项镛刚醒过来，就想爬起来逃跑，谁知四肢却不受控制地摊成了个大字，再次摔了个狗啃泥。
这才发现早被人用绳索套住了手脚。四个庄丁各拽一头，绳子便把他的四肢扯得笔直，就像要把他五马分尸。
他毫无挣扎之力，只能任由对方扯着绳子，将自己翻了个面。
又有人提来桶井水，一瓢接一瓢泼在他脸上，把面部的泥土冲洗干净。
待其露出庐山真面目，里正掏出一张皱皱巴巴的《应天时报》，翻到有通缉画像的那页一对照……三角眼、鹰钩鼻、左眉角的黑痣，还有眉毛的形状，全都分毫不差——不是项镛又是哪个？！
“真是他！”里正惊呼一声，周遭的丁壮呼啦一声又退出两丈远。
却又生怕放跑了项镛，报上写得明明白白，擒获此人者，赏银五千圆！
这可是好大的一笔赏钱啊！人为财死鸟为食亡，拼了！
壮丁们在重赏的诱惑下，坚守了一个时辰，终于等到了闻讯赶来的官厅兵。
官厅兵知道要抓的是散瘟的项镛，自然准备充分。一到地头，马上就有穿着全套防护服的士兵接手了项镛，当场进行再次消杀……
先将他全身衣物扒下来当场焚烧，然后给他从头到脚喷了三遍石灰水，再把毛发剃个精光。最后拿给牛刷毛的长柄鬃刷，蘸着加了硫磺雄黄的石灰水，又从头到脚狠狠刷了三遍，沟沟洼洼都没放过，刷得他全身红得像煮熟的虾子，惨叫声就没停过，最后都带出女声来了！
大少爷本来以为自己得过疙瘩瘟，什么罪都能遭得住。结果发现实则不然，他感觉自己像下了油锅一样，每一寸皮肤都在爆裂，疼得要灵魂出窍了！
嗓子眼儿和鼻孔里也像被塞进了烧红的炭块，每一次喘气都是一次恐怖的折磨，痛得他整个人都已经神志不清了……
以至于审讯的官员没怎么费力气，他就一五一十主动全招了……船藏在某处河汊里，郑和海图在船上一口樟木箱子里，船舱里还有一包鼠疫死者身上扒下来的衣服。
连他在佛渡岛染疫自愈之后，想要回来散播瘟疫报复苏录的事儿，都倒了个干净。生怕说慢了，再被熏第三遍……
听说这场瘟疫真是他散播的，官兵们目眦欲裂，拔刀就想剁了他，“老子宰了你这个畜生！”
军官赶忙拦住大伙儿“一刀宰了便宜他了，等着把他千刀万剐吧！”
又继续审问项镛，“那河汊到底在哪里？”
“我他么要是知道，我还能撞村子里来？我早回船上躲着去了！”项镛带着哭腔道。
“出个门都能迷路，还大少爷呢！”军官反复审问，见他确实不知道船在哪里，无奈地啐一口，命人将其装进密封的囚车里看管起来。
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官兵们循着项镛的足迹，兜兜转转了好半天，最终在天黑之前找到了那条藏在河汊内的乌篷船。
所有人都如临大敌，不敢靠近这条瘟疫之船，只能远远设下警戒线，报上去等上面决定如何处置。
第二天一早，处置方案下来了，官兵们依照指示，先用缆绳将船从芦苇丛拖到河心下锚。
待那条乌篷船被固定住，官兵们又用一卷卷芦席将其裹得严严实实，然后插上几根烟囱，在临近的船上点起了炉子。炉膛里加了硫磺雄黄和雌黄。黄色的浓烟通过烟道，滚滚涌入乌篷船内。
将士们高浓度熏蒸了一个白天，傍晚时才停下来，撤掉了已经被熏成白色的芦席。
然后两个穿着全套防护服的士兵进去，抬出了那口樟木箱子。打开检查里头确系图纸无误，便将其转运到另一条船上。
随后士兵们在芦苇席上泼洒火油，丢上火把将这条罪恶之船彻底烧成了灰烬。
至于那装图纸的樟木箱，本就防虫防蛀，里头应该问题不大。但小心无大错将士们还是将箱中图纸取出来，放进专门的熏蒸柜里，用不伤纸张的药材反复熏了七遍。又在大太阳底下，摊开暴晒了三天，这才重新装进特制的箱子里，妥善封存起来。
所有接触过项镛的村民、官兵，连同参与消杀、烧船的人员，一共四十七人，全部按防疫条例送到城外隔离营，集中观察九天。
好在项镛当时是上岸打探消息，没穿藏在舱里的疫衣……实际上他自己也不敢穿，鼠疫发作时的痛苦太可怕了，他可不想再来第二遍。
所以项镛身上带的疫蚤不算多，加上消杀及时，只有最先抓住他的两个壮丁被叮咬发热。也因为发现得早，都被救了回来……
其他人都安然无恙。
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四月廿四。
截止到前一日，南京城已经连续十天没有新增病例，果然如期解除了居家隔离。坊正敞开紧闭的坊门，让被关了十多天的市民们出来透透气，看看花。
但大伙没那个闲情逸致欣赏暮春的景色，他们开年俩月挣的钱，也花得差不多了，得赶紧上工去了……
这也是苏录十天就解封的原因。
封禁了十天的内城也终于解封了。
斑驳着岁月痕迹的洪武门，在吱呀声中缓缓敞开。阳光漫过幽深的门洞，照在一群衣袍发皱、须发散乱的官员身上……南京六部五府的官员们，疫情突发时直接被封在了千步廊，将近半个月没回家。
给他们整得人都麻了，全憋着一肚子火……
看着通往自由的大门敞开了，官员们却没一个离开的。
“哦，城门一关我们就老老实实待着，再一开我们就得乖乖离开，当我们是狗吗？”他们愤愤骂道：
“狗也得叫唤两声！”
“不能就这么夹着尾巴走了，不然以后就更不把我们当人了！”
“没错，这回的事儿必须得有个说法！”官员们咬牙切齿，语言逐渐粗鲁不堪。
但很快，前排众人的骂声戛然而止，后面人见状也赶紧闭上嘴，齐刷刷往左掖门洞里望去。
就见整齐的军靴声中，两队全副武装的锦衣卫在左掖门两侧列队。
很快，一道长长的身影也出现在众人眼前……
影子的主人自然是苏录。
他穿着那身蓝色官袍走出了城门洞，看到五府六部的官员还在那里逡巡不进，便微笑着上前一步。
刚才还嚷嚷着要跟他讨说法的五府六部官员，不由一齐后退了一步，好多人已经忍不住要躬身行礼了……
孰料，苏录却先对着众人一拱手，语气诚恳：“抱歉诸位，疫情突发，事急从权没来得及提前告知，就请诸位在衙门里隔离了十二天，苏某在这里给诸位赔罪了。”
说罢竟深深一揖，众官员赶忙侧身让过，哪敢生受他这一拜？一个个火气都消了大半，闷声道：“不是说不能隔离，给我们点儿准备啊。”
“是，防疫措施确实不近人情了，还有值得改进的地方。但是疫情大过天，一旦扩散，后果不堪设想。”苏录诚恳接受批评，又道：
“其实这些天，我也跟诸位一样，被困在衙门里，今天头一回捞着出来，第一时间就赶紧过来跟大家道歉。但这也实在没办法，疫情面前没有尊卑，所有人都一样会得病，会传染……
“当时，疫情爆发在锦衣卫衙门，与诸位仅一墙之隔。衙门里的人每天低头不见抬头见，若是放诸位回府，万一带了疫气回去，府上家眷、街坊邻里都要遭殃，还可能让疫情彻底失控，那罪过就太大了。所以万望诸位体谅……”苏录再度拱手致歉。
众人还没见过苏阎王把姿态放这么低，一下子竟有些受宠若惊，肚子的火气也基本散去……
其实他们也不是不想发作，可实在没那个底气。南京的部堂高官们，早就因为与江南士绅过从甚密，甚至串通一气，被苏录抓得七七八八了。剩下的谁敢跟这位大权独揽、杀人不眨眼的常务副皇帝叫板？
更何况人家都已经给了这么体面的台阶了，再不就坡下驴，就太不知好歹了。
众官员便自我安慰说，算了算了，苏阎王自己也隔离了十二天，又亲自站在这里赔罪……我们就勉为其难原谅他吧，谁让我们姿态高呢？
“苏大人言重了。”硕果仅存的南京工部尚书孙需呵呵一笑，拱手打圆场道：“防疫是头等大事，我等身为朝廷命官，自当以身作则，这点委屈算不得什么。”
“多谢老前辈体谅！我还是太年轻，很多事情考虑不周。”苏录高兴地拉着老孙的手，“往后你老人家多多批评。”
“不敢不敢。”孙需别看已经白发苍苍，让苏录捏这两下骨头都酥了。有他这句话，自己以后就安全多了，至少不怕因言获罪了。
其实苏录这样对他，一个是要表现自己并非目中无人，还是尊老敬老的。二来孙需虽然年事已高，但他还有个状元女婿叫费宏，差不多这两年就该入阁了……
“大人也是为了我们的安全着想，做得没什么不对的。”其他官员见状也赶忙纷纷附和，争相原谅苏录道：
“是是，我们就是没捞着做点贡献，急得……”
? 第九八五章 爹的好大儿
见他们还挺上道，苏录愈发客气道：“诸位大人当然有贡献了，你们服从大局，配合抗疫，主动隔离，爱民如子，相信吏部和兵部年底考绩都会考虑在内的……”
这话一出，众官员登时眉开眼笑，连忙拱手道谢，场面一团和气。
吏部尚书张彩——苏录的人肉喇叭，兵部尚书王敞——苏录的传声筒，苏大人这一说，年底大家的考核肯定就不难看了。
“诸位快点回家休息吧，家里人也等急了。”苏录摆摆手，又发了个福利道：“放假三天，好好调整调整。”
“多谢大人恩典！”官员们高兴地道谢离开，虽然他们上班也是摸鱼，但还是不用上班更爽……
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安抚完官员，苏录便前往锦衣卫衙门。
“大人跟他们也太客气了。”程万舟小声嘟囔道：“一帮莳花遛鸟的老混子而已……”
“正因如此，才更得对他们客气点，人家无欲无求，怕我个鸟？闹得太难看，没有好处的。”苏录却理所当然道：
“强势是手段，不是目的。刚则易折的道理，小孩子都懂，为官也是如此，还需刚柔相济……一味太过强硬，让人喘不过气来，时间久了会出大问题的。所以在原则之外放低姿态，让人感受到还是被尊重的，这一点很重要。”
“是，属下记住了。”程万舟恭声受教。
说话间便来到了锦衣卫衙门口，此时门外的警戒线已然撤去，大门敞开着，但那淡淡的硫磺味还没散尽，提醒着人们这里刚刚经历过什么。
这时，宋小乙从旁劝道：“大人，这里毕竟是疫源地，虽然已经解封了，但您千金之躯，没必要冒这个险啊……”
“解封了，就代表已经安全。”苏录摇了摇头脚步不停道：“要是还有风险薛院正也不敢开这个门。锦衣卫的弟兄们为了保护我，还有南京的百姓做出了这么大的牺牲，我要是到了门口还不敢进去，他们会寒心的。”
说罢，他便毫不迟疑地迈步上了石阶。
进了大门，便见锦衣卫的将士们已经列队恭候多时了。
钱宁站在队伍最前列，脸色还蜡黄蜡黄，整个人瘦了一大圈，没有什么精气神，腰杆却挺得笔直。
他头上一点毛都没有，活像颗卤蛋，往日里那张还算周正的脸，这下是彻底没法看了，不过倒是跟他的职业更贴合了……
往后审犯人都不用动手了，看到他这颗凶神恶煞的光头，胆小的直接就能撂那儿。
看见苏录大步走进来，钱宁鼻子一酸，扑通就跪下了，带着哭腔道：“干爹！儿子还以为再也见不着你了！我这不是在做梦吧？”
苏录快步上前，伸手把他扶起来，又一把抱住他，用力拍了拍他的后背：“傻话，阎王殿才不收咱爷们这种，不然谁当阎王爷还不一定呢。”
听苏录说了一声‘爷们儿’，钱宁终于绷不住掉下泪来，自己叫了一万声干爹，终于换来了干爹的认可。
此刻就像见了亲爹一样，所有的后怕都涌了上来，哭得像个一百五十斤的孩子……
“好了莫哭，我看看恢复得怎么样？头上的毛没了，不过还能长，”苏录拍打着他的身体，发现钱宁的左胳膊僵硬地垂在身侧，明显不对劲。
“这里是怎么回事？”他忙关切问道
“哦，这只胳膊输液来着。”钱宁解释道：“薛院正说，血管被烧着了，您想那大蒜多辣啊……一时还打不了弯，得慢慢养。”
“哎，苦了你了，这次是你替我挡了一难。”苏录攥了攥他的左臂，语气诚挚道：
“多亏你警觉，没把那本脏图送到我眼前，不然我肯定也得中招。你又及时封了衙门，让南京城百万父老免遭大难。你这份功劳太大了，我一定上奏陛下，给你封爵，给弟兄们请赏，怎么赏都不为过！”
“多谢干爹！儿子当时就想，无论如何不能把干爹着上，也不能让全城传染开，不然干爹就难做了。”钱宁一脸至诚至孝道：“儿子死不足惜，但大明不能没有干爹啊！”
“好好，有这份心比什么都可贵！”苏录差点没绷住，安抚完钱宁，又走到列队的将士们面前，和煦的目光扫过前排一张张还带着病容的脸，他高声道：
“弟兄们，这次瘟疫，是项镛那个恶贼蓄意投毒！害你们染了病，遭了罪，还折了五个弟兄！但是在巨大的恐惧面前，却没有一个人乱闯乱跑，你们全都克服了对死亡的恐惧，严格自我隔离，才把疫情死死摁在了镇抚司里，没让它传到民间去！”
“这次生死之间的残酷考验，充分证明，你们对得起身上的飞鱼服，对得起天子亲军的称号！皇上以你们为荣，我为你们骄傲！”
锦衣卫官兵们登时热血上涌，齐声高呼道：“誓死效忠皇上，保卫大人！”
他们被关在衙门里的时候，不是不害怕，也不是没有怨言……但此刻听到苏录把他们的功劳看在眼里，记在心里，所有的委屈都烟消云散了。
“好好。”苏录压压手，又趁势宣布道：
“病死的五个弟兄抚恤银按三倍发！活着的弟兄，每人赏银十圆，全部记功一次，官升一级！”
“谢大人赏！”将士们再度齐声高喊，顿时觉得这十几天真值了！
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等将士们心满意足退下，钱宁便请苏录速速离开道：“干爹的心意我们完全收到了，你老看一眼就赶紧走吧……这地方虽然消杀过了，可保不齐哪个旮旯里还藏着带疫的老鼠，万一……儿子万死难辞其咎！”