“所以东西方的商船都要从我们城下经过……天竺的棉布、波斯的地毯、爪哇的稻米、美洛居的香料，还有天朝的丝绸瓷器，都在我们马六甲城里交易。”他无限自豪道：
“马六甲城是整个南洋最繁华的地方。最鼎盛时，城里有十万人，马来人、泰米尔人、孟加拉人、古吉拉特人、土耳其人、亚美尼亚人，当然还有天朝商人……什么地方的人都有，哪里的东西都能买得到。”
“乖乖……”朱寿光听听都怦然心动，这不妥妥南洋明珠吗？
“这么好的地方，这不是第一回被人盯上吧？”苏录问道。
“是，周边的强国一直虎视眈眈，想要吞并我们。但我们也争气，正统年间打退了暹罗的入侵，成化年间又打下了吉打、北大年，逼着那些地方改信回回教，向我们称臣。如今整个马来半岛差不多都是我们的，苏门答腊北边的几个港口也听我们的号令。”昔英不禁自豪道。
苏录默默听着，他身后的朱厚照却又忍不住问道：“你们这么强的实力，会怕一帮远来的红毛夷？”
昔英一阵扎心，看向苏录，心说这谁啊，老插嘴？
苏录淡淡道：“这位是皇上的人，你但说无妨。”
“是。”昔英只好回答朱寿的问题，神色一黯道：“回这位大人。天朝有句古话，叫‘盛极必衰’，我们国内现在问题重重，贵族不把国王放在眼里，军队虽多却不团结，训练也很松懈，实力早就不如从前……”
“这样啊……”朱厚照顿时表示理解，盛极而衰的感觉，他太懂了。
“那你们就一点没准备？”苏录不解问道。
“大人，我们一直在准备。”昔英苦笑一声道：“我们花了大价钱修城墙，还请了天朝的工匠督造……夯土包砖，又高又厚！王宫旁边还修了座堡垒，扼守着通往内港的大桥。我们的堡垒上全是箭楼和炮位，船只从桥下通过，都在我们火力覆盖之下。”
“为了抵御红毛入侵，国王还花大价钱雇了泰米尔和爪哇的雇佣军，号称有两万人，都是打过仗的老兵。加上我们自己的军队，兵力达到三万！还有一百头战象，是从暹罗雇来的。”
“我去，还有战象？”朱寿一听，兴奋坏了，恨不得把自己那几头仗象披挂上试一试。
“是。大象披着重甲，冲起来能撞碎一切障碍。另外，水军方面，我们也有几百艘快船，在海峡里来去如风。”昔英接着道：
“就连火铳火炮……这些年我们也没少置办。加起来有两千杆铳，一百门炮。”
“你们还会造铳造炮？”朱寿吃惊道。
第八七九章 一个能打的都没有
“原本是不会的，听说是威尼斯商人，把铸炮的法子传给了天竺人，帮他们对抗佛郎机人。不到十年，就传到了我们那儿。火铳也差不多，不过是奥斯曼人传过来的……”怕天朝的大人听不懂，昔英又解释道：
“奥斯曼现在是占据东西方通道的强权，天朝称鲁密。”
“知道，他们在给我们的文书上自称罗马，我们便以发音称其鲁密。”苏录点点头，表示自己很清楚，这样对方才不敢胡说八道。
费宏不禁暗暗汗颜，他都快听晕了。什么奥斯曼威尼斯，听都没听说过……苏录却显然很懂。大家都是状元，自己还是老前辈，差距咋这么大呢？
朱厚照却越听越糊涂：“那我就不明白了，既然兵多将广、城坚炮利，为何还打不过佛郎机人？”
“唉，让大人见笑了。”昔英叹气道：“我们的枪炮，放在南洋算是强的，可跟佛郎机人一比，就什么都不算了。我们的炮能打一里远，他们的铜炮却一炮能打几里远，石墙都能轰塌。”
“他们的主力战舰——卡拉克大帆船，两侧船舷上，各安装几十门火炮。一次齐射，就能把我们的船轰成渣，城墙都能轰塌，火力比我们强太多。而且他们的船特别坚固，我们炮弹就算打上去，也会被弹开，根本伤不了他们。”
“你们的船不是快吗？冲上去接舷，跳帮白刃战！实在不行还可以火攻呀！”朱寿给他支招道。
“不行的，他们的船像城墙一样高，爬都爬不上去，根本没法跳帮。”昔英无奈道：“火攻我们也不是没试过，但对方经验极其丰富，而且他们的船也很难被引燃。反正从来没成功过，您说这仗怎么打？”
“而且，我国是建在岛上的，城里不产粮食，全靠外面运进来。真要是被围久了，不用敌人打，自己就先饿垮了。”昔英叹息道：“所以他们只需要围而不攻，拖上一年半载，我们肯定就顶不住了。”
“……”这下朱厚照也没招了，不得不承认道：“红毛鬼的船真要有你说的那么神，你们还真打不过。”
“只是这船真有这么厉害吗？”但他还是无法想象，世上竟有那么强大的战船。
“小臣说的千真万确。”便听昔英石破天惊道：“耳听为虚，眼见为实。不信大人可以亲眼看看——我们这次来，乘坐的就是前年俘虏的佛郎机人的那艘卡拉克大帆船。”
“不是被佛郎机人烧毁了吗？”苏录强抑着满腔的惊喜，一脸平静问道：“你这前后矛盾了。”
“大人容禀，那大帆船当时确实着火了，但船体十分抗烧，所以只烧着了帆装和索具，火就被我们扑灭了。”昔英恭声答道：
“鄙国的造船技术在南洋数一数二，重新安装了帆装索具，又进行了简单的修复，那艘大帆船就又可以扬帆海上了。”
“那为什么不留着抵抗佛郎机人？”朱寿问。
“回这位大人，”昔英答道：“只有这么一艘船，起不到什么作用，反而会激怒对方。”
“也是。”苏录等人不由点头。确实，你这战场上看到对方开着自己的战船过来，那肯定别的不过，也得先把船抢回来再说。
这种船谁敢开着跟佛郎机交战？那不纯纯找死吗。
“所以国王索性命我乘这条大帆船来天朝，让他们没机会抢回去。”昔英说着又送人情道：
“诸位大人不要瞧不起这条船，它可是当今世界上最先进的战舰。船体采用百年橡木，甲板都是柚木的，还有最先进的火炮……总之造价极其昂贵，所以红毛鬼才念念不忘想弄回去。我们国王将它献给天朝，一是表示自己誓死抵抗红毛夷，为大明守住藩篱的决心！”
“二也是为了让天朝相信，我们说的都是真的！”顿一下他接着道：“三来，也可以让大明了解这个可怕的敌人。”
苏录那叫一个心花怒放，这真是想睡觉就有人送枕头！天助我也！
他却依旧不动声色道：“哦？那倒要见识见识，这船到底厉害在哪里？”
“没错，那西洋大帆船现在在哪儿？”朱厚照兴致勃勃道。
“回大人，在太仓。因为当地官员不让我们的船继续北上，所以我们把船停在了那里，搭乘海运衙门的船来的。”昔英说着壮着胆子道：
“恕小臣直言，天朝的船……跟西洋大帆船比，差距还是很明显的。”
“那当然了，那是我们的运输船。”朱厚照大言不惭道：“我们的宝船未必比红毛夷的船差。”
“是是，”昔英忙点头不迭，“天朝宝船的威名，至今在南洋流传。我们所有人都相信，只要大明再下西洋，一切都会好起来的！”
“那是当然了。”苏录点点头，叹了口气道：“但你来得太不巧了，大明的旧宝船全都退役了，新的还在船坞里造着呢。”
“啊，是吗？”昔英一脸失望，但其实也不是很惊讶，他可是来过大明好几回的天朝通，当然知道明军水师现在是个什么德性。
看到大明恢复了海运，他已经很惊喜了。
“总之你赶紧让人把那船开到天津来，我们看看它有什么优点弱点，应该怎么对付。”苏录图穷匕见吩咐道。
“是。”昔英应一声，知道这下是真急不得了。
急也没用啊，船都没造好呢。
“你放心。”苏录对他的心思了若指掌，给他吃颗定心丸道：“大明不会放着自己的藩属被侵略不管的，更不允许别人把手伸进我们的地盘。我保证，朝廷做好准备后一定会出兵的！”
只是什么时候能做好准备，那就得看什么时候做好准备了……
“哎，多谢大人。”昔英感激不尽，好歹听了句准话。
但是远水解不了近渴，他也不能就这么傻等着。三等两等就亡国了个屁了，便退而求其次道：
“如果暂时无法出兵的话，能不能请天朝下几道圣旨，一个是警告佛郎机人，攻打马六甲就是攻打天朝，让他们悬崖勒马，否则后果自负。再就是照会南洋各国，命他们支援马六甲，否则就取消他们的朝贡资格。”
“你是在教我朝做事吗？”朱厚照不悦地皱眉。
“确实太僭越了，”费宏马上深以为然道：“该怎么做我们自有分寸，轮不到你来置喙。”
“是是，小臣又说错话了。”昔英赶忙再度请罪。“小臣只是建议，哪有资格置喙天朝的决策？”
“这还差不多，你的心情可以理解，但再急也不能对本朝指手画脚。”苏录这才神色稍霁道：
“我们一定会警告佛郎机夷的，至于南洋诸国，眼下有哪几个可以指望得上？”
大明官方的资料实在太陈旧，而且南洋人又十分滑头，好多国家已经亡了几十年，政权都更迭了几次，还顶着原先的名头来朝贡。
苏录也还没顾上派人下南洋更新情报，便先听听当地人怎么说。
“回大人，南洋这地方，大大小小有几十个国，可真能称得上号的，也就那么几个。”昔英屈指数算道：
“先说我国所在的马来地，自然是我们马六甲最强。再往北就是暹罗了……暹罗也是天朝藩属，人多势众，善使大象，陆军厉害，可海战不行。他们一直想南下，跟我们打了几十年，前些年被我们打退了，老实了不少。”
“人家肯定跟你们打海战，而且你们和暹罗还有仇，看来指望不上了。”朱寿道。
昔英闻言暗暗松了口气，他是真担心暹罗扯着天朝这面大旗作虎皮，派兵进驻马六甲就赖着不走了。
他便赶紧接着道：“再者，隔着海峡就是苏门答剌岛。岛上有个亚齐苏丹国，亚齐人性情凶悍，都是海盗出身，常年在海峡里抢商船，跟我们是世仇。”
“他们肯定指望不上，不帮敌人就谢天谢地了。”
“那可未必。”苏录道：“在共同的强敌面前，放下仇恨，共御外辱才是明智之举。”
“是。”昔英忙恭声应下。
这时费宏问道：“大明的不征之国——苏门达剌，应该也在那里吧，他们的水师实力如何？可否助一臂之力？”
“大人容禀……”昔英一阵苦笑道：
“苏门答腊国已经被亚齐人灭了，他们建了亚齐国取代，还冒用苏门答腊国的银印、勘合，到大明来朝贡。”
“……”天朝三人组登时无言以对。
“继续说。”苏录闷声道。
“再往南，是爪哇岛。”昔英接着道：“爪哇的满者伯夷国，原来是十分厉害，整个南洋都是他们的。可现在不行了，分裂成了好几个小国，成天你打我我打你。”
“那满者伯夷，跟我朝在册藩属、不征之国——爪哇国，有什么关系？”费宏虚心请教道。
“是一回事儿。”昔英答道。
“那就向爪哇国传旨，让他们也出兵增援！”
“那东边呢？”朱厚照追问。
“东边是婆罗洲和美洛居。婆罗洲上的政权，大明称作渤泥国，实力不太强，但十分富裕，盛产黄金和樟脑。再往东的美洛居，那里可是遍地宝贝……丁香、肉豆蔻、胡椒，都产自那里。红毛鬼就是为了香料和黄金，才不远万里来南洋的。”昔英答道。
“文莱和香料群岛。”苏录瞬间就对上号了。
第八八零章 持剑经商，赢者通吃
昔英又列举了几个渣渣一样的南洋小国，一个能打的都没有，根本指望不上。
至于西洋诸国，大明就更鞭长莫及了。当年郑和下西洋时，各国争先搭船来朝贡，可下西洋一停，这些远洋朝贡国陆续都不再来了。仅保留着朝贡国的名义而已，更算不得藩属。
说白了，天威只在实力投射范围之内，舰队到不了的地方，根本影响不了人家。
不过苏录还是决定遣使，前往南洋西洋诏谕一圈，向各国宣告大明即将回归，让他们好自为之，不要放弃抵抗佛郎机人的入侵。
昔英闻言感慨万千：“天朝确实该回归了，现在整个西洋差不多都快成红毛夷的了……海上以前是大食商人、古吉拉特商人说了算，现在都是佛郎机人说了算。”
“老虎不在家，猴子称霸王而已。”苏录朗声笑道：“等我们腾出手来，就把红毛鬼撵回老家去！”
“我们南洋诸藩属国，日夜盼着那一天到来！”昔英红着眼眶，躬身告退。
苏录和朱厚照也要回去了，费宏从旁相送。
“劳烦大宗伯找齐各藩属朝贡国的资料，”苏录吩咐道：“三天后我让人去取，好好研究一下，然后咱们再碰个章程出来，看看该怎么去宣谕。”
“好。”费宏赶忙应道。
“好了，回去吧。”苏录和朱厚照上车，关上车门。
费宏拱手相送，注视着车队远去，这才郁闷地叹了口气，今天真是丢死人了。以后再走清高路线怕是行不通了，只会惹皇上发笑，莫非只能改走佞臣路线了？
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返程马车上，朱厚照愤然道：“这帮红毛鬼也太狂妄了，居然敢进攻大明的藩属！看来非得教训教训他们不可！”
苏录早知如此，自然丝毫都不意外，“这才哪到哪？陛下信不信，打下马六甲之后，下一步他们就该打大明沿海的主意了。”