洗三又称三朝洗儿，这习俗相传起自唐朝，杨贵妃就给她‘大胖儿子’洗过三。
这年月，人生一头一尾有两件大事，一是生下来三天的‘洗三’，二是死去三天时的‘接三’。
所以无论贫富都会于婴儿出生后第三天，举行沐浴仪式，亲友齐聚为婴儿祝吉。
田总管才刚走马上任，就要操持这么大的活动，自然万分上心，唯恐出了差池，让人觉得他狗肉包子上不得台面。
早几日，府上便洒扫得一尘不染，招待宾客的干果点心、茶水酒席，全都准备妥当。至于洗三用的挑脐簪子、围盆布、缸炉小米儿、金银锞子，什么花儿、朵儿、升儿、斗儿、锁头、秤坨、小镜子……也都一一备齐。
也得亏他准备得异常仔细，这日来道贺的宾客非富即贵，全都是他在四川时，就如雷贯耳的大人物……
来得最早的是英国公，不等苏录爷们迎到仪门，他便跟来了自己家一样，大步进了厅堂。
苏大成慌忙起身相迎，老公爷却哈哈大笑着抢上前，一把握住了他的手，嗓门洪亮道：“哈哈哈，日盼夜盼，可算把老弟盼进京了！”
张懋说着对一旁的苏录道：“还记得吗，当年咱们说好了，你爷爷进京我请他喝酒。”
“公爷真是好记性。”苏录这才想起三年多前，他好像提过这么一嘴。
“我是数着日子盼了好几年，你倒好，拖到今日才把老爷子接来。”英国公笑着埋怨道。
“是是，这不是兵荒马乱嘛，这几年。”苏录忙解释道。
“倒也是。”英国公便又转向苏大成，攥着他的手不松开道：“来了就别回去了，往后咱们都在京里住着，同龄人凑一处，话才能说到一块去。一起喝喝酒聊聊天，多好啊。”
苏大成虽然也是吃过见过的，但还是懵懵的。世袭罔替的国公爷，居然拉着自己的手称兄道弟。自己要行礼，还被他硬扶住，这真的不是在做梦吗？
自己一个四川山里老头，怎么就跟堂堂国公爷成了‘有共同语言’的同龄人了？
第八九八章 洗三
苏大成今天也是开了眼，他何止跟英国公有了‘共同语言’，连堂堂内阁首辅也跟他套近乎开了……
李东阳两口子一道前来，朱夫人手里还拿着洁白如玉的葱段，这是洗三的贺礼，寓意孩子聪明如玉。
见到苏大成，老首辅也是满面笑容，赶忙双手扶住他道：“苏大哥不必多礼。弘之这个徒孙在我眼里就是亲孙子，我明年便要致仕了。往后闲来无事，咱们哥俩一道烹茶叙话做个伴，安享晚年。”
苏大成更觉手足无措，内阁首辅也跟他称兄道弟，要跟他作伴喝茶，这下话都不知道怎么回了。
紧跟着杨廷和两口子也拿了把葱来了，素来不苟言笑的杨阁老，见了老爷子一张脸笑开了花，拉着他的手亲热道：
“哥老倌，咱们正儿八经是老乡噻！我新都的，往后头，可要多走动哈。”
一嘴四川话震惊了苏录，这么多年头一回听杨阁老说家乡话，还以为他不会说呢。
随后而至的天官张彩更是过分，见了苏大成就躬身行礼，一口一个‘老太爷’，那叫一个毕恭毕敬。要不是太多熟人，他非得磕一个不成。
苏有才苏有马还好说，毕竟来的路上就见过地方官竞相献殷勤。后堂中的老板娘和小婶可真就遭不住了，在座的全是一品夫人，弄得两人坐也不是，站也不是。
再一看大伯娘，不卑不亢地坐在贵妇们中间，跟她们谈笑风生，不禁暗暗感叹，大嫂真是练出来了，一点都不怯场……
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午宴一过，洗三礼正式开始。宾客们便移步产房外厅观礼。
厅中早已布置妥当。正面设了朱红香案，供着碧霞元君、琼霄、云霄、催生、送子、豆疹、眼光等一十三位娘娘的神码。香炉里插着线香，两侧烛台下压着黄钱、纸元宝、千张等全份敬神钱粮。
前头还摆着五碗桂花缸炉与油糕作供。
按老规矩，先由年长女眷和婆婆上香。大伯娘和老板娘整了整衣襟，上前拈香叩首，一旁立着的收生姥姥也随着端端正正三拜。
礼毕，仆妇们才将一只崭新的铜盆端出来，盆里是槐条艾叶汤，温气氤氲，不凉不热。
‘收生姥姥’也就是接生的稳婆，小心翼翼地从内室抱出襁褓中的苏长安，小小的一只裹在红绸里，睡得正香甜呢。
洗三礼正式开场。
头一桩便是添盆礼，女眷们依尊卑长幼依次上前。朱夫人率先执银匙添了一勺清水，又投下一枚赤金锞子，稳婆立时朗声念道：“长流水，聪明伶俐！”
随后各位一品夫人，也接银匙添了清水与桂圆、红枣、栗子，稳婆又念：“枣儿栗子，连生贵子；桂圆桂圆，连中三元！”
待到本家的女眷也添盆完毕，外间的男宾也依序上前添盆。英国公往盆里搁了一对足金的长命锁，分量十足，落进汤里直接沉底。李东阳添了和田玉锁，其他大人们也各放了金锞子，口中俱是吉祥话。
满堂宾客或添金银首饰，或添干鲜喜果，铜盆里叮叮当当声不绝，稳婆的祝词也一句接一句，句句讨喜，不带重样的。
苏大成站在一旁，看着满朝朱紫贵都往自家重孙的澡盆里添金添玉，感慨这孩子命好之余，又暗暗担忧福盛难守……
待添盆礼毕，收生姥姥拿起一根枣木棒槌，探进盆里轻轻搅动，继续念念有词：“一搅金，二搅银，三搅儿孙满门庭。”
念罢便解开襁褓，小心翼翼地托着光溜溜的婴儿放进温水里。小家伙乍一触水吓了一跳，哇地一声哭出来，嗓门十分嘹亮。
众人非但不担心，反倒都高兴地笑了。因为这叫‘响盆’，是顶顶吉利的好兆头。
稳婆手法娴熟，一边洗一边念着喜歌，“先洗头，中魁首；后洗腰，一辈倒比一辈高；洗洗蛋，作知县；洗洗沟，做知州。”
英国公闻言，打趣笑道：“哎，说得太小了！这孩子将来前程，可比知县知州大得多了。”
“哎，最好当个普通人，平平安安一辈子。”老爷子却缓缓道。
此言一出，倒让众人刮目相看。
洗罢身子，稳婆取过点燃的艾叶球，垫着一片生姜，在婴儿脑门上象征性地炙了炙，以示祛邪祛病。又取过细梳，在胎发上轻轻梳了三下，又拢了两下道：“三梳子，两拢子，长大穿个红袍子。”
随后她又取过一棵青葱，在婴儿身上轻轻打了三下，念道：“一打聪慧开心智，二打灵透晓诗书，三打才高万事足。”
又转手便叫人把葱扔到房顶上去，寓意聪明绝顶。再拿起秤砣在旁比划三下：“秤砣虽小压千斤。”
然后取过一面小小的菱花镜，往婴儿臀后照了照：“用宝镜，照照腚，白天拉屎黑下净。”
末了，稳婆取过几只纸制的石榴花、栀子花，往烘笼上轻轻一筛，这是祈愿孩子少出天花痘疹，无灾无病长大。
整套仪式行完，大伯娘上前将娘娘神码、敬神钱粮连同香根一并请下，送到院中火盆里焚化。
稳婆这才整衣上前，向苏录并阖府道喜。苏录当即命人取了赏钱与喜布、供果一并给了稳婆。老板娘这个当奶奶的，才接过裹得严实的孩子，抱回内室安置，满堂宾客也纷纷移步前厅。
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仪式结束，宾客稍坐，吃了会儿茶便告辞了。
王琼这位老姥爷也算自家人，又多坐了一会儿。
待客人走光了，他才对苏录笑道：“听说你明天便要启程南下？那就今天这点空了，咱们聊聊正事。”
苏录便请王琼到书房说话，屏退左右后笑道：“四川的事儿不急着聊，孩儿这有件差事，想劳烦外公。”
“你说！”王琼一听这称呼，登时像打了鸡血一样，“赴汤蹈火，在所不辞！”
“皇上跟我商量着，准备新设一个浙直总督，提督南直浙江福建等地军政。”苏录便沉声道。
“呀，这可是前所未有的重任啊。”王琼倒吸口气。
“是。但非常时期，必须要授非常之权。”苏录正色道：“皇上打算请外公担此重任、坐镇东南，震慑那帮妖魔鬼怪，不知外公的牙口，还能不能啃动硬骨头？”
“哈哈哈，弘之你当四川是软柿子不成？”王琼大笑一声，豪气顿生，问道：“我什么时候上任，跟你一起出发吗？”
“不用着急，外公先觐见，然后走马上任，走陆路到淮安跟大军汇合，主持后续平叛军务。”苏录摇摇头道：
“孩儿先到江南给外公除草烧荒，耕田犁地，这样外公平叛之后，春播秋收能稍微容易点，当然很辛苦。”
王琼欣然答应道：“好，你只管往前冲锋陷阵，老夫替你坐镇江北，保驾护航便是。”
“……”苏录闻言眼前一亮，怪不得老师在信里对便宜外公大加赞赏，确实有两把刷子呀。
一下就看出此战，江南才是前方，江北其实是后方的关键所在。
苏录这才彻底放下心来，又跟王琼交代了诸多不足为外人道哉的关节。
王琼听得连连倒吸冷气，他能猜到外孙跟皇上要对东南大户动手，却怎么也猜不到，两位小爷打算干得这么绝。
“弘之，恕外公直言，你是不是在北方所向披靡，就把南方那帮人也想得太简单了？”王琼不得不提醒他道：
“说句大不敬的话，大明朝前五十年是老朱家的，这后九十年可就是南方那帮人掌控的了。”
“正因如此，才要好好拾掇拾掇他们，打扫好屋子，才好继续过日子。”苏录声音柔和，却异常坚定道：“外公，我们辛辛苦苦做了这么多事，如果不把那帮藏在幕后的坏家伙揪出来干掉，终究治标不治本，用不了多少年，大明就又会变成老样子。”
“唉，是啊，”王琼叹了口气，看向苏录道：“所以本朝那些所谓的名臣，不过是裱糊匠。你真觉得自己能不一样？”
“当然，”苏录毫不犹豫地点头道：“等外公了解了就知道了，我们跟他们不一样，我们一定会彻底改变大明。”
“好，那外公自会为你保驾护航。”见他如此坚定，王琼便不再劝他，只是提醒他：“不过为官要‘居安思危，思则有备，有备无患’。”
“外公说得是至理名言，孩儿也已经在两手准备了。”苏录轻叹一声道：“无论如何，总得给阿长留条后路。”
“是啊，我欲将心比明月，奈何明月照沟渠。一片丹心不是总能换来好结果的。”王琼语重心长地提醒他，说完又自嘲一笑道：
“唉，瞧我，这人一上了年纪就瞻前顾后，前怕狼后怕虎，给你们年轻人扯后腿，真是太不应该了。”
“家有一老如有一宝，有外公提醒着，我才不容易翻车。”苏录诚挚道。
“好，好孩子。”王琼就受不了他打感情牌，恨不得把心都掏给他道：“得罪人的活儿，还是让外公来干吧，外公年纪大了，你不一样，日子还长着呢。”
“有外公这句话，孩儿就什么都不怕了。”苏录也很受感动。
第八九九章 代天巡狩
次日天刚蒙蒙亮，苏录便轻手轻脚起床，准备动身南下了。
黄峨身子尚虚，却坚持起身相送，为他系好了腰间革带，依依不舍道：“此番一别，不知何日能再见？”
苏录叹息一声，眉宇间满是无奈：“此次南下棘手万分，归期实难预料。短则半载，长则一年。等我回来，阿长怕是都能蹒跚学步了。”
“哎，家国事重，自古便难两全。”黄峨轻轻抚平他衣襟，反过来温声劝慰，“为了我们娘俩，你在外也千万要保重。此番我不能随行，你又不肯带观棋、入画同往，日常起居可要照顾好自己。”
苏录握住她的手，苦笑道：“我此行是去战斗的，哪能携女眷随行，徒惹非议？”
说罢，他俯身轻吻妻子，又万般不舍地凑到襁褓边，亲了亲尚在熟睡的幼子阿长，使劲硬下心肠，转身出屋。
院门外，苏有才与苏满早已等在阶下。
苏满自然深知苏录此行的凶险，恨不能同去，但苏录更需要他坐镇詹事府，他也只能听从安排。
苏有才虽不知内里详情，却也能从哥俩的表现里猜出一二，心中暗自焦灼，又不能明说。只是默默看着儿子，眼里的担忧却藏也藏不住。
苏录便主动宽慰父亲道：“爹你放心，我是去江南办差，不是上战场，不用替我提心吊胆。”
苏有才这才忧心忡忡道：“我能放心得下吗？先前我们在太仓换船时便听闻，刘六刘七已兵临扬州，随时可能渡江南下。”
“我正是为组织江南各方力量，阻拦贼寇渡江而去。”苏录笑道：“但我一不会带兵，二不会打仗，只能在后方待着，断无亲赴阵前之理。战事若进展顺遂，说不准还能赶回来过年哩。”
“真的？”苏有才惊喜问道。
“当然。”苏录重重点头道：“差不多年底就能平乱，二哥到时候也能回家了。”
“那感情好，”苏有才便高兴起来，“咱们这一家子多少年没团聚了？”
这人上了年纪就是好糊弄，或者说甘愿被儿女糊弄……
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苏录又拜别了爷爷奶奶，大伯嬢嬢，便踏上了南下的征途。
他此次离京，随行僚属足足两百余人，另有先行南下打前站者两百余人……皆是他挑选出来的得力人手，新老搭配，精明强干。