战战兢兢的接过这碗粥，忙点头哈腰的赔着小心道：
“婆娘肚子里怀了娃，怕挤着哩，就没叫她来，她还专门叫我谢谢老爷您呢，等她养好了身子，我叫她来给老爷磕头！”
壮汉只是笑了笑，又递给他一碗，示意他带回去：
“我不是什么老爷。”
王水田忙要跪地给他磕头，只是两碗粥端在手里，要是跪下来，这粥难免要洒在地上。
他自己舍不得是小，会不会反惹得人家生气？
可人家好心给了两碗粥，自己总不能抬脚就走，一时间有些犹豫，站在原地不知该如何是好。
壮汉又笑了笑，朝他挥了挥手：
“先回去吃，有什么话吃完了再讲。”
王水田这才连忙应了两声，脸上也挤出些笑容来，这才一手端着一碗粥往回走。
半道上又扭头瞧了一眼，那壮汉已经将勺子交给另一个人，去和另一个穿着绸缎，带着方帽的老人家到一旁说话去了。
“说不定那老人家就是吴老爷...那汉子能和吴老爷说上话，该也是个有地位的下人才是...”
王水田心里胡思乱想，顾不得指尖烫的发痛，将粥端的稳稳的，再拿肩膀挤开帐篷帘子。
妻子正坐在褥子上，靠着那床棉被，抚摸着高高鼓起的肚皮怔怔出神。
见着王水田进来，妻子也忙要起身。
王水田连忙将粥放在凳子上，将妻子搀扶起来，妻子也顾不得多问，见他果真领了粥回来，便胡乱吹了两口，就往嘴里咽。
王水田却不急着喝粥，弯下腰来，将耳朵贴在妻子的肚皮上，似乎能听见肚子里头的孩子喝粥的动静，便忍不住咧嘴笑了起来。
妻子喝了半碗粥，也停下来，剩下来的准备留做下一顿。嘴皮子颤了颤，小声念叨着：
“要生了哩...要生了哩...生下来养不活哩...”
“我来想办法...我来想办法...”
第437章 尘埃（下）
王水田心里叹了口气，临盆的日子愈近，妻子似乎也越来越害怕了——但这也怨不得她。
王水田直起身来，又指了指另一碗粥：
“你都喝了...你都喝了，娃娃得多吃哩，我再想办法...”
王水田轻声安慰着，这孩子是他们的命根子，也是他们忧愁痛苦的来源。
妻子也不说话，更不去碰另一碗粥。
王水田是家里的顶梁柱，不能让顶梁柱没饭吃，顶梁柱倒了，她娘俩肯定也活不下去的。
妻子能明白这样的道理。
王水田又咧咧嘴，拿手指了指外头，小声道：
“咱们现在遇上这样的好心人哩，还没做活，就肯舍得给咱们这样的白饭吃，这是走哪儿都难遇得上的好人家哩...
我跟那个施粥的老爷混熟了，等下就去给他磕头，请他递个话，以后...以后我就去那个吴老爷家里当下人，总能比刁员外多给些卖身的银钱，你们娘俩就能有饭吃。”
妻子抬起头来，看着丈夫，目光有些发直，半晌又低下头来，面无表情的轻轻点了点头，小声道：
“...那等孩子生下来...我跟你一道，我跟你一道...”
王水田脸上的肌肉抖了抖，打着颤道：
“你不去...你不去...我去就够了。”
村子里以前那个私塾，是被刁员外请来教他家孩子认字的。
王水田父亲还在世的时候，说了许多的好话，才拿家里的鸡蛋，换了王水田去旁听了几节课，好歹叫他学会了写自己的名字。
他并不能认得几个字，却很喜欢听那位老先生说书，说起书里天南海北的故事，他便从那些故事里听明白了一个道理：
这世上没有白给的烧饼。
哪怕是从天上掉下来的，也都只会落在刁员外家的屋顶上头，绝没有他们这些人的份。
如今白吃了两碗粥，王水田也不知道将来要付出怎样的代价来换。
他已经不敢再奢望会有什么样的好事落在他身上，可他也顾不得许多了。
听说刁员外家里的下人，怕他们在外头胡乱说话，败坏了刁员外的声誉，不少人卖身进去就要被割了舌头...
他原来不大相信，可如今想起来，也不可避免的生出许多恐慌来。
王水田是不怕被割舌头的，只要能叫妻子和孩子吃上饭，能让孩子活下来，他是不在乎以后还能不能说话的。
反正这天底下，本来也没有他说话的地方。
可如果要叫妻子也跟自己一样被割了舌头，那他总还是不情愿的——将来总得还有个人教孩子说话才好...
王水田这样打算着，心里一片宁静。
端起粥喝了一口，就仍留给妻子，不再多说些别的，好省下些力气。
又掀开帘子，准备去找那个好歹见过两面，算是脸熟的、铁塔一样的壮汉求求情，好把自己多卖上几两银钱...
......
“掌柜的，那个贾雨村一早派人来了，已到了工坊外头，掌柜的可要回去见见？”
吴官捋着胡子，随意点了点头。
他原是京里留仙居的掌柜，也是王晏手中的心腹老人了。
如今京里那座留仙居交给了贾芸，他却正好被王晏安排到山东来。
一则为王晏处置要害，二则也是因贾蓉那桩案子，牵连太大，也好避一避风头。
况且自那温忠敬到了山东，行事处处刁难掣肘，也需得有个信得过，行事又灵活的人来此掌总。
自京里的大掌柜，被“贬”到山东，看似是遭了冷落，然而山东这些工坊，原就是王晏手中命脉所在，吴官的地位实不可同日而语，他自然也没什么不满的。
他原本就是山东人，又上了年纪，也算落叶归根了。
“贾雨村这个人，原先在扬州就听伯爷提起过，虽有能耐，却是个心术不正之人，乃利欲熏心之辈，不可与之深交。
虽然如此，如今还指着人家干活，自然也不好多怠慢了，且等他先给咱们解了一大难题，将那温忠敬拿下来再说，就是要什么好处，也都给先给他。
你叫人套上车，我一会儿就回去。”
温忠敬既是裕王岳父，在这山东任了布政使，官位上也是一家独大。
况且又有朝廷名义在身，几无掣肘，着实麻烦的很。
要是弄那些个行刺一类的法子，则后患又实在太大——此人到底不比那个梅介汝，先辈罢了官去。
正经在位的一个二品大员，叫人行刺了，动静怕是比前头林如海在扬州遇事之时还闹得大些，未免太得不偿失。
...
王水田早早的就在远处候着，见两人交谈，自不敢上前打搅。
好不容易等得那位戴方帽的“吴老爷”走了，他才略壮了些胆气，寻了个机会便上前来。
弓着腰小跑着行到那铁塔汉子三尺外站定，张了张嘴，一时又没说出话。
那汉子早看见了他，也不以为意，从怀里掏出半个馍馍，一边啃，一边随口问道：
“找我有事？”
王水田想着妻子腹中的孩子，心下一横，忽然便扑通一下跪倒，连磕了几个头，不等汉子来拦，便急忙道：
“实不该给老爷添麻烦，只是小的认不得旁人，只好求老爷您帮着给带句话，要是成了，小人往后定有孝敬，还给您立生祠哩。”
他也不知道该如何称呼这铁塔般的汉子，毕竟他连这人的姓氏也不知道，只得又胡乱称了声老爷。
汉子也没去计较这一点，一只手轻轻松松将他拉起，笑道：
“有什么事就说，你又不是我儿子，要你孝敬什么？生祠也免了罢。”
王水田讪讪一笑，见他并不像要发火的样子，略微松了口气，强挤着笑意道：
“老爷仁慈...也是小人福薄，没那份运道投生给您当儿子哩...别说的当儿子，就是当牛做马，小的也甘愿...
不知道老爷可认得听说在这里做主的吴老爷...小的在这白吃了吴老爷两碗粥，这样的大恩，不能不报答哩。
想着要是吴老爷不嫌弃，小人实指望能借借老爷您的光，沾沾福气，好给吴老爷做个下人。
不拘是牵马坠蹬，还是看家护院，拉车耕田，小人都能做得，绝不敢偷懒！要是偷懒，只管打小人的板子！打死了小人也不怨！
只要老爷您帮忙带这句话，等小人拿了月钱，定要请老爷喝酒！还望老爷您到时候别嫌弃。”
他原还待再客套几句，多说些好话，只是见那汉子渐渐有些不耐，方才赶忙将来意说清了。
然后便立在一旁，低眉垂目，心怀忐忑的等着答复。
汉子微微一愣，几口将那半个馍馍吃掉，打量了王水田一眼，神情略有些古怪道：
“你有这知恩图报的心思是好的，只是这次便算了，掌柜的这回并不招什么下人。”
王水田心里一急，若再没个安顿之处，将来妻子生产之时，岂非九死一生？
便连忙道：
“这...这是为何？莫非吴老爷已招足了人手？
小人身强体健，又无别的毛病，更不会与人饶舌争斗，月钱...月钱也可略微少些，只是想求一间屋子存身...”
汉子摆摆手：
“不招就是不招，掌柜的哪里用得着那么多人伺候。”
王水田大为情急，又把头磕在那汉子鞋面跟前，红着眼睛，几乎要涌出泪来，压低了身子，显得极谦卑恳切道：
“求老爷...求老爷发发善心，好歹帮一帮忙，只消你帮着说句话，小人一家老小都感激您的恩德...
老爷若是觉得小人初来乍到的，不能信任，便叫人割了小人的舌头，再拿麻绳捆着小人的两脚便是，小人受了吴老爷的恩，本该报答，心甘情愿的！”
那汉子抱着膀子立在原处，打量着王水田面上的谦卑哀求，几乎垂泪的神色，眉头动了一动。
半晌叹了口气，继而便在王水田绝望的眼神中，依旧缓缓摇了摇头。
王水田便颓然的跌伏下来，他并不因自己不必经历“割舌绑脚”之刑而有半分的欣喜，只觉得脑子一空，念头茫然：
完了！若再这般颠沛流离，别说孩子，只怕妻子也难支撑得住了...
“我记得你妻子是有了身孕？已有几个月了？”
王水田怔怔出神，心下一片惨然，含糊回道：
“八个月了...八个月了...都快要生了...”
他依旧强挤着笑，左半边脸的肌肉却不停抽动，眉脚耷拉着，瞧着却又像是在哭一般。
口鼻间渗透出些许的液体，更显得十分狼狈，又在口齿不清的哀求：