“因为张士诚‘宽容’，还是搞元朝那一套包税制，他们当然支持张士诚了！”苏录沉声道：
“哪怕本朝建立后，他们也拼命想要保住这个命根子，为此前赴后继，跟太祖皇帝斗了多少年？”
“太祖皇帝也没惯着他们，迁十万江南大户充实凤阳，一次次杀得人头滚滚，但士绅们愣是没服气，到了洪武三十一年还搞出南北榜案，赤裸裸地向太祖示威！”苏录叹了口气道：
“太宗皇帝得国不正，就更压不住他们了，最后只能惹不起躲得起，迁都了事……这被江南士绅视为斗争的胜利，绝对不容人再染指自己的禁脔。以至于仁宗皇帝，一起还都的念头，直接就暴毙！之后再没有任何一位皇帝踏足过江南一步！”
“……”历史越远越清晰，越近越混沌。说到本朝的事情，王华就更没法评论了。
“重新独占江南后，士绅们便继续推行包税法，当然不再叫这个名字，不过换汤不换药，骨子里都差不多……他们大肆隐田漏税，包揽钱粮，还抵制商税，大搞走私！”苏录拆穿江南士绅的画皮道：
“花样繁多，但万变不离其宗，还是包税制那一套。而且士绅这回，还没有对朝廷包税的义务，自然能少交就少交。但百姓该苦还是苦，因为士绅还是像以前一样，对他们能多刮就多刮！”
“因为征商税激起的两次民变，分明就是江南士绅维护自身财税特权的延续！”苏录最后讥讽一笑道：
“他们把江南视作禁脔，不容任何人染指，所以才这么恨我入骨。不是我断了他们一点财路，而是卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”
说着他一脸坦诚地对王华道：“所以师公，这是你死我活的决战。我们双方都没有退路可言，只有彻底杀死对方或被对方彻底杀死！不然就等着将来被对方反攻倒算吧……”
“江南士绅真的无可救药了吗？”王华望着苍茫的暮色，幽幽问道。
“没有别的办法。”苏录坚定摇头道：“就像吃过人的野兽，必须要打死一样，此外别无他法！”
第九六四章 舆论即正义！
天色渐晚，王华老眼昏花，已经看不清对面苏录的脸，只对着那道身影，艰难地问道：
“都杀吗？”
“师公放心，当然不会都杀。”苏录的声音冷如冰，稳如山，“我们会严审公判，只杀按律当斩者，其余胁从按情节轻重，流放、充军、口外为民……会留他们一命的。”
“但都要逐出江南？”王华颤声追问。
“是，江南已经没有他们的立足之地，”苏录重重点头道：“既然上了牌桌，就要愿赌服输。他们处心积虑，不就是想把我赶出江南吗？如今他们输了，换他们走，很公道。”
“可朝中那么多江南籍官员，家里出了这样的事，叫他们如何自处？又该怎么面对你？”王华又问。
“他们也不是无辜的！”苏录冷声道：“家里人敢在江南横行霸道，不就是仗着他们在朝里当靠山？‘进则为官，退则为绅’，好处全占了，还想不沾因果，哪有这样的好事儿？就算他们腆着脸不请辞，科道言官也不会放过他们的！”
王华忧心忡忡道：“那这样一来，朝堂就要为之一空。整个江南也将失去过去两百年里维系地方的士绅阶层。你就不担心大明的粮赋之地，长期陷入混乱吗？”
“师公过于高看他们的作用了。”苏录哂笑一声道：“绝大部分官员都是装模作样混日子的，有他们没他们根本不影响朝廷运转，这一点师公没有异议吧？”
“也不能这么说。”王华讪讪一笑道：“没有官员监督，只靠下面的刀笔吏，朝政会更没眼看的。”
“那这种活用不着进士就能干，大明还有一万三千名举人，一样可以胜任，保准抢破头。”苏录不在意地一挥手道：
“师公也不用担心没有士绅维系地方，从去年下半年，他们罢市罢工，故意撂挑子想逼我让步，江南不也缓过来了？要不是发现没有自己江南也能转，而且转得更好，他们也不会狗急跳墙！”
苏录站起身来断然道：“所以，谁也别把自己太当回事，这大明朝离了谁都能转。尤其当官为绅这种好事儿，多少人挤破头想做，还愁没人顶替他们？”
王华沉默良久，又问道：“那几十年后呢？新上来的人，就不会变成今天的士绅，照样吸百姓的血？跟朝廷作对？”
“不一样的，师公。”苏录闻言摇摇头。
“旧士绅靠的是免税免役、垄断土地、不交商税、大搞走私，这些都是建立在旧有特权的基础上……我很快就会废除士绅免役免税的特权，重新清丈江南田亩，然后将田赋、徭役以及其他杂征总为一条，按亩合并征收银两。”
顿一下，他接着道：“在为江南农民减税的同时，严格征收工商税，重设市舶司，开征关税。彻底重塑江南的税收构成，切实降低田赋在税收中的比重！”
“所以以后再上来的人，哪怕再有钱有势，也不会再有以前特权了，他们都得老老实实交粮纳税！就算偷税漏税也得偷偷摸摸，不会再像以前的士绅那样，不以为耻反以为荣了！”
“当然，他们将来也会有他们的恶行劣迹，过上几十年上百年，可能会变得比旧士绅还可恶。这也没法子的，所有的新生都会衰老，所有的光鲜都会腐朽……今天再好的法子，到了后来都会变成弊病痼疾。但那是后人的事了，一代人有一代人的使命，我打碎旧枷锁，废了这几百年的特权，给江南百姓挣几十年太平日子，就算没白来这一趟。”
“等他们哪天又变成吃人的老虎，自然有未来的‘武松’出手。我管不了那么远，也不想管……这世上从来就没有一劳永逸的法子，更没有靠赏赐得来的公平，公平都是通过斗争得来的。要想一直免于不公，就只有一代接一代的斗下去！”
苏录言尽于此，他没有告诉王华，自己真正寄希望的是……百姓能利用这几十年的时间真正成长起来，走上历史的舞台，不要总扮演牺牲品和被利用、被抛弃者……
当他们能捍卫自己的利益，为自己争取权力时，这个停滞千年的帝国，才真正向前跨了一步。
这些话对古稀之年的师公来说，实在太超前了，他可能更接受不了……
王华听完又沉默了许久，终于把手里的棋子往棋盒里一投，苍老一叹：“是我老了，跟不上你们的念头了。但愿日后，真能如你所言吧……”
“孩儿定当尽力而为。”苏录重重点头，扶着王华起身。
“还有，你自己千万小心。”王华拍了拍他的手背，关切道：“现在想要你命的人，太多了。”
“是啊，下江南以来，锦衣卫已经挫败了十几起针对我的刺杀了……”苏录点头道：“不过师公放心，各方面都已经走上正轨了，我只管待在行辕里看看报告，下下命令就行了，他们没机会下手的。”
“好，小心无大错。”王华这才放心离去。
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次日，《应天时报》刊发号外，加印至二十万份，在江南全境免费发行！
一大早，各府县城的大街小巷上，便响彻报童脆生生的高喊声：
“号外号外，江南暴乱全视角，挖掘最深内幕，揭露暴乱真相！不要钱，看就给！”
本来江南百姓就对前几日的暴乱心有余悸，这几天又看到官府一直不断地抓人抓人！难免人心惶惶，谣言四起，正需要报纸来告诉他们，到底发生了什么？
何况这期还是免费的，人们呼啦一下涌上前，围着报童纷纷伸出手，“给我一份！”
“我也来一份！”
盏茶功夫，报童蓝布包里的号外便被哄抢一空。
人们拿到报纸，迫不及待地展开一看，就见头版标题赫然八个大字——
‘士绅谋反，祸乱江南！’
边上是两行字体稍小的副标题——
‘啸聚为乱，焚毁衙署，打砸皇店，杀害良民，奸淫妇女，烧毁房屋！’
字字触目惊心，令人怒发冲冠！
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这份报纸瞬间成了全江南百姓唯一的焦点。一座座茶馆酒肆中，念报先生被里外三层围在中间，捧着报纸大声念道：
“本次正月初三之乱，同时爆发于南京、苏州、松江、常州、镇江、太平、安庆七府。显然绝非百姓因事激变，系在乡士绅勾结串联，约期同时举事，实乃蓄谋已久之谋逆暴乱！”
“经官府核验，七府共焚府县衙署十二座，被毁皇店四十四处，官吏、差役、皇店员工被杀者一百零七人，受伤者五百余。最可痛者是无辜百姓，被暴徒杀死者三百余人，妇女被奸淫者近千人，受伤百姓数千，焚毁民房、铺户五千七百余间，被抢财货折合两百余万银圆！”
听着一个个令人震惊的数字，百姓们怒不可遏，咬牙切齿地骂道：“一群活畜生啊！”
“还都是读书人家，书都读到狗肚子里去了！谁教他们杀人放火的？孔夫子吗？”
“造孽呀，真该把他们一个个活剐了！”
看着群情激愤，骂声震天，读报先生只好先停一停，等听众稍稍平复下来，才继续念道：
“苏州为本次乱事首冲。初三日城隍庙年会，百姓正赶集看戏，在嘉兴项氏策划下，苏州士绅指使暴徒假扮官差持械闯入庙场，四处张贴伪示，谎称即刻开征三税取一之门摊税，引发巨大不满。又暴力打砸摊贩，打死六十二岁的卖酒翁张才，其相依为命的三岁孙儿伏尸痛哭，观者皆悲愤难耐。”
“士绅趁机煽动百姓围攻巡按衙门，打伤新科状元唐寅，而后焚衙署、放罪囚、掠街市，至夜方定。同时纠集四千余暴徒攻打苏州织造厂，打死打伤工人护卫队二十余人，幸亏东官厅镇暴部队及时赶到……”
“在官府和军队的及时弹压下，当日深夜事态平息，共抓获暴徒三千余人。事后统计官民死者六十余人，伤者四百余，焚毁民居、铺户六百间，被抢财货二十余万圆。审讯得知，行凶者皆土豪劣绅所雇打行、庄丁护院、地痞流氓，收取士绅一天二两银子，不择手段制造混乱，以达到要挟朝廷之目的！”
接着刊登了徐青的首告，内容与他向唐寅招认的大致不差，但增加了很多细节……比如主谋是谁，又主要有哪几家参与，谁提供资金，谁招募人手，谁负责搅混水，这都是后续审讯得知的，借徐青的嘴告诉百姓。
后面还附了项家与各家士绅往来密谋的若干书信节选，清晰揭穿了项家和江南士绅串通的大阴谋。
由不得百姓不相信，制造这场春节大暴乱的元凶，竟然是素来受人尊敬的老爷们！
但他们还是无法理解，老爷们为什么会集体性情大变？对父老乡亲们亮出獠牙呢？
特别企划《起底二百年》回答了他们的疑问……内容大体就是苏录跟王华所讲包税制对江南士绅的异化。
从那时起，士绅就把江南当私产，百姓都是他们的牛马牲口。平日里，老爷们虽然也会给牲口喂草，给牲口个遮风挡雨的棚子。但真到了危急关口，他们是不会在意牲口死活的，甚至主动杀了牲口渡过难关！
第九六五章 人头滚滚
报纸最后还有一篇重磅社论压轴，题目就很劲爆——《他们说的‘江南人’，从来不是你！》
百姓们便听读报先生念道：
“各府暴乱时，那些老爷们喊得最多的就是，‘江南是江南人的江南’，诸位肯定觉得挺有道理。”
百姓们纷纷点头，有人嚷嚷道：“就是有道理呀，江南不是江南人的江南，还是北侉子的江南吗？”
“但别急，笔者想请问列位，他们嘴里的‘江南人’，有你吗？是你么？”念报先生接着念道。
“什么意思？我们不是江南人？”市民们听得一愣。
“笔者先把结论摆在这里……没有你，不是你，千万别自作多情！”念报先生继续念道：
“他们嘴里的‘江南人’，是占着万亩良田，一文税不纳，还让咱们替他当差的乡绅；是开着大作坊，拼命压榨咱们，一旦失去劳动能力，就把咱们扫地出门的大老板；是中个举人就横着走，包揽词讼、欺男霸女的‘衣冠贵种’！”
市民们登时哑口无言，这么说的话，他们确实不配……
“咱们呢？在他们眼里，不过是‘江南人’的牛马！列位先莫恼，我说这话自有道理——”读报先生不由自主提高声调道：
“试问，若他们真把咱们当自己人，为何咱们种他的田，丰年要交七成租。遇上灾年他一粒租子不肯减，咱们卖儿卖女他都不管。自家仓里陈米烂到发霉，也不肯施你一口粥？”
“若他们真把咱们当江南人，为何在他机房织绸，起早贪黑干一年，拿的钱连老婆孩子都养不活。受伤干不了活，就被赶出门，是死是活问都不问？”
“若他们真把咱们当自己人，为何把官府的徭役公差，全派在咱们头上？他们在家搂着小老婆看戏，咱们却大冬天的，撇下老婆孩子去替他修河当差？”
老百姓被激得面红耳赤，可那社论的作者还有更狠的在后头：
“这样讲来，笔者得纠正一个错误——看来在他们眼里，咱们并非牛马，咱们连牛马都不如！地主对牲口可比对咱们强太多了！”
“霍史他妈！”老百姓彻底破防。
“这次暴乱，更见他们的心脾肺腑——”读报先生不待他们大加议论，就赶紧接着念道：
“若他们真把咱们当自己人，为何会捏造谎言骗咱们？制造假象煽动咱们去冲击衙门？去挡官兵的木棍？去触犯王法？赢了他们接着奏乐接着舞，败了就把责任推到大家身上，说是——民变！”
“最可恨的是初三那天，他们烧的是咱们家的房子，强暴的是咱们家的女儿媳妇，杀的是咱们的亲人——你见他们动过哪个乡绅家一根毫毛？！”
“所以列位醒醒吧！在他们眼里，有功名、有地位、有大产业的才配叫‘人’，才配叫‘江南人’！你我这种天不亮就下地，鸡叫就上机的，不过是江南人养的牲口——能干活、能交租、能给他们当枪使，就是我们全部的用处。真到分好处的时候，我们连他家门都进不去！所以千万别把他们当成自己人了，咱们不配——人家打心眼里，也没把咱们当成过人，更别说自己人！”
“霍史他妈！霍史他妈！”老百姓被激得怒火中烧，纷纷破口大骂，“这帮老爷真不是人，真该碎尸万段！”
“清醒之后，再想想他们的鬼话吧——他们喊‘北侉抢钱’，然而苏大人来江南，米价从三百文降到五十文，织工月钱最少涨了三成，蚕农的丝也终于卖上了公道价，中小机户也不用交牙行陋规了——硬说抢钱，抢的也是那些‘贵种’躺着吸血的特权。江南百姓却实实在在得到了好处！”读报先生接着念道：
“他们喊‘赶北侉走’，那点心思也就明了了——他们想的是赶了苏大人，好接着占咱们的田，接着吸咱们的血，继续让咱们世世代代当牛做马！”
“所以那些所谓‘江南贵种’的利益，完全跟咱们相反。他们的梦想就是永远奴役咱们，而咱们要想过好日子，就只能摆脱他们的奴役！”
“苏大人来，就是为了给咱们普通人砸碎枷锁的。从今往后，不管你是进士还是举人，有田就得交皇粮，做买卖就纳税，犯了法和百姓同罪——这才是所有人的江南，不是几家贵种的江南！”
“那些大户当然不愿意‘沦落’到和咱们一个待遇，所以他们才会制造这场暴乱，试图逼着朝廷召回苏大人，让一切回到从前！”读报先生抬起头来，红着两眼，全力念出最后八个字——
“就问大家答不答应？！”
“不答应！”茶馆酒楼中，爆发出震天的怒吼声。市民们已经彻底看清了土豪劣绅的画皮，再也不会被他们的花言巧语迷惑了！
之前还有人说大户太惨了，好多全家都给抓了。现在也没人同情他们了，提起他们来，无不咬牙切齿道：
“该死，太该死了！”