捧日军动了。
五千骑同时催马。
不是冲，是走。
铁甲骑兵起步时从来不走快步——太重了。
马负重甲，人负铁铠，全套披挂不下三百斤。
可一旦走起来，那便是一堵墙在往前推。
第一排的骑卒将长刀平举过马头，刀尖朝前，胳膊夹紧刀柄末端，刀身与马颈平行。
这是重骑对冲的标准刀法——不劈，不砍，只架刀。
靠马的冲力将刀刃送进敌人的身体。
两股铁流在官道上撞在一起。
刀刃入肉的声音比想象的要闷。
骨朵砸在宋军胸甲上，火星溅得跟打铁似的。
铁蒺藜骨朵——契丹人最爱用的马上兵器，铜铸骨朵头，六棱带刺，抡圆了砸下去，寻常皮甲能连人带甲砸个稀烂。
可砸在捧日军的冷锻瘊子甲上，只留了一道白印。
那辽骑正军一愣神的工夫，对面宋军的刀已从他的左肋穿了进去。
刀尖从右腰透出，带出一蓬血雾。
他甚至没来得及叫，身子便软塌塌地往马下栽。
第一个照面，三十息。
官道上横了四百多具辽军的尸首，有的被刀捅穿，有的被马撞翻，有的落地之后被后续的马蹄踩成了肉泥。
血淌进黄土里，沤得地面发黑发软。
捧日军这边，落了马的不过二十余人。
大多是挨了骨朵砸中头盔，受伤跌下马去。
还有几个是被绊马索一样的东西绊倒的。
前面倒下的辽军人马堆成了障碍，后续骑兵收不住脚，撞上去翻了。
曹诵将刀上的血在鞍鞯上蹭了蹭，回头看了一眼。
“整队。”
五千捧日军重新列阵，阵型纹丝不乱。
萧敌里攥着缰绳的手在发抖。
不是怕，是气的。
他刚才看得清清楚楚。
骨朵砸上去只留印子，弯刀劈上去火星乱溅，有的辽骑拼了命去捅马腿。
马腿上有甲，捅不穿。
想砍马脖子——马脖子上也有甲。
想把人拽下马来——还没伸手，便被旁边的宋军一刀削去了半个脑袋。
“不能硬冲了。”萧敌里从牙缝里挤出这几个字，“传令。分作三队，游骑绕射。不许靠近百步之内。”
号角又响了。
辽骑散得更开，三队人马像三股烟一样飘了出去，绕着捧日军的方阵兜圈子。
弓弦嗡嗡地响起来，箭矢从四面八方飞过来，叮叮当当地扎在铁甲上、钉在盾牌上、插在马铠的缝隙里。
捧日军纹丝不动。
有箭矢从面帘的缝隙里钻进来，扎进了一名骑卒的眼窝。
那骑卒闷哼一声，仰头便倒。
这是他身旁的同袍替他拔出了箭，将他的尸身搁在马背上，自己补上了他的位置。
除此之外，什么都不曾发生。
萧敌里又咬了咬牙。
他策马绕到方阵侧翼，想看看宋军的弓弩手在不在。
结果他刚靠近到七八十步的距离，方阵两侧便腾起了一片箭幕，是步卒的神臂弓。
弩矢比寻常箭矢粗了不止一倍，破空之声尖锐刺耳，一箭便将一名辽骑连人带甲钉在了地上。
“退！退！”
萧敌里扯着嗓子喊。
可还是有几十骑撤得慢了，被弩矢钉穿了身子，横七竖八地倒在官道两侧的麦田里。
他彻底没招了。
面对这样一支水泼不进的铁甲骑兵，他的所有战术都像是隔靴搔痒。
冲，冲不动。
射，射不穿。
绕，绕不过。
袭扰侧翼？
人家弓弩手比你射得还远还准。
他攥着缰绳在原地转了两圈，忽然一咬牙。
“不管他们了。往前跑。到前头去。”
“前头？”萧阿古只不解。
“他们走路总得有道。把道给他们断了。”
萧敌里拨转马头，带着人马沿官道往南奔去。
不多时便将捧日军甩在了身后。
曹诵望着那支远去的辽骑，眉头微微皱了一下。
“继续前进。”
...
两刻钟后。
狄谘率八千骑自易州北门而出，沿官道往北疾驰。
他的左肩伤口还没好利索，绷带缠了三层，铠甲压在上面，每颠一下都像有人拿针往里扎。
可他顾不上。
一刻钟前方才有斥候来报，说北面发现大队辽骑，正在官道上砍树挖坑，破坏道路。
这个节骨眼上，章相公的大军正在往易州撤。
易州城南的官道若是被人截断，数万步卒便成了瓮中之鳖。
他不能不急。
“狄将军！”
一骑斥候自前方奔回，马蹄在碎石路上溅起火星。
“前方三里！发现契丹骑兵，约莫万骑，皆是轻骑。正在破坏官道！”
狄谘将钢刀拔出来，刀身在日光下亮得刺眼。
他回头望去，身后八千骑兵中，捧日左厢的一千重骑甲胄最齐，其余皆是龙卫军的轻骑，皮甲居多。
够了。
“传令。”
“重骑在前，轻骑分列左右。遇敌不必整队，直接冲。”
号角响了。
八千宋骑加快速度，马蹄声汇成了一条沉闷的河，沿着官道往北滚滚而去。
...
另外一边。
萧敌里的斥候也发现了宋军。
“报！易州方向出现大队骑兵，距此不足三里！”
萧敌里正指挥手下用刀撬官道上的石板。
闻言抬起头，抹了把脸上的汗：“多少人？重骑还是轻骑？”
“前锋有千余重骑，其余皆是轻骑。总计不下七八千。”
萧敌里沉默了一息，然后笑了。
重骑他解决不了，轻骑他还解决不了？
太和宫分军好歹是天子亲卫，若是连宋军的轻骑都打不过，那便真该抹脖子了。
“上马！列阵！”
辽骑纷纷丢下手里的刀和撬棍，翻身上马。
他们的马确实比宋军的马好。
契丹马虽矮了些，可耐力足、最适合骑射。
萧阿古只策马凑过来，压低声音道：“都详稳，后头还有那支铁甲骑兵。是不是……”
“无妨。”萧敌里打断了他，“宋军的马负重多，跑不快。”
“让后方斥候盯住那支铁甲骑，一旦有异动，我们立刻脱离。眼下——”
他将骨朵往狄谘的方向一指，“先把这些轻骑收拾了。”
辽军开始列阵。
他们的阵型不像宋军那般整齐划一，却自有一种草原上磨出来的凌厉。
前排执骨朵与弯刀，后排张弓搭箭，两翼的马匹已开始小步踱着，随时准备包抄。
半刻钟后。
双方终于互相看到了对方。
狄谘看见了那面皂底白字的太和宫旗。