“老爷...老爷慈悲...”
那汉子也微微吃惊：
“有八个月的身孕，也能陪着你逃荒至此，尊夫人真是了得。”
王水田惨笑一声，连连摇头，话说得颠三倒四：
“不该走的...不该走的...不该争这口气..都是我的不是...都是我的不是，不该带着她走的...可要是不走，留在家里也没活路...
没粮食了，没粮食了...那姓刁的吃人不吐骨头，留着也是死路一条...不该走的...”
王水田哀哀的悲泣两声，跪伏在地上，一个正值壮年的汉子，哭出来的声音，叫人听着，竟觉得连骨头缝里头，都在止不住的发酸。
那汉子细细瞧他，也搓了搓手，神色间也有许多感慨，似乎想起什么旧事来：
“起来罢，你也不必跪我...我原跟你是一样的，不过是比你来得早来些，更不是什么老爷...
掌柜的虽然不招下人，但却正想招些有手艺的匠人，你除了方才说的那些，还有什么别的能耐没有？”
王水田猛的一怔，他也想起自己路上听人说起，那吴老爷招工一事，只是原先他只当是那些富人随口编的名目罢了。
说是招工，卖身契一签，跟那些下人奴仆有什么区别？
怎么如今听起来，倒像是真的？
然而他别无所长，自小除了耕地种田，什么也不会，听得那汉子发问，也只得摇了摇头。
那汉子便啧了一声，面上也有些急色道：
“再想一想！修锅补灶，建屋搭房，读书写字...可有哪一桩会的？”
王水田只一味摇头，听到后头，方才愣了一愣，却仍不大敢应声。
毕竟自己怕也不能算正经上过学的，不过是旁听了些...但机会就在眼前，若是抓不住，说不得妻子和孩子就要保不住性命...
王水田心中略一纠结，到底还是大着胆子，声音发颤道：
“小人...小人还能认字！”
说完便头都不敢抬，眼睛死死的盯着地面，不停的咽口水，生怕要出言考校一二。
那时若知道他撒了谎，只怕不但没了希望，怕反倒还要挨一顿责打了...
毕竟他就算把自己的名字也算上，如今还能记得的字，怕也不会超过十指之数了，但事到临头，他也只能为了妻儿去赌上一回。
然而那汉子也只是笑了一声，听了这话便点点头，招过四下里一个护卫，指了指他：
“既认得字，也算难得，工坊里头冶铁作坊还缺个学徒，就他去吧。
先给他支两个月的工钱，再给他和他妻子就近安排个住处，请个大夫替他妻子瞧瞧，药钱便从账上走。”
护卫答应一声，便示意王水田跟着他走，王水田心下一松，自己都不敢相信居然就这样过关。
他虽不知道既叫他去打铁，为何还先要他认字的，但这总归是一件好事。
便忙对着那汉子连连躬身致谢，方才跟着那护卫去了，紧着最关心的一件事情，小心打听道：
“这位大哥，不知道我这冶...冶铁学徒，一个月可有三...二百钱？
那屋子不知住着几人？我妻子有了身孕，人多怕有些不便，还请这位大哥多加关照。”
扎着青绸的年轻护卫头也不回：
“冶铁学徒每月五百钱，比旁的几个去处都要高些，前两个月也用不着你们干啥，跟着大匠打打下手，使点死力气搬搬料子就是了。
活儿可倒不轻松，你真做得来？
做不来可得早说，好给你换别的活计，回头耽搁了事情，吃亏的是你自己。
至于说屋子，前阵子听说又有地方闹了灾，掌柜的就叫人提前搭了不少，你既然带着媳妇，那自然是你们一家人单独住着。”
王水田懵在那里，手指头都在打颤，脸上显出些不正常的潮红，大着舌头道：
“真...真有五百钱？管事的要拿几成？”
护卫扭头瞧他一眼，笑道：
“你知道的门道倒不少，看来还真不是个傻的。
放你的心就是，管事的没胆子拿你的月钱，这里的规矩，都是伯爷亲自定下的，可严得很。
若叫掌柜的知道，除非他是不想在这待了。
冶铁作坊里累是累了些，规矩也多，但你要是真有那个机灵劲儿，能从大匠手里学了真本事，别说一两，十两你也拿得了。
现在工坊里头最厉害的大匠，一个月足足有三十两，年底还有份花红，只看你的本事有多少。
听说还有些手艺实在厉害的，就会被掌柜的请到舟山那边去，拿得还更多些，一年一千两也有的。
不过你要是吃不住这份累，攒笔银子就走，那也由得你。”
王水田情不自禁的咽了口唾沫，点头如捣蒜：
“不去舟山了，不去舟山了，就在这挺好，俺不怕累的，俺不怕累的...”
护卫随口与他说了几句，也并不多理会他，只领着他去见了个账房，记了他的姓名，又给他先支了一两银子，便叫他自己回去。
等王水田返回了自己那处营帐，妻子便急急的问道：
“如何了？可答应收留你做下人？”
王水田嘴皮子颤了颤，没说出话来，整个人都还如在梦中。
只是将紧紧攥着的右手掌心，小心翼翼的放在妻子跟前缓缓打开，里头便现出两枚小小的，不规则的银锭。
这银锭被他在手里捏了一路，上头浸透了汗水，甚至都要被他捏出几道指印来，并不显得有多好看，却牢牢的吸引住了两人的视线。
妻子只瞧了一眼，便已忍不住流下眼泪。
王水田也淌出眼泪，喉咙里发出形同困兽呜咽的声响。
他走了这一路回来，当下已然想得清楚，自己那般拙劣的谎言，实在是经不起推敲，不过是因那位心善的“老爷”，出手帮了他一把而已。
虽只不过是一句话的事情，然而却实实在在的叫他妻儿，从将死的地狱里头解救出来。
有滚烫的泪水滑落下来，溅在地上，激荡起小股的尘埃。
分明还不曾学过冶铁，到得此时，却已恨不得要把自己这一身的骨血，都要融入到那熊熊燃烧的炉子当中去了......
第438章 好心的师太
冷子兴从工坊的大门里出来，忍不住又回头望了一眼。
这座绵延数里的巨大作坊，在他眼中便犹如吞吐金银的巨兽。
他虽也听说那位靖安伯在山东多置产业，广有营生，可却再不料竟至于如此地步。
似这样的规模，他先前也只在金陵的织造局才见过。
可即便是织造局，也没有今日这般带给他来的震撼。
门口天南海北，行商往来，络绎不绝，喧哗热闹，数里可闻。
可待及入内，则见秩序井然，道路交通，规划齐整。
其内匠人来往行走，三五成列，皆成规矩，何止数万。
单叫人瞧着，便已觉有一股气势压迫。
便是他在京里，借着贾家的门路，也常见多了五军将佐，尤未见有此类者。
冷子兴又低低的感慨一声，忽然便想起昨日与贾雨村进城路过时，所见那身怀六甲的女子，以及她身边满面哀容的丈夫。
若非这天灾人祸连连，叫人走投无路，又岂有在这等时候离乡求活的。
他方才顺道瞧了一眼，这工坊里的确四处都有招工的告示，大抵那对夫妻，将来便也要在此去谋一份生计了。
然而这工坊之内，似那对夫妻一般，来自青、兖，甚或登莱诸州之地，以图求生的，又有多少呢？
他只是本能的想到了这些，却也不知这些意味着什么，只是觉得王晏这般生意实在了得罢了。
留仙居与青玉阁，如今已是世人皆知的，靖安伯手下两大产业，留仙居做酒楼，青玉阁卖瓷器，皆能日进斗金。
而青玉阁的生意，眼下还只停留在州府一级，于是再往下，便有大大小小的商人想着要分一杯羹，青玉阁似乎也乐见其成，并不阻挠，反倒从中提供便宜。
冷子兴自己也有此意，此番贾雨村南下办事，他原也想着好借此机会，与青玉阁合作一番才好。
这本是无可奈何之举，他原做的古董生意，每年倒也挣得不少银子，只是这些年来，一则世道上不大安稳，古董便渐渐不大好卖。
二则青玉阁瓷器愈发精良，卖的虽只是现下的物件，却也无意间就将他的古董生意给搅和了不少。
他原是周瑞家的女婿，身份上差得太远，便是想要投效，他也怕人家瞧不上眼。
因此也不敢想太多，更不曾敢有什么报复的心思，他是个商人，于他而言，若能搭上关系，“化敌为友”，一起赚银子，那就是再好不过了。
如今虽借着贾雨村的旗号，一时又添了些起色，可也得未雨绸缪起来才是。
方才的那位吴掌柜也的确没让他失望，不但准允了他进货一事，价格上还给了折扣，这对他而言便是笔不小的利益。
况且又白送了些温忠敬的新的罪证，答应了此事上会助贾雨村一臂之力，便又叫他在贾雨村跟前，也算立下一功。
冷子兴满意地点点头，继而又忽然失笑。
他也是常听自家岳母提起，西府二房那位王夫人，竟对靖安伯多有不满，觉得抢了自家宝贝儿子的风头。
以那位靖安伯与王家的关系，若换作是他，便哪怕不是一家的骨血，然族谱里头记了名的，又能如何？
倘若自家族里出了这等晚辈，真该好好地烧几炷高香才好，却因这点拈酸之事斤斤计较，反倒还心生芥蒂，实在短视至极。
况且就他来看，便是没有靖安伯，那位宝二爷，实在也不像个能成事的...
冷子兴想着自己在码头见着的那杆青旗，想着方才在工坊里所见的昼夜不息的炉火，以及来往时秩序井然，气势凛冽，难以尽数的青年匠人。
忽然激灵灵打了个颤，忍不住又叹了口气。
即便不算那些交情上的事，就单看着靖安伯如今手底下这份势力，又哪里是能随便招惹得起的...
一时感慨连连，不觉心中起了些敬畏。
“罢了，总归我那岳父岳母，说来也不过只是下人，纵然哪天二房，又或是贾府坏了事，只管多花些银子，多半便也无甚大碍，由他们去吧...”
叹罢微微苦笑，仰头进了城门，贾雨村还在城中宴饮，等着他带回的好消息...
......
“冷子兴此人，虽不大起眼，身份上却有些妙处。
其人看似和西府走的极近，未投到那贾雨村门下时，因对外头多借贾府名声行事，对西府里二房便多有孝敬，可实则他与西府往来，甚有分寸，私交上也并不算多。
如今又能被这贾雨村看中当个幕僚，而且颇得信任，可见是个聪明人，又走南闯北，多知些世情风俗，此番贾雨村南下，便将此人一路带着，倚为心腹。”
王晏收起文书，手指头轻轻扣着桌案，沉吟道：
“他既能和西府来往借势，又能独善己身，可见也是个有眼力的聪明人。
是聪明人那就更好，聪明人便会审时度势，如今虽为贾雨村之幕僚，我看他最在乎的，多半还是他自家的古董行子。
写封书信回去，叫吴官不妨给些便宜，暂结些交情。