“天下乌鸦一般黑，做官格呒不一个好货……”
但也只敢小声抱怨，没人敢让官差听见。
没办法，家里等米下锅呀……
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唐寅排了一个时辰，终于挪到柜台前，客气道：“劳驾买米。”
“废话，你想买金买银这也没有啊。”官差没好气道：“限售一斗，五十文！”
“看到牌子上写的了。”唐寅便摸出一串铜钱，数出五十枚搁在柜台上，“您受累点点。”
官差嗯一声，便将铜钱划拉进钱匣子里。
然后磨磨蹭蹭拿过米袋子，量了一斗米，‘哗啦’倒进他布包里，一股沤烂的霉味瞬间扑面而来，呛得他一个劲儿地咳嗽。
“咳咳咳……”唐寅捂着鼻子，抓起把米来伸手一捻，指尖沾的全是细沙不说，米粒暗黄发绿，还混着不少米虫屎……
也不知道是从哪个百年仓库底下，翻出来的陈粮，别说人吃，喂鸡都嫌太糟烂。
唐寅攥着那把掺沙的霉陈米，怒气冲冲地质问那差役：“谁让你们粜这种米给百姓？这米是给人吃的吗？！”
那差役斜着眼扫了扫他身上的旧襕衫，见是个穷秀才，便把木斗往柜台上一摔，呸地吐了口唾沫：
“你个酸子管得倒宽？有米卖给你就不错了！五十文还想买新米？当官府是开善堂的？”
“想吃好米去枫桥米市买啊！三百文一斗，保准都是今年的新米！”
“去呀，没人拦着你！”几个官差一起骂骂咧咧。
为首的那个还伸手要抢他的米袋撵人，唐寅把米袋挪到身后，脸一沉道：“跟你们纯属鸡同鸭讲，叫你们知县过来！”
“哟哟哟，你谁啊你？给你脸了是吧？”官差们嗤笑出声，赶苍蝇似的挥着手道：“大老爷也是你想见就见的？穷酸秀才还蹬鼻子上脸了，滚滚滚，别耽误后面人买米！”
“别以为你是秀才，不敢揍你啊，滚！”一旁维持秩序的官差重重一杵水火棍。
没办法，在苏录老家秀才就能横着走。但在苏州这种科甲圣地，年轻的秀才还能稍微地装一装，年纪大的最多只能保证不挨揍。
唐寅暗叹一声，只能摘下毡帽，亮明身份了：
“我乃唐伯虎，有没有资格见你们知县？”
“你是唐伯虎，我还是秦始皇呢……”官差刚要捧腹大笑，却看清了唐寅的面容。
唐伯虎是土生土长的苏州人，又年少成名，苏州城哪有不认识他的？
“还真是唐状元。”众人纷纷倒吸冷气，紧跟着轰的一声炸开了锅！
“新科状元唐伯虎？咱们苏州的文曲星？！”
老百姓一下就激动了，纷纷凑上前问好，想要沾沾他的文气。
那个刚才还嚣张跋扈的官差，脸上的横肉登时僵成了石头，手里的木瓢‘哐当’掉在地上。
其他官差赶忙作揖不迭，结结巴巴连话都说不利索了：
“唐，唐状元？小的，小的有眼无珠。冲撞了状元，小的该死……”
“可以去请你们大老爷了吧？”唐伯虎哼一声。
“哎哎，您老稍后，这就去请！”官差们赶忙应声。
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没一柱香的功夫，吴县知县胡文静仪仗都没打，就坐着轿子赶了过来。
轿夫们一个个累得气喘吁吁，显然路上超速了。
轿杆刚一压下，胡知县便自己掀开轿帘下了轿子，扶了扶头顶乌纱，便快步到了唐寅面前，拱手忐忑道：
“下官不知状元公微服私访，有失远迎，万望海涵！”
要是唐寅到别处，他还不至于这么慌，偏偏穿着便装跑到粜米处来，胡知县可就庙里长草——慌了神。
因为他是秃尾巴驴——后梢里虚！
唐寅拱手还礼，手里还攥着那袋掺了沙的霉陈米。
他缓缓对胡知县道：“本官听说官府平价粜米，才五十文一斗，心说这可是天大的善政！特意换了便装过来瞧瞧。结果不看不知道，一看吓一跳！”
说着他敞开米袋子，浓重的霉味便扑面而起，也呛得胡知县咳嗽不停。
“这啥玩意儿这是？快收起来。”胡知县掩鼻道。
“这就是你粜的大米！”唐寅怒气难耐，举起米袋，怼到胡知县面前，“自己看看，这是些甚玩意儿？！”
胡知县退后一步，他就进逼一步，质问道：“胡知县，你摸着良心说，这是什么米？是人能吃的东西吗？！”
胡知县斜眼扫了下那袋霉陈米，强笑着打个哈哈道：“这米……是陈了点，但淘洗干净也能果腹嘛。荒年灾月，哪能讲究那么多。”
“你说能吃是吧？”唐寅点点头，转头冲围观的百姓扬声道：“劳烦哪位街坊借口铁锅来，当场把这斗米煮了，请胡知县和他的同仁吃了，好不好啊？”
“好啊好啊！谁不吃谁是王八！”苏州不愧盛产‘刁民’，街坊们竟当着胡知县的面轰然叫好！
胡知县登时尴尬万分，讪讪道：“我……我不饿，就别浪费粮食了。”
说着朝唐寅递个眼色，往他身前凑了凑，小声道：“状元公，借一步说话？”
唐寅却纹丝没动，声音反而又高了半分：“君子坦荡荡，什么话不能当着大伙的面说？”
胡知勉强一笑，近似乞求道：“还是借一步说话吧……”
唐寅却一点面子都不给：“就在这说！有什么话不能让大伙听到啊？！”
胡知县一翻白眼道：“那我不说了。”
“那请回答我的问题吧，”唐寅坚持道：“为什么把霉陈米粜给百姓？钦差行辕可是三令五申，不许将发霉变质的米粜给百姓！”
“这……”胡知县脸上挂不住了，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，声音也冷了下来，“唐状元，您衣锦还乡，我们苏州一府两县自然竭诚欢迎。但地方事务十分复杂，您刚入翰林院，不了解州县的难处，还是少掺和为妙，免得惹一身骚，大家都不好看。”
“我不怕骚！”唐寅也拉下脸来，沉声道：“今天我非要你说说，为什么要把这种霉陈米卖给百姓？”
见他油盐不进、咄咄逼人，胡知县也板起脸来，不再客气道：“我凭什么跟你交代？你又不是我的上司！状元公是清贵不假，可你一个翰林，管不着我这七品知县头上！”
“凭什么？”唐寅冷笑一声，从袖中摸出一方沉甸甸的铜印，怼到他眼前，“就凭这个！”
只见红色的印面上，赫然刻着十一个大字——‘巡按苏松等处监察御史印’！
第九一八章 巡按
胡知县两眼一下瞪得溜圆，死死盯着那方铜印，脑瓜子‘嗡’的一声就懵了。
巡按御史代天子巡狩，位卑而权重，监察府县官员，自知府以下，皆受其考核、参劾。是以哪怕正四品知府，见了都要行下属礼，恭恭敬敬禀呈公文。
更别说他一个七品知县了……对方真要较起真来，一顶‘亏空官粮、苛待百姓’的帽子扣下来，当场就能让他停职待参！
更何况对方还是新科状元，分量又比寻常巡按重多了！
胡知县腿肚子直转筋，心里头哀嚎连连：‘夭寿啊！新科状元不好好在翰林院清贵养望，跑回老家来当什么巡按啊！这是哪个不按常理出牌的祖宗，给他安排的呀？！’
便听唐寅沉声问道：“胡知县，现在能不能管得着你？”
“能能，”胡知县这才回过神来，忙作揖道：“卑职拜见按院大人！”
“现在可以回答本官的问题了吧？”唐伯虎冷声道。
“这……”胡知县苦着脸道：“回按院大人，这个米是府里统一调配的，发什么米县里就用什么米……”
他只能把皮球踢给知府，天塌下来个高儿的顶着。
唐寅便朗声道：“那就再请林知府来！”
不过对方毕竟是正四品苏州知府，他还是现场写了条子，用上印方派人去请。
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苏州府衙后堂。
知府林庭?正与他的棋友顾恂悠闲对弈，谈笑风生。
“我还当那苏状元拳打内阁、脚踢六部，能有多大本事？原来也是个眼高手低的主。”顾恂轻轻撇去茶盏中的浮沫，毫不掩饰对苏录的敌意。
有道是同行是冤家，他虽然不是状元，但他儿子是啊……
“他居然以为一道戒严令就能镇住江南，还想把士绅的粮拿出来低价粜售，让士绅出血替他收买人心，未免太天真了。这里可是江南，天王老子来了都没用！他一个狐假虎威的弄臣，能掀起什么水花来？”
“确实。”林庭?结束了长考，落下手中白子道：“政令脱离了实际。下面人怎么执行？没法执行，就只能变成一纸空文喽……”
“再这么下去，用不了多久，就没有老百姓领他的情了。”顾恂落下黑子，阴测测道：
“他要是见好就收还则罢了，要是还敢变本加厉，到时候就让他吃不了兜着走！”
“厉害，你们是真不怕他苏状元啊。”林知府一脸佩服道，心里却暗暗觉得，这帮苏杭士绅，狂得有些没边儿了。
便听顾恂傲然道：“状元有什么了不起的？我儿子就是状元！也没他这么跳过！”
“那当然，状元和状元不一样的。”林知府点点头，心说你家的状元是个母的，人家的是公的……
顾恂哪能听出他的心里话？还在那捻须自得道：
“当然不一样，我家鼎臣是天下读书人的楷模，以维护士林体统为己任。哪像他？上来就想动江南的根基。”
“是是。”林知府附和颔首，又关切问道：“你们打算，什么时候跟他摊牌？”
“快了，再耗上半月，就该出乱子了，到时候刘六刘七还没打过来，江南先到处乱起来了，就不信他不慌？”
“确实，江南是朝廷的财富重地，容不得半点闪失，皇上再宠幸他，也得走马换将了。”林知府深以为然。
“没错，火候一到我们会跟他谈的。他最好识相点，自己夹着尾巴回北京。要是还敢变本加厉，顽抗到底，到时候有的是他吃不了兜着走的！”顾恂落子飞快，智珠在握。
两人正说着，门子急急忙忙走进来，手里举着个封套：“老爷，唐状元派人送手书来了。”
“瞧瞧，又来位状元。”林庭?笑着接过来，展开一看，笑容瞬间僵住了。
顾恂凑过来问道：“怎么了？”
林知府也不瞒他，把信递过去，叹气道：“唐状元成了苏松巡按，叫我去上塘街的粜米处相见。瞧这事儿闹的……”
顾恂接过信一看，脸色也是一变：“苏松巡按？怎么这么突然？再说新科状元不在翰林院待着，外放什么巡按？”
“他就是放了，你能怎么着啊？”林知府苦着脸道：“再说也不算突然，他这回衣锦还乡，分明是带着任务回来的。”
“状元当巡按，我可惹不起，得赶紧去拜见。”说着他便吩咐长随，给自己备轿更衣，又一脸恍然道：
“怪不得他一回苏州就不咸不淡，油盐不进，原来在这儿等着呢。”
“看来来者不善啊，老公祖。”顾恂也有些不淡定了。
“确实，善者不来。”林庭?抬脚让丫鬟帮自己穿官靴，沉声道：“看这架势，是冲着衙门粜霉陈米这事儿来的！”
“让老公祖代我等受过了。”顾恂忙拱手致歉。
“这都好说，咱们一荣俱荣，一损俱损。”林知府淡淡道：“只要你们信守承诺就行。”
“放心，”顾恂重重点头道：“盘子里少不了你林家的一份。”
说着又对林庭?提要求道：“不过你可得顶住啊。”