第586章 武懿宗逃跑
这一路武周大军行军路上，春风拂过河北道平原，麦苗青青，柳絮纷飞。但队伍所过之处，村庄十室九空，听说契丹狼杀过来了，百姓早已闻风而逃。何迦密注意到，武懿宗根本不去约束那些来俊臣的爪牙，任凭他们沿途劫掠，甚至纵火烧毁了好几处民宅，军纪实在太差了！
“大总管，这样会失了民心……”何迦密第三次进谏时，武懿宗正啃着一只烧鸡，满手油腻地挥了挥：“何将军多虑了！这些河北刁民，说不定私通契丹呢！”
何迦密看着被丢在路旁的鸡骨头，不再言语。夕阳将他的身影拉得很长，甲胄下的肩膀显得格外沉重。
赵州城屹立在洨水北岸，青灰色的城墙饱经风霜，墙砖缝隙里生长着顽强的蒿草。当大军抵达时，城门吱呀呀打开，露出城内惶恐的百姓和疲惫的守军。
武懿宗直接将府衙占为行军大总管府。大堂上，他趾高气扬地站在巨大的舆图前，粗糙的手指狠狠戳在赵州桥的位置。
“契丹狗贼，惯于伏击！”他声如破锣，唾沫星子几乎喷到何迦密脸上，“此番，本王亲率五万劲旅，伏于城外的赵州桥畔！将军只需稳守城池，待本王斩下骆务整狗头，你我共饮庆功酒！”
这是出发前来俊臣亲授的“妙计”，武懿宗向来视他为一等一的人才，言听计从——近几个月办的刑狱案子没有一件不顺利，故而对这条计策胸有成竹：“诸位将领，没什么问题的话，这就去准备！”
“万万不可！”何迦密凝视着舆图，声音低沉：“大总管，契丹骑兵来去如风，赵州桥地势开阔，并非设伏佳地。不如深沟高垒，据城固守……”
“放肆，你一个区区副将，本官是陛下钦点的大总管！”武懿宗猛地一拍桌子，“你是在质疑本王的谋略？”
堂内烛火摇曳，映照着一众将领面面相觑的脸。何迦密垂下眼帘，指甲深深掐入手心。
翌日黄昏，武懿宗带着五万大军开赴离主城五里之外的赵州桥。这座隋朝匠师李春留下的杰作，如同一道飞虹跨越洨河。石拱上雕刻的蟠龙纹路已被岁月磨平，桥面的石板被车轮碾出深深的辙痕。
武懿宗藏身于桥南的枯柳林后，明光铠的金漆在夕阳下闪着浮夸的光泽。他身边除了王府的一千府兵，还有那一千名来俊臣特遣的“精兵”。这些人面带市井之徒的油滑，腰间横刀崭新，却毫无沙场将士的肃杀之气。
当绕道而来的契丹骑兵的身影出现在地平线上时，整个大地开始震颤。骆务整一马当先，黑色狼旗在风中猎猎作响。八千契丹骑兵如同贴地席卷而来的黑潮，马蹄声震得古老的石桥嗡嗡作响，他根本就不在意武懿宗的伏兵。
“契丹人中埋伏了！”武懿宗猛地抽出佩剑，嘶声咆哮：“放箭，给我杀！”
稀疏的箭矢歪歪斜斜地扑向契丹骑兵，却被轻易磕飞。契丹人爆发出一阵野兽般的哄笑。
“嘲笑本王？杀，杀——！”武懿宗气急败坏地挥剑前指。
他身边的两千“精兵”怪叫着冲出柳林，动作带着街头斗殴的蛮横。
骆务整嘴角勾起一抹残忍的弧度，弯刀轻挥。契丹骑兵骤然加速，如同烧红的铁犁铧犁过泥土！
屠杀在瞬息之间展开。那些惯于在牢狱中施暴的鹰犬，面对真正的战场，惊恐得如同待宰的羔羊。骨骼碎裂声、刀锋入肉声、濒死的惨嚎取代了先前的哄笑。鲜血如同泼墨，染红了古老的桥面，顺着石缝滴滴答答落入洨河。
王府的一千守卫，在契丹铁骑和锋利的弯刀面前，也是不堪一击。
不时有几个熟悉的人头骨碌碌滚到武懿宗脚边，他眼睁睁看着王府亲兵一个个身首异处，脸上的狂傲瞬间褪尽，只剩下死灰般的惨白。温热的液体顺着马裤流淌下来，滴落在锦袍下摆上，晕开一片刺目的污渍。他浑身筛糠般抖着，几乎握不住手中的剑。
“王……王爷！快走！”身边仅剩下的四名亲兵连拖带拽，将他扯上马背。
五万周军顷刻崩溃，丢盔弃甲，哭爹喊娘，如同决堤的洪水涌向赵州城。契丹铁骑如同驱赶羊群的恶狼，肆意冲杀切割。一时间，赵州桥附近血流成河，河水都变成了红色。桥下、河里、柳林里到处都是武周大军的尸体。
契丹骑兵一直砍杀到半夜三更，骆务整都有点累了，这才下令收兵，在柳林外的原野扎下营寨。
赵州城头，何迦密一直在凭栏远眺，目眦欲裂。
夕阳将城外溃逃的周军和紧追不舍的契丹狼骑映照得如同地狱画卷。他猛地转身走下城头，来到大总管府，总管府里一片狼藉，武懿宗已经下令连夜弃城逃跑。
何迦密闯进内室，对瘫软在胡床上、锦袍下摆仍在滴水的武懿宗嘶声谏言：
“大总管！末将夜观契丹营寨，此次他们是轻骑突袭，粮秣和步兵全无！赵州城墙高大，深沟高垒，若闭城死守，彼久攻不下，锐气必堕，粮尽自乱！届时末将率精兵出城掩杀，必获全胜！此乃唯一生机，万万不可弃城啊，赵州失守，河北就全完了！”
“还守个屁！”武懿宗如同被踩了尾巴的猫，猛地弹起来，声音尖利变调，“你……你没看见骆务整的凶残，太凶残了，契丹人的弯刀，砍人头跟切萝卜一样，他们是野兽！守城？等死吗？！传令！全军撤往相州，武攸宜撤到幽州，姑母陛下不是还下令嘉奖金龟玉带吗？胜败不在一时，保存实力最重要！快，违令者斩！”
是夜，赵州城门洞开，周军丢弃堆积如山的粮草器械，仓皇南逃。第二天，骆务整的骑兵几乎未遇抵抗便冲入不设防的赵州城。火光冲天而起，映红了半边天，妇孺的哭喊、男子的怒骂、契丹人的狂笑与弯刀砍斫骨肉的恐怖声响交织在一起。
洨河水默默流淌，倒映着熊熊燃烧的古城。赵州桥依旧横跨河上，桥面的血迹渐渐凝固成深褐色，如同这座千年古城结痂的伤疤。
消息传回洛阳时，女皇正在上阳宫的仙居殿的宫闱苗圃里，携着太平公主、上官婉儿等人漫步百花园中，观赏刚绽蕊的百花。当听到内侍太监说洛阳城到处都在传“河内王尿遁相州”，当即大怒，下令将内侍推出去斩了。
整个百花园静得可怕，唯有殿内的更漏嘀嗒，像是为武周帝国敲响的丧钟，武则天第一次感受到，武家子弟都是废物，在她死后能否保住小命就不错了，继承武家江山的春秋大梦该醒了！
第587章 陈子昂任幽州都督
万岁通天二年，东硖石谷和河北的战报如同淬了毒的匕首，一刀刀扎进神都洛阳。
洛阳皇宫暖阁里，七十三岁的武则天老了，她正坐在舆图前目光几乎呆滞。这张舆图比一年前更旧了，边角被翻得毛了边，有些地方因为反复折叠已经裂开了口子，用绢帛从背面小心地裱糊过。图上标注的山川河流之间，多了好几条用朱笔画的粗线——那是契丹人南下的路线。从营州到幽州，从幽州到瀛洲，从瀛洲到赵州，一条条红线像一道道伤口，从辽东一路划到黄河边上，触目惊心。
“割耳穿鼻……驱游行……”那一晚的宫灯影里，武则天齿间碾过这几个字，指尖摩挲着案上的和田玉镇纸，指节泛着青白——烦乱像浸了水的棉絮，堵在胸口，连殿外漏壶的滴答声都听得格外刺耳。
她站上通天宫最高处的观星台，远眺北方。
七十三岁的女皇依旧身姿挺拔，微微颤抖的指尖却泄露了她内心的惊涛骇浪。手中那份凝着血污的军报，字字血泪记载着契丹军队血洗赵州、屠戮数万民众的惨状——街道上堆叠的尸体、被焚毁的民居、悬挂在城门的人头……每一个字都灼烧着她的眼睛。
“骆务整……”武则天喃喃念着这个名字，唇齿间像要将其碾碎，比对孙万斩的痛恨更甚。这个契丹将领不仅屠城三日，还将俘虏的周军将士割耳穿鼻，驱赶着他们在城下游行示众。
更可怕的是，孙万荣的主力已经越过瀛洲，像一把尖刀直插河北腹地。所过州县，或望风而降，或顷刻即破。军报上“震动天下”四个字，墨迹淋漓，仿佛是用血写就。
“陛下。”上官婉儿悄步上前，将一件织金凤纹披风轻轻搭在女皇肩头，“夜深露重……”
武则天猛地转身，披风滑落在地，冷冷地问道：“武懿宗逃到哪了？”
“河内王已退至相州，正在收拢残兵。”上官婉儿低头禀报，声音轻柔却清晰，“但士卒十不存三，粮械尽失。檀州守军也不足三万，恐难抵挡契丹兵锋。”
女帝眼中闪过一丝杀意，却又很快隐去。武家人再不堪，此刻也不能动。
就在这时，一阵急促的脚步声打破夜的沉寂。一身红袍的杨思勖气喘吁吁地跪倒在阶下：“陛下，紧急军情，突厥默啜亲自率大军五万进攻胜州！”
武则天只觉得一阵眩晕，急忙扶住栏杆。北方夜空中，一颗流星拖着血红色的长尾划过天际，消失在太行山方向。
“好一个‘迁善可汗’……”女皇冷笑出声，指甲在沉香木栏杆上划出深深的刻痕，“好一个默啜！”
武则天缓缓起身，冕旒玉珠相击，发出清脆的声响。她走向殿外，望着北方天空，久久不语。那一刻，她仿佛听到了漠南草原上呼啸的风声，以及无数铁蹄踏过丰饶土地的轰鸣。
这个以铁腕统治帝国十五年的女人，第一次感到命运的缰绳正从手中滑落。武周的天下，难道当真这般脆弱？她忽然想起陈子昂，转身对杨思勖吩咐道：“你即刻启程，六百里加急赶赴幽州宣旨！”
当天的三更时分，一骑快马踏碎洛阳街巷的青石板。
马背上的红衣宦官杨思勖紧握缰绳，怀中揣着的密旨烫得心口发疼。
东硖石谷惨败的消息传回洛阳的时候，整座城池像是死了一样寂静。
上一回西硖石谷战败，洛阳百姓惊恐，朝堂上争吵，御史们跪了一片参劾魏王。那是愤怒，是不甘，是恨不得立刻再派大军去报仇雪恨的激烈情绪。但这一回，没有人争吵了。没有人愤怒了。通天宫正殿里，满朝文武跪在地上，鸦雀无声，所有人都低着头不敢看龙椅上那个苍老的身影。
西硖石谷，十万。东硖石谷，十七万兵大败。两场合起来，二十七万大军，数万条人命扔在辽东的山沟里，连个响都没砸出来。
大周的精锐，被打空了。安西的边军不能动，那是防吐蕃和突厥的命根子。北境的府兵不能动，那是防突厥南下的最后底牌。南方的驻军不能动，那是防岭南蛮獠造反的保障。洛阳的禁军也不能全调走，那是保卫神都的最后一道防线。能调动的兵力，已经在这两场惨败中被消耗殆尽。河北道各州的府兵几乎全部被打光，有好几个州连守城的壮丁都凑不齐了。
契丹人乘胜南下，孙万荣没有见好就收，他们趁着东硖石谷大胜的兵锋，挥师南下，连克数座城池，前锋一度逼近黄河。河北大地风声鹤唳，流民成群结队地往南逃，逃过了黄河，涌进了中原。那面写着“迎还庐陵王”的黄底黑字大纛，在河北的朔风中猎猎作响，像一面催命的幡。
而在洛阳城里，武则天把自己关在通天宫的暖阁中，整整三天三夜没有出来。没有人知道她在里面做什么。上官婉儿守在门外，听见里面时而传来翻动文书的声音，时而陷入死一般的寂静。第三天的深夜，暖阁里忽然传出一声极其压抑的、像是从喉咙深处硬挤出来的低吼。上官婉儿心里一颤，她跟了女皇二十年，从没听过女皇发出这种声音——像是一头受了伤的母狼，在无人的深夜里，对着空旷的荒野发出一声不肯让任何同类听到的嚎叫。
第四天一早，暖阁的门开了。
武则天走出来的时候，满头的白发梳得一丝不苟，龙袍穿得整整齐齐，脸上的皱纹似乎更深了几分，但那双眼睛里依然燃烧着火焰。那火焰不再是滚烫的怒火，而是一种更冷、更沉、更持久的灼热。她走上通天宫正殿的御阶，坐在龙椅上，面对满朝文武，开口说了第一句话。
“传旨，王孝杰——追赠夏官尚书、耿国公，谥忠烈。厚葬。配享太庙。”
她的声音沙哑而缓慢，但每一个字都像是从石头上凿出来的。满朝文武跪在地上，鸦雀无声。
“传旨，苏宏晖——临阵脱逃，弃三军于不顾，罪在不赦。褫夺一切官职爵位，夷三族。尸体喂狗。”
殿内所有人的后背都蹿过一股寒意。夷三族，这是大周律法中最重的刑罚之一，武则天登基以来极少动用。但今天她用了，眼睛都没有眨一下。
“传旨。”她停顿了一下，缓缓站起身，目光越过满朝文武的头顶，越过通天宫的大门，越过洛阳城的城墙，望向北方那片吞噬了她几十万儿郎的苍茫大地：“上柱国陈子昂为幽州都督，节制幽、平、蓟、营四州军务，即日就任！”
第588章 武则天想明白了
这一次，年老的武则天想明白了，现在不是赌气的时候了。契丹人已经打到了黄河边上，河北糜烂，国本动摇，满朝能打仗的将军死的死、贬的贬、废的废，武家子弟没有一个能打的——魏王武承嗣在西峡石谷葬送了十万，建安王武攸宜在东硖石谷又折进去十七万。武懿宗又跑了。大周不是没有兵了，大周是没有将了。
陈子昂那天来了一封奏书，说朝廷也不缺人，缺能把仗打明白的人，缺能让百姓安心的人，缺能在危局中站出来扛事的人。臣算来算去，这样的人，满朝上下不超过一掌之数。而狄仁杰是其中最不该被浪费的一个，能当宰相，还有阳玄基、姚崇，都是人才。比如阳玄基，从底层一刀一枪杀上来的老将，赋闲在家多年。
陈子昂的奏折被展开放在御案上。武则天低头扫了一眼，文书上密密麻麻地列着一长串名字，她认出了其中大多数，也看到了一个熟悉的名字——黑齿常之，当年在高句丽打得契丹人望风而逃的名将，被酷吏诬以谋反，黑齿常之自缢而亡。
“这些人都是大周的名将。”陈子昂的奏书每一个字都像是咬着牙说出来的，“他们有的死了，有的流放了，有的在家种地。他们走的时候，没有人替他们说话。臣今天说——不是替狄仁杰说话，不是替阳玄基说话。是替所有不该被浪费的人说话。”
上官婉儿的手指微微发颤，她跟了女皇二十年，极少见到有人敢跟女皇说这种话。
陈子昂这是在拿命赌——赌女皇不会杀他，赌女皇在两次大败之后已经清醒过来了，赌女皇对武家子弟的耐心已经耗尽了。
武则天没有说话，她只是盯着陈子昂文书。然后，武则天站起身，不像是愤怒，也不像是嘲讽，更像是一种被戳到了痛处之后的无奈。她转过身，走回舆图前，重新盯着那张裂了口的辽东舆图，沉默了许久。
“他们是真心为国干实事的人！”武则天忽然对上官婉儿说了一句没头没尾的话，声音很低，像是在自言自语，“狄仁杰，陈子昂，他们的心里或许还装着李唐，不是武氏子弟。朕用他们，他们替朕办事。朕不用他们，他们也活得下去。这样的人，朕最放心，也最不放心。”
果然，武则天停顿了片刻，继续说道：“但陈子昂有一句话说对了——这江山，武家的人守不住。武承嗣守不住，武三思也守不住，武攸宜和武懿宗更守不住。朕给了他们机会，他们给朕丢了几十万人，军心尽失，民心尽失，人心尽失。”她重复了一遍这个数字，声音里多了一丝极其细微的颤抖，但很快又被压了回去，“朕再宠武家的人，也不能再拿天下百姓的命去赌了。”
她转过身，走回御案前，提起朱笔，在一张空白的绢帛上写了起来。笔尖在绢帛上游走，发出沙沙的轻响。她写得很慢，一笔一划，像是在雕刻一件必须万无一失的器物。写完之后，她把朱笔搁在笔架上，拿起绢帛，对着烛光看了一眼，然后递给上官婉儿。
“拟旨。”
上官婉儿双手接过绢帛，目光扫过上面的字迹，眼睛里闪过一丝惊讶，但随即恢复了平静。她的声音在暖阁中清脆地响起：“陛下有旨——以陈子昂为幽州都督，节制幽、平、蓟、营四州军务，即日就任。不得延误。”
幽州现在是抗契丹的前线，幽州都督节制四州军务，这是把河北战场的半边天都交到了陈子昂手里。
魏州刺史狄仁杰听到这个消息，也颇为惊讶！
圣旨到彭泽让他去当魏州刺史的那天，狄仁杰正挑着一担粪水往菜地里走。他今年六十三岁了，身材微胖，头发花白，穿着一身打了好几个补丁的旧袍子，脚上趿拉着一双草鞋，扁担压在肩膀上嘎吱嘎吱地响。
传旨的内侍杨思勖站在县衙门口等了小半个时辰，才等到狄仁杰从菜地里回来。
内侍杨思勖看着这个浑身粪味、裤腿上全是泥巴的老头，差一点没认出来，瞪大了眼睛，半天才憋出一句话：“您就是狄仁杰？”
狄仁杰把粪桶放下，擦了擦额头的汗，笑着拱了拱手：“正是下官。上差远道而来，辛苦辛苦。吃饭了没有？县衙厨房里还有早上剩的粥，要不要先垫一口？”
内侍杨思勖嘴角抽了抽，心想这就还是当年在朝堂上让满朝文武噤若寒蝉的狄公？
彭泽是个小县，在江南道的最北边，穷得叮当响。县衙是前隋留下的老房子，年久失修，下雨天屋顶漏得比外面还大。狄仁杰在这里当了几年县令，把县衙修了三回，还是没修好。后来他干脆不修了——漏雨就拿木盆接着，接满了倒进菜地里，刚好浇菜。县衙后院的菜地是他自己开的，种了白菜、萝卜、韭菜，长势倒比县衙的屋顶好得多。彭泽的百姓都知道，新来的县令是个怪人——不坐轿子，不摆架子，不在衙门里升堂审案，反倒天天蹲在菜地里拔草施肥。有打官司的来找他，他就搬两张小板凳往菜地边上一放，一边拔草一边听原告被告吵架，听完了给出一个让双方都心服口服的裁断，然后继续埋头拔草。
杨思勖展开武则天的圣旨，开始宣读。读完之后，他以为狄仁杰会感激涕零，会跪下来山呼万岁——毕竟是起复，从一个小县令直接回到中原，魏州刺史也算是一方大吏，这是天大的恩典。
但狄仁杰只是站在原地，沉默了一会儿，然后把沾满泥巴的手在袍子上擦了擦，伸手去接圣旨，语气平淡地说了一句：“臣领旨。”
内侍杨思勖愣住了，就这样？他忍不住又问了一句：“狄公——哦不，狄刺史——您就没有什么话要对陛下说的？好几年没见了。”
狄仁杰把圣旨卷好，塞进怀里，弯腰重新挑起粪桶，一边往菜地里走一边头也不回地说了一句：“有。告诉陛下——臣马上就去魏州赴任，守住魏州！但在那之前，老夫先把地里的花生收了。”
第589章 狄仁杰北上
内侍杨思勖张着嘴站在原地，看着狄仁杰挑着粪桶消失在菜地尽头的篱笆后面，半天没有回过神来。他以为狄仁杰是在故意拿捏他，但他不知道的是，狄仁杰说的是真心话。彭泽县的赋税太重了，百姓种的地大半要上缴官府，自己留不下几口粮。狄仁杰在县衙后院开这块菜地，不是为了自己吃——他是想试验出一种产量更高的耕作方法，然后推广给全县百姓。他试了两年，种过了白菜萝卜韭菜，今年试种的是花生。花生快收了，现在走，试验就断了，所以他得把花生收了再走，看看收成。
当天，彭泽县下了一场大雨，县衙的屋顶又漏了。狄仁杰半夜爬起来，把接雨的盆子从卧室挪到书房，又把书房里的案牍挪到干处，折腾了一整夜。第二天天亮的时候，他站在菜地边，看着被雨打落的菜叶和泡在水里的花生秧苗，沉默了很久。然后他回到县衙，把那身打满补丁的旧袍子换下，翻出了压在箱底多年没有穿过的官服。
官服上的折痕很深，带着一股樟脑球的气味。他把官服穿上，系好腰带，戴上幞头，站在铜镜前看了看自己。镜子里的人比当年离开洛阳时老了太多，头发全白了，眼袋很重，脸上的皱纹层层叠叠，像是一块被揉皱又展平的旧布。他对着镜子笑了一下，自言自语地说了一句：“狄怀英，你又要去送死了。”
然后他推开县衙的门，带着两个老仆，骑着一头驴，踏上了北上抗契丹的路。狄仁杰本以为，他守住了魏州，女皇会任命他为幽州都督，但现在看来，打仗方面，女皇武则天更信任陈子昂！
守住魏州之后，过了几天，圣旨下来了，刺史狄仁杰秘密离开魏州，北上幽州，担任幽州副都督。驴还是那头驴，仆还是那两个仆，只是驴背上多了一捆魏州百姓送的干粮和一布袋栗子——是那个被他拍过肩膀的守城士卒送的。
那个士卒的母亲听说狄公让自己儿子回家收了三天麦子，从家里的地窖里翻出了存了大半年的栗子，让儿子一定要送到狄公手里。
狄仁杰收下了。他把布袋挂在驴背上，对送行的百姓拱了拱手，笑着说：“栗子本官收下了。等打完了仗，本官回来请大家吃花生——彭泽的花生，比河北的栗子还甜。”
然后他骑着驴，沿着契丹人南下的路线逆向而行。越往北，流民越多，景象越惨。出了魏州城往北走了不到五十里，路边就开始出现了被焚毁的村庄。残垣断壁在冬日的灰蒙蒙天光下显得格外凄凉，烧焦的房梁歪斜着戳向天空，像是被折断的骨头从皮肤下面戳出来。
当年的田地荒芜了，干枯的麦茬被雪半掩着，地垄上长满了野草。路边的枯树上挂着几具风干的尸体，分不清是契丹人杀的还是冻饿而死的流民。乌鸦蹲在尸体的肩膀上啄食腐肉，见到有人路过也不飞走，只是歪着头用一只黑豆似的眼睛打量着来客。
狄仁杰骑在驴背上，看着这一切，一言不发。他的老仆偶尔回头看他的脸色，看到的是那张笑呵呵的脸变得像是铁铸的，脸上的皱纹一条条地绷紧了，眼睛里那些温和的笑意已经消失得无影无踪，取而代之的是一种深沉的、被极力压制的愤怒。
那不是战场上的悍将面对敌人时的愤怒，而是一个当了四十年地方官、见过无数百姓疾苦的老吏，看到自己治下的子民被战火蹂躏时才会有的愤怒。这种愤怒比战场上的愤怒更持久、更内敛、更能转化为做事的动力。
在距离幽州城还有一天路程的时候，狄仁杰忽然勒住了驴。他看见了前方路边蹲着一个衣衫褴褛的老汉，老汉身边躺着一个瘦得皮包骨头的小女孩，女孩的嘴唇干裂，眼睛紧闭，已经奄奄一息。老汉蹲在她旁边，手里捧着一个破碗，碗里空空如也，什么都没有。
狄仁杰翻身下驴，走到老汉面前，蹲下身，把那个小女孩的手腕搭在自己手指上号了号脉，然后从驴背上取下水囊和干粮，递到老汉手里，说了一句话：“水，先喂水。干粮嚼碎了混着水喂，别直接让她啃，她嚼不动。”