
他踢开脚下一块碎砖，碎砖在青石板路面上弹了两下，滚进路边的水洼，溅起几滴浑浊的水花。水洼的表面凝着一层极薄的暗绿色油膜，被碎砖打破后又缓缓聚拢，像是有生命一样。
“这趟差事办完，我打算把家眷送出城去避一避。我老丈人在城外有个远房亲戚，住在西山脚下的一个小村子里，地方偏，平时连货郎都懒得去。先让婆娘带着孩子去那边躲一阵子，等京城这阵风头过了再说。你呢？”
手下没有回答，但两人对视了一眼，在那个眼神里读懂了彼此的答案。
他们都是禁军里的老兵，见过边境上的尸山血海，见过妖魔在战场上撕碎整支小队，但此刻他们眼中闪过的是同样的东西，那是一种更加深沉的担忧。
恐惧是面对敌人时的本能反应，担忧则是面对未知时的无力感。
他们不知道自己将要面对什么，不知道这场大雾什么时候会散，不知道京城能不能撑过这一劫。这种不确定，比任何确定了的危险都更折磨人。
队伍在雾中穿过了大半个城南，终于抵达了皇宫外围的第一道关卡。
雾气中那座高耸的宫墙如同一道沉默的巨兽脊背，从雾海中拔地而起，向上延伸到看不见的高度。墙头上的火盆在雾中只能看到一团团模糊的暗红色光晕，像是几颗被钉在雾气中的暗淡星辰。
火盆里的火焰在潮湿的空气中发出嘶嘶的响声，时不时有火星从盆沿溅出，在雾气中划出一道极短暂的橘色轨迹然后消失。
宫墙上刻满了防御阵法的符文，在雾气中泛着极细微的暗金色荧光，那些符文是活的.
它们在石砖表面缓缓移动，互相咬合，形成了一道严丝合缝的阵法屏障。
任何未经授权的妖气一旦靠近这道墙，都会在顷刻间被符文中蕴含的净化之力灼烧殆尽。