“章子厚六十五了。”
他只是望着案上那盏茶，像是在自言自语。
“他那个儿子，倒是个孝顺的。”
曾布嗯了一声。
然后犹疑了半晌后开口道。
“师朴。你我以前，政见上或有些不同。”
“但如今，为了平息党争，也为了不辜负官家的期望。”
“以前的事，或就勿要计较了。”
韩忠彦点了点头。
“子宣此言，正合我意。”
曾布见他应了，这才将身子往前微微一倾，将声音压低了几分。
“章子厚此番退了，料想此生大约是再也回不来了。”
“但崖州，是否也太远了些？你觉得呢？”
韩忠彦沉默了片刻，缓缓点了一下头。
“是啊。六十五了。活又能活几年呢？”
曾布等的便是这句话。
他望着韩忠彦：“我的意思是，你我为头，为章子厚求个情，如何？”
韩忠彦没有立时接话。
他在心里盘算了一阵。
今日扳倒章惇，虽说有官家授意在前，满朝文武附议在后，可这桩事说到底，是他和曾布领头做的。
章惇门生故旧遍天下，那些人嘴上不说，心里岂能不记恨？
而此刻若是他二人带头上奏为章惇求情，风波一过，旁人便不能说他们是为了一己之私而弹劾章惇的。
他抬起头来。
“可。”
曾布微微颔首，面上不见喜色，只是平静地站起身来。
“那便草拟奏章。”
两人各自摊开纸，提笔蘸墨。
曾布写了两行，忽然停了笔，偏头对侍立一旁的堂后官吩咐了一句。
“去外头传个话。就说韩相公与我已带头上奏，为章惇求情，请官家略减其罚。”
那堂后官愣了一下，随即会意，应了一声喏便转身出了政事堂。
不到半个时辰，这个消息便传遍了三省六部。
六部公廨里原本还在三三两两议论今日朝会之事的官员们，听到传话后，忽然都安静了下来。
户部郎中率先站了起来。
“来人。备笔墨。”
礼部那边，几个员外郎已开始翻箱倒柜地找纸。
御史台的公廨里，案牍被推到一旁，铺上了新纸。
没有人说话。
所有人都在闷头写着。
烛火在三省六部的廊道里一盏接一盏地亮了起来，将那些伏案疾书的人影映在窗纸上，影影绰绰。
第201章 特赦
亥时初，福宁殿内灯烛犹明。
赵似就着案上那盏鎏金铜灯的光，将案头数十份札子一一览过，随手分作两摞。
左边那摞高些，乃韩忠彦、曾布领头递进来的。
右边那摞矮些，是六部堂官、御史台诸人陆续补上来的。
措辞各有不同，意思却差不太多。
无非是章惇年迈、崖州路远、伏请官家矜悯云云。
他将最末一份札子搁下，忽地笑了。
“这章援一跪，倒真跪出些名堂来了。”
梁从政正端着一盏新沏的茶自殿外进来，闻言脚步微顿，随即将茶盏搁在案角，赔笑道。
“官家圣明。咱大宋的百官，到底都是通情达理的。”
“一个孝子，一个老父，虽说国法在前，可人情在后，也算是一桩佳话了。”
赵似摇摇头，端起茶盏抿了一口，又将盏子搁下。
“通情达理？韩师朴与曾子布岂是心慈手软之辈。”
他将身子往椅背上靠了靠，望着案上那两摞札子。
“上表求情，不过是为自家名声计。章惇毕竟做了那许多年首相，门生故旧遍天下。”
“今日他二人领头扳倒了章惇，若不在这当口做一做求情的姿态，往后旁人如何议论？”
“落井下石、赶尽杀绝，这八个字，谁个背得起？”
梁从政将拂尘换到左手，往前趋了半步。
“官家说的是。不过臣瞧着，怕还有一层。”
“哦？”
“兔死狐悲。”
梁从政接话道：“韩相公与曾相公虽与章惇政见不合，可说到底，都是做过宰相、执过政的人。”
“今日章惇因御前失仪便发往崖州，他二人嘴上不言，心里岂能不掂量？”
“若有朝一日自家也犯了事——”
“他们也怕这般下场落到自家头上。”
赵似替他将话说尽了。
梁从政躬身道：“官家圣明。”
赵似没有接话，只是望着灯芯上那一点跃动的火焰，默然良久，方才缓缓言道。
“不过也好。他们知道怕了，这党争之局，至少是解了一半了。”
他顿了顿，将目光自灯芯上移开，落在梁从政面上。
“朕最怕的，反倒是那等落井下石之人。”
梁从政闻言，心中一凛。
他自然明白官家的意思。
章惇一倒，若有人趁机翻旧账、牵连攀咬，将新法旧法之争重新搅弄起来，朝局便又回到了元祐、绍圣年间那副你死我活的光景。
那是官家最不愿见的。
而如今，领头弹劾之人反过来领头求情，那些想落井下石的，便寻不着下嘴的由头了。
“这也是官家识人之明。”
梁从政将赵似案前那盏已凉了的清茶撤下，换了一盏新沏的龙团，一面换一面道。
“若换些强硬的旧臣回来，怕是要再起风波。”
赵似听了这话，不由得笑了。
“你倒会哄朕欢喜。”
他端起新茶，未曾入口，只捧在掌中暖着。
茶汤在瓷盏中微微荡漾，映着头顶烛光。
“不过你所言倒也不差。”
“若是龚夬、任伯雨这班人回来，这朝堂。”
“朕闭着眼也能料到是何等局面。”
龚夬乃元祐旧党中的死硬之辈，当年弹劾章惇的奏章写了不下二十道，措辞一道比一道激切。
任伯雨更不必说，台谏出身，笔下如刀，对于章惇，蔡卞等人更是欲杀之而后快。
这样的人若归来，怕是连韩忠彦与曾布都弹压不住。
赵似没有在这个话头上停留太久。
他将茶盏搁下，话锋一转。
“章援如何了？”
梁从政神色微动，答道：“一直遣人盯着。”
“四个时辰了，水米不曾沾唇，衣裳也未添一件。”
“臣瞧着——怕是有些撑不住了。”
赵似闻言，默然良久。
然后他叹了一声。
“非是朕心硬如铁，实因朕是皇帝。”
他看向梁从政，像是在分说，又像是在自语。
“泼出去的水，若要收回，总须有个由头才是。”
梁从政没有接话。
他知道官家这话不是对他说的。
赵似将身子往前一倾，语气复归于平日的果决。
“着人好生盯着。若晕了，便抬入皇城，令太医用心诊治，不可出了差池。”
他顿了顿，又补了一句。
“他若晕了，那便传旨，改章惇夺职，许其归家养老。”
梁从政心中一凛，面上却纹丝不动，只将拂尘往臂弯里一搭，抱拳道：“喏。”