“临别之际，我是真不想惹你生气啊，可是有些话实在是不说不行，不然就不是真心兄弟了——薛老院正说了，皇上只要静养几年，固本培元，就可以诞下皇嗣。但要是再这么下去，要不了几年就彻底没希望了……”
“……”朱厚照沉默良久，拍了拍他的手背，点点头道：“我知道了。”
苏录便收回手，也点了点头，就算是好朋友，他也只能说到这了。就像薛铠说的，怎么选只能看朱厚照自己……
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上元节一过，苏录便再度辞别了家人，踏上南下的征途。
他去年在草原上驰骋数月，早已练出两瓣铁臀一具铁裆，长途骑马完全不在话下。出了京师，一路沿驿道东南而行，晓行夜宿，六天之后就赶到了千里之外的胶州湾。
渤海湾仍在冰期，舟楫难行，仅隔着一个山东半岛，胶州湾却碧波荡漾、风平浪静，丝毫没有上冻的痕迹。
湾口处，浮山备御千户所的城寨踞海而立，栈桥上停靠着几十条巡海的遮洋船、苍山铁，海面上还泊着十几条桅帆半卷的大福船。
这十几条船就是专门来接苏录的，而真正的大部队，早已提前南下广州，进行适应训练去了……
吴廷举带着手下的前海商，现在的水师将领黄淮安，早已在浮山所恭候多时了。
“卑职恭迎大人！”
“哎，老吴你还用亲自来接我？让黄将军来一趟就行了。”苏录翻身下马，大笑着跟两人见礼。
“那哪行？必须得亲自迎接大人。”吴廷举笑道：
“定海伯要不是得盯着训练，肯定也得来。”
“没那个必要。”苏录笑问道：“咱们现在出发，耽误不了出兵吧？”
“大人放心吧，时间都是算好的。”吴廷举拍着胸脯道：“只是沿途要辛苦一点，咱们就不停靠了。”
“没问题，一切听你们安排！”苏录痛快答应道：“咱们上船吧！”
“大人请。”
于是众人分乘栈桥上那几十条小船，划到百丈外的大船边。
待小船停稳，船上水手放下长长的木梯，吴廷举赔着小心道：
“这胶州湾没正经开港，我们也不敢把船贸然靠岸，只能这么将就着上船，大人千万当心。”
“放心吧，我腿脚还灵活着呢。”苏录也不让人保护，手脚并用，沿着木梯爬上了高高的船舷。
护卫们身手敏捷，自然更不成问题，直接用船舷边的网梯便攀援而上。
只是苦了程万舟等一众文官随员，一个个哆哆嗦嗦，爬得战战兢兢，唯恐不小心掉海里去……
用了小半个时辰，所有人好歹上了船，黄淮安便命人吹响了号角，船队便解缆起锚，升起风帆……
时值正月，北风正劲，沿岸又有自北向南的洋流相送。随着一面面风帆满张，船艏缓缓劈开碧蓝的海水，激起两道雪白的浪花。航行速度越来越快，将岸上的山峦、烽燧、卫所，渐渐甩在了远处……
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苏录的船队沿山东半岛南岸南下，经海州湾、长江口、宁波、福州、泉州、南澳岛，最终入虎门到广州，全程超过两千里，但因为顺风顺水，昼夜兼程，正月底便到了广州湾。
越往南天就越热，船上人不断地减衣，等到了广东时，苏录已经从冬装换成了夏天的单衣，还热得直摇扇子。
“同样是正月里，北方万里雪飘，南方却在过夏，还真是神奇啊。”和他一起南下的张行甫擦着脖子上的汗，感慨道：“怪不得大部队要提前半年来适应，不然还真吃不消……”
“那是自然，”吴廷举是广西老表，又在广东当过布政使，对这边的气候再熟悉不过，“北兵初到岭南，受不了暑湿瘴疠，最易病倒。得让将士们习惯了这里的湿热，才好下南洋。”
“那南洋还在更南边，会不会更热？”张行甫问道。
“这个季节确实更热，夏天的时候反而大差不差，所以将士们要提前半年过来，只要能适应了广州的夏天，下南洋不成问题！”黄淮安笑道。
“看来不适应的只有咱们，好在咱们不用上阵，慢慢适应就成。”苏录笑道。
众人正陪着笑，便见一艘快船自珠江口内顺流而出，看清船上悬挂的提督旗，吴廷举笑道：“大人，定海伯来迎接您了。”
果然，顿饭功夫，小船驶进船队，靠上苏录的座船后，定海伯、舰队提督纪钊手脚麻利地顺着绳梯爬了上来。
“卑职恭迎大人！”一见到苏录，他便单膝跪地，行以大礼。
“老纪不必多礼，”苏录赶忙将他扶起，使劲拍了拍他的肩膀道：“让你们提前半年南下，年都没捞着在家过，大伙儿没少骂我吧？”
“绝对不会！大伙儿都觉得大人的决定太英明了！”纪钊虽然皮肤粗糙，一脸酱色，却举止利落，中气十足道：
“虽然我皇家水师成军也有几年了，但操船放炮的都是北方人，对南洋的风信、潮汐、瘴雨、海况全然陌生，这些都得来了现学啊。等临阵再学，就得拿性命交学费了。”
“况且南下以来，我水师除了适应环境，还频频出海，演练编队转向、离合进退，反复操练旗语、灯号、锣角，以及各种海况下的舷炮齐射、跳帮接舷。陆兵则演练登岸列阵、仰攻拔堡，安排得满满当当！”
“好好，这就是让你们南下的目的，没有虚度实在太好了！”苏录赞许地点点头，这老纪虽然太想进步了，但没有这股劲儿也当不好水师提督。
“我舰队已经在伶仃洋上列阵完毕，恭请大人检阅！”纪钊又高声道。
“哦，是吗？那咱们就赶紧过去吧。”苏录欣然道。
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船过大屿山，眼前豁然开朗。苏录等人立于船艏，远远望见海天之间，二百余艘战舰连云列泊，桅樯如林、旌旗蔽空，黑压压铺满一海，一眼望不到尽头。
海风过处，正德舰队号角齐鸣，恭迎它的缔造者！
苏录和张行甫望着这支强大的舰队，胸中也是百感交集……这是他们筚路蓝缕，从无到有，倾尽心血，一点一点攒出来的家当啊！今日终成此军，为大明续上了断绝百年的海军血脉！
船队远远停下，只有苏录的座船由纪钊引导，穿行于舰阵之前，一一视察水师。
列在舰阵正中的，是三十艘中西合璧的新式夹板大舰，乃当仁不让的水师主力。
其形制脱胎于佛郎机的卡拉克大帆船，又针对其重心过高，容易倾覆的缺点进行了大胆改进，还融入了中式帆船的诸多优点，中西合璧，取长补短，在苏录看来已经达到了世界一流水平。
其龙骨弯肋，底尖而吃水深，破浪沉稳。船体采用了中式水密隔舱，哪怕数舱进水也不会沉没，还大幅降低了艏楼和艉楼的高度，不仅让船身显得修长优雅，更是大大降低了重心，避免了在恶劣海况下倾覆的危险。
三十艘新式战舰中，包括四桅三层的三千料主力舰‘镇洋级’八艘。桅杆上除了挂有横帆，斜桅、纵帆，其中一根主桅上还保留了中式硬帆，这样不仅顺风时速度有保证，逆风亦可调戗而行。
最可畏者在两舷炮门，上下三层，阖则严丝合缝，开则炮口森列。其中下两层安装威武大将军炮，上一层安装了新式的虎蹲炮。两舷共计一百零八门，一次侧舷齐射就能打出五十四炮！
这还不算船首船尾的火炮，以及风雨甲板上无处不在的回旋炮，完全就是一座火力城堡！
八艘大舰不仅实力强大，还十分漂亮，艏柱斜出长桅，艏尖绘一双凛凛龙目，艉楼彩绘描金，层轩叠槛，尽显天朝上国之威仪！
第一零七二章 老纪有一套
‘镇洋级’之外，另有两千料主力舰‘镇海级’二十二艘，三桅两层，与主力舰制同而略小，火炮数也略少，两舷‘只有’七十二门火炮。
‘镇海级’的外形也朴素一些，船身通体髹黑，炮门粉白，船底以红漆防蠹，桅顶高悬龙旗，在海风中猎猎招展，看上去十分规整。
这三十条夹板大舰也是天津船厂两万工匠停下所有其他船只的建造，使出吃奶的力气，三年时间日夜赶工的全部成果！
另外还有大福船、大广船九十艘作为护卫舰……这些船都是三年前建造的，船况依然良好。这两种船形制相差不算太大，福船胜在灵活，广船更加坚固，而且在苏录的极力要求下，都在侧舷设置了炮窗。
虽然受结构所限，只有单层火炮，两舷加起来不足三四十门，但也让它们具备了远程火力。还能靠帮接舷、冲犁敌船，保护主力战舰，兼载陆战官兵，同样不可或缺。
此外，舰队还有粮船、水船、马船共四十艘辅助船只。粮船载全军口粮，马船运骡马、军械，水船则专门装载淡水……远洋航行不比近海，万人之命系于粮水，故专船专官，计程补给，方不使匮乏。
最后散在船阵四周、远出哨探的，是四十条蜈蚣船。
其制仿自佛郎机桨帆船，长十丈，阔三丈，船底尖，甲板平，两舷各架长橹四十枝，航行时如多足蜈蚣，故得此名。
船头船尾置大将军炮各两三座，兼流星炮若干。火力自然很不够看，但橹多人众，虽无风亦可疾走，且转向灵便，又是笨重的大帆船无法比拟的。
故专司巡逻、警戒、通信、侦察……还有大帆船要是搁浅，或者入港时风向不对，都靠它来拖曳，所以此船亦是不可或缺。
这就是正德远征舰队的全部船只，也是大明皇家水师的九成家当！
全舰队官兵、水手、陆兵、匠役，共计三万三千二十人。
苏录这个海政大臣、全权钦差招讨使之下，设提督一员总其军，由定海伯纪钊担任。副使一名，由吴廷举担任。
三人领导层之下，设副将、参将、游击，分领战舰与陆兵。其余舟师、舵工、水手、炮手、通事、书算、医官医士、铁木匠役……船各有掌，人各有职，让整支舰队如臂使指、配合默契。
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阅舰之后，苏录又登上舰队旗舰，御赐嘉名‘永乐号’的首艘镇洋级主力舰，观看舰队操演。
旗舰艉楼之上，令旗、金鼓、铜锣、号炮齐备。苏录登台坐定，提督纪钊上前请示。
“开始吧。”苏录将令旗授予纪钊。
“遵命！”纪钊便大声领命，转身开始发号施令。
很快，旗舰桅顶，升起一面红色号旗，同时号炮三响。
各舰指挥官闻命，立即开始发号施令，海面上旋即响起无数号子声、帆缆的吱呀声、船舵拨水声……舟师领着舵工们使劲转动巨大沉重的船舵，水手们猿猴一般攀上桅樯，转帆、调索配合默契。
在船员们的共同努力下，一艘艘战船开始缓缓动起来……
四十条蜈蚣船最是迅速，只见其两舷长桨起落如飞，灵活地四散而出，为舰队提供外围警戒。
居中的三十艘主力舰，则借着风势一齐转舵，由检阅的纵队渐渐变成道横亘的一字雁阵。
九十艘福船、广船分向两翼展开，兜抄而上。四十艘粮水马船则在后军副将的指挥下，尽数退到阵后下风处。
苏录虽然是个外行，但还是看得热血沸腾，这是陆地上千军万马都不能带给他的另一种震撼体验！
“下面演习两军抢上风，海上争战，上风便是先手。”纪钊为他讲解道：“那二十艘挂着黑旗的福船，扮作佛郎机夷舰。”
苏录点点头，海战要抢上风他还是知道的。仔细观察，果然见一支福船分舰队升起了黑旗，与三十艘主力舰都使出浑身解数，都要争那上风的位置。
但见主力舰队纷纷张开主桅上那面中式硬帆，逆风时一左一右地调戗，走成一个大大的‘之’字，竟比纯仗横帆的‘夷舰’转得还要灵便。几个回合对抗下来，永乐号率领的主力舰队，便稳稳抢到了上风头，把‘敌舰’压在下风。
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此时，前出的蜈蚣船拖来几艘废旧海船，摆在洋面上当作靶船。
待蜈蚣船撤离后，纪钊便对苏录道：“接下来是炮击演练。”
旗舰令旗再变，响起一阵紧似一阵的鼓点。
三十艘主力舰便开始转舵，一艘艘侧过船身，将右舷对准了百丈之外的大船。
各舰炮门尽开，装填完毕的炮车隆隆推出，炮手们按照炮长的命令，转动螺杆调整炮口。
射击准备完毕后，炮长们却不着急下令，而是沉住气，感受着船身的横摇，只等炮口随浪压向靶船的那一瞬。
“放！”每一层的炮长们几乎异口同声道。
副炮长立刻将点火杆插入了火门——
“轰！轰！轰！”
永乐号连同其它七艘镇洋舰、二十二艘镇海舰六百八十门右舷大将军炮几乎同时开火，海面上响起震天的霹雳！
直接把毫无防备的文官们震坐在艉楼上，一个个眼冒金星，两耳嗡嗡作响。
这还是纪钊提前给各位大人准备了软木耳塞的结果……
苏录倒还好，一来他坐着，二来他不光带了耳塞，还不顾形象地捂住耳朵张大了嘴巴。
所以他没错过那遮天蔽海的震撼一幕——白烟骤起间，六百余发炮弹成排成窝，呼啸着泼向靶船！
虽然只是实心炮弹，却瞬间就将那十条靶船砸得千疮百孔。当然更多的炮弹还是落在了海面上，溅起一道道丈许高的水柱，组成一道宽阔的幕墙。
漫天水花落回海面，仿佛下起了一场太阳雨……
程万舟等人刚从地上爬起来，人还晕晕乎乎，就听纪钊提醒道：“诸位大人当心，第二轮炮击来了！”
他们也赶紧学着苏录的样子，使劲捂住耳朵张大嘴巴，这才没再次跌坐在震天的炮声中……
这次炮击换了弹种。但见一条条链弹在半空中旋转呼啸着，飞速掠过靶船，将其靶桅从中绞断，帆缆撕成碎片，甲板也砸开一个个大洞。
这轮炮击之后，几艘靶船彻底解体，在浪涛里化为一片残骸。