是萧嗣先。
他甲胄上满是灰尘。
“已攻到这般地步了，就这么撤了？”
萧嗣先的声音压不住急切。
“旬日之间，我大军南下，损兵折将数万余。撤了，陛下那边——”
“不必你担。”
萧兀纳没有回头，声音平平的。
“自有人担。”
萧嗣先攥着刀柄的手紧了紧，喉结上下滚了一回。
他望着萧兀纳的背影，又望了望远处那座关隘。
“都统……”
萧兀纳转过身来，眼睛直直地瞪着他。
“你想抗命？”
四个字，不轻不重。
萧嗣先张了张嘴，终究没有再说。
他垂下眼帘，转身，迈出一步。
“粮草不足十五日了。”
萧兀纳的声音从身后传来，比方才低了几分。
萧嗣先脚下一顿，回过头来。
萧兀纳没有看他，依旧望着金陂关的方向。
“东北方向的粮草转运点，已被宋军付之一炬。营州、滦州沿海，粮仓尽毁。东线补给，断了。”
他顿了顿。
“继续打下去，哪怕打下了金陂关，也没有足够的粮草北上了。”
他转过身，看着萧嗣先。
“不撤，南京道这二十多万人，便得饿死在这里。”
“《孙子》云，‘军无粮食则亡’。”
萧嗣先立在原地，嘴唇抿成一条线。片刻后，他重重抱拳。
“卑职，明白。”
萧兀纳点了点头，不再多说。
萧嗣先转身大步而去，甲片碰撞声在山坡上回荡了一阵，渐渐远了。
萧兀纳又将目光投向东南方向。
晨光已铺满了半片天。
太行山脊在日光里泛着青灰，山的那一边，是易州。
他望着那个方向，良久。
“宋国，出了个好皇帝啊。”
声音很轻，像是说给自己听的。
话音落下，他拢了拢披风，翻身上马，往坡下驰去。
身后，金陂关的宋军赤旗仍在风里翻飞。
关墙上的守卒望着辽营中一队队拔营的人马，一时竟无人作声。
午时。
日头正悬在中天，将太行山东麓这片旷野晒得发白。
章楶勒马立在一道浅坡上，手搭凉棚，望着北面那条蜿蜒北去的官道。
辽军正在撤退，而且是加速撤退。
后队原是步卒压阵，队列虽不乱，步伐却向来迟缓。
可眼下那支后队正以近乎急行军的速度往北收缩，扬起的尘土比方才浓了不止一倍。
章楶搁下搭在眉骨上的手，眼中倏地一亮。
“狄谘。”
他只说了这两个字。
身旁一名军都指挥使凑近半步：“枢相是说，狄将军断了辽人的粮道？”
章楶没有答话，只是微微颔首。
他正要传令再加斥候往北探查，坡下已有一骑飞驰而来。
马上斥候翻身落地，单膝跪在坡下，甲胄上蒙着一层厚厚的黄尘，说话时气息尚未喘匀。
“枢相！金陂关方向——关口已无辽军。”
章楶猛地转过身来。
“何时走的？”
“据关内士卒禀报，今日一早，辽军便拔营撤了。”
“关前营地遗下攻城器械数十具，营灶尚温，旗号往涿州方向去了。”
章楶将那两句话在脑中过了两遍。
金陂关的辽军也撤了。
看来他猜测的没错。
章楶沉默了片刻。
那些在沙场上磨砺了数十年的嗅觉告诉他，此刻不是深究原因的时候。
辽军既已全撤，他手里这盘棋便该换个下法。
“传令。”
他侧过身，第一道令是对身旁亲卫说的。
“命王崇俨，即刻率本部所有人马，不必再随中军推进。”
“往金陂关去，加固关内防守。”
亲卫抱拳，打马而去。
章楶又转向第二骑传令兵。
“传各军，后队变前队，依次撤回易州城。”
第二骑应声而去。
“第三道令。”章楶的目光落在北面那道愈来愈远的烟尘上。
“斥候加倍派出，北、西北、东北三个方向，每隔半个时辰一报。”
“辽军退到何处，有无分兵，有无折返迹象，一一探查清楚，不得遗漏。”
“喏。”
“第四道令。”他语速又紧了一分。
“派两路轻骑，各二十人，往涞水、涿州方向搜寻狄谘所部。”
“寻到之后，传我口令：即刻率军折返，回易州复命。”
传令完毕，章楶拢了拢披风，翻身上马。
他在鞍上最后望了一眼北面那道已淡成一抹灰影的辽军后队，拨转马头，往南驰去。
身后大军如退潮般缓缓掉头，甲片反射的日光在旷野上铺成一片起伏的银波。
……
傍晚时分。
易州城南门，吊桥的粗索在辘轳上嘎嘎滚动。
章楶率中军入城时，城头换防的梆子刚敲过三声。
他没有回行营歇息，径直往行在走去。
行在内。
赵似坐在案后，手里捏着一封黄绫急递，面上一副似笑非笑的神情。
梁从政侍立在侧，见章楶上楼，往后退了半步让出道来。
“章相公，来得正好。”赵似抬起头，将手中急递往案上一搁。
章楶拱手行礼，正要将辽军动向禀明，赵似却先开了口。
“辽军撤了，是不是？”
章楶颔首：“今日午时前后，耶律和鲁斡部加速北退。”
“金陂关方向的辽军也于今日一早拔营。”
“两路皆撤，臣已令王崇俨率本部往金陂关加固防守，余下大军撤回城中。”
赵似点了点头，没有急着说话。他将案上那封黄绫急递往前推了推。
“章相公先看看这个。”
章楶双手接过，就着烛火展开。
才看了头几行，他的白眉便往上一挑。
看到中间，嘴角已浮起一丝笑意。
看到末了，他将急递缓缓合上，双手奉还，那个笑意还在嘴角压着没收。
赵似道。
“呼延庆沿滦河北上，在滦州城下耀武扬威了一回。”
“他副将孙定沿海岸西行，营州、平州、滦州沿海粮仓烧了七处，码头渡口尽数捣毁。”
赵似顿了顿。
“东线转运至南京道的粮草，付之一炬。”
他的手指继续往西移，在涿州与析津府之间画了一圈。
“这还不算。孙定一部沿路将所有能运粮的桥梁、道路毁了个干净。”