“等他控诉完了唐寅就动手，一来死无对证，二来还可以再添一笔血债……”
“哎，好吧。”项镛只好乖乖点头，心说小舅子这可不怨我了。
“嗯，”项绶这才放过他，转头对项经道：“大哥，柴火都备齐了，火星子也有了，就等这把火烧起来了！”
“烧吧，烧得越旺越好。”项经缓缓颔首，“谁无暴风劲雨时，守得云开见月明！”
“好！”项绶起身，招呼项镛来到大哥的琴台旁，只见那具天籁铁琴边上，摊着一张苏州城的详细舆图，朝廷的驻军在哪里？哪条巷子适合藏人？切断哪里能阻断城内交通……都用朱笔标得清清楚楚。
显然哥俩之前不只是弹琴听琴，还在这里用心谋划三天后的那场苏州民变！
“虽说各府一起举事，但苏州作为策源地，又是江南的中心，自然是重中之重，绝对不容有失！”项绶按照在行伍中召开战前会议的方式，沉声对项镛道：
“镛儿，你再说一遍怎么引爆？看看有没有差池。”
“是。”项镛应一声，马上道：“徐青带着那三具尸首，年初二就能回苏州，我已经吩咐他了，到时候在观前街设灵堂，让城里乡下的缙绅地主、生员举人都去吊孝，就说唐寅要赶尽杀绝，逼得三个可怜人除夕夜投水自尽。老百姓本来就是墙头草，三条人命摆在那，只要我们闹得够大，由不得他们不信。”
“嗯。”项绶颔首道：“你一定要派人快马加鞭，把消息先传到苏州去，让那些士绅都第一时间站出来，拿他们三个的死做文章，绝不给唐寅反应的机会，这样才能占据主动！”
“明白。”项镛忙点头应下。
“另一边呢？‘从正德七年正月开征商税’的假消息，散播了吗？”项经也问道。
“回大伯，苏州士绅年前已经很努力地散播了，不过老百姓都从报纸上知道是三十税一了，所以不是很慌。”项镛郁闷道：
“报纸散播消息的效果太强了，我们跑断腿说破嘴，也就只能在苏州城里小范围地抵消一下，让老百姓不那么笃信报上说的而已。”
“不要紧，老百姓向来好糊弄，只要我们把二路戏演好，他们就会以为又被官府骗了。”项经一直担任地方官，这方面自然最权威。
“二路戏在这演！”项绶指尖重重一点城隍庙的位置，“初三是大庙会，半城人都在这儿，演得好一下子就全城炸锅！”
“爹放心吧，这边也安排好了。”项镛沉声道：“我特意找了百十号北侉来假扮官差……这些人本来就是山东各县的官差，后来被姓苏的一刀切全都清退了，本色演出还恨透了姓苏的，怎么可能演不好这出戏？”
“我还让他们安排了托在边上一起喊，不愁老百姓不上套！然后带着他们去巡按衙门请愿！”顿一下他接着道：
“这大队老百姓正好会在观前街，碰上灵堂公祭的人群，两拨人凑在一处，一起去巡按衙门要说法。这可比单纯抬着尸首去，声势浩大了十倍不止。”
“嗯，就是这个意思。”项绶满意地点点头，这个儿子总算是培养出来了。
“记住一条铁则，”项经又严肃地叮嘱道：“包围衙门的人群，骂骂街、扔扔石头就行了，不许真冲进去杀人放火，更不许伤了姓唐的。我们要的是‘百姓被逼请命’的民变，不是杀官造反！真杀了朝廷命官，反而给苏录解了套！”
“确实，新科状元要是有个三长两短，”项绶深以为然道：“朝廷立刻会派大军勘乱的，到时候谁都跑不了。我们是为了撵跑北侉，不是为了造反，这个度一定要把握好！”
“是，我会再好好叮嘱他们的，一定不要越雷池半步。”项镛忙点头应下。
“但对这边就要痛下狠手了！”项绶指尖重重点在枫桥的位置，咬牙道：“一定要将苏州织造厂烧成白地！”
“烧这里好啊，”项经点头道：“烧了这里，朝中大臣只会拍手称快，没有人会同情他们的。”
“是，我们会在虎丘山上集结苏州大户的护院庄丁和宗族子弟，还有打行的精锐，至少能凑个四五千人！等唐寅把那三千官厅兵都调去城里镇压，他们就直接抄小路奔枫桥，冲进厂里去，把他们一万台织机，几十万斤生丝，一把火烧个干净！看他们还拿什么往外卖！”项镛恨声道：
“织造厂一烧，织工也就只能回来了，他们的功夫全白费，就算想赖在江南，也没根儿了。”
“声东击西这步棋是对的，唐寅就那点兵，顾得了衙门顾不了枫桥，顾得了枫桥顾不了衙门。”项绶拢须一笑，又提醒他道：“但一定要先声东后击西，军队不进城，我们也不打织造厂……尽量不要跟军队硬碰硬，以免事态不可收拾。”
“是，大伯和爹还有什么要补充的？”项镛最后问道。
“……”兄弟俩互相看看，各提了两点。
项绶道：“那些假官差，完事立刻送出苏州，然后让他们永远闭嘴。”
“还可以让人假扮刘六刘七，沿江劫掠一下。这样能彻底牵制住南京的军队，省得苏录不顾江防，强行派大军进驻各府。”项经也道：
“我们还可以借此攻击他剿匪不力，再给他添上一条罪状。”
“好。”项镛拊掌道：“横征暴敛，罗织大狱，凌辱士绅，逼死良民……再加上这一条，皇上就是再喜欢姓苏的，也得像当初对刘瑾一样，挥泪斩马谡了。”
“苏录可没有刘瑾那么好命，他行事太霸道，太不计后果了，一旦下野肯定要被生吞活剥了！”项绶冷笑一声，“到时咱们袖手旁观即可，不出一年他必定横死！”
“成王败寇，在此一举！”项经最后沉声下令道：“信上叮嘱各府同道，谋划时切记小心再小心！初三一起动手，一定要全力以赴！一鼓作气把苏录和他的走狗赶回京城！江南就还是我们的天下，否则我们所有人都要沦为野狗，死无葬身之地！”
“遵命。”项镛激动应下，转身快步出去传信，身后天籁琴再次奏响，这次却换成了金戈阵阵的《秦王破阵乐》！
杀伐之乐令人热血沸腾！
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苏州城里，流言已经满天飞了，空气中都透着让人不安的感觉……
城里忽然就多了一大群‘恨报党’，见了卖《应天时报》的报童就追着打，抢过他们的蓝挎包，就把报纸倒进河里去，化成纸浆子……
嘴上还骂骂咧咧：“北侉的报纸是骗人的，看了瞎眼睛！”
大街小巷中，也总有些闲散人员串来串去，挨家挨户说闲话：
“知道吗？已经定下来了，从正月开始苏州就要收商税了！”
“什么三十税一？是三税一！以后就是挑担卖菜的、摆小摊的，卖十文钱得交三文钱！”
“还要收间架税呢，不管你住的什么房子，一间屋一年一百文，交不起就拆房揭瓦，让你全家睡大街！”
“那苏钦差给北侉子免了整整五年的税，他来江南，就是来吸我们的血，好补上北侉不交的那块！”
“苏州的税赋就够重了，凭什么要再替他们交一份？我们是戴罪出生吗？！”
虽然报纸上白纸黑字印着‘商税三十税一，农户、小贩、手艺人概不征收’，可听了这么多流言，百姓还是难免心里打鼓。
没办法，官府的信誉摆在那儿……可以说毫无信誉可言，早在宝钞变成废纸的时候，就跟着一起破产了。
人人都觉得要出事，官府更是如此，只碍着大过年的，不好大动干戈，只能紧盯着火药桶静观其变。
第九五四章 同仇敌忾
大年初二的苏州城，年味儿正浓。
这天是回娘家的日子，各处城门的门禁也早就解开了。大清早，阊门内外就人来人往……坐轿的、骑马的、乘舟的、步行的，都拎着大包小包，带着老婆孩子去岳丈家拜年。
最惹眼的自然是那些穿的花红柳绿，鬓边插着过年红绒花的小媳妇。她们手里牵着穿新棉袄的孩子，孩子们举着糖葫芦，挥着桃木剑，银铃般的笑闹声不断，一派祥和安乐。
忽然人群一阵骚动，笑闹声也戛然而止，大人纷纷牵着孩子往道旁躲闪。
只见一辆牛车从西边缓缓驶来，破旧的板车上，并排躺着三具用芦席包裹的尸体。牛车前面走着个白衣素服的男子，手里打着招魂幡，走几步朝天撒一把纸钱，哑着嗓子喊道：
“魂归来兮，魂归来兮……”
大过年见着这个，谁不嫌晦气？大人捂着孩子的眼，使劲往道边闪，还得注意别沾到漫天飞舞的纸钱。
可等那人走近了，不少人就认出他来了，纷纷惊讶道：“这不是徐老板吗？你怎么成这样了？”
“这车上拉的是谁呀？”众人丢下孩子，围上来七嘴八舌问道。
徐青抬头看着众人，眼睛肿得像桃子，声音都哭哑了，“是王老板、顾老板、刘老板他们三个……”
“啊？他们仨咋一起没了？”众人纷纷倒吸冷气，这可都是苏州城里叱咤风云的人物啊，年前被官府封了丝织行会，人也跑路了。没想到转眼又横死他乡，怎能不让人唏嘘？
“咋没的，遇上宋麻子了？”有人问道。
宋麻子是当年太湖最有名的水匪头子，好多年了还有人打着他的旗号抢劫。这三个字就成了苏州百姓口中，水匪的代名词……
“不是，是年三十晚上，一起投的湖。”徐老板悲声答道。
围观的人群‘啊’的一声，“怎么就一起想不开了？都年纪轻轻的！”
“我们是被唐巡按逼的！行会封了，买卖关了，欠了一屁股债，什么都没了……”徐青眼泪哗哗直流，一点不像演的。他也确实不是演的，因为他说的都是真的。
“除夕我们在太湖边上喝酒，他们说混了大半辈子，混成了丧家之犬，活着还有什么意思？我也是一样的想法，就跟他们一起借酒浇愁，后来我喝醉了，就先去睡了……半夜里听说他们跳水自尽了。”他接着抽泣道：
“我赶过去的时候，人是捞上来了，可都已经泡白了，呜呜……实在是太惨了！”
“我本来也想随他们去了，可总得把三位哥哥的尸骨送回家啊……三位哥哥，你们怎么不等我一步啊！”他撕心裂肺地哭嚎着，周围人都跟着掉泪，纷纷劝道：“可千万别再做傻事了，好死不如赖活着，没有过不去的坎……”
“这回是真过不去了，你们不知道我们有多惨呀！”徐青凄然摇头道：“我们一辈子本本分分做买卖，没招过谁没惹过谁。赚了钱修桥铺路，捐资助学……当年他唐状元中解元，我们也都是掏过钱的，结果呢？考中状元回来就把我们这些老乡亲往死里逼，现在终于连命都逼没了……”
围观的人群无不恻然，好些个士绅本来要去走丈人家的，这下也不去了，跟在牛车后面，一路撒着纸钱送三人回家。
随着接灵的人越来越多，‘唐巡按逼得三位老板除夕自尽’的消息也传遍了苏州城……
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王顾刘三家的家眷闻听噩耗，哭天抢地迎出来。看到儿子冰凉的尸体，家里的老太太当场晕了过去。
年轻的子侄们一个个红着眼，咬着牙大喊：“让姓唐的血债血偿！”
苏州城的士绅、生员们闻讯赶来，短时间就聚起了两三百位，他们假意稍一商量，马上便统一了意见，对三家的家属道：
“别在家里设灵了。我们凑钱，在观前街上搭个大大的灵棚，让全苏州的父老都来祭奠三位兄弟，也看看姓唐的把我们逼到什么份上了！”
“好！就这么办！”年轻人们同仇敌忾，齐声嘶吼道：“一定要让姓唐的，到灵前磕头赔罪！”
苏州士绅展现出了空前的团结、奇高的效率，半天功夫，就在观前街上搭起三丈三的高大灵棚，棚顶覆着一道道黑绸。四下白幡林立，各种招魂的旗幡连绵铺展半条长街。
最显眼的当属那对三丈长的挽联，各用一整匹白绸为纸，写就十八个满含悲恨的大字：
‘三贤殉志以明冤，碧血未寒，同泣胥江恨如海；
万众衔哀而请命，彼苍无语，争呼天阍聩若盲！’
站在巡按衙门里都能看见一大半……
士绅子弟们还在沿街店铺的屋檐下，也挂满了白布条。整条观前街上，满眼尽是压抑的素白，整条街市真就成了一个大灵堂。
官府当然不能无动于衷。观前街可是苏州城的中心，而且按院大人的巡按衙门，就在这条街西头，哪能让他们在这摆灵堂？
在士绅们张罗布置的过程中，两县典史都带着一帮差役过来阻止过。长洲的马典史喝道：“大过年的，谁让你们当街设灵的？赶紧拆了，别堵塞道路！”
话音刚落，一群穿着襕衫的生员就围了上来，指着马典史的鼻子痛骂道：
“三条人命摆在这，你们不问人是怎么死的，反倒来撵吊孝的？是不是要逼得全苏州的士绅都死绝了，你们才甘心？”
“人家被你们逼得三十晚上自尽了，你们连个灵都不让设？给唐寅当狗当上瘾了是吧？也不怕亏了阴骘！”
“大过年的逼死人命，你们还有脸在这里吆五喝六？有本事把我们全抓进去！”
“就是，把我们都抓进去吧，反正你们想抓谁抓谁。倒要看看，这天底下还有没有王法了！”
秀才们火力全开，一起狂喷，唾沫星子溅了马典史一脸。
马典史被骂得老脸通红，真想这就满足他们的要求。但是秀才们身后，还站着几百号士绅呢，一个个横眉竖目，像是要随时爆发的火山。
他不敢随便把事情闹大，再加上自己也没带多点儿人来，只好留下几个差役盯着现场，便带着手下灰溜溜回去汇报了。
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根本不用他们禀报，站在巡按衙门大堂廊下往东望，就能看见街上竖起高高的黑色灵塔，连那副挽联上半部分，都能看得清清楚楚。
更不消说，整个衙门里都充斥着烧纸的味道了……
祝枝山本在家跟闺女、女婿过年，发觉情况不妙就赶紧跑来跟唐寅汇合。两人并肩立在廊下，定定看着那副‘三贤殉志以明冤，万众衔哀而请命……’，脸色一个赛一个的难看。
良久，祝枝山啧了一声：“动作可真够快的。上午才把人拉进城，下午就扎好了这么大的灵棚……瞧瞧，那么大的字儿，光写这副挽联，这点功夫都不够啊。”
唐寅点点头，冷笑道：“怎么可能是临时弄的？分明是早有预谋，那帮人就是要借这三个人的死，跟我们好好唱个对台戏！”
“也是奇了怪了，”祝枝山挠挠下巴道：“他们是怎么提前知道，这三个人死了？总不能是算出来的。”
“可能是徐青先派人回来传信儿了吧。”唐寅冷声道：“把他抓来一问便知！”
“你还要抓他？”祝枝山吓了一跳。