她没有换衣裳。她走出里屋，在外间的椅子上坐下来，把手放在膝上。
她坐得很直。
——
乱兵是一炷香之后进来的。
二十来个，不是一队——是从几处凑到一块儿的散兵，甲不一样，兵器也不一样。为首的是个矮壮汉子，左耳缺了半只，手里拎着一只银盆，盆里叮叮当当装着从别处搜来的零碎。
他们踹开东跨院门的时候是奔着财物来的。节度使府，衙内的住处，谁都知道这里面有东西。
然后他们看见了外间椅子上坐着的那个人。
二十几个人一起停在了门口。
不是因为她好看——虽然她确实好看，但那一刻没有人在意这个。是因为那个坐姿。一个从头到脚都是血的年轻女人，坐在一间地上躺着尸体的屋子里，坐得笔直，手放在膝上，眼睛看着门口，一动不动。
这不像活人。
缺耳朵那个先反应过来。他把银盆往地上一放，往前走了两步，脸上的表情从惊变成了别的什么。
符氏开口了。
她说的话不响。屋子里有二十几个人喘气的声音，但她那句话所有人都听清了。
她说的是：吾父符彦卿，与郭公有旧。汝辈敢无礼？
二十几个人没有一个动。
这句话里有三样东西。第一样是符彦卿——河北的兵谁没听过这个名字。第二样是“郭公”——他们的主帅，此刻正在城外，昨天还下过不许滥杀百姓的令。第三样是这句话说出来时的那个调子：不是求，不是骂，是问。一个能在那个场面下用问句说话的人，多半是真有依仗的。
缺耳朵停住了。他往后看了一眼——看的是身后那些人。
这一眼是关键。他在算账：如果这里真是符彦卿的女儿，动了她，郭公那边如何交代；如果不是，二十几个人一句话不说地退出去，往后在营里怎么抬得起头。他左右为难，脚下没动，手却往腰上摸。
他身后有个人比他先算完账。
那人年轻，二十出头，脸上有一道新划的口子，血还没干。他不认识符彦卿是谁，他今天上午在城墙上死了两个同乡。他从缺耳朵身边挤出来，往前走，一边走一边把手里的刀换到了右手。
他离符氏还有五步。
这时候外面响起了一个声音。
——
赵守微是跑进院子的。
他这辈子没跑过这么快。从牙门到东跨院要穿过正厅、绕过廊庑、下三级台阶，他一路上撞翻了两个人，脚下踩到一个不知道是什么的软东西，差点摔倒。崔进那六个人跟在他后面。
他在跨院门口刹住脚，胸口像有把锉子在锉。他没有喘匀气就喊了。
喊的是：奉皇命保全此女——谁敢动手？
声音是劈的。四十三岁的读书人，跑了半座城，嗓子早就干了，喊出来的声音又哑又尖，一点都不威风。
但屋里的人全回头了。
他左手举着敕牒，右手举着那面木牌。两样东西都举过头顶。他站在台阶下面，穿着一件沾满泥灰的粗布罩衫，头发散了一半，腰里那把匕首还在鞘里。
这个人不像官。
缺耳朵眯着眼睛打量他。屋里那个拿刀的年轻人停了一下，回头看缺耳朵。
赵守微知道自己只有一次机会。
他往前走了三步，走到屋门口，把敕牒摊开亮出来——他知道这些人多半不识字，但印是红的，红印所有人都认得。然后他说了第二句话。
这一次他没有喊。他把声音压下来，压得又低又稳——这是他做了二十年幕僚练出来的本事，越是要紧的话越要说得慢。
他说：这院子里的人和东西，我一样不要，你们随便搬。但这个女人是郭公点了名要的。她今天要是掉一根头发，明天军法从事的名单上就有你们二十三个。
他数了。进院子那两息里他数了人头。
“二十三”这个数字比什么都管用。
屋里静了三息。然后缺耳朵把手从腰上放下来了。他弯腰把地上那只银盆捡起来——捡得很自然，像是刚才只是搁下来歇歇手。他往门外走的时候从赵守微身边过，两个人肩膀几乎碰上。他侧过头看了赵守微一眼。
那一眼里没有惧怕。
那一眼说的是：今天算你有理。
二十三个人陆陆续续走了。走的时候顺手把外间架子上的两只铜灯台带走了。没有人再看椅子上那个女人一眼。
院子里剩下了七个人和一个女人。
崔进带着五个人把院门堵住了。他自己站在台阶上，背对着屋子，手一直按在刀柄上。
赵守微这才敢往下喘一口气。他扶着门框，腿开始抖，抖得很厉害，站不住，只好靠着门框慢慢往下蹲。他蹲了大概十息，然后撑着膝盖站了起来。
他转过身，看见那个女人还坐在椅子上。
自始至终，从二十三个人进来到二十三个人出去，她没有动过一下。手还放在膝上。背还是直的。
赵守微整了整衣冠——他身上没有一处是整齐的，这个动作纯粹是习惯。然后他行了一礼。
他报了自己的官职姓名，说奉旨来接她出城。
符氏看着他。
她的脸上有血。不是喷上去的——是刚才抱着人的时候蹭上去的，从右边颧骨到下颌一道，已经干了，颜色发暗。她的眼睛底下有很深的青影，但眼睛本身是清的，很亮，亮得让赵守微有点不敢直视。
她问了一句话。
她问的不是“我能走吗”，也不是“我丈夫怎么办”。
她问的是：你说的皇命——是哪一位的皇命？
赵守微愣了一下。
这是一个很硬的问题。硬在她问得太准了——这一年里，“皇命”这两个字在河中城里是有两个出处的。城外那位是一个，城里那位自称秦王的也算半个。她在问：你是谁的人。
赵守微答了：大汉天子。当今陛下。
符氏又问了第二句。
她问的是：为什么。
这一次赵守微答不上来。
他知道原因——他不知道原因。他只知道自己在密报里写了“符氏”两个字，然后收到了一封十六个字的回信，然后把信烧了。皇帝为什么要保一个叛臣的儿媳，这件事没有人对他解释过，他也没有问。做幕僚二十年，他早就学会了什么该问什么不该问。
但站在这个院子里，面对一个满身是血的十六岁的女人，“不该问”这三个字忽然变得很难说出口。
他最后答的是实话。他说：臣不知道。陛下没有说。臣只知道陛下说了——务必保全。
符氏看了他很久。
然后她站了起来。
站起来的时候她的腿也软了一下——蹲了那么久，又坐了那么久，谁的腿都会软。她扶着椅子背站稳，没有让人扶。
她走到里屋门口，回头看了一眼地上那个人。
看了大约三息。
她说了一句话，声音很低，赵守微没有完全听清。听清的只有前面几个字——她说“你到底没有”，后面的听不见了。
然后她走了出来。
经过赵守微身边的时候她停了一下，说了一句：劳烦。
两个字。说完就往院门口走了。
崔进往旁边让开。六个人把她围在中间，往外走。
赵守微跟在最后。走出跨院门的时候他回头看了一眼那间屋子。屋门开着，从他这个角度只能看到地上一片暗色的东西，看不到人。
他把门带上了。
——
出城的路比进城的路更难走。
城破之后的第三个时辰，城里的秩序比正午时更坏——正午时至少还有仗打，兵有事做。现在东半城已经没有抵抗了，几万个打了一年仗的人在一座打开的城里无所事事。
他们走的是小巷。那个瘸腿的向导还在——赵守微出跨院的时候发现他一直蹲在正厅的廊柱后面等着，没有跑。
一路上符氏没有说话。她走在六个兵中间，走得不快也不慢，脚步很稳。经过一处街口的时候有几个兵在拖一个女人，那女人在地上抓，指甲把地上的灰划出五道沟。符氏的脚步顿了半息。
只有半息。
然后她继续往前走了。
赵守微看到了那半息。他没有说话。
快到东城缺口的时候，天色已经开始往下沉。夕阳从城墙的豁口里横着照进来，把整条街照成一种很怪的橘红色。碎石堆上还有人在往里进——后续的辎重营，运的是粮食和药材，郭威的老规矩，破城之后先进粮。
符氏在缺口下面停住了。
她回头看了一眼这座城。
赵守微顺着她的目光看过去——什么也没有，就是一片废墟和废墟上空的烟。烟在夕阳里是红的。
她看了很短的时间。然后她转过身，开始往碎石坡上爬。
整整一天，从丈夫死在她膝上到走出这座城的城墙，这个十六岁的女人没有掉过一滴眼泪。
赵守微跟在她后面往上爬。爬到一半的时候他忽然想起来一件事——他今天从早上到现在，一口水都没有喝过。
他忽然很想哭。
他也没有哭。他咬着牙往上爬，爬到坡顶，翻了过去。
身后是河中城。
城的西边，那座用百姓的砖石垒起来的宫殿静静地立着，四周围满了火把。天快黑了，火把已经点上了。从这个角度看过去，那座宫殿像一块被围在火圈中央的黑石头。
还没有动静。
赵守微看了一眼，转过身，跟着人往城外走。
第161章 自焚
围着“秦王宫殿”的兵，从申时起就没有再往前推过一步。
不是推不动。是没有下令推。
郭威的命令是酉时前送到的，只有四个字：围而不攻。传令的骑士把话带到，围困部队的指挥使当场就让人在四面各竖了一根火把杆。天还没黑，火把先点上了——这不是为了照明，是为了给里面的人看的：外面有多少人，站在什么位置，一目了然。
里面看得越清楚，越绝望。
这座宫殿是李守贞在围城第九个月开始修的。修的时候城里已经在吃树皮了。他征了城中所有还能站着走路的匠人和民夫，拆了东南两坊三百多户的房子，用拆下来的砖、梁、瓦、椽，在原来的旧演武场上垒起了这么一座东西。有人劝过。劝的第一个人当天就在演武场上被砍了头，从此再没有第二个人劝。
它算不上宫殿。周长不过二百来步，四角有望楼，围墙比寻常宅院高一倍，大门用的是从北城门上拆下来的铁皮包木的城门板。里面的正殿只有五间，柱子是拆来的旧料，粗细不一，有几根还带着别人家的漆色。
它是一座堡垒。一座用五万人挨饿的那一年、用三百户人家的屋顶垒起来的堡垒。
围着它的兵懒洋洋地坐在地上。有人在啃干粮，有人在数今天搜来的铜钱，还有人靠在盾牌上睡着了。打了一天，累了。里面的人不出来，他们也不进去——这种时候急着立功的都是新兵，老兵都知道，困兽最后那一口牙最狠。
天彻底黑下来的时候，郭威到了。
——