苏录闻言眼睛一亮，笑道：“这法子好。不如我也认个姊姊，咱们一起给沈姑娘当娘家人？”
树下一时没了动静，人人惊得合不拢嘴。
谁都知道沈九娘出身乐籍，这两年别人抓住这一条疯狂攻击唐寅。哪怕反对派抓的抓，杀的杀，背后的闲话也从来没断过……
唐伯虎生性狷介，可以不在乎，但九娘肯定压力山大。
苏录此言一出，一下子就把九娘的身份问题解决了——苏大人的姐姐，在大明可是仅次于‘御弟’的存在！
谁再瞧不起她，觉得她不配。别人只要一句‘苏大人的姐姐，谁都配得上！你有什么资格瞧不起？’就能堵得哑口无言了……
众人很快反应过来，纷纷附和叫好，“这是好事儿啊。”
唐伯虎赶忙摆手辞谢，“有允明给九娘撑腰就够了，大人何必降尊纡贵？”
“这是我们娘家人的事，轮不到你个新郎官插嘴。”苏录笑着打断他，“去，把沈姑娘请来，我当面问她愿不愿意。”
唐寅没法，只得起身去叫九娘过来。
九娘正好端着一大碗酒酿圆子走过来，待她放下后，唐寅便将苏录的话复述了一遍。
苏录也起身笑道：“是啊，我有哥哥弟弟，也有妹妹，就是没有姊姊。今天斗胆认个姊姊，还请姊姊务必弥补小弟这个遗憾。”
九娘整个人都傻了，眼前这位‘天下一人’、皇帝亲口认的御弟，竟要认她做姐姐？
这份体面，比什么贺礼都重，重得她都不知道能不能承受得起。
“哎呀妹子，你快点给个准信儿啊，不然我弟弟多尴尬。”祝枝山从旁催道。
“我什么时候成你弟弟了？”苏录笑道。
“我妹妹的弟弟不是我弟弟吗？”祝枝山也笑道。
“行吧，不过那得我姊姊同意认下我才行。”两人插科打诨，好让九娘别那么紧张。
九娘看向唐寅，唐寅两手一摊，“你别看我，他们说娘家人的事我管不着。”
‘娘家人’这三个字太戳九娘的软肋了，她眼眶一下子红了，朝着苏录屈膝便拜，带着颤音道：“妾身三生有幸，妾身拜见……苏兄弟。”
“倒了倒了，应该是做弟弟的拜见姊姊才对。”苏录也赶紧朝着九娘深深一揖，正色道：“小弟拜见姊姊。”
“哎……”九娘轻轻应了一声，眼泪终于忍不住夺眶而出。
“大好的事儿，哭啥啊？”唐伯虎从旁道。
“妾身，妾身是高兴的。”九娘赶忙掏出帕子擦擦泪，不好意思道：“妾身失态了，让诸位见笑了。”
“哪里哪里，苏大人要是跟我结拜，我也高兴哭了。”刘大夏呵呵笑道。
“那你以后得管我叫爷爷了。”王华被逗笑了。
“刘公不嫌亏的慌就行。”苏录笑着招下手，程秘书赶紧从公文包里掏出个紫檀的首饰盒。
他接过那盒子，双手递给九娘道：
“这是拜托大内金匠专门为姊姊打造的嫁妆，样式还是你弟妹绘制的，希望姊姊能喜欢……”
九娘赶紧撩起围裙反复擦干净手，这才双手接过来，打开盒子一看，是一个女子出嫁佩戴的金锁。
轮廓像一朵舒展的如意云，上下边缘是圆润的三连云弧，下垂珠串璎珞。锁面中心阳刻四个玉箸篆‘宜其室家’，背面刻着‘安且吉兮’，字体端正温润，显然就是那位蜀中第一才女的手笔。
“这太贵重了，应该我给弟弟见面礼才对。”她心里喜欢极了，愈发诚惶诚恐。
“这个简单，等成婚以后让你老公多送我几副字画。”苏录笑道，说完又对刘大夏道：“这是我姐姐的回礼，不算受贿吧？”
刘大夏这位总察访使沉吟片刻道：“不算。”
“那我就放心了。”苏录便高兴地对唐寅道：“伯虎兄，你可得好好画，我是要传家的。”
“放心吧，一定拿出最高的水平。”唐寅忙重重点头，看着苏录的目光里满满都是感激。他焉能不知，这都是苏录在给自己减轻压力？
祝枝山这时抚掌大笑道：“好，好得很。以后九娘有两个娘家兄弟撑腰了，伯虎，看你还敢不敢欺负她。”
“我本来就没欺负过好吧……”唐伯虎白他一眼，又对九娘笑道：“对吧九娘？”
沈九娘登时霞飞双颊，但不知道是不是错觉，她整个人的感觉都不一样了，那股子放不开的忸怩劲儿不见了，变得大大方方起来，笑道：“你们喝着，我再给兄弟做两个拿手菜！”
说罢便步履欢快地去了。
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天黑了，众人兴致不减，又点起灯来，乘凉夜谈，直到半夜才散席，当晚便住在桃花坞中……
苏录大老远赶过来，又是坐船，为了不耽误参加婚礼，自然要留足余量，所以眼下，距离婚礼还有两天时间。
他也不能真的在桃花坞里‘酒醒花前坐，酒醉花下眠’，那不耽误人家操持婚礼？
于是第二天一早，便备了礼去东山镇拜见座师王鏊。
去年在王华的提醒下，他本打算亲自来一趟苏州，请王鏊为《应天时报》题写报名，但一算时间根本来不及，一来一回就耽误出版了。
所以只能改为修书一封，派人快马加鞭送给王鏊，王鏊题写报名之后，又快马加鞭送回了南京。
这回来了苏州，他无论如何都得上门拜见一下了……
? 第九九七章 如此师生
车队一路迤逦来到东山镇还没进镇子，先见镇口紫石街上立着五座石牌坊，沿长街一字排开，一座比一座高，一座比一座精致，恰是王鏊一生科名宦迹的见证。
最前第一座是‘登俊坊’，是他中举后县里给立的。这属于举子标配坊，中了就有。两柱单间，规制最朴素，坊额上端端正正刻着‘登俊’两个楷字，没有多余雕饰。
第二座乃‘解元坊’，是王鏊乡试第一，苏州府又单独给他立的。升级为四柱三间，整体高出一截，额枋上浮雕着祥云花卉，坊额大书‘解元’二字。柱脚还加了抱鼓石。江南解元果然值钱多了。
第三座是‘会元坊’，乃次年他会试夺魁后所立。这就更了不得了，升到四柱三间三楼，青石坊身配着汉白玉题额，额板上雕刻‘鹿鸣登高’纹样，边饰是喜鹊登枝，抱鼓石上还雕了小石狮，又比解元坊高档多了。
第四座是‘探花坊’，为他殿试一甲第三名及第所立，同样是四柱三间三楼，却比会元坊又高了半头。‘探花’二字出自谢迁谢阁老的手笔，额枋上雕着杏林春燕、魁星点斗的纹样，斗拱飞檐，气派非凡。
第五座‘阁老坊’，也是规制最高的一座。六柱五间五楼，足有三层楼高，整体由汉白玉雕成。匾额分上下两层，下层大书‘大学士’二字，上层题‘一品’，都是御赐笔迹。额枋上雕着仙鹤流云、麒麟献瑞，楼檐的脊兽、斗拱一应俱全。坊前两尊一人多高的石狮子威严镇守，已经是文臣能得到的最高荣誉了。
牌坊下，一位白发苍苍的布衣老者，已经带着王家子弟恭候多时了，正是苏录的座师王鏊。
苏录见状，赶忙吩咐停车。不待车櫈放好，便从车上跳下来，三步并作两步，上前纳头便拜：
“弟子苏录，拜见老师！”
王鏊连忙伸手扶住他道：“弘之现在是钦差大臣，这可使不得。”
“在老师面前，我永远是学生。”苏录坚持下拜，起身后才惊喜道：“老师终于能开口说话了？！”
“为师回乡后不久，就能说话了。”王鏊叹了口气，“但是看到王铨他们闹得太不像话，我劝他们不听，让我主动告发，又实在狠不下心。只能继续装聋作哑，搬回老宅眼不见为净。”
他又一脸惭愧道：“这是最下乘的法子，愧对皇上，愧对先帝呀。”
苏录能说什么？只能叹了口气道：“老师的难处弟子能体会，再说老师最后不还是大义灭亲了吗？”
“我那不是大义灭亲，我那是割痈求生。”王鏊摇摇头，坦诚道：“再说要不是看在你的面子上，我王家也不能这么轻松过关。”
他这话一点不假，这回苏州数得上的豪门大户，几乎都举族倾覆，被彻底除名。
王家只折了个王铨，抄了座园子，满门子弟大都安然无恙，显然是被照顾了。
苏录叹了口气道：“当初真没想到，会殃及老师家……”
“哎，不是殃及，”王鏊却摆摆手道：“你是救了我，救了王家。”
这话同样不假，要不是一上来就把王铨抓起来，他作为苏州士绅的领袖，肯定会掺合后面的正月暴动。
王家一旦参与了暴动，那就多大的情分都不好使了。
可以说，王鏊几十年的功力，才凝聚成‘从王铨抓起’五个字，让王家用最小的代价渡过了这场大劫……
当然这些事情只能意会，不可言表，师徒俩也是点到即止，没有往深处谈。
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王鏊请苏录到家中歇息，两人便在那座临湖的书房内用茶，聊一些稍微轻松的话题。
王鏊问起京中故人：“元翁身子骨怎么样了？”
“师公年纪大了，肯定是越来越不好，他老人家早就想致仕退隐。”苏录叹了口气，歉疚道：
“是我硬求着他在京里坐镇……日常政务虽不用他处理，可国政大计，哪一样能真不操心？这两年他老人家身子骨一天不如一天，都是我这个做晚辈的不孝啊。”
“你和皇上都不在京里，确实得有元翁这样的社稷重臣压阵。”王鏊轻声道：“不过你也得考虑让他退下来歇歇了。”
“是，等我回京，就劝皇上让师公在京里颐养天年。”苏录点头道：“绝不会拖过今年的！”
“嗯。”王鏊点点头又问道：“内阁其他几位呢？”
“如今杨阁老在湖广、梁阁老在陕西督察大造黄册，刘阁老和曹阁老在京里坐镇。下半年应该会轮换……”苏录答道。
“还真是干劲满满呢。”王鏊笑了笑，也听不出是讽刺还是赞叹。
“听说是杨阁老的主意，”苏录笑道：“可能是受了某种刺激，决定振奋起来吧？”
“呵呵，还不是受了你的刺激……”王鏊不禁笑道。他看着苏录，又缓缓道：
“弘之，你得为元翁退下来之后的局面，早做安排了。”
苏录沉吟片刻，轻声道：“内阁的人事，我不好太过插手。”
“我知道你的心思。”王鏊笑了笑，他如今在野，说话反而不用顾忌了，一语点破道：“你是故意留着几根钉子，让皇上和天下人看到，你没有大权独揽的心思，对吧？”
苏录也笑了，真人面前不说假话，便坦然承认道：“主要是为了皇上。皇上越是信任我，我就越得有做臣子的自觉。只要有本事有底线，真心是为了大明好的，就算不跟我走一条道，我也不能拦着。”
“包括杨阁老吗？”王鏊笑问道。
他在京里的时候，苏录和杨廷和就明显的不对付，后来杨廷和几次暗中倒刘兼顾倒苏，他也是有所耳闻的……
“包括。”苏录毫不迟疑地点点头。
“弘之这才是真正的宰相格局啊。”王鏊由衷道。
“老师过奖了。”苏录谦逊一笑，他没法告诉王鏊，自己有杨廷和的录音，而且不止一段……
杨廷和越是往上升，录音的内容就越要命，皇帝怎么可能容忍自己的宰相把自己当成摆设呢？
所以杨阁老升首辅既能干事，又能和自己形成制衡，反而比用曹元、张彩这些自己人更让皇上安心，也不用担心他真跟自己彻底决裂……这些权衡，也不必对王鏊明说。
“老夫没有过奖。”王鏊却赞许笑道：
“你有这个格局，我就放心了。古往今来，多少人能拿得起权柄，却放不下，最后落得凄凉收场。你能时刻记得自己是臣子，为师就不担心你将来……”
“但愿如老师所言。”苏录轻叹一声，其实他也不知道自己的将来会怎么样。走到这一步，已经没有退路了，也只能闷着头往前走，走到哪儿算哪……
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王鏊又把孙儿引见给苏录，按例让他们拿文章来给苏录过目。
这是顶级文人间的惯有节目，互相吹捧一番，子孙就声名鹊起了。
当然也得真有料才行，不然把人夸上天，最后一考二百五，大家都丢不起那人……
苏录看完之后，王鏊屏退孙儿们，问他道：“怎么样？有没有可堪入目的？”
“有的老师，有的……”苏录笑道。
“有个鬼呀！”王鏊笑骂道：“老夫虽然没像你一样考出大三元，但文章一道，天下人还是更认我的，我自己教出来的孙子，我自己还不清楚吗？没一个成器的。”
“老师要求太高了。”苏录搁下那摞文章，笑道：“世侄们还年轻，大器晚成也未可知。”
“你看，说实话了吧。”王鏊摆了摆手，叹气道：“这就是科举取士的好处啊。不像九品中正制那样，老子英雄儿好汉，父是衣冠子上品。”