占城王坐在船头，起初还在感叹蜈蚣船真快啊，待划到罗湾头外海，眼前的景象，登时让他整个人都僵住了。
只见海面上，停泊着一支庞大到望不见首尾的舰队——
二百余艘各式战舰，分作数层，梯次列队，帆樯如林，遮天蔽海，仿佛把半片海面都铺满了。
天朝战舰不止数量多，而且大得惊人，每一艘帆船的船舷都比宾童龙的城墙还要高，尤其舰队中央那些巨大的新式帆船，船舷比他王宫的尖顶还要高出一截。
居中的八艘镇洋大舰最为巨大，而且十分华丽。它们通体红色，船艏绘着龙目，艉楼彩绘描金，层轩叠槛，仿佛八座仙山自海面拔起。
蜈蚣快船行到它近前，渺小得如同一片飘在山脚下的树叶。占城王使劲仰起头，也只能看得见那高耸的船壁、参天的桅杆……
那种庞然，那种沉凝，那种居高临下的压迫，叫人喘不过气，唯有仰望。
占城王张大了嘴，两眼瞪得溜圆，望着这片海上的‘群山’，还有那望不到边的樯帆，不由眼眶一热，两行热泪顺着面颊滚滚而下。
朱琉其实也惊呆了，他也万万没想到，短短几年功夫，大明居然造出了如此庞大的战舰。
不过他这几年周游列国，装腔作势熟稔无比，依旧一脸的云淡风轻。他侧过脸，看了占城王一眼，淡淡一笑道：
“如何？我说天朝必会派来强大舰队，没骗大王吧？”
占城王好一会儿才回过神，喉头滚动，连连点头道：“没有，没有……天朝上国，自然言出必践，只是……”
他长长叹了口气，一脸沧桑道：“只是这舰队，若早些年来就好了。”
他显然不是在为马六甲惋惜，而是在惋惜自己的国家……
“那也是没有办法的，凡事得有个轻重缓急。虽然在你们眼里，南洋的事情比天还大，但对天朝的威胁，远远比不上北方的草原。”
朱琉望着海面上的移动长城，缓缓道，“前些年，天朝的重点在北边。北虏蒙古拥众数十万，是我朝百年大敌。朝廷要集中力量，先在北边与蒙古决战。”
顿一下，他沉声道：“去岁吾皇御驾亲征，一举击败蒙古大军，连着蒙古的可汗，都被生擒了。这不北边胡尘一靖，转过年来便派出舰队平定南洋。大王说，这还慢么？”
“不慢不慢。”占城王赶忙摇头。
南洋诸邦，对‘蒙古’二字，可是久怀畏惧的。早年间元朝强盛时，曾水陆并进，一扫南洋，诸邦至今提起来犹有余悸。现在听说那样可怕的蒙古，竟被大明彻底消灭，连可汗都给生擒了，占城王惊愕之余，脸上的敬畏之色愈发浓重……
他忙满脸讨好道，“天朝连蒙元都能平定，何况一佛郎机夷乎？”
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蜈蚣船靠上永乐号。海面颠簸，镇洋大舰船壁高耸，明军担心占城王爬不上去，便放下一具吊篮，让占城王坐进去，用木吊臂将其稳稳吊上甲板。
苏录已在甲板相迎，向占城王拱手为礼。
占城王没想到天朝统帅竟如此年轻，但苏录那一身久居上位，不怒自威的气质，让他丝毫不敢小觑，慌忙拱手还礼不迭，又是恭敬，又是局促。
这时，朱琉也坐着吊篮上来了……
两人上次见面，还是弘治十七年，朱琉进京赶考之前呢！
转眼已经整整十年没见了！
十年间，天翻地覆，物是人非，两人都瞬间红了眼眶。但他们现在代表的是朝廷，纵有千言万语也得先压下去，把官面文章做好再说。
苏录朝朱琉重重一拱手，便将占城王请入伏波厅，分宾主坐下，奉上茶汤，温言抚慰。
占城王也竭诚表示，盼天兵如久旱盼甘霖，自己已经下令清港、供亿，竭举国之物力，保障天兵的舰队。
听占城王言及已传谕各村，搜刮供应时，苏录温声道：“大王厚意，本使心领。只是天朝大军此来是为保境安民，不可坏了百姓生计，徒惹民怨。”
顿一下他又正色道：“我舰队确实仰赖贵邦补给，但天朝自有法度……一应粮水物料，皆按市价采买，不许白取分毫，所以还请大王代为转达，以安民心。”
“啊，”占城王惊得合不拢嘴，“天朝来为我们打仗，还给钱的吗？”
苏录跟朱琉对视一眼，笑道：“诸位藩王既然受天朝的册封，南洋自然是天朝的疆土，我们哪能让自己的藩属和子民吃亏呢？”
说罢，命人取来绸缎、瓷器，作为回赐。
占城王哪里肯收，连连摆手谢绝道：“鄙国如今，只剩这一城之地，力薄能鲜，供给不周，天使不怪罪，便是万幸，怎敢还受赏赐？”
“尽力就好，天朝不会强人所难的。”苏录温声笑道。
占城王推让再三，苏录执意要给，他这才谢恩收下……
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寒暄过后，苏录问起港中水深几何，可否靠泊战舰。
占城王便神情一黯，指着港口方向叹息道：
“大人有所不知，这宾童龙港其实是枚娘江的河口，港湾淤浅，水深不足一丈，只能停靠千料海船。天朝的巨舰太大了，吃水极深，内港怕是无法靠泊……只能停在港外的罗湾头锚地，那里水深绝对足够，又有海岬相护，风平浪静，距离港口也近。往来的大船都是在此停泊，货物上下，粮水补给，只能用小驳船，一船船往返转运。”
“要这么麻烦吗？”苏录有些意外道：“占城可是南洋有名的贸易港啊。”
“那都是过去的事了，”占城王满嘴苦涩道：“如今各国商船，只把占城当做过路补水的锚地，再不是从前货物集散的大港口了。”
他转过身，望着北方，眼中泛起水光道：
“他们现在都去北面六十里的金兰湾卸货，那里是天然的深水港湾，群山环抱，多大的船都可以直接开进去停泊。更不用说我占人故都阇盘的会宁港了，还有大占海口、会安那些大港……哪一个都比这强多了！”
说着他竟掩面痛哭道：“然而千里疆土，良港沃野，已尽数被北虏狗贼抢了去，鄙国只剩这一隅残邦，苟延残喘而已……”
他口中的北虏自然不是蒙古，而是安南。另外安南口中也有北虏，至于是谁自己想去吧……
占城王也不知是情不自禁，还是早有预谋。哭到痛处，竟对着苏录跪拜下去，磕头哀求天军为他复国。
“我占城比马六甲国还要惨，他们只是丢了国都，而我们只剩下一个国都了，还不是原来那一个。”占城王一把鼻涕一把泪地哭诉道：
“整个南洋没有比我们更惨的了，求求大人了，救救我们吧。”
苏录连忙扶起他来，沉声道：
“大王放心，贵邦的处境，本使略知一二，皇上也很生气……安南本就是大明疆土，叛出之后，又屡次逞凶，吞并藩封，实在不老实，早晚要狠狠收拾他们！整个南洋的秩序，也要重整！”
他看着占城王，斩钉截铁道：“你放心，这一回，我们来了，就不走了！待我大军先解决了佛郎机人，回头便照会安南，着它交还侵占的占城国土……他若肯交，还则罢了。若不交，天兵诛罚，自会降下！”
占城王听得心头剧震，几乎不敢相信自己的耳朵……
他这几年，没少跟朱琉哭诉，可每每提起复国，这位穿着蟒袍的宣谕使大人，总是顾左右而言它，半句准话也不给。
谁知这位年轻的苏大人，却一见面就给了他这样实打实的希望！
占城王泪眼迷蒙地望着苏录，又是感激，又是振奋，只觉这位年轻的天使，比老天使可爽快多了……
朱琉准确捕捉到了占城王心里的小计较，不禁暗暗无奈，别看自己穿着蟒袍，苏录才穿着二品的官袍，但两人的地位能一样吗？差了十万八千里好吗？
苏录能给的保证，自己敢乱给吗？给不了一点啊！
第一零七八章 八部南洋
午时前后，正德舰队缓缓驶抵宾童龙港外，在海岬内次第下锚。
整个宾童龙的占人，闻讯都涌到了海边。他们望着海面上庞大的舰队，黑压压跪了一地，欢呼之声此起彼伏。男人们一脸振奋地挥臂大喊，女子向海里抛洒花瓣。白发的老人抹着眼泪，对着天朝的战船，合掌叩拜……
那模样，就像受尽了欺负的孩子，终于看见了替自己撑腰的阿爷了。
苏录应邀到王宫赴宴，下船前叫来纪钊，问他停靠日程。
纪钊忙道：“回大人，各舰轮换补给，约摸五天，便可齐备。”
“好。”苏录颔首吩咐道：“传令各舰留足值更人员，让将士们轮流上岸放松放松。但有一条，不许违反军纪，要自觉维护天朝体面。”
“请问大人，怎么算有损天朝体面？”纪钊不得不确认一下。
“打架斗殴，调戏妇女，吃霸王餐自然都算了，在国内不能干的事儿，来了南洋也一样。”苏录正色道：
“要有个上国官兵的样子，不要坏了天兵口碑，不然严惩不贷！”
“是！”纪钊忙沉声应下，看看四下无人注意，又小声问道：“那……找女人，算不算？”
苏录一哂道：“那不算。非但不算，还要鼓励将士们多多播种。但得你情我愿，不行就花点儿钱，总之不许吃霸王餐！”
“明白了。”纪钊笑着点头。
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当晚，占城王在王宫中排下盛宴，宴请苏录一行。
王宫虽小，但布置得很精致，极有异域风情……殿中铺着漂亮的柚木地板，所有人跣足盘膝，席地而坐，面前设着矮几，铜盘罗列。
案上的饮食也皆是占城风味，椰浆煮的米饭，裹着芭蕉叶，炭火现烤的海鲈鱼，还有炭烤的小牛肉、鲜虾、贝蛤……当地人都是用芭蕉叶当盘子的，但招待天朝贵宾用上了铜盘。
其实吃食也就那样，给天朝贵宾们留下深刻印象的，是这里的水果实在太多了，椰子、芭蕉、芒果、菠萝蜜、榴莲……甚至喝的也是椰子酒，整个宫殿中果香四溢。
殿中一队舞女头戴花冠，身披璎珞，光着脚丫，和着鼓点，在灯烛间盘旋起舞……手姿柔曼，腰身婉转，脚腕的银铃声细碎撩人，分外旖旎。
苏录端坐主宾位，举杯答礼，言辞客气，仪度周全。他先谢过占城王之盛情，又替皇帝说了许多抚慰的话……官面上的文章，当真作得滴水不漏，令占城王父子深深折服在天朝上官的儒雅风度中。
夜深宴罢，占城王乘着酒兴，凑近苏录，殷勤道：“时候不早了，大人何必再奔波回船？小王已在宫中收拾了最好的寝殿，还请大人赏光留宿……让小王膝下最标致的女儿，服侍大人歇息。”
朱琉在旁听了，捻须而笑，低声对苏录道：“弘之，南洋的美女热情似火，不可错过哟。”
苏录登时哭笑不得，没想到竟是这样的山长。但他没有寡人之疾，依旧婉拒道：“大王美意，下官心领。只是身为主帅，按例必须回船上去住，不得在外留宿。”
占城王忙道：“那，那让小女，随大人回船上去侍奉？”
“不必，不必。”苏录连连摆手，“军中有规矩，女子不能上船，我得以身作则，不然如何服众？”
占城王怔怔憋了半晌，方咬牙道：“那就让小儿，随天使去吧！”
沙日底登时一惊，需要陪得这么彻底吗？
苏录一口椰子酒险些喷占城王脸上，“噗……也不必！”
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苏录终究没有带走占城王的儿女，当天夜里就返回了船上。
朱琉、张璁也随他同船回去。只留吴廷举和程万舟在岸上，负责一应采买、补给、交涉事务。
回到永乐号上时，已经是半夜了，苏录三人却依然毫无睡意，便让人泡上茶，准备彻夜长谈。
待舱中再无外人，三人这才真正相见……
张璁抢上一步，对着苏录撩衣便拜，叩见恩师。苏录扶起他来笑道：“好，你表现得很好。”
说罢转过身，整衣肃容，也对着朱琉端端正正地拜了下去。
“学生拜见山长！”
朱琉哪敢生受？赶忙伸手扶住，苦笑道：“开什么玩笑！你如今是什么身份？这一拜，我如何受得起！”
苏录却坚持拜了一拜，正色道：“不管我在外面是什么身份，可在山长面前，我永远是太平书院的学生。这一拜，不可马虎。”
朱琉怔了怔，望着眼前这位手掌乾坤、权倾朝野的贵学生。见他目光无比坚决，只好受了半礼，赶紧扶他起来，感慨万千道：
“还记得当年，在太平书院你写的那篇《爱蒿说》吗？”
“当然记得了，还把子和气哭了。”苏录一脸缅怀道。
“你当时说，自己这些山里的孩子，跟艾蒿实在太像了。同样的贱如草，轻如毛，同样顽强的生长，同样也可以登堂入室，有大用处！”朱琉赞叹道：
“当时我就认定你必成大器！但也万万没想到，十年之后，当年山里那棵不起眼的艾蒿，便已长成了架海紫金梁！”
“时也命也，”苏录笑笑，并不讳言自己的幸运，坦诚道：“蒙今上全然信赖，以国家相托，学生也只能战战兢兢、如履薄冰，勉强将这重担挑起来。”
说着他展颜笑道：“好在有师公、恩师、山长扶持，还有秉用这样的好帮手，总算没出丑。”
“何止没出丑？一出手就力挽狂澜，让大明气象一新！”朱琉满脸骄傲道：
“简直是伊吕之资、管萧之才啊！”