赵似转过身，面朝城头上的将士们。
他没有说话，只是将右手握成拳，在胸口的护心镜上重重捶了三下。
咚。
咚。
咚。
三声闷响，比任何话语都更有分量。
城头上的万岁声又高了几分。
恰好在这时，远处辽营中驰出一骑。
那骑卒未携兵器，手中高举一支挂着白幡的长竿，单人独骑往易州城下而来。
城上守军没有放箭，看着他一路驰到城下护城河边，勒住马，从怀中取出一封书信，搭在箭上，弯弓搭箭，一箭射上城头。
那箭正正钉在垛口上的一根旗杆旁，箭尾犹在嗡嗡颤动。
一名亲卫拔下箭，取下书信，双手呈与赵似。
赵似接过，拆开蜡封。
信中以汉文书写，字迹端正，显然萧兀纳帐下有通汉文的书吏执笔。
内容不长，赵似从头到尾扫了一遍，嘴角便浮起一丝笑来。
他将信递给章楶。
“章相公，看看。这萧兀纳，倒也有几分意思。”
章楶双手接过，展开来读。
信上写道：
“大辽北院宣徽使、南京道行营都统萧兀纳谨致书于大宋章相公麾下：兀纳久闻章相公威名，平夏城一战，夏人至今胆寒。
兀纳虽为敌国，亦深服公之将略。然今我大辽精兵十万已抵易州城下，围城之势已成。
章相公麾下虽有忠勇，易州城小墙低，粮草亦难持久。
若章相公能弃城南归，兀纳可以对天神立誓，绝不发一兵一卒追击，沿途亦不侵扰宋军一兵一卒。
兀纳此言，绝非欺诈，实为惜章相公之才，怜士卒之命。
若章相公执意死守，城破之日，恐玉石俱焚。惟公图之。”
章楶看完，嗤笑一声。
“他要真有把握攻城，还需写这信？直接围城攻打便是了。何必多此一举。”
赵似点点头，手指在信纸上轻轻弹了一下。
“他写信劝降，便是没有十足的把握。有十足把握的，只会攻城。”
他将信折好，塞回信封中，忽然说道，
“章相公，你看这信中措辞。他称‘章相公’，却只字不提朕。看样子，他是不知朕在城中。”
章楶捋了捋颏下短须，沉吟道：“应当如此。萧兀纳大概以为官家早便离开易州，退往保州了。毕竟在他想来，天子怎会亲临前线？”
“他以为朕不敢。”赵似微微一笑，“可朕偏在。”
他顿了顿，忽然转过身来，眼中闪过一丝光亮。
“既如此，不如朕回他一封信。让他知道，大宋天子就在易州城中。”
“章相公你说，他若得知此事，还能沉得住气么？”
章楶闻言，先是微微一怔，随即眼中也亮了起来。
“官家所言极是。萧兀纳若知天子在城中，必不肯错过此等良机。”
“若能生擒...咳，此功足以令任何人都心动。到那时，他便是想稳扎稳打也不成了。”
“他麾下那些部将，个个都想抢这份天大的功劳，必会催他攻城。”
“他若猛攻，”赵似接过话头，“章相公可有把握给他迎头痛击？”
章楶将腰杆挺得笔直，拱手道：“来多少，死多少。”
赵似笑意更深了几分。
他走了两步，忽然又停住，回头看向章楶。
“章相公，朕方才忽然想到一桩事。”
“官家请讲。”
“除了朕的回信之外，再加上献国公的劝降书，如何？”
章楶的眼睛骤然亮了。
“官家圣明。”
他的声音里带着几分难以抑制的兴奋。
“一封回信，告知天子在此，激他攻城。”
“一封劝降书，由他昔日同僚之手发出，扰他军心。”
“两者叠加，臣不信那萧兀纳能沉得住气。”
赵似点点头。
“传献国公来。”
半个时辰后，耶律阿思被引进行在。
他这些日子住在易州城北，虽然衣食不愁，可终日困在院中，那张圆脸竟也瘦了几分。
他进来时脚步有些迟疑，一双眼睛先是扫了一眼案后的赵似，又扫了一眼坐在一侧的章楶，然后跪下行礼。
“臣耶律阿思，叩见陛下。”
“起来吧。”赵似抬了抬手，开门见山，“献国公，朕有桩事要你做。”
“请陛下示下。”
赵似将萧兀纳那封信往前一推。
“萧兀纳，已率大军到了城外。朕想让你以献国公的名义，写一封劝降书给他。”
耶律阿思愣了一愣。
“劝降书？”
“你原是辽国西京留守，与萧兀纳同殿为臣，你写劝降书，他看得进去，他麾下的部将也看得进去。”
赵似的声音不紧不慢。
“这封信怎么写，朕不管。但你要让他知道，辽室已衰，天命在宋。”
“你献了五州之地，是大宋的献国公，荣华富贵一样不少。他若执意攻城，多半是有来无回。”
耶律阿思沉默了片刻。那张圆脸上的表情很复杂，像是在翻搅着什么。
然后他抬起眼，望着赵似。
“臣写。”
赵似微微颔首，将早已备好的纸笔推了过去。
耶律阿思走到案前，坐下，提起笔。
笔尖在砚台上蘸了又蘸，他的手指微微发颤，可落笔时，却稳得很。
又半个时辰后。
一名信使策马自易州北门而出，马鞍上挂着一只皮筒，筒中装着两封信。
那信使胯下是精选的河曲马，四蹄翻飞，不过盏茶工夫便驰到了辽军大营前。
他勒住马，将皮筒往营门前一掷，高声喊道：“大宋天子回书在此！呈与萧兀纳！”
喊完不等营门守卒反应，拨转马头，绝尘而去。
营门守卒拾起皮筒，见上面火漆封印完好，不敢擅动，连忙送往中军大帐。
此刻萧兀纳正在帐中与几名部将议事。
他坐在一张虎皮椅上，那张方脸被帐中跳跃的烛光映得忽明忽暗。
方才派出劝降的信使已回营复命，说是信已送入城中，可城中迟迟没有回应。
他原以为章楶在犹豫，没想到等来的却是这样一番回话。
“大宋天子回书？”
萧兀纳接过皮筒，皱起了眉。
他挑开火漆，抖出里面的两封信。
第一封，是黄绫，用天子玺印封口。
他展开来，只看了第一行，脸色便变了。
信上写的是：
大宋皇帝付辽将萧兀纳：
朕在易州。
卿以书劝章相公弃城，言此为惜士卒之命。
朕有一言相问：卿既率大辽精兵远来，围而不攻，反以尺素相劝，是卿自度力不能克乎？
若力能克，何必劝降？若力不能克，劝降何益？
朕与章相公俱在城中，三军将士俱在城中。
卿欲攻城，朕当亲执桴鼓，与卿会猎城下。
若自度不能，便请速退，朕亦不追。
若迟疑不去，待朕援军四合，恐卿虽欲全师而返亦不可得。
去就之分，卿自择之。
元符三年七月一日
（天子玺印）
萧兀纳看完，霍然站了起来。
帐中部将不知信中写了什么，只见大帅面色铁青，捏着信纸的手背上青筋暴起。
“宋帝……”萧兀纳从牙缝里挤出两个字，“在城中？”
没有人回答他。
半晌，他才想起手中还有第二封信。