崇州陷落，守将许钦寂被俘，殉国。
安东都护府失守壤平，辽东城被靺鞨人围得水泄不通，安东都护裴玄珪死守辽东几座孤城，孤立无援。
整个辽东，一个旬月之内，几乎全部易手，但最要命的不是这些。
最让武则天怒火中烧的是——李尽忠和孙万荣反叛，打出的旗帜不是契丹人的狼头旗，而是一面黄底黑字的大纛，上面写着四个字——迎还庐陵王！
第507章 狡诈的孙万荣
契丹酋首李尽忠和孙万荣因为辽东大旱饥荒造反，打出的旗号却是“迎回庐陵王”。这是狡诈的孙万荣的主意，他年少时曾在长安为质，这些年更是游走于神都洛阳与苦寒辽东之地，对武周朝堂的龌龊、边将的贪婪，比谁都清楚。他在长安拜过汉人名师，通晓《孙子》《吴子》，深知兵法诡道。
他原本对是否要彻底反叛尚有最后一丝犹豫，毕竟武周帝国那庞大得令人窒息的体量——数千万人口，动辄数十万的征讨大军——如同无形的巨山压在心头！
但是辽东连年大旱，赵文翙那狗贼把朝廷的赈灾救命粮，全换成了一分粮，九分沙土！他们不得不铤而走险。但孙万荣最终决定智取武周的江山，打武则天的软肋！
庐陵王，李显。先帝高宗与则天皇后所生的亲生儿子，大唐名正言顺的皇嗣，被亲娘废黜，贬往房州，至今幽居深山老林。而契丹人反了，打的旗号不是造反，不是叛乱，而是替李唐宗室讨还公道，替先帝的儿子夺回本该属于他的皇位，替天下万民铲除那个窃据神器的妖后！
这哪里是造反？这分明是要勤王？这分明是打武则天这张老脸，武则天的愤怒可想而知！
这哪里是边患？这分明是天下的裂痕被他们一把撕开，露出了里面血淋淋的根骨。
通天宫里，女皇陛下看完了这封六百里加急的辽东军报。
殿内站满了人，武周鸾台的宰相们，六部的尚书侍郎们，御史台的言官们，各卫的大将军们。他们垂着手，低着头，呼吸都放得极轻极轻，像是怕惊动什么可怕的东西。
皇城殿外的雨越下越大，打在琉璃瓦上，发出密集的噼啪声，像是有人在用无数根手指急促地敲击屋顶。
武则天坐在龙椅上，手里攥着那封军报。她已经七十三岁了，但保养得宜，看上去不过五十出头，一双眼睛依旧锐利得像鹰。
此刻这双眼睛正盯着军报上那几个字——“迎还庐陵王”。
她没有说话。
沉默持续了很久。久到殿内有人开始腿肚子发抖，久到雨声渐渐从密集变得稀疏。然后，武则天的嘴角动了，冰冷，锐利，带着某种令人毛骨悚然的笃定。
“迎还庐陵王。”她把这四个字念了一遍，声音很轻，像是在品味一道菜肴的火候。
然后她把军报往地上一掷。
那封沾着辽东鲜血与尘土的军报，轻飘飘地落在金砖地面上，发出的声响却像一柄铁锤砸在了所有人的心口上。
“你们看看！李尽忠，好一个忠臣孝子！”武则天站起身，龙袍的下摆扫过御案，笔墨纸砚哗啦作响。她的声音不高，但每一个字都清清楚楚地送进满朝文武的耳朵里，“打着李唐的旗号，杀我的都督。喊着庐陵王的名号，屠民掠城。他们以为朕看不明白？他们以为天下人看不明白？”
她缓步走下御阶，脚步不快，每一步都踩得很稳。满朝文武自动往两边退开，让出一条通道。七十三岁的女皇走到大殿中央，站定，抬头看向殿外灰蒙蒙的天空。
“李尽忠。孙万荣。”她把这六个字念得咬牙切齿，像是要把它们嚼碎了咽下去，“两个连自己部族都喂不饱的边鄙酋首，也敢在朕面前玩大义名分这套把戏。他们以为朕在乎吗？朕二十岁入宫，三十岁称后，六十岁称帝。朕这辈子最不怕的，就是别人骂。”
她转过身，目光扫过殿中的每一个人。
“他们要迎还庐陵王——好啊。朕倒要看看，是他们的刀快，还是朕的天兵快。”
她重新走上御阶，坐回龙椅。这一次，她的声音不再低沉，而是像一道惊雷，劈开了雨后的沉闷空气。
“传旨！”
满朝文武齐齐跪下。
“褫夺李尽忠、孙万荣一切官职爵位，夷三族。凡契丹部落参与叛乱者，诛其首领，散其部众。”
“以右武威卫大将军曹仁师为天兵道行军大总管，右金吾卫大将军张玄遇为副大总管，统天兵十万，即刻发兵辽东。”
“命营州、平州、蓟州、幽州四州都督府，尽起府兵，沿途会合，剿灭契丹。”
“传檄天下——逆贼李尽忠、孙万荣，假借李唐宗室之名，行豺狼之实。杀我大周都督，屠我边民，焚我城池，罪不容诛。凡有斩其首级来献者，赏万金，封侯爵。凡有擒获二人者，赏十万金，封万户侯。”
说到这里，她停顿了一下。
“还有。”
她俯身向前，双手撑在御案上，目光如刀锋一样刺向面前的每一个人。
“告诉李尽忠和孙万荣——朕就在洛阳等着。等着看他们的脑袋挂在城门上，等着看契丹这个名号从大周的版图上彻底抹去。朕灭过高句丽，平过百济，收拾过突厥，镇压过徐敬业。朕的江山，是用刀剑一寸一寸打下来的。区区辽东鼠辈，也敢螳臂当车？谁愿意为征东主帅，可以毛遂自荐！”
最后一句话，她几乎是咬着牙说出来的。殿内所有人都能感觉到一股冷意从脊背蹿上来，不是恐惧，而是一种被压制了许久的力量即将喷薄而出的压迫感。
满朝文武山呼万岁，却没有一个人敢站出来。毕竟这不是什么好差事：打赢了功高震主；如果打了败仗，后果不堪设想！
“退朝。”头发花白的武则天很失望。
群臣走出殿门的时候，雨已经停了。阴沉沉的云层裂开一道缝隙，阳光从缝隙中直射下来，落在通天宫的金顶上，折射出刺眼的光芒。
通天宫政事堂的几位老臣互相看了一眼，交换了一个心照不宣的眼神。
他们跟了女皇大半辈子，太了解她了。她在朝堂上说的话越硬，心里的杀意就越重，李尽忠和孙万荣，这两个名字已经被她刻在了耻辱的骨头上！
十万天兵，倾国之力，这一次，年迈的女皇武则天是真的动了杀心。上一次同罗、仆固部叛乱，征讨突厥骨咄禄，都只派了三万精锐府兵。
而在千里之外的辽东大地，李尽忠和孙万荣还不知道，他们的三支毒箭虽然射中了武周的创口，却也惊醒了这头沉睡的巨兽。巨兽睁开眼睛的第一件事，就是张开嘴，露出獠牙，将咬死一切挑衅者！
第508章 魏大逃往洛阳
安东都护裴玄珪带领部分唐军坚守辽东一些孤城，有的地方还打起游击战，孙万荣久攻不下辽东的一些孤城，感觉武周军队的战力尚存，听闻武周大军即将来讨伐的消息，他心想要做好应对准备，他心知想获胜不能跟武周大军硬拼，毕竟唐军战斗力不弱，契丹必须智取，必须示弱，诱敌深入，再歼灭他们。
于是，孙万荣率大军回到契丹占领的营州，做好迎战武周讨伐大军的准备。他披上伪装，亲自潜入戒备森严的营州地牢。
夜幕如墨，沉沉地涂抹在营州城头，吞没了白日里的喧嚣。唯有城头刁斗上几点微弱的灯火，在呜咽的夜风中飘摇不定。那面浸透血墨的“讨武曌檄”巨旌，此刻在深沉的黑暗里模糊成一片巨大而不祥的惨白轮廓。
营州大狱的最底层，不见天日，腐烂稻草的霉味，伤口化脓的腥甜，排泄物的恶臭，以及绝望本身散发出的冰冷气息，混杂成一种令人窒息的、黏稠得化不开的死亡味道。
这里关押着三百余名最后血战被俘的卢龙军士卒。他们像被丢弃的破麻袋，蜷缩在冰冷的石地上，伤口在污秽中溃烂流脓，引来蝇虫嗡嗡营营。沉重的镣铐锁住了手脚，也锁住了最后的生气。牢房角落里的营州别将魏大，背脊依旧竭力挺直，布满血丝的双眼透过额前纠结的乱发，死死盯着牢门的方向，那目光刻印着永不磨灭的仇恨与不屈。
死寂中，一阵窸窸窣窣的脚步声由远及近，伴随着钥匙碰撞铁锁的刺耳声响，牢门“吱呀”一声被推开，一股微弱的光线和更阴冷的风灌了进来。
一个佝偻的身影出现在门口。来人正是乔装打扮后的孙万荣，穿着一身肮脏得看不出原色的油腻皮袍，脸上厚厚地涂抹着灰泥与烟炱，几乎遮住了全部五官，只露出一双浑浊黯淡、布满红丝的眼睛。他提着一盏光线昏黄、随时可能熄灭的破旧气死风灯，蹒跚着挪进来，边走边剧烈地咳嗽，如同破败的风箱。
“咳咳……造孽啊……”声音嘶哑干涩，带着一种极其别扭、生硬的长安官话腔调，像是刚学会不久，每一个音节都透着刻意模仿的滞重，“弟兄们……受苦了哇……这鬼地方……咳咳……”
他颤巍巍地走到铁栅前，放下灯，用枯瘦如鸡爪、沾满泥垢的手抹了抹眼角根本不存在的泪水，声音里充满了“同病相怜”的哀戚与“走投无路”的惶恐：
“俺们这些看牢的，也是苦哈哈，比你们强不到哪里去哟！”他重重叹了口气，气息里带着浓重的劣质酒气，“家里……咳咳……老娘娃儿……都等着俺这点口粮活命……前些日子，小崽子饿得直抽抽，哭都哭不出声了……”他佝偻的脊背仿佛不堪重负，又剧烈地咳嗽起来，好一阵才缓过气，浑浊的眼睛扫过俘虏们，“这鬼地方，冬天冻死狗，连件囫囵袄子都莫得……俺们心里头……只巴望着……巴望着官军老爷们早日打回来啊！”
死水般的俘虏群里，终于泛起一丝微澜。几双原本空洞的眼睛，艰难地转动了一下，望向这个喋喋不休的“老牢头”。
“老牢头”似乎受到某种鼓励，贼眉鼠眼、极其夸张地四下张望，猛地凑近冰冷的铁栅，声音压得如同蚊蚋，带着一种豁出性命的激动：“到那时节！俺们豁出这条贱命去，也要绑了那杀千刀的李尽忠、孙万荣，开了这营州城门，迎王师，给弟兄们……雪恨！”
“关中……是关中的口音？”角落里，一个虚弱的声音颤抖地响起。是魏大身边一个年轻的士卒，他挣扎着想抬起头，无奈镣铐哗啦作响。
“老牢头”浑浊的眼睛里闪过一丝难以察觉的精光，随即被更深的悲苦淹没：“唉……老家……长安……几十年喽……回不去喽……”他捶打着自己佝偻的腰背，“看着你们，造孽啊……养着你们吧，俺们自己都快啃树皮了；杀了你们吧，都是娘生爹养的，下不去手啊！罢了罢了！”
他转过身，对着牢门外几个同样穿着破烂、缩头缩脑的“狱卒”吼道：“还杵着干啥？抬进来！”
几个“狱卒”笨手笨脚地抬进几口散发着刺鼻酸馊气的大木桶。“老牢头”指挥着他们，用豁了口的粗陶碗，哆哆嗦嗦地舀着桶里浑浊的汤水——那汤面上漂浮着几片烂菜叶和可疑的黑色杂质，碗底清晰可见粗糙的沙粒。
“喝吧……吃口热的……”“老牢头”的声音带着一种虚伪的怜悯。
饥渴和求生的本能压倒了疑虑。俘虏们像濒死的野兽，挣扎着扑向栅栏边，争抢着递进来的破碗。魏大犹豫了一瞬，但腹中火烧火燎的饥饿感最终战胜了警惕，他也接过一碗，屏住呼吸，将那散发着恶臭的馊水猛地灌了下去。一股难以言喻的酸腐味道直冲脑门，胃里一阵翻江倒海，但一股虚假的、聊胜于无的暖意，还是顺着喉咙流了下去。
看着俘虏们狼吞虎咽，“老牢头”重重一跺脚，仿佛痛心疾首地说：“趁着天黑，赶紧跑！有多远跑多远，别回头！再被抓住，神仙也救不了你们！”他一边说，一边从怀里摸出一大串沉重的钥匙，手忙脚乱、叮当作响地捅向牢门的大锁。
沉重的牢门“哐当”一声被猛地拉开，求生的欲望瞬间点燃了死寂的灵魂。在腹中那点馊水带来的虚假暖意，连同“老牢头”口中契丹人粮秣断绝、人心离散、畏惧天朝威德的“实情”激励下，数百名饥肠辘辘、伤痕累累的唐军俘虏，如同被惊散的鸟雀，不顾一切地冲出牢门，跌跌撞撞地扑向通道尽头那象征着自由的、未知的黑暗！
被俘虏的魏大也被裹挟在汹涌的人流中，踉跄前行。只是，他回头望了一眼——那“老牢头”佝偻的身影仍立在牢门口，昏黄的灯光将他扭曲成一个怪诞的影子，脸上厚厚的泥灰似乎掩盖着一丝若有若无的冰冷笑意。那笑意如同毒蛇的信子，一闪而逝，却让魏大心头猛地一悸，一股寒气从脚底直蹿头顶。
然而，身后汹涌的人流推搡着他，求生的欲望瞬间淹没了这丝不祥的直觉。他咬紧牙关，将那个诡异笑容带来的寒意死死压在心底，汇入奔逃的洪流，朝着南方——幽州的方向，神都洛阳的方向，带着这足以致命的“真相”，亡命狂奔，一路逃往洛阳！
第509章 陈子昂请战
陈子昂进宫面见武则天，还在天津桥的时候，就听到整个洛阳都在谈论辽东的战事。
辽东的消息，已经像长了翅膀一样飞遍了洛阳的大街小巷。营州陷了，崇州陷落，连都督都被杀了，契丹人打着“迎还庐陵王”的旗号在辽东和幽州一路攻城略地。女皇武则天陛下发了雷霆之怒，十万天兵正在集结——桩桩件件，随便拎出来一件都够洛阳百姓嚼上半年的舌根。
陈子昂骑在马上，穿过定鼎门大街，听着路两边此起彼伏的议论声，眉头越皱越紧。他在安西待了多年，风吹日晒，把一个书生，硬生生磨成了面色黧黑、两鬓微霜的边塞悍将。
他在边塞打了多年仗，带着唐军与突厥人打，与吐蕃人打，与天竺人打，与大食人打。安西四镇在他手里稳如磐石，中亚丝路商道在他手里畅通无阻。他的名字在西域能止小儿夜啼，在洛阳却似乎已经被人们淡忘了。如果不是这次回京述职，朝堂上武家那些新贵们大概都快想不起来，大唐还有这么一号人物。
但陈子昂不在乎，他在乎的是另一件事，辽东百姓的死活。
魏大回到了洛阳，经过幽州的时候，遇到了大批从辽东逃难过来的流民。拖家带口，面黄肌瘦，有的全家只剩一条破被褥，有的孩子饿得连哭的力气都没有。一个老汉拉着他的马缰不肯松手，浑浊的眼睛里全是恐惧，翻来覆去就是一句话：“将军，契丹人杀人不眨眼啊，朝廷什么时候发兵啊？什么时候发兵讨伐契丹恶狼？”
魏大当时没有回答，但他从那天起就一直在想这件事，想了整整一路，从幽州想到洛阳。
魏大回到洛阳的第二天，陈子昂递了一道奏疏上去。奏疏写得极其简短，通篇不过百余字，核心意思只有一句话——臣请提安西精兵三万，东讨契丹。
这道奏疏送进政事堂的时候，魏王武承嗣和梁王武三思面面相觑——一个安西大都护，还要去征辽东，真当武周没有人了吗？然后，武承嗣笑了。但最后，奏疏被原封不动地呈进了通天宫。
武则天看完奏疏，没有立刻批。她只是把它放在御案上，用镇纸压住一角。镇纸是和田玉雕的，压在那薄薄的奏疏上，稳得像一座山。
陈子昂等了三天。三天没有回音。第四天，他不等了。他递了牌子请求面圣。宫里的回复很快——准。
觐见的地点不在通天宫的正殿，而在偏殿的一间暖阁里。暖阁不大，陈设也简单，一张紫檀木的矮几，几个锦墩，墙上挂着一幅舆图，是从安西到辽东的万里疆域图。
陈子昂进来的时候，头发花白的武则天正站在舆图前，背对着门口，似乎在看什么。她的身边只站着一个上官婉儿，手捧拂尘，垂目敛息，安静得像一尊瓷人。
陈子昂跪拜行礼，他身上穿的是安西都护府的正式武服，铁灰色的战袍，胸前缀着铜质护心镜，腰间佩刀已按规矩在殿外解下，但那股子从西域带回来的肃杀之气是解不掉的。
“起来吧。”武则天没有回头，声音听不出喜怒，“你在安西待了多年，打了那么多年仗，回洛阳不先去歇着，急吼吼地就要去辽东。陈子昂，你不累吗？”
陈子昂站起身，抱拳道：“陛下，臣不累，辽东的十多万流民他们活得很累。”
武则天的背影似乎微微顿了一下：“辽东的十多万流民？”
“对，十几万无家可归的边民，被烧成白地的村庄，被契丹人掳掠一空之后只剩残垣断壁的城池。”陈子昂的声音沉稳得像安西的戈壁滩，但每一个字都带着戈壁滩上风沙磨砺过的粗粝与坚硬，“陛下，契丹李尽忠、孙万荣，打着‘迎还庐陵王’的旗号，行的却是屠城灭族的禽兽之事。这不是边患，这是心腹之患。臣请提安西精兵三万，即刻东出，剿灭此獠。”
陈子昂说完，暖阁里安静了片刻。
然后，武则天转过身来。她的脸上看不出什么表情。既没有被他这番话打动的痕迹，也没有因为他的急切而不悦的意思。她就那么看着陈子昂，像是在打量一件刚从库房里翻出来的旧兵器——还能不能用，好不好用，得仔细看看。
“你说得很对。”武则天走回矮几前坐下，指了指对面的锦墩，“坐。”
陈子昂迟疑了一下，还是依言坐下。上官婉儿无声地退到一旁，连呼吸都压到了最低。
武则天端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，然后放下茶盏，不紧不慢地开了口。
“你带安西精兵去辽东，你在碎叶城以一敌三，在龟兹用两千人守了四十天，硬是等到援军。你的本事，朕知道。大周的名将，排前十的，有你一个。”
陈子昂没有说话。他知道女皇的话还没说完。
果然，武则天的话锋一转。
“但是，陈子昂，朕问你一句话——大周只有你会打仗吗？”
这句话来得又轻又淡，像是随口一问，却让陈子昂的瞳孔猛地一缩。他立刻明白了女皇的意思，但他没有接话，只是把脊背挺得更直了一些。
武则天也不等他回答，自顾自地说了下去。
“朕知道你想说什么。辽东危急，国事为重。你说得没错。但是陈子昂，你想过没有，你今年四十岁不到，已经是上柱国、安西大都护。你在北疆和西域功勋卓著，威震一方。这次如果再把辽东的仗交给你打，打赢了，朕拿什么赏你？封王？大周没有异姓王。给你加官？你已经位极人臣。赏你金银田宅？你会放在心上吗？”
她说这些话的时候，语调平缓得像是老友叙旧，但每一个字都精准得像是用尺子量过的。陈子昂的后背开始渗出冷汗。他不是怕，而是听懂了。
武则天在告诉他一件他从未认真想过的事——他的功劳，太大了。大到一个臣子不该有的地步。
“朕不是不信任你。”武则天看着她面前这位从西域归来的铁血将军，目光忽然变得极其锐利，像是要把他看穿，“朕信任你，大周立国以来，掌一方兵权超过五年的将领，你陈子昂是头一个。朕顶着多大的压力，你知道吗？”
陈子昂霍然站起，单膝跪地：“陛下隆恩，无以为报，然边疆——”
“行了行了。”武则天摆了摆手，语气里带上了一丝不耐，但更多的是一种看透了一切的疲倦，“朕要用的人，得活着用，不能死着用。你陈子昂现在是国之重器，不能轻易动。辽东的仗，自然有人去打。”
陈子昂抬起头，刚要说什么，武则天的下一句话直接堵住了他的嘴：“这一次，朕要把这建功立业的机会留给武家的人！”