“叫什么呢？”虽然心里早有定数，但苏录还是要沉吟一下，给个合理的说法。
恰好瞥见院中积雪映着新春的日头，明晃晃一片，他便笑问道：
“‘瑞’字如何？”
“海瑞？”海瀚等人齐声道。
“嗯，瑞雪兆丰年嘛。”苏录笑着解释道：“这孩子来得好，正赶上我大明海晏河清、四方无事的好时候。国之将兴，必有祯祥，谓之瑞。”
说着他正色道：“愿这孩子持正修贤，立身不折，便是天下祯祥！”
“好一个天下祯祥，大人不愧是大人啊！这孩子就叫海瑞了。”海瀚大喜过望，冲着苏录深深一揖。“谢大人赐名之恩。”
“这是我的荣幸。”苏录笑着把小海瑞递还给海瀚。
这时严嵩又凑上来，把大胖小子塞到苏录手中，“我也沾沾海兄的光，请大人也给庆儿起个大号吧？”
“你这胖小子都一岁了还没起名吗？”苏录笑道。
“我们那的习俗，孩子都是先起个小名叫着，等大一些了再起大号的。”严嵩笑着解释道。
“好啊，那庆儿的辈分字是？”苏录问道。
“‘世’字排行在中间，后一个字带草字头。”严嵩道。
这当然难不倒苏录了，他又作势略一思索，笑道：“古人云‘作求惟德，世蕃以昌’，这孩子就叫严世蕃吧，愿他修德求善，则严家昌盛不绝。”
“好好，多谢大人赐名！”严嵩欢喜地对庆儿道：“听见没有，严世蕃？这是海瑞弟弟。你年长为兄，将来可得跟他好好相处，一道读书，一道长进，互相扶持，记住了么？”
那庆儿哪里听得懂，只‘咿咿呀呀’地吐着泡泡，伸手去抓海瑞的襁褓。结果襁褓一下子扯开了，海瑞一泡尿滋了他一脸，严世蕃哇哇大哭，惹得满堂众人捧腹大笑。
唯有戚景通坐在一旁，瞅着人家的孩儿，苦着脸笑不出来。
“公爷这是怎么了？”待俩孩都被弄到后面去拾掇了，苏录轻声笑问道。
“让大人见笑了。”戚景通压低声音，一脸愁容道：“我也四十好几的人了，到如今还是膝下尤虚……看着别人都老树开花了，什么时候轮到我也结个果啊？”
“放心吧，公爷你不是无子之相。”苏录笑着拍拍他的肩膀道：
“有道是贵儿难育，厚福难致，你这公子可是生下来就要继承国公之位的，不是轻易便能落地的。保持耐心，好好跟着薛老神医调养，必有瓜熟蒂落之日。”
一旁的薛铠也笑道：“大人说得是，公爷春秋正盛，不用着急，我给你开的方子说穿了也平常，无非养精蓄锐，顺其自然，只是将军一年到头南征北战，刀不离身，马不离鞍，房里那点事都顾不上，便是扁鹊再世，也帮衬不得。”
众人又是一阵大笑，戚景通讪讪地挠头，暗下决心，回去还是要多多努力。
当下海瀚排开宴席，请众人吃酒。他虽然为官清廉，但好歹也是正五品的詹事府官员，国民教育局主管扫盲启蒙的副局长，不贪不占，年收入也能有两百圆，请大家吃顿洗三酒还是请得起的……
第一零七零章 国本问题
席间众人说起苏录过了上元节，便要动身下南洋的事儿，仇钺问道：“大人这一去，时日不短吧？”
苏录搁下酒盅，笑道：“其实南洋没有你们想的那么远，从广东出发的话，跟去年西征也差不了太多。不出意外的话，也会春去秋来，过年又能跟大家来喝小海瑞的周岁酒了。”
“那还好。”众人齐齐松了口气，严嵩笑道：
“我等观马三宝七下西洋，每次长则两年半，短则一年半，还以为大人也得去那么久呢，心里难免慌慌的。”
众人一起点头，苏录要是一去两年，他们确实会很不安生。
“放心吧，你也说了郑和是下西洋，我只是下南洋而已，收复马六甲就回来了，不会再往西去了。”苏录笑着给众人吃颗定心丸道：“去的太久了，我自己也不放心啊。”
“那就好那就好。”众人这才把心放回肚子里。
“大人还是带上我们俩吧。”戚景通沉声道。
“是啊。”仇钺也点头道：“我们虽然不习水战，但最后总是要上岸攻城的，还是可以派上用场的。”
苏录却摆摆手，哈哈大笑道：“杀鸡焉用牛刀？佛朗机夷不过蕞尔小国，又远来五万里，全靠海军强大。他们陆军虽然也挺强，但数量有限，在马六甲只有区区两三千人，哪需要两位大帅出手？”
“可大人都亲自挂帅了。”仇钺道：“显然敌人并不简单。”
“我不挂帅，我是代表皇上亲自到南洋看一看，宣抚一番。”苏录摇头道：“不然皇上就要亲自去了，所以还是我走这一趟吧……”
仇钺和戚景通这才怏怏打住。
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酒席吃到过午便散了，苏录返程时与薛铠同车，老神医是他接来的，自然要再送回家去了。
车轮碾过满地的爆仗屑，轧轧声都闷了很多。
车厢里，苏录看着白发苍苍的老神医，沉默半晌，方轻声问道：
“其实比起莱国公，我更想知道，圣躬……何以多年无嗣？”
这是朝野上下人人都想知道的问题，却又无人敢当众妄议的禁忌。
车厢密闭隔音，恰好容得下几句真话。
薛铠垂眸沉默良久，方长叹一声道：“皇上能征善战，精力充沛，圣躬看似强健，可内里根基早已虚耗殆尽……外有勇武之相，内无固藏之精，此乃外强中干之证，也是皇上无子根源。”
苏录闻言眉头紧皱道：“圣躬何以至此？陛下才二十出头，年少体健，本该精气充盈才是……”
“皇上的病根分两处。”薛铠声音压得极低，要不是苏录发问，他这些话会永远烂在肚子里。
“老朽二十年前刚入太医院时，陛下年方四岁，那年冬天曾染伤寒，当时负责诊治的院判刘文泰不敢果断下药，以至病情加重，惊厥伤身，先天肾精那时便已受损。常人肾气充盈，方能生发精元，陛下根基自年少便弱，孕育之本，早有缺憾。”
“但真正毁了圣躬根基的，是后天的常年透支。”他顿了顿，语气更加沉重道：
“医书云，精生于静，养于安，耗于躁。圣躬常年躁动不宁，通宵宴饮，作息颠倒，肾精日日损耗，阴血节节亏损。内里生殖根本，早已逐年衰败。”
“这么严重的吗？”苏录脸色愈发凝重。
“正是。”薛铠微微颔首道：“上个月皇上偶感风寒，是老朽诊的脉……脉象虚浮无力，肾精折损大半，完全不像是二十三岁精气鼎盛的男子。”
说着他忧心忡忡道：“恐怕此后数年，会愈发亏虚，再无回补之机。”
苏录闻言却眼前一亮，忙追问道：“那要是现在就开始调养呢，还有希望诞育皇子吗？”
薛铠寻思片刻，缓缓答道：“若说全然无望，倒也未必。男子生育之机，只要尚有一丝真精，便有受孕之可能……陛下先天根气尚未枯竭，肾精也未到油尽灯枯、精元断绝的地步。”
苏录不解问道：“那为何这么多年后宫一无所出？”
“精气虚浮，则真精不能固摄，嫔妃自然难以成孕。”薛铠道。
“那若是陛下静心调养，戒酒敛欲，少驰猎，安寝息，按时服药固本，能不能把这精元补回来？”苏录着紧追问道。
“皇上毕竟还年轻，若能如大人所言，确实还有机会诞下皇子。”薛铠却没什么信心道：
“只是这调养之法，最难不在药石，而在陛下本心……陛下天性好动，喜游乐宴饮，要他收敛性情，安坐深宫静养数年，怕是难于登天。只要依旧日夜耗损，一边服药一边继续透支，反而会加剧皇上的病情，让他早早就彻底精元断绝。”
“也就是说，希望是有的，但前提是陛下要下定决心，做出改变。”苏录低声总结道。
“正是。”薛铠重重点头道：“积习不改，药石无用。而且拖不得了，再拖个三五年，华佗来了都没用……”
“总之这一线之机，不在天，不在医，只握在陛下自己手中。若不肯收敛自持，这最后一点希望，没几年就会消磨干净……”
车轮依旧轧着满地爆仗碎屑，闷声向前滚去。车厢内重归寂静，薛铠的话却萦绕在苏录耳边，让他久久难以平静。
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放假的日子总是飞快，转眼就到了上元节。
东华门外灯市口，白昼为市，入夜后千百盏花灯一齐点亮……纱灯、绢灯、纸灯、羊角灯、麦秸灯、通草灯，走马灯，还有巨大无比的鳌山灯，火树银花，照得满街如同白昼。
大街上，闹元宵的队伍吹吹打打，舞龙的、舞狮的、踩高跷的、跑旱船的，热闹无比。街边上摊贩琳琅满目，而且一年比一年丰富，全国各地吃的玩的，各种奇技淫巧、稀罕玩意儿，应有尽有……
京里男男女女、老老少少都出来逛灯市，大街上摩肩接踵，笑语喧天。孩子们一手举着糖人糖葫芦，一手提着小花灯，牵着大人的手，在人缝里钻来钻去。
朱厚照最爱看灯，苏录当年还放过龙灯给他看。这些年除了去年前年没时间外，苏录每年都会陪朱厚照出宫看灯。
今年上元无事，当然要继续陪着皇帝看灯了，但这回苏录还领着个苏长安，让朱厚照颇为不爽。
“我也要下南洋！”不爽他就开始找事儿，“明明这是我的梦想，怎么成了你去了？”
“当然可以……”苏录早料到他有此一说，不慌不忙一摆手。周遭扮成游客的护卫们，赶忙呼啦一下组成密密匝匝的人墙，将人群隔开，不让两人的对话泄露。
苏录这才笑道：“但还是让臣先去打个前站吧。”
“什么前站？”朱厚照皱眉问道。
“去看看南洋，到底适不适合开疆拓土，值不值得朝廷大举经营。”苏录不慌不忙道：
“陛下试想，《皇明祖训》里开列的十五个不征之国，十一个都在南洋……太祖不征，是不愿为了化外之地，空耗大明民力，但如今时移世易，情形可能又自不同。臣先去替陛下走一遭，看一看，若还是不值得经营，咱们就不用投入太多精力了。”
顿一下，他接着道：“如果值得经营，再请陛下从容南幸，召集南洋诸王，便可令其彻底归服王化。现在马六甲还未收复，佛朗机夷依然逞凶南洋，效果肯定大打折扣。”
“朕正好去揍丫挺的！”朱厚照昂然道。
“陛下天威当然无可匹敌，但是之前宁国公主动请缨我都没答应。”苏录哄他道：
“我劝他，杀鸡不能用牛刀啊。佛郎机区区蕞尔小国，还不如一个朝鲜大。派出远征数万里的军队，更是不过几千人，大明若出动国公应战，实在太掉价了，也会让南洋诸夷看低了大明的实力，以为我们这就已经倾尽了全力。”
“还是让我一个二十出头的年轻文官，带着一支偏师去消灭佛郎机夷吧，那样才能让南洋的王公们感受到天朝实力的深不可测，这样他们才会心甘情愿归附王化。”说着他笑道：
“所以说派国公去都嫌太大，更何况皇上亲征了？”
“这样啊……”朱厚照一听觉得很有道理，权谋这块，他并不输于苏录。
“再说，”苏录又语重心长道：“陛下与臣不能同时远去南洋啊。江南方定，北虏初平，京里总得有人坐镇。所以这次就让臣先去探路，陛下在京里看家。下次咱们再换过来可好？”
朱厚照虽然近来信心爆棚，但终究还是听苏录的。寻思一会儿，到底只能怏怏点头道：“那好吧，这一回我让你，下一回可不许拦我。”
“臣记下了。”苏录拱手应道。
说着他不禁暗叹一声，有些话明知会惹皇帝不高兴，但该说也得说……
也许这就是佞臣好当，忠臣难做的原因吧。
于是他接着缓缓道:“而且陛下在京里，还有更重要的事情……”
“什么事？”朱厚照问道。
苏录先把阿长交给跟来的观棋，待他们离去后，才叹了口气道：“皇上今天一直看着阿长不爽，其实是有原因的吧？”
“你要学我母后和杨师傅吗？”朱厚照一听就知道他要说啥，愈发不爽道：
“大过节的，非给我添堵是吧？”
第一零七一章 南下伶仃洋
“废话。”朱厚照没好气道：“我现在都不敢见母后，也不敢见大臣，就怕他们见了就念我，让我赶紧生皇子，我他么也得生得出来啊！”
“太医说，皇上是可以做到的，但需要有决心。”苏录轻声道。
“薛老儿是吧？他早就进言过了。”朱厚照一脸烦躁道：“他让我不喝酒不骑马不玩女人，那我宁肯不要这个皇子。”
“那将来谁继承我们的事业？”苏录悠悠道。
“你不是有儿子吗？把他过继给我就是了……”朱厚照闷声道。
“皇上说这些有用吗？”苏录又叹了口气，“就算过继也只能从你叔伯兄弟那里过。”
“老子的江山凭什么便宜了他们？”朱厚照恨恨啐了一口，“再说我那些个堂弟还没成年呢，上哪找儿子给我过继去？”
“而且就算过继了，其实也没用。”苏录低声道：“岂不闻‘濮议’乎？到时候不光你，连你父皇的牌位都有可能被移出太庙！给他亲爹让位。”
“他，他敢！”朱厚照直接给整破防了，他别的都可以不在乎，唯独他爹和苏录这个兄弟，不能不在乎……
“你先别吹胡子瞪眼，我只是在跟你预言未来，想避免也很简单，只需要你生一个皇子而已。”苏录双手按住朱寿的肩膀，一吐衷肠道：