门生终究是外人，一时可以托付，却托付不了一世。
只有自己的血脉，才会在几十年后、在你已经无力还口的时候，站出来替你说话。
他从前不觉得这有什么要紧，可他忽然发现，就他如今干的事，虽然暂时没有得罪人，但随着改革的深入得罪的人便会越来越多！
军制改革、财政清理，哪一样不是要得罪无数人？
这些人现在拿他无可奈何，可他老了、退了、死了之后呢，那时候谁来替自己挡一挡？
“弟子明白了。”
辛缜抬起头来，声音不大，却比先前任何一次表态都更郑重，“老师说得对，子嗣之事，弟子不敢再轻忽了。
只是眼下贡举在即，弟子又要主持武学开学，又要清理三司积弊，实在是分不出心力来。
老师容弟子缓一缓，至少等贡举结束之后，再正经考虑此事。”
范仲淹见他终于想通了，也不再逼他，只是点了点头，想了想又补了一句：“缓可以缓，但也不能太缓。
而且，不能只娶一房正妻，还得再纳几房妾室，如此才有可能多生孩子。
趁着你现在年轻，身体也康健，多生几个，只要有一两个有出息的，你这辈子的心血就没白费。”
辛缜躬身应是，心里却是一阵五味杂陈。
这番话说得直白到近乎赤裸，可他不得不承认，这就是这个时代最残酷也最真实的逻辑。
他一面感慨范仲淹替他筹谋之深，一面又觉得自己像是被架在了一副无形的担子上。
这一晚，师徒二人在书房里聊了很久。
有些话辛缜记住了，有些话他还在消化。
等到终于起身告辞的时候，窗外已经是满天星斗。
辛缜走出范府大门，夜风裹着细碎的雪粒迎面扑来，冷得像针扎一样刺在脸颊上。
书房里被范仲淹填满了一脑袋的家国大事、人生规划，此刻被这冷风一激，才渐渐沉淀下来。
他站在范府门前的石阶上，抬头望了一眼夜空，呼出一口长长的白气。
人得有长辈替你往远处看。
若没有范仲淹替他筹谋这些，学问、功名、用人之道、子嗣绵延，他辛缜自己会想到哪一步？
他大概会继续埋头干活，把一件又一件事做成，然后在某个年纪被某个他从未想过的软肋打翻在地，再没有爬起来的机会。
辛缜双手用力揉了揉脸，变得精神了一些，低声笑道：“辛缜，你好大的福气！才能够拜下这几世才能修来的好老师！”
说完他拉了拉衣襟，大步走向停在巷口的马车，朝鲁大说了一声：“回府吧。”
……
次日依然不得闲。
一早，辛缜又备了一份年礼，与昨日去范府的规格相当，新鲜蔬果、上等煤饼、几匹布料，又额外加了一坛西北带回来的烈酒，他知道韩琦好这一口。
韩琦的府邸在城北，离皇城不远，占地比范仲淹那边大了不止一倍，门前立着两尊石狮，朱红大门上的铜钉擦得锃亮。
门房进去通报不多时，便有一个青衣仆从快步出来，引着辛缜穿过前院和正堂，径直往韩琦的书房走去。
韩琦正在书房里翻看西北来的军报，见辛缜进来，也不起身，只把手里的文书往案上一搁，拿手指点了点对面的椅子：“坐。”
辛缜也不客气，坐下来便自己倒了杯茶。
两人相处一直便是这般，不像范仲淹那边有师生的拘束，倒更像是叔侄之间自在随意。
韩琦问了几句军校修缮的进度、第一批学员的报到情况，辛缜一一说了。
韩琦听完点了点头，又提起枢密院那边对军校课程设置的几点疑问，两人便就着舆图和兵书讨论起来。
韩琦一面说一面拿炭笔在纸上画阵型图，讲西北几次大战中步骑配合的得失。
辛缜偶尔插嘴说自己的看法，韩琦有时候点点头，有时候直接反驳，说你这是纸上谈兵，两人你一句我一句，气氛倒和当年在渭州前线议事时一般无二。
临近午时，韩琦正要吩咐下去备饭，外头忽然传来一阵脚步声和说笑声。
一个身材高大、须发半白的老者大步跨进院子，身后跟着一个端庄和蔼的妇人，再后面是两个小姑娘，大的不过十四五岁，小的约莫十二三岁，皆穿着素雅的棉裙，梳着双鬟髻，眉目清秀，安安静静地跟在母亲身后。
韩琦站起身来，脸上难得露出了几分柔和的笑意，迎上去道：“三兄，三嫂，你们怎么这个时辰才到，我还以为你们上午便该来了。”
辛缜也跟着站了起来。
他此前便听说过，韩琦兄弟四人，韩琦排行最末，父亲在他年幼时便过世了，是这位三兄韩琚一手将他拉扯大的。
韩琚比韩琦大了将近二十岁，如今已是六十出头，满头银发，但精神矍铄、腰板挺直。
他与韩琦相貌有几分相似，眉宇之间却多了几分敦厚和蔼，看上去不像韩琦那般锋芒毕露，倒像个温和的长者。
韩琦引见道：“三兄，这便是辛缜，缜儿，这是我三兄韩琚，你唤一声三伯便是。”
辛缜恭恭敬敬地执晚辈礼，躬身道：“三伯安好。”
韩琚上下打量了他一番，笑着点了点头：“好，好，雉圭信里常提起你，说你在西北立了大功，回京后又办事得力。
今日一见，果然是一表人才。”
他说话不紧不慢，语气温厚，听着便让人觉得亲切。
韩琚的夫人站在丈夫身侧，目光落在辛缜身上便没有再挪开过。
她是典型的大家闺秀，气质端方，说话轻声细语，可看人的时候却自有一种审视的仔细。
她笑着上前，开口道：“这便是辛缜？我听雉圭说你今年才十六，正六品，在枢密院和三司都当着差遣，了不得啊。”
辛缜连忙谦虚了几句。
韩琚夫人却不依不饶，又问他平日里住哪里、家里有几个人、平日里吃饭是谁在张罗、衣裳够不够穿。
这些问题一个接一个地抛过来，语气温和却问得极细，像是在查一户人家的底细似的。
辛缜一一答了。
韩琚夫人听了，转头看了韩琦一眼，目光里带着几分满意，又问辛缜：“听说你母亲是安乐郡王妃？延津崔氏的女儿？”
辛缜道：“是。”
韩琚夫人点了点头，不再问了，嘴角的笑意却深了几分。
辛缜在一旁听着，总觉得这气氛有些微妙。
他看了韩琦一眼，韩琦端着茶盏坐在一旁，嘴角含着一丝极淡的笑意，却一言不发，一副事不关己的模样。
辛缜心里微微一转，忽然有些明白过来了。
午宴摆在了正堂西侧的暖阁里。
菜式不算奢华，却极讲究，几道清蒸鲥鱼、炙羊肉片、蜜汁火方，都是韩府厨子的拿手菜。
席间韩琚与韩琦兄弟二人言谈甚欢，聊的多是家常闲话。
韩琚夫人则坐在辛缜对面，时不时便问他一两句话，聊了几句后忽然道：“辛缜平日里闲暇时喜欢做什么？”
辛缜道：“闲暇不多，若有空便读读书、练练字，偶尔打一套拳活动活动筋骨。”
韩琚夫人听了，笑着说：“能文能武，更是难得。”
她的目光落在辛缜身上，那眼神里的意味已经明明白白了。
韩琦这时候才放下筷子，笑着插了一句：“缜儿性子沉稳，做事也踏实。”
韩琚夫人笑意更浓，韩琚捋着胡须点了点头，没有多说什么，只是嗯了一声，郑重道：“雉圭看人的眼光，为兄信得过。”
吃完饭，韩琦唤了仆妇进来，吩咐道：“去把忠彦和端彦领来。”
不多时，两个小孩便被领了进来，大的约莫七八岁，眉目与韩琦极为肖似，小小年纪便有一股方正之气，小的只有五六岁，生得圆头圆脑，一进门便扑到韩琦腿上喊爹爹。
这便是韩琦的两个儿子，韩忠彦和韩端彦。
韩琦拍了拍小儿子的脑袋，又指了指韩琚身后的两个小姑娘，对辛缜说：“缜儿，我带三兄三嫂去书房看看我新得的一方砚台。
你替我带着这两个侄女，还有这两个皮猴子，去后花园转转，消消食。”
辛缜看了韩琦一眼。
韩琦也看了他一眼。
四目相对的一瞬间，一切尽在不言中。
韩琚家的这两个闺女，一个十二，一个十四，正是将笄未笄的年纪，等上两三年便是待嫁之龄。
韩琦让三兄带着女儿来，又让自己带着她们去后花园——这意思，再明白不过了。
辛缜心里并没有生出什么反感。
他到这个时代已经有些日子了，对宋朝世家之间通过联姻来巩固关系的做法早已见惯不怪。
更何况，韩琦没有拐弯抹角地搞什么旁敲侧击，也没有摆出一副施恩的姿态，而是大大方方地让两个女孩子与他见面相处，把选择权交给他，也交给两个女孩子——这是对他的尊重，也是对自家侄女的尊重。
“好。”
辛缜站起身，朝两个小姑娘微微一笑，拱手道，“两位姑娘请随我来。”
韩府的宅子占地极广，后花园在正院西北角，虽说是冬日，花木凋零，但园中的亭台楼阁依然错落有致，假山叠石上覆着一层薄雪，曲径通幽，别有一番清幽雅致的韵味。
墙角几株老梅正开着花，暗香浮动，在冷空气中格外清冽。
辛缜带着两个女孩和两个小孩沿着石子路慢慢走。
韩忠彦和韩端彦一进园子便撒了欢，追着在雪地里觅食的麻雀满园跑，又叫又跳，把树枝上的雪震得簌簌往下落。
辛缜看着两个小的，生怕他们摔着磕着，不时喊一声“慢点”。
两个小姑娘则跟在他身后，安安静静地走着，偶尔低头看看路边的残雪，偶尔抬眼看看园中的景致。
她姐姐落落大方，妹妹则安静些，站在姐姐身旁，偶尔抬头看辛缜一眼，又飞快地低下头去，耳根微微泛红。
辛缜一边走一边道：“你们平日里读什么书、喜欢做什么？”
姐姐答道：“在家跟母亲学女红，也读些诗书，最近在读《诗经》。”
妹妹小声补充道：“姐姐的绣工最好，她的牡丹绣得跟真的一样。”
辛缜笑着说道：“那改日可得见识见识。”
姐姐抿嘴笑了笑，道：“辛公子过奖了，不过是女儿家的寻常功课罢了。”
两个女孩说话都极有分寸，言行举止落落大方，既有大家闺秀的矜持，又不像寻常小门小户那般拘谨羞怯。
辛缜心里暗暗点头——韩家的家教，果然不一般。
走到亭子边的时候，韩忠彦玩累了，跑回来拉着辛缜的袖子喊渴。
辛缜弯腰把他抱起来，让他骑在自己肩膀上，往前面不远处的暖亭走去。
韩忠彦骑在他脖子上咯咯直笑，韩端彦在底下蹦着也要骑。
两个小姑娘在身后看着这一幕，姐姐看了妹妹一眼，妹妹咬着嘴唇没说话，却悄悄红了脸。
到了暖亭里，辛缜把两个小的放在石凳上，又去旁边的茶房里讨了一壶热茶来，给两个小姑娘各倒了一盏。
姐姐接过茶盏道了声谢，妹妹接过茶盏时手指不小心碰到了辛缜的手背，顿时脸一红，茶盏差点没端稳。
辛缜装作没看见，转头去哄两个小男孩。