“好好好！”众同年忙作洗耳恭听状。
“那就挨个来吧。”苏录便点将道；“汝登，你先来。”
“好。”乐陵知县许逵许汝登便应声起身，对着众人拱手一礼。他不过二十六七岁，身材高大，方面阔口，臂长如猿，相貌威武，眉宇间带着一股沙场磨砺出的锋锐之气。
众人便听他声音沉厚道：
“去年春天，流贼势如燎原，所过之处，城邑尽遭屠戮，官吏无有幸免。我在乐陵知县任上，眼见周边州县风声鹤唳……有的紧闭城门，坐以待毙；有的竟弃城而逃，置满城百姓于不顾；更有卑怯之徒，将粮草、弓马悉数送与贼寇，摇尾乞怜，只求贼兵不来攻打。”
“唉，百年不识刀兵，都慌了……”众同年感叹道。
“我见此情景，心中愤懑不已。于是慨然立誓，定要守住乐陵，护一方百姓周全。然而鲁北承平日久，文恬武嬉，我们乐陵县城连城墙都没有……”
“啊？”众同年不禁惊讶，“没有城墙怎么守城？”
“没有就建呗！”许逵慨然道：
“我当即召集全县，晓以利害，督率他们昼夜赶筑城墙。百姓也知生死攸关，不论贫富，人人奋力，不到一个月，一座丈余高、三尺厚的土城便拔地而起！”
“厉害！”众同年由衷赞叹。
“但我担心，百姓毕竟不是军队，流贼凶悍，若强行攻城，仅凭城墙恐怕难以抵挡。”便听许逵接着道：
“我便一面将男丁尽数编入守城队伍，每日操练，以旗鼓为号，敢有违抗者，军法从事！一面下令各家各户挖掘地道相通，并在院外筑墙，将整座县城建成了一座迷宫。同时发动富户捐出金银犒赏民壮，捐出铁器打造刀枪箭头……”
“去年七月，刘六刘七果然率大军杀到，攻城甚猛，土墙摇摇欲坠。我见难以据城而守，夜里便命老弱妇孺下地洞躲藏，又故意打开了城门。天亮贼兵见城门敞开，以为城中守军已溃散，便蜂拥而入。”
“结果一进城，便陷入了迷宫，我便命人点燃堆在各处的柴草硫磺，一时毒烟四起，令贼人陷入慌乱。民壮又从屋顶上现身，向他们射箭。埋伏在街巷中的勇士如鬼魅般杀出，刀光剑影，喊杀震天。贼兵大惊，以为中了埋伏，顿时乱作一团，败退奔逃。我军乘胜追击，斩获无数，击退了来犯之贼。”许逵最后道：
“此后，贼心不死，又数次派兵来犯，都被我军民一心，一一击退。流贼只能绕开乐陵去袭扰别处了，百姓得以保全……”
满座随即爆发出雷鸣般的掌声。
许逵说得谦虚，只是描述了一下乐陵保卫战的经过，但众同年都能听出其中的惊心动魄。只要稍有差池，便是城破人亡的下场。他能在那种情况下带领百姓坚守到底，还能各司其职英勇作战，绝对仁义勇智兼备。
“来来，我们一起举杯，敬英勇智慧的汝登兄和乐陵军民！”苏录端起酒杯，起身敬酒。
“敬汝登兄和乐陵父老！”众同年也纷纷起身举杯。
“我代本县父老多谢状元兄和诸位同年。”许逵忙满饮一杯。
待众人回座，苏录又道：“该虞佐兄了。”
“是。”齐河知县唐龙唐虞佐随之起身。他是浙江兰溪人，中等身材，面容清癯，年纪比在座诸位稍长，三缕长须整齐地垂在胸前，举手投足间自有一股儒雅沉稳的气度。
他并未显露半分矜功之色，只是温润沉稳，不疾不徐道：
“齐河地处要冲，乃是流寇南下必经之地，无重兵驻守，城小兵寡，民心惶然，当时局势确实凶险。”
“彼时乱象初生，在下能做的不过是稳固人心，定下守御之策，整饬防务而已。我先召集乡中义勇，整编操练，修缮城垣。又从莱芜请来铁匠，斥巨资铸造了许多碗口铳、长柄炮等火器。”
“贼众初来进犯，气焰嚣张，我利用其轻敌冒进，设下伏兵，刻意示弱诱敌深入。待贼众尽数入伏，再以火器齐发，猝然突袭，一举歼敌三百，逼得贼众溃退。”他接着道：
“初战告捷后，我等不敢松懈，愈加严阵以待，果然贼心不甘，不久便合大举之众反扑，围城猛攻。城中军民上下一心，凭着火器之利，还有滚木礌石，死守城池四天四夜，最终等到了咸宁伯率援军抵达，旋围解。”
言及此处，他谦逊道：“说到底，在下并无什么过人谋略，所作所为皆是分内之事，不足为道，贻笑大方了。”
在座众同年却无不心悦诚服，苏录也起身笑道：“虞佐兄，过分谦虚就是骄傲哟。你固守齐河的意义重大，为省里调兵遣将争取了时间。贼兵见我军严阵以待，才不得不绕道南下，没有滋扰省城。”
“那都是齐河父老用牺牲换来的。”唐龙正色道。
苏录便举杯道：“来，我们一起敬虞佐兄和齐河父老！”
众同年便再次举杯，肃容敬酒。
落座后，苏录对一旁的徐爱道：“师弟兄，该你了。”
别看徐爱是王阳明的妹夫，其实只比苏录大两岁，也是四位州县官里最年轻的。
他面容白净，眉目俊秀，一身温润的书卷气，脸上的笑容让人十分愉悦。
徐爱起身笑道：“惭愧。我们祁州离京师不过三百里，彼时周边州县接连陷落，城内人心惶惶，不少富户都已收拾行装准备逃往京城。”
“我当即下令，严禁任何人擅自出城，违者以通敌论处。同时组织民夫加固城防，训练乡勇，严明军纪。又将城外数十里内的百姓全数迁入城中，所有能带走的物资全部运进城内，不给贼寇留下一粒粮食。”
“我还派人四处刺探贼寇的动向，预判他们的进攻路线，在他们必经之路上设下陷阱，烧毁桥梁。贼寇数次来犯，见我军防备森严，无隙可乘，又捞不到任何补给，只得悻悻绕道而行。所以我并没跟贼兵交战，就跻身功臣之列，实在愧不敢当。”徐爱一脸惭愧道。
“哎，这就叫善战者无赫赫之功。”苏录拍着他的肩膀笑道：“这说明师弟兄已经将我们惣学的精髓掌握到位，学以致用了。”
说着他对众人道：“我们老师在四川平叛就是这样，往往还没交手，对手就已经先倒下了。”
“哈哈哈！”众同年一阵大笑，“看来贵学擅长不战而屈人之兵。”
“所以惣学好啊，惣学得学呀。”苏录点头道。
“后来我将平叛过程中的所见所闻，以及如何整饬地方、加强防御的十条建议上奏朝廷，多被采纳，也算为平叛尽了一份绵薄之力。”徐爱又赶忙补充道。
“来来，我们也敬曰仁兄一杯！”苏录等人再次举杯。
第八三二章 有喜
最后发言的是益都知县牛鸾牛鸣世。他是直隶献县人，身材微胖，却动作矫健，眼神锐利，说话声音洪亮，一看便是行事果决、不拘小节的性子。
他一推椅子，起身笑道：“我牛某人就是没学惣学，结果打得好生辛苦。我益都亘在去胶东的必经之路上，刘六刘七打不下来，就不敢往半岛劫掠。”
“所以他们恨我入骨，数次调集重兵围攻。我就豁出去了跟他们耗，他们来攻城，我就坚守不出；他们久攻不下，士气低落，我就夜里带着官军精锐去劫营；他们分兵去劫掠周边村镇，我就集中兵力吃掉他一路。”
“后来，贼寇主力决定绕开本县，去攻打隔壁的临淄。我得到消息，当即带着五百勇士，绕到他们后方，一把火烧了他们的辎重。贼寇得知粮草被烧，顿时大乱，军心涣散，结果临淄也没打，就灰溜溜地撤走了！”
“你是真的牛人！”听完牛鸾的讲述，众同年齐声喝彩，皆为他的英勇善战叹服不已。纷纷起身举杯，向他献上最诚挚的敬意。
满饮一杯，苏录又斟上一杯，朗声道：“四位同年皆是书生，却在国家危难之际，挺身而出，提三尺剑，守一座城，保一方百姓平安，真乃国之干城！再敬四位一杯，感谢你们！”
“敬四位功臣！”满座齐声高呼，一饮而尽。
“有道是‘疾风知劲草，板荡见忠臣’，此话一点不假。”苏录接着朗声道，“这回戡乱，咱们龙虎班的同年，可给皇上挣足了脸面。除了来京的四位，山东汶上的左经、浚县的陈滞，还有河南的成英、黄卿等一众戊辰科同年，此番都表现出众，光荣叙功！”
“皇上龙颜大悦，直说没想到咱们这些新科进士，竟能如此出类拔萃，把那些老资历比了下去！”
许逵等人忙谦虚道：“状元兄谬赞了，我们能有些许成绩，多亏了龙虎讲堂的培养。在那两个月学到的东西，比过去十年寒窗读的书有用多了。比如调查审计、考核管理、财务制度……到了县里都能派上大用场！”
唐龙接着道：“而且我们到任之后，詹事府始终与我们保持联络，给我们提供最新的情报，让我们能最早看清局势，未雨绸缪、这才遇事不慌。不像别的州县，两眼一抹黑，贼寇来了才慌作一团。”
“所以说龙虎讲堂好啊，今年还得继续办呀。”苏录笑道：“改日皇上还会亲自召见你们，届时必有重赏，还会破格重用。具体我就不说了，留待皇上揭晓吧。”
“是，皇上的隆恩，状元兄的情义，还也还不完啊！”四人忙感激道。
“哈哈，说多了就生分了，来来，喝酒喝酒。”苏录笑着招呼四人。
在座的众同年闻言，个个面露艳羡之色，纷纷叹道：“我们这些人在京衙里沉沦下僚，既捞不着立功的机会，又不在詹事府当差，真是太可怜了。”
苏录闻言笑道：“这好办，鲁豫两省刚刚收复，百废待兴，正是缺人之际，你们愿意去吗？”
“愿意！当然愿意！”众同年异口同声，跃跃欲试。这年月谁还看不清楚，得给状元兄干才有前途啊！
“你们先别急着答应，”苏录却笑容一敛，正色道：“这时候外放可是重任在肩的——畿南分田的事情你们应该听说了吧？”
“听说了，状元兄和老夏老路他们，在畿南六府清丈田亩，将地主非法占有的土地退还给百姓。”众同年兴奋道：“我们听了都很振奋，这才是为民做主的好官！”
“我们也不想得罪士绅，但是那帮人的贪婪超乎想象，不狠狠收拾他们，他们是不会乖乖退田的。”苏录沉声道：“所以斗争比你们想象的还要激烈，不光要做好心理准备，还要学会对付他们的手段。”
说着他看看众同年道：“你们回去好好想想，谁想外放的话，就打个报告上来。然后我给你们办个短训班，到时候一样样教给你们。”
“是！”众同年纷纷应声。
“好了好了，正事儿说到这儿，”苏录拿起筷子，笑道：“来来，咱们吃起来！”
“吃吃吃！”众同年这才纷纷拿起筷子，库库夹菜。
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散席回府已是亥时，苏录哥俩轻手轻脚进门，却见厅堂中灯火通明，大伯大伯娘居然还没睡，正在一边说话一边等着他们。
苏录进了厅堂，看到两人脸上带着掩不住的喜色，不禁笑问道：“嬢嬢怎么还没睡，今天的精神这般好？”
“人逢喜事精神爽啊！”大伯娘拍着他的胳膊，笑得合不拢嘴：“臭小子，等你半天了。”
“等我？”苏录指着自己的鼻子，“等我干啥？”
“当然是……”大伯娘刚要揭开谜底，却被大伯拦住道：“快去后头看看你媳妇吧，见了就知道了。真是祖宗保佑啊，太不容易了！”
苏录心里其实是有些数的，闻言又惊又喜，应一声：“好嘞！”
便快步往后院冲去。
进了内宅，就见观棋守在屋门口，看到苏录便欢呼道：“少爷回来了！”
说着赶紧挑开门帘，喜气洋洋地请他进屋。
苏录三步并作两步进了屋，只见黄峨眼圈红红的坐在榻上，两个妯娌正一左一右陪着她说话。
见苏录进来，朱茵便笑问他道：“你猜怎么着？！”
“有了？！”苏录的声音都变了调，说话时却只看着黄峨。
黄峨美目噙满泪水，也痴痴地看着他，紧咬着下唇，轻轻点了点头。
“下午请了专看妇科的王太医来把过脉，千真万确，是喜脉！”
奢云珞还在旁边叽叽喳喳说个不停，朱茵笑着拉了拉她的袖子，便带着不解风情的老二媳妇离开了房间，还顺手带上了房门。
这会儿两口子也确实需要独处的空间，来抒发心中的激动之情。
苏录放轻脚步走过去，坐在美人榻边，小心翼翼地将黄峨揽进怀里，动作轻得像怕碰碎了稀世珍宝。
黄娥被他的动作逗笑了，推了推他的胳膊：“至于这样吗？月份还浅着呢，肚子都还是平的。”
苏录便搂得用力了些，开心道：“怎么不至于？小心无大错，这娃儿来得不容易啊，再怎么仔细都不为过。”
黄娥伏在他怀里，眼泪终于忍不住掉了下来，哽咽着说：“是啊，不容易，真的太不容易了……”两人成婚已经三年多了，同时成婚的大哥二哥的孩子都已经满地跑了，他们这边却迟迟没有动静。”
虽然苏录不着急，他过了年也才二十一，黄峨虚岁二十，其实才十九，在他看来还年轻着呢，急什么？
但他不急有的是人急，黄峨的压力也与日俱增，到去年都快笑不出来了，连带着苏录都开始有压力了。
没想到去了趟霸州，换了换地方，嘿，有了！
这下总算压力尽去了……
黄峨一开始是默默地掉泪，后来变成了抽泣，宣泄着几年积郁的情绪。
苏录轻轻拍着她的背，柔声哄道：“莫哭莫哭，这叫好事多磨。这是老天爷看我们过得太顺遂，故意给我们添了点小波折罢了。”
“才不小呢，人家都快急死了。”黄峨发泄完了情绪，才坐直身子，掏出帕子擦擦泪水道：“我得赶紧给爹爹写封信，他特关心这事儿，整天问问问。”
苏录却笑道：“不用写了。岳父大人这几日便该到京了。”
黄峨一愣，抬头看他：“是吗，我怎么一点都不知道？”
苏录替她理了理额发，温声道：“怕你知道了又胡思乱想，平白添了焦虑。”
黄峨噗嗤一声笑了出来，深以为然点头道：“可不是嘛。我这一半的压力，都是爹爹给的。”
苏录也跟着笑了，“那另一半，定是来自嬢嬢了。”
“我可没这么说。”黄峨娇羞一笑，心情美极了。
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