他认定了人跑不过马，只消马不停蹄，甩开几十个步卒，易如反掌。可跑出一程，他回头望一回，尼玛更近了！都能看清那帮家伙脸上的黑泥了……
这才赶紧收起轻视，仔细观察才发现，步兵也确实有点东西，在泥地上草上飞一样蹦来蹦去，不一会儿就蹦了出来，比战马可聪明多了。
“快，快走！拖垮他们！”他又换了种打法，就不信步兵腿儿着不会累。
结果先累坏的反倒是他们的战马……从逃离缚狼谷开始，战马就没正经歇过，本就累得直掉膘。全靠走一阵，放一放，让马啃几口新生的嫩草叶，饮几口泥浆水，恢复些力气再上路，才勉强撑到现在。
可如今他被明军追着屁股撵，一刻不敢停，只能不断抽打战马，压榨马力，想把距离拉开了再说。
然而怎么可能拉得开？苏泰他们虽然追了将近一天一夜，但已经熬过了最难熬的疲惫期，反而感觉不到累了，依旧不停地追赶……
当然身体依旧在持续透支，损伤还在累积，只是痛感被掩盖，让人能咬牙坚持下去罢了。
但马咬不了这个牙呀，让明军这没白没黑的一逼，达延汗这边的战马陆续遭不住了。
一匹匹鼻子喷着粗气，嘴角的白沫里都有血丝了，走着走着便尥起蹶子，不肯再迈腿。有的干脆四蹄一软，跪倒在地，任你怎么打，只把身子往泥里伏。
更有几匹马直接栽倒，四蹄乱蹬，眼见不活了……
再看那几十个明军步卒，又阴魂不散地追到了近前。
“妈的，跟他们拼了！”拔都鲁们索性不逃了，拨转马头取下弓来，几十个步兵而已，在骑兵面前还不跟小儿一般？
就在他们张弓搭箭之际，对面的明军也在百步距离停下来，取下背上装填好的正德神铳。
又从怀里取出火折子，拧开一吹点燃了火绳，举枪打开药池盖，三点一线瞄准，嘭嘭嘭嘭……
弓刀无敌的拔都鲁们便惨叫着落马，射出的箭都没有飞到明军脚下。
达延汗一个激灵间，便见最后的八个护卫也悉数落马，自己彻底成了孤家寡人。
他万万不想被俘虏，拨转马头，猛地一夹马腹，继续向东南方向逃跑，那里是家的方向……
堂堂大汗的战马，自然是万里挑一的良驹，都这样还没尥蹶子，撒开蹄子想带着他逃走！
便听砰的一声枪响，苏泰扣动了扳机，铅子呼啸着正中马臀，战马登时如遭雷击，嘶叫着人立而起，直接把达延汗掀翻在地。
达延汗啪的一声摔在烂泥塘里，看来翻浆期也不全是坏处，至少他这下就没摔伤，轱辘一下爬起来拔腿就逃！
“哪里逃？”明军将士怪叫着追上来，这可是得之马上封侯的宝贝啊！
但达延汗之前一直骑马，身上力气基本完好，跑起来比追了一天一夜的明军将士快不少。
只有苏泰能紧追不舍，其他人都渐渐掉了队……
于是两人一前一后，蹚草甸，翻梁脊，直入草原深处。
达延汗毕竟没练过长跑，跑着跑着，那股求生欲带来的劲头渐渐消耗光了，胸口像拉风箱，两腿也像灌了铅，跑得越来越慢……
其实苏泰更累，两条腿早就已经没有知觉了，只是靠着意志硬撑，加上他腿长，还是一点点追上了达延汗……
“非要追吗？”达延汗听着背后的喘气声越来越近，也气喘如牛道：“想要多少金银珠宝我都给你，放过我行不行？”
“不行。”苏泰喘着粗气道：“俺发过誓，再也不放过任何一个敌人了。”
说话间，他追到了达延汗背后，一掌就把他推倒在地。
“我去你大爷……”达延汗感觉就像被一头熊推了一把，噗嗤摔了个狗啃泥，翻过身来时，也满脸都是黑泥了。
他看到苏泰手撑双腿，大口喘气，显然那口气还没倒过来呢，马上拔出刀来朝着苏泰的胸口捅过去。
苏泰一挥手，就把他的刀拍飞到一边，“我是……大明武状元，你就别费劲了。”
“我是达延汗，你知道‘达延’用汉话怎么讲吗？”达延汗惨笑一声，也自我介绍道。
苏泰摇摇头。
“是‘大元’呀！”他反手把刀架在了自己的脖子上，“本汗是成吉思汗的子孙，可以死，不可以辱！”
苏泰盘算了一下没扑上去，只拄着膝盖喘息道：“你不可以死。”
“你不必劝，我是不会重蹈朱祁镇的覆辙的。”达延汗傲然道：“我大元还没有被俘虏的皇帝！”
“问题你也不是皇帝啊。”苏泰道。
“……”达延汗差点没被噎死，翻了翻白眼道；“在我心里我就是！”
“不，你不是。”苏泰摇头。
“我就是……”达延汗哼一声。
“我不是跟你抬杠……我兄弟给我讲过《道德经》，”苏泰这时候喘匀了气，正色道：
“上面说‘受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王’，我兄弟解释说，一国君主需要主动承担国家屈辱，抗下国家的灾祸，这样才算。”
达延汗自然也知道这两句，横刀的手，几不可察地一顿。
“你若真把自己当成草原的皇帝，那就想想你的子民吧！”苏泰瓮声瓮气道：
“你今日一死，干净、体面，落个宁死不屈的名声。可然后呢？没了你这个大汗，你子孙争位，诸部争雄，右翼报仇，漠北分裂……瓦剌和朵颜三卫虎视眈眈，也肯定不会放过这个干掉你们鞑靼人的机会。”
“还有我大明如今兵强马壮，上下一心，既然已经雪了土木堡之耻，当然要彻底终结你们带来的威胁！你这一死，你儿孙就是想投降都做不到了，只能跟大明顽抗到底。在这种四面皆敌的环境下，他们只会被一个个碾碎！带着你的部族彻底化为草原的肥料……”
“你虽然口口声声以蒙古皇帝自居，却一点都不为自己的子民着想，所以俺认为你不是皇帝！”在他两个兄弟的光芒遮掩下，苏泰难得如此长篇大论，世人竟不知他腹有锦绣。
达延汗横在颈边的刀，彻底僵住了。
苏泰的话句句在理，都说到了达延汗的心坎上。他之所以一直坚持着想逃回去，不就是为了避免对方说的这种情况吗？
“不对！”达延汗猛然醒悟过来，“你他么是想把我抓回去，换个侯爷当当！我要是跟你回去了，跟死了有什么区别？你说的那些事情，还不一样会发生？”
“不对，”苏泰迎着他的目光缓缓摇头道：“你死了就结了死仇。你活着，你的儿孙就可以名正言顺归顺大明，有了大明的庇护，右翼、漠北、瓦剌、朵颜，哪个敢造次？”
这话他原先说，口气可能还有点大，但是经过这一场明蒙战争，就说得理直气壮了！
“难道本汗的儿子也要受辱？”
“如果他们想继承你的家业，”苏泰点点头，“那就必须有这份担当——我知道你们蒙古人性子烈不怕死，但死并不难，一刀而已，难的是肯为自己国家，活着受辱！”
“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王……”达延汗不由自主重复着这两句话，还真是受教了，这大明的武状元就是比满都海抓来的落第秀才有学问。
“所以，”便听苏泰正色道：
“你要真认定自己是蒙古之主，这会儿最该死的，就是你那颗求死之心。被掳、受辱、看南人脸色，难不难？难！可难也要活下来，替打输这一战的蒙古扛下灾祸，这就叫受国之辱……何况失败本就是你造成的。”
“然后忍常人所不能忍，去给你造成的那些孤儿寡母、残兵败将，争一条活路，给你的蒙古谋一条生路……这就叫受国不祥。”
“你担下来了，我就承认你是蒙古之主。”苏泰紧紧盯着他道：“你一死了之，那就嘛儿也不是，只是蒙古的罪人。”
达延汗喉头滚动，面色数变，心里掀起惊涛骇浪，注意力也早就不在刀上了。
以苏泰的武功，他现在足足有九种办法夺下达延汗的刀。
但他没有动，因为他很清楚，一个人想死是谁也拦不住的。
只有让达延汗从心里放弃死志，自己才能把他活着带回大明。
闭目苦思良久，达延汗终于垂下了横刀的手……
“好吧，年轻人，你说服我了。”他睁开眼把自己的金刀双手奉给苏泰道：“大声告诉我你的名字，让本汗知道是谁劝降了我！”
“苏泰！”苏泰虽然觉得有点儿二，但看到他主动缴械的份儿上，还是配合一下，然后稳稳地接过了那把金刀。
第一零六零章 过河
阳春三月，残雪化尽。
黄河也过了凌汛，封冻一冬的大河重又浪涛奔涌，河水经过漫长的北上后，在此一个大转弯，打着漩涡浩荡东去。
波涛汹涌的河面上，数条柳木打造的摆子船被浪头抛上抛下，船上的人死死抓着栏杆，以免被甩到河里去。
每条船上都配了六个艄公，拼命摇着巨橹，对抗着水流的巨力，终于将几条船送到了对岸。
船一靠岸，不等船板放下，船上的官兵们便纷纷跳上岸，组成一条警戒线。因为渡河的是太子太保、吏部尚书、三边总制杨一清，还有延绥巡抚吴世忠。
北岸可是传统敌占区，有上任三边总制的前车之鉴，卫士们哪敢掉以轻心？
待到船板放下，吐得七荤八素的杨一清，在吴世忠的搀扶下，软着两条腿下了船。
“天菩萨，可晕死老子咯。”杨一清两脚着地，长舒口气，“这要不是为了见小祖宗，打死我也不过河。”
“要不怎么说黄河天堑呢？”吴世忠苦笑道：“还好只是渡个河，忍一忍就过去了。”
“可不是一回啊，老弟。”杨一清苦着张老脸，一想起回去还要再坐一次船，他整个人都不好了。
两人说话间，一队明军骑兵自大道疾驰而来，顷刻奔至黄河边，看清他们的装束后，为首的军官沉声问道：“你们是对岸来的边军？”
杨一清的侍卫长赶忙亮明身份，抱拳道：“诸位兄弟，我家大人是三边总制杨宫保，奉命前来拜见苏大人。”
说着又主动奉上勘合。能当上侍卫长的人，首先得有眼力劲，过了河就不能像在南边那么骄横了。
百户接过勘合，细细验看无误，这才翻身下马，行礼如仪道：“宫保大人这边请，卑职带你们去兵站。”
“有劳了。”杨一清点点头，穿上蟒袍，缠上玉带，戴上乌纱帽……怕把这身吐坏了，所以他在船上穿的是便装……然后骑上卫士牵过来的战马，跟着那百户一行上了大道。
此时后套平原已春回地暖，满目一新。嫩绿的青草晕染了枯黄的草原，向阳的草地上已是一片绿茵，浅浅没过马蹄，令人好生愉悦。
便在这片春意盎然的青青草原上，一条黑色的粮道，笔直地横陈在众人眼前，自东南天边伸向北面的五原城方向。
杨一清和吴世忠在百余骑簇拥下，策马踏上了这条粮道。
“这路上是啥玩意儿，居然不翻浆？”吴世忠低头看着黑色的路面，黑黢黢、碎碴碴，不土不石。马蹄子踩上去不陷不泞，除了脏点没毛病……
“这是煤渣路。”杨一清不愧大聪明，啥都知道：“三十万大军取暖做饭，全靠蜂窝煤炉子，烧剩下的煤渣，不吸水、不返浆，垫在道上正合适。”
“啊？单凭这煤渣，就能防得住翻浆？”吴世忠吃惊道。
“单靠它可不够。”杨一清指了指前方的路面，“你瞧道两边，各有一道排水沟。再看这路面，是不是中间高，两边低？这样雪水一化，全顺着坡溜进沟里排走了，不积在道上，自然泡不成烂泥路。”
“厉害，是真厉害。”吴世忠咋舌道：“可这工程也真不小。”
他问领路的百户道：“小兄弟，这种路面有多长啊？”
“从出大同到这里都是这种路面。”百户答道。
“整整一千里啊！”吴世忠目瞪口呆，“这才两个月就修出来了？！”
“嗯呢。”百户一脸骄傲道：“俺们没上前线打仗，也是出了力的。苏大人说了，军功章有俺们一半！”
“是是，你们功劳一样大！”吴世忠赶忙点头，“没有你们修出这条路来，前线将士吃什么喝什么，拿什么打赢这场仗？”
顿一下他才费解道：“只是这修路的速度，实在让本官震撼啊！你们是怎么在这么短的时间修成的？”
“就……修呗。”百户挠挠头，也说不出个所以然道：“上头派工我们就出工，然后不知不觉就修完了。”
“好吧。”吴世忠知道问了也是白问，“真是神迹啊！”
“哈哈，懋贞，这是人力可以做到的，不信咱们算算这笔账。”杨一清却摇摇头，问道：
“这道身连路肩、排水沟，算它占地两丈。一个壮丁，连挖带夯、再培两边的沟，一日能整出多少？”
“这得看人，多的两丈，少的一丈吧。”吴世忠想想道。
“这活儿也没那么好干，咱们就打一丈算。”杨一清掐着指头为他数算道：
“一里是一百八十丈，一百八十个工，一千里就是十八万个工，最后撒煤渣也算五万个工，这是路面。”
“还有兵站，六十里一站，一千里，十七站。一座夯土小城，连城墙、仓廒、营房、水井，两万工是要的，十七站就算它三十四万个工。”
“加上这沿途的几十座桥涵，山口垫道，再算五万个工。”
杨一清把指头一收：“整个工程需要六十二万个工，便是把返工、料运、养护都算足，一百万个工，也顶天了。”