然后便见袁术瞬间僵在原地。
刘备面色古怪，不知其为何如此作态。
袁术沉默片刻后，出言解释：“长安传来天子诏书，原征西将军张飞已被擢拜为后将军，如今我却当不得玄德一声将军了。”
陌生，太陌生了。
刘备望着垂头丧气、“好言好语”的袁术，无论如何也不能把他和前几日意气风发的后将军袁公路联系起来。
不过旦夕的功夫，差别为何如此之大？
朝为堂上客，暮为丧家犬，世事难料，不外如是。
袁术苦笑着抚须，询问道：“玄德东出阳翟，不知是要去往何处？”
刘备回头看了看自己的人马，又看了看袁术的后方，如实道：“正要往陈国一行。”
“哦？”袁术挑了挑眉：“你也要往陈国？”
刘备点了点头：“莫非足下……”
袁术露出了一个自以为和善的笑容，说道：“不错，吾也要往陈国一行。”
“无巧不成书，你我既然在道左相逢，不妨同行如何？”他率先将此言语说出口，后来才想起拱手问候。
刘备看了一眼他的动作，思虑片刻，答道：“自无不可。”
二人都没问对方为何要去陈国，只是在铺天盖地的大雪中结伴而行。
……
第268章 南方见（上）
曹操冒着大雪往西追了一天，还是没见到刘备的身影，直到往北追去的曹仁派人禀报，他才知晓，原来其人早已向东而行。
“他不是要投刘骥，那他是要去往何方？”曹操满头雪霜，对着皑皑雪地悠悠一叹。
“回去吧。”他引马调转方向，招呼着四周骑卒跟着他返程。
既然刘备没有去投刘骥，那他心中的愁苦之情便会少上一些。
至于往后如何？
只能有缘再见了。
一行人冒着风雪，渐行渐远。
回到阳翟城中后，时间已经到了深夜。
曹操回到宅中，解下被雪水浸透的裘衣，把冰凉的手脚凑近炭火旁取暖。
许攸在堂厅客座上，看着他这一副双手发颤的模样，不禁打趣道：“孟德今日是欲效萧何月下追韩信之旧事，挽回刘玄德之心乎？”
曹操苦笑道：“可惜其人心思根本不在我这，我就算跑断了马腿，也追不回他。”
许攸笑了笑，起身来到炉边，不顾形象和曹操一起蹲起来，面对着他。“若我说失了刘玄德是好事，孟德会如何看待？”
“这是好事吗？”曹操面色一怔，抬眼看向许攸。
许攸避而不答，继续追问：“昨日你所言，只是为了试他，可你仅仅一试，其人便不告而别，不正是证明了你与他非是同路人吗？”
“道不同则不相为谋，这点道理莫非孟德不懂吗？”许攸眼神中透出某种笃定，直勾勾看向曹操。
曹操轻叹一声：“照你这么说，刘玄德一走，我身边人心一齐，确实是件好事。”
“其实这平白少了数千人马的助力，无论要谋得何事，都是颇受掣肘啊。”他的手脚暖和了许多，起身拉着许攸到坐位上，和其对案而坐。
此时，温好酒水的仆从也已入内，在两人案上摆齐杯盘，放好炙肉后，斟满两盅酒水，悄然退了下去。
曹操示意作请，便自顾自地拿起酒水和炙肉饮食了起来。
御马奔走了一天，他也是饿坏了。
许攸见状又是一笑。
这曹操不拘小节的秉性可真对他的胃口。
当下不作二言，信手端起酒樽，又陪着曹操喝起酒来。
酒过三巡，菜过五味。
许攸见曹操饱腹七八分后，继续方才的话题：“实不相瞒，孟德昨夜和方才所言，我实有一惑未解。”
曹操拍了拍膝盖，说道：“子远尽可说来。”
许攸清了清嗓子：“如今天下之局，足以称得上是泾渭分明，强人坐镇，孟德为何还会生出圈地自牢以期谋得基业之念？”
“殊不知燕王十万大军出兵后，杀天下诸侯定然如麻，何至于给自己找不痛快？”他拈起短须，不断在两指间轻捏。
“如今时局自然不敢让旁人生出逆反之心，但是待时而动，以期将来，又有何不可？”曹操摊开双手，坦荡地看向许攸。
“哦？”许攸挑了挑眉，意味深长地看向曹操：“治世之能臣，乱世之奸雄。昔日许劭在月旦评对明公做出的评语，果然不虚啊。”
他换了个称呼，言语间对曹操的欣赏溢露而出。
曹操这样的人，才配得上他赌上前程去搏一搏。
许攸当下不再犹豫，信步离席，朝着曹操一拜：“若蒙明公不弃，攸愿效犬马之劳。”
曹操闻言开怀大笑，丢下筷箸，一把将许攸拉起：“但有富贵，必定与君同享。”
二人相视一笑，复又添酒重饮。
………
次日，雪停了。
曹操和许攸来到城外军营，在帅帐中，开了一场简单的议事，把许攸介绍给麾下诸将认识。
许攸与众将问候过后，曹操开始吩咐今后的谋划。
他展开宽大的舆图，挂在墙上，指了指特意标注的一条路线，说道：
“今天子和燕王居于长安，兵锋暂歇，但后者有穷兵黩武之心，是以北方和中原腹地都不能久留。
为求避身，也为求将来，我等需向南走，过汝南，行江夏，跨长江，入得扬州秣陵县境内，暂息此身，以待时机。诸位以为如何？”曹操说完后，环顾众人，轻声询问。
这不是在问计，而是直接告知他们自己的谋划。
有不解和异议的可以提出来，若是没有，则往后再多艰难都要咬碎牙挺着。
曹仁和从沛国赶来的夏侯惇互视一眼，率先出声：“我等为主公马首是瞻。”
其余人亦是随声附和。
“好。”曹操连连点头，吩咐道：“传我令，大军开始置办粮草、缊袍，待大雪化开后，便立即南下。”
“遵命！”众人纷纷表态，接过曹操安排下的任务离帐。
中原地区的大雪总是下一阵停一阵。
曹操下令让众人筹备粮草后，天上的雪花仅下了一日便停了，往后三五日都是大晴天。
积雪渐渐化开，官道上的雪冻也能轻易地被铲碎。
在阳翟聚集的诸侯们，纷纷开始准备拔营启程。
不启程还能干什么？
等着在颍川被刘骥一网打尽？
那还是算了吧，虽然北方尽为其所占，但他们凭借手上兵力，不管是往南走还是往更偏的西南、东南走，总归是能寻到一个容身之所的。
届时进可韬光养晦，待时而动，退可在燕王南下时纳土称臣，搏得高位。
怎么看都是一笔划算的买卖。
当然了，不走这条路，他们也有其他的路能走。
那就是直接表明态度，俯首称臣，奉诏入朝为官，在一个不高也不低的职位上消磨岁月，坐看风云变幻，徒叹英雄无用武之地。
这不是他们想要的，所以，南下很有必要。
于是乎，在颍水边上，选择在午后行军的曹操，见到了一个又一个熟悉的面孔，过水而去。
“他们这是……”许攸指着先于他过河的“孙”字大旗，不知如何言语。
曹操张来望去，笑道：“子远勿虑，百舸争流，才能尽显英雄本色，且随我渡河。”
许攸嘴角一抽，无奈摇头，跟着曹操踏上了革船，回头看着身后景色渐渐远去。
……
第269章 南方见（下）
渡过颍水后，曹操又领着麾下前行二十余里，停在了一处背风的土丘旁。
“今日便在这里驻军休憩罢。”曹操望了望西去的昏日高声下令。
曹仁很快带着他的命令传遍诸营。
从沛国募来的六千青壮，开始在曹操旧卒的带领下安营扎寨，埋锅造饭。
曹操本人也并未闲着，带着许攸一起御马来到高处，观望周围地势。
常言道，君子登高而赋，曹操其人自小诗书传家，拜的名师，自有诗才傍身，才情不俗。
今日见了这昏黄落日，满目残雪，他心中一动，本欲长吟诗篇，谁知回头一望，见了一杆高高耸起的“袁”字大旗，跑到嘴边的话语便瞬间止住，转而道：“这是去汝南的方向吧？袁本初为何在这？”
曹操扭头看向许攸，脸上露出玩味之色。
前几日袁术和刘备前后脚离去的消息，细心打听之下便知，所以这迎面而来的“袁”字大旗，只能是袁绍其人了。
许攸摇了摇头，竭力压住脸上异色：“某不知，总不能袁绍能绕过袁太傅，在汝南阴私发展党羽吧？”
曹操失声一笑：“他还没这个能耐，走，随我去一探究竟。”他扬了扬马鞭，带着许攸往来时的方向行去。
与此同时，在大纛下御马徐行的袁绍，也看到了前方驻留的兵马。
“我都挑着傍晚时分行军了，怎么还能碰到旁人。”他望着在寒风中招摇的“曹”字大旗轻叹，脸上苦色愈浓。
不过迎面相撞，躲也躲不了，袁绍只好下令让前军顿足，自己带人移到前方，打算先看看情况，然后让逢纪去和当道扎营的曹军交涉。
谁知他这一动，还没完全看清前路，就听得一声大喊响起。
“本初，道左相逢，你我甚是有缘呐！”曹操望着离自己越来越近的旗帜，爽朗大笑。
袁绍无奈之下，御马出了军列，和曹操隔着数十步对望。
“天色未晚，孟德却已当道扎寨，意欲何为？”袁绍胸口提起一股心气，振声高呼。
曹操驱着马匹往前走了走，说道：“大军行军路途遥远，将士们需存下些体力，不然这寒风一吹就倒了，还怎么赶路？”
“倒是本初你晚间出城，难道是要趁夜行军吗？”他打量着袁绍身后的军队，试声询问。
袁绍脸色闪过一丝不自然，装做没听见，转而反问起曹操：“孟德此行是想去往何方？”
曹操看着他笑了笑：“我这方向自然是往南边去的，大致与本初也算同路。”
袁绍自然知道他指的是什么，摇头轻笑：“我不是要去汝南，只是途经罢了。”