“你也只管放心！”林知府沉声道：“新科状元也不过是官场新丁罢了，本官宦海浮沉二十载，什么大风大浪没见过，还能在阴沟里翻船？”
“先封盘，等我回来再下。”说罢便接过官帽，大步走出了后堂。
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阊门外，上塘街。
林庭?说是不敢耽误，但还是一本一眼整肃仪仗，鸣锣开道，坐着锡顶蓝呢大轿前往上塘街，自然比胡知县到得慢多了……
好在这边唐寅也没闲着，趁林知府没来，和街上看热闹的店家聊了起来。
“诸位老板，本官看戒严令上。没说不许开店做生意啊？怎么街上的铺子都上了门板？”
有位卖布的小老板叹了口气：“回状元公，铺子是在戒严前就关了的。”
“好好的生意，为什么关了？”唐寅一脸不解。
“还能为什么？”另一个店老板苦着脸道：“因为皇上派太监来收商税呗。他们吃拿卡要、盘剥太甚，这样我们很难有生路啊。”
“所以各行会的头头脑脑都下令工场罢工，店铺罢市，朝廷什么时候宣布不再派太监来收税，什么时候再重新开张！”瓷器店老板接茬道：
“会长们发话说，朝廷一日不停商税，我们就罢市罢工到底。谁敢私自开门，就立即逐出行会，在整个江南都别想做生意了！我们小本买卖的，哪敢违拗？”
唐寅在苏州当年各种圈层都混过，自然知道那些林林总总的同乡商会、同业行会，对同乡同业的控制力有多强大。
所以他没问他们，为什么一定要听行会的，只是关切问道：“罢市这么久，你们还顶得住吗？”
“早顶不住了。”布店老板苦着脸道：“可不顶又能怎么办？违了行会的规矩，以后连饭都吃不上……”
“其实我们现在就要吃不上饭了，”老板们苦笑道：“不然谁来买这带沙子的霉陈米啊！”
“放以前，我家的鸡都不吃！”老板们纷纷大倒苦水。“但是没办法呀，别看我们平时人模人样的，其实都欠着一屁股债呢。停业两个月，都得破产跳河了……”
正说话间，开道锣声渐近，林知府的仪仗到了。
胡知县早就在阊门口等着，一见到轿子就赶紧迎上去，凑到轿窗小声道：“老府台，唐状元油盐不进啊。小的想请他借一步说话，深入聊聊。他却就是不答应，非要在大庭广众下，问县里为什么粜霉陈米？”
“你怎么说的？”林庭?低声问道。
“下官也不能乱讲啊，只能说，米是府里统一调配的。”胡知县讪讪道。
“赛连母！”林庭?气得家乡话都蹦出来了，瞪一眼胡知县：“这还叫没胡说？你还想怎么胡说！”
“下官也没说错啊……”胡知县小声嘟囔道。
“滚一边去！”林知府暂时都不想看到他了。
大轿在粜米处前停下，林知府活动下腮帮子，待脸上堆起无懈可击的笑容，这才下了轿子，快步走到唐寅面前拱手，“唐状元久等了，下官来迟，恕罪恕罪。”
唐寅也拱手回礼：“林大人不必多礼，你来得已经很快了。”
见礼毕，唐寅便拎起那袋陈米，在林知府眼前晃了晃。霉味再度顺着风散出去，也呛得林知府剧烈咳嗽起来。
“胡知县说，这些掺了沙子的霉陈米是府里统一下拨的？”唐寅冷声问道。
“是是是，是下官失职。”林庭?立刻摆出痛心疾首状道：“下面的人办事糊弄，我也没仔细查验，竟让这种霉陈米流到了粜米处，实在对不住诸位乡亲啊！”
他又转头就骂胡知县，“还愣着干什么？！赶紧把这些米收走封存，以后不许再拿出来粜了！”
“是是是！”胡知县忙不迭应声，赶紧让人把米搬回去。
“光把霉陈米收了就完了？”唐寅却冷声问道：“好米呢？拿好米出来粜啊！”
“实在做不到啊大人。”林庭?叹了口气，一脸痛苦道：
“状元公有所不知，府里实在没正经存粮了。剩下的米虽比这个强些，但也强点儿有限……这两年北边打仗，又是灾荒又是蠲免，全靠江南的粮撑着。府库的存粮抽了一拨又一拨，都运去北边了，剩下的全是这种压仓底的陈米。不信我这就带您回府库查，但凡有一粒好米藏着不给百姓，我林庭?直接跳太湖喂王八！”
胡知县也跟着哭穷道：“是啊，按院大人，县里也一样，真没粮了……按例，十月初一才开仓起征秋粮，现在是九月底，正好卡在个青黄不接的坎儿上。”
唐寅却不为所动道：“府库没粮，就从士绅大户家里调。苏州富甲天下，叫得上名号的那些人家，谁没个几千上万石存粮？每家调剂一点，就够百姓吃的了！”
林庭?两手一摊，满脸无奈：“状元公不能想当然尔，我们核查过，大户家里的确也没余粮啊。”
“核查？”唐寅嗤笑一声，“所谓核查，就是派个差役站在人家门口问一句‘你家有余粮吗？’管家回一句‘没有’，就算核查完了是吧？”
“不然还能怎么样？”林庭?没想到他还挺了解内情，叹了口气道：“那些缙绅之家，个个都有通天之能，我们小小府县，实在惹不起啊。”
好嘛，又把皮球踢向士绅了……
“你不敢惹，我敢！”唐寅断然道：“既然你不敢管，那就靠边站，苏州府的事，我来管！”
第九一九章 积善之家
“这不合规矩吧？”林庭?没想到他会这么狂，脸上再也挂不住笑道：“巡按御史有监察之权，监督府县办差是应该的，可哪能直接越俎代庖？”
“平时自然不行。”唐寅看着他，一字一句道：“但现在是战时戒严，巡按御史有权参劾不称职的官员——本官要参你售卖霉陈米坑害百姓，破坏戒严大局。你当即刻停职待参，苏州府事务暂由本巡按署理！”
“本府一直兢兢业业执行戒严令，没有功劳也有苦劳！”林庭?急了，吹胡子瞪眼道：“你凭什么参我？！”
“就凭这个！”唐寅举起那袋霉陈米，一字一顿道：“你敢把这种米卖给百姓，就该有承担后果的觉悟！”
说着一挥手道：“拿下！”
他身后，几条穿着便装的大汉便排众而出，伸手想要擒拿林知府。
“干什么？！”
“放肆！”林知府手下的官差见状大声呼喝。
“锦衣卫办差！”为首的大汉亮出一面象牙腰牌，冷声道：“谁敢阻拦，视同谋反！”
“不是说停职待参吗？怎么抓起人来了？”胡知县忍不住道。
“本官认为放任他自由活动，会有串供的风险，”唐寅冷冷看一眼胡知县，“怎么，你想跟他一起吗？”
“不想不想。”胡知县赶忙摇头不迭。
林庭?懵了片刻，被锦衣卫拿下后，才放声大笑道：“好好，要抓要拿随你。我倒要看看，堂堂唐状元有何高招，能让苏州大户俯首帖耳！”
唐寅哂笑一声，“这不是最基本的吗？这点事儿都做不好，还当什么父母官？”
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“咚…咚…咚……”
三通堂鼓响彻苏州府衙。
衙门的佐贰、书吏、三班纷纷闻声而至。
进了大堂却见端坐公案后的不是他们林知府，而是新科状元唐伯虎。
“唐状元怎么在这？”众人一头雾水，交头接耳。
“他把府尊抓起来了……”知情的小声道。
“啊？”众人目瞪口呆。
‘啪’地一声，唐寅重重拍响了惊堂木，“肃静！”
众僚属忙屏息而立，听唐状元沉声宣布道：“苏州知府林庭?售卖霉陈米，破坏戒严，现已停职待参，苏州府印暂由本巡按代掌！戒严当前，谁敢激起民怨，便是死罪。尔等若有阳奉阴违者，定斩不饶，都听明白了没有？！”
唐状元杀气腾腾的声音响彻大堂，下面人嘴上唯唯诺诺应着，心里却都等着看他吃瘪。
这里可是苏州，状元又怎样？翻不起浪花来！
唐寅也不跟他们废话，当即下令，一是把一府两县所有未霉烂的存粮，包括官吏的口粮，即刻运往各粜米处，卖给百姓。
“那我们吃什么？”众僚属闻命自然不乐意。
“吃大户。”唐寅冷声道：“挖不出大户的囤粮，那就只能吃霉陈米了！”
说罢他便点齐差役，带队重新去核查缙绅存粮。
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苏州有哪些大户，唐伯虎闭着眼都能数过来。跟钱宁略一合计，便先带队来到了城东葑门内的陆尚书府。
陆府这边早得到消息。唐寅一到，便见朱红大门紧闭。府上门子抄着手，不丁不八立在台阶上，瞥了眼来势汹汹的官差，缓缓道：“我们大老爷今天不见客，诸位改日再来吧。”
班头陪着笑凑上去：“陆爷，这位是苏松巡按唐状元，奉钦差令来核查府上存粮，麻烦通传一声。”
“之前不是已经核查过了？”门房皱皱眉，“府里没粮，查几次也一样。”
“这不唐状元不信吗。”班头赶紧甩锅。
“唐状元有礼了。”门房朝唐寅拱拱手，淡淡道：“大老爷今天不爽利，唐状元还是改日再来吧。”
“大胆！你是什么身份？见了大人敢不下跪？”唐寅身边的护卫大喝一声。
“是，小人应该跪大人，但我家二老爷乃当朝大司马，小人身为陆家门房，不能有损二老爷的体面。”门房不卑不亢，依旧没有下跪的意思。
“没规矩的东西，今天替陆部堂管教管教你！”那护卫闪身上前，门子还没反应过来，就被摁在地上。
“叫里头开门！”护卫下令道。
“休想！”门子还挺硬气，“这里是尚书府，什么阿猫阿狗都能往里闯？！”
“还敢不敬？！”护卫手上加力，门子疼得满头大汗，却忍住了不吭声。
“叫门。”这时唐寅沉声吩咐。
那班头只好硬着头皮上前，叩动了黄铜门环，“开门，苏州府办差！”
但是喊了好几遍都没人应声，唐寅便道：“把门撞开！”
众官差却面露难色，转头可怜兮兮地望着唐寅：“大人您也知道，小的们世世代代在姑苏城混饭吃，真撞了陆家的门，以后我们全家都得滚回苏州去。”
“所以你们怕陆家，不怕上官？”唐寅眉梢一挑。“宁肯抗命是不是？”
“小的们不敢抗命，也不敢撞门。”两个班头咬咬牙，把腰牌解下来往地上一放，“小的只能不当这差事了，求大人放条生路。”
其他官差也纷纷解下腰牌，“求大人放条生路……”
但他们放下腰牌的动作非常慢，给唐寅留下了充足的反应时间。
然而唐寅毫无反应……
他们只好把腰牌放在地上，怏怏行礼告退，逼宫逼成自宫了属于是……
一步三回头地离开陆尚书巷，众差役忙七嘴八舌问班头：“头儿，我们就这么不干了？”
“那以后吃啥啊？”
“慌个屁！”班头啐一口，给众人吃定心丸道：“谁主政苏州府，也离不开我们这些干活的。”
“唐状元是头回当官，拉不下面子留咱们，很正常。”说着他压低声音道：“看吧，过不两天他肯定受不了了，还得乖乖把咱们请回去。”
“但愿吧。”众人也只能往好处想了。
不过再来一百回，他们都会做同样的选择。因为在这帮官差眼中，养活他们的从来不是官府，而是大户……
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其实唐伯虎也被方才这一幕，彻底惊到了。
虽然眼见耳闻了许多，官府给大户当狗的怪现象，他也没料到一府官差居然宁肯集体辞职，都不愿得罪大户！
遇到这种状况，哪个州县官不麻爪？幸好他是有备而来的，不然也一样。