抬起眼，目光从五人面上一一扫过。
“先帝刚入葬，后面还有诸多事宜，老夫还要入宫与官家奏报呢。”
“你们说的，我已知晓。”
他顿了顿。
“你们先各自回去。待我入宫面圣，看看官家是何意，再说。”
五人面面相觑。
安惇还想说什么，被林希一个眼神拦住了。
“我等静候相公。”五人起身告辞。
脚步声渐远。
章惇独自坐在前厅，望着门外渐沉的夕阳。
秋日的日头落得快，方才还挂在檐角，一转眼便只剩半轮残红。
他轻轻叹了口气。
“备车。入宫。”
同一时刻，福宁殿。
赵似手中捏着一份从西北发来的急递，薄薄一张帛，已看了两遍。
折可适的字，一如既往的潦草，这位边帅用惯了刀，不惯用笔。
但字虽丑，意思写得很明白：西夏遣使至韦州，李乾顺愿与大宋议和，请朝廷遣使。
赵似将帛书搁在案上，莞尔一笑。
果然。
耶律洪基一死，西夏便坐不住了。
过去数十年，西夏在辽宋之间左右逢源，仗的便是辽国这面挡风的墙。
如今辽主新丧，国内乱成一团，连南京道的残局都顾不过来，哪还有余力管西夏？
李乾顺若不趁此时与大宋修好，等大宋先跟辽国议和完了，那西夏才是真的危险了。
“从政。”
“臣在。”
“陈师锡到哪了？”
梁从政略一思忖，躬身道：“回官家。按行程推算，这两日该到韦州了。若是路上不曾耽搁，或许已经到了。”
赵似嗯了一声，提起笔，在御案上铺开一张素帛，奋笔疾书起来。
笔走龙蛇，墨迹淋漓，一气写完。
他将帛书拎起来吹了吹墨，递向梁从政。
“传朕手敕，急递韦州。让陈师锡负责此次对夏谈判。”
梁从政双手接过，却是一愣：“官家，不过政事堂了么？”
赵似摇头：“时间紧迫。夏使已在鸣沙城候着，若走政事堂。”
“曾布核一遍，再发文给枢密院，枢密院再发文给礼部。”
“来来去去，太浪费时间了，直接发。”
梁从政点点头，又低头看了一眼帛书上的内容。只看了一眼，面上便露出几分疑惑。
“官家，就这般放过西夏了？”
赵似斜了他一眼：“不然呢？让他割地赔款？”
“倒也不是不行——”
“行什么？”赵似翻了个白眼，“朕若想灭西夏，当初便能灭了。”
“就西夏如今乱成这般模样，番汉互斗，李乾顺在兴庆府焦头烂额，拿什么跟我大宋打？”
他顿了顿，语气一转。
“之所以不打，不是打不过，是打了收益太低。”
“西夏那地方，地瘠民贫，打了得驻军，驻军得运粮，运粮得花钱银。”
“朝廷刚打完一场大战，财用正紧，何必再把窟窿往大里捅？”
“朕如今让只要求西夏臣服，成为我朝藩属。”
“没有任何附加条件。”
“李乾顺为求喘息，必会答应。”
他靠在椅背上，望着殿梁上的彩画，语气忽然慢了下来。
“你说辽国若知道西夏向大宋称臣，会怎么想？”
梁从政眉头一动。
“官家的意思……”
“不管西夏是真心臣服，还是假意。”
“消息传到临潢府，辽国朝堂必对西夏生怨。”
赵似的声音不紧不慢，像是在拆解一盘棋。
“你想想，辽国此番丢了六州之地，岁币没了，国内又是祸乱四起。”
“这都是拜谁所赐？”
“是我大宋，但根由却是西夏。”
“这笔账势必算到他们头上，若西夏还尊辽为上国。”
“那辽国为了西夏不靠拢我大宋，或还会咬碎牙齿往肚里咽。”
“但若西夏背弃辽国，成为我国藩属。”
“你说辽国这一肚子的气该怎么撒的好？”
梁从政恍然，连忙躬身：“官家圣明。”
“别圣明了。”赵似摆摆手。
“对了，皇城司查的事，查得如何了？始作俑者，找到了么？”
梁从政面色微微凝重起来。
“回官家。尚未查出。”
赵似的眉头拧了起来。
“一点线索都没？”
“线索……”梁从政斟酌了一下措辞。
“有，但不敢确定。”
“皇城司汇报说，此次流言手段不像平常人所为，反而有些熟悉，像是……”
“像什么？”
梁从政抬起头，看着赵似。
“像是西夏，或辽国的暗谍。”
赵似闻言，愣了一愣。
他原本以为，此事多半是某些世家大族在背后撺掇。
那些传承了百年的门阀，在朝中盘根错节，最怕的便是变。
变科举，变官制，变文武格局。
赵似追赠狄青，触动的便是他们最敏感的神经。
可皇城司说像暗谍？
他闭上眼睛，开始从头推演。
流言是什么时候开始的？
张贴追赠狄青榜文后的次日。
头天下午贴的榜，次日清晨便有了流言，到午后就已传遍了汴京。
太快了。
若幕后是文官。
哪怕是世家大族。
要串联，要商议，要斟酌措辞，要层层传递，至少也得三五日。
他们不会冒险在一夜之间把流言铺遍全城，因为他们的人头值钱，稍有不慎便是灭顶之灾。
况且，文官做这种事，通常是从官场、文人雅集或太学入手。
而这一次，流言却是从市井开始。
樊楼的商贾、菜市口的鱼贩、瓦子里的说书人。
这确实不像文官的手段。
赵似睁开眼睛。
那么，西夏？
他手指在案上敲了两下，摇了摇头。
有可能，但不大。
李乾顺前脚遣使求和，后脚便在大宋京师散布流言。
若被查出来，赵似直接拒绝议和，兴兵伐夏，李乾顺便成了搬石砸脚的蠢货。
西夏如今已风雨飘摇，李乾顺不会冒这个险。
那便只剩辽国了。
辽国与大宋的议和已陷入僵局。
宋方要求辽国承认现状，辽方不肯放弃燕云故地。
两边都不愿让步，几十万大军还在边境对峙。
若能在此时，在大宋京师搅起一场风波，引得君臣相疑，文武相斗——
赵似忽然笑了一声。
“好算盘。”