梁巨川跟王景和亲眼见了这速度，悬着的心终于落回了肚子里，这下有信心完成海运任务了。
可船刚近岸，众人脸上的喜色却凝固了。
只见炮台下，船厂外，无数兵丁和民夫顶着毒辣的日头，扛着木料、搬着石块，工蚁般忙着构筑工事。
连船厂的老弱妇孺都拿着锄头扁担，跟着一起加高城墙、挖掘壕沟，空气中弥漫着黑云压城的紧张气息！
吴廷举一下船，便问前来迎接的张行甫，“出了何事，怎么这般阵仗？”
“部堂还不知道？”张行甫满脸焦虑道：“齐彦名和杨虎两股叛军又杀回来了，前日已经在霸州会师！”
吴廷举心头一沉：“他们这半年闹得可够欢实，不知攒了多少兵马？”
“三十万。”张行甫吐出三个字，带着颤音。
“多少？！”吴廷举脚下一个趔趄，差点栽进海河里，赶忙一把抓住张行甫才稳住身形，“你说多少？三十万？是我听错了？”
“千真万确，三十万。”张行甫苦着脸点头，“霸州离大沽不过三百里，响马来去如风，旦夕可至。他们估计下一步要掐断京师粮道，运河既然断了，海运这条线，他们怎么可能放过？”
“确实。”吴廷举倒吸口凉气，望着远处忙乱不安的人群，喃喃道：“怪不得，怪不得……”
~~
义军之所以兵力如此暴涨，全靠赵鐩定下的方略。
当初齐彦名杨虎等人采纳了他的建议，果断放弃了霸州，然后兵分两路，杨虎刘三赵鐩率军前往河南，齐彦名刘六刘七率军东进山东。
一下子就打开了局面！
两股义军如两道狂飙，跨省席卷，西入三晋，南抵江汉，东濒沧海，来去如风！
而且他们从不硬攻城池，专挑官军防守空虚的州县下手。每到一处，便竖起‘替天行道、为民除害’的大旗，杀尽贪官污吏、土豪劣绅，开仓放粮，赈济饥民！
老百姓早已走投无路，见义军并不欺负他们，还分粮食给他们救命，自然无不箪食壶浆，争相迎接。
沿途郡县的守军本就不堪一击，见百姓心向义军，自然望风奔溃，两路义军一路上势如破竹，声势日甚一日！
各路走投无路的流民、马户纷纷前来投奔，队伍每日都能扩充数千人，兵力一天强过一天！
反观官军，却是弊病百出……骑兵匮乏，根本追不上不断转移的义军；军纪败坏，将领收受贿赂，私下纵贼；且统兵的多是勋贵子弟，贪生怕死，怯懦避战，远远望见义军的旗帜便望风而逃！
有道是兵熊熊一个，将熊熊一窝，简直就是一窝又一窝的怂包……
更可笑的是，督师剿匪的都御史马中锡，虽有时望，但不懂兵术，又是河间府人氏，怕得罪义军太甚给家乡父老招祸。而总兵官惠安伯张伟更是个不学无术的勋贵。
这一文一武两名统帅，见义军如此强大，自己所部将兵又是如此懦怯，自忖不能取胜，便力主招抚，上奏朝廷，谓‘盗本良民，由酷吏与中官贪黩所激，若推诚待之，可毋战降也。’
同时下令全军‘贼所在勿捕，过勿邀击，饥渴则食饮之，降者待以不死。’
齐彦名刘六刘七兵至德州桑园时，马中锡还曾只身乘轿追赴义军营寨，面会刘氏兄弟，劝其自新归顺……
双方把酒言欢，谈得很好，马中锡归来后还很高兴地张罗招安事宜。
第七六二章 乌龟对王八
齐彦名和刘六刘七也不是完全忽悠马中锡，总得给弟兄们留条后路嘛……但跟马老夫子不一样，他们谈归谈，下手可一点不留情。
而且因为马中锡和张伟的姑息，义军更是毫无顾忌，纵横驰骋。不过半年光景，两支大军便席卷了北直、山东、河南、山西、湖广五省。待到两军重新会师霸州之时，清点兵马，竟已达到了骇人听闻的三十万之众！
吓得霸州守军直接开城投降……
会师之后，义军正式打出了‘建国扶贤’的旗号，重新进行了整编，推举齐彦名为天宝大元帅，杨虎为灵宝大元帅，刘三为神宝大元帅。
赵鐩、刘六、刘七、邢老虎、朱谅等六人为元帅。
又将大军分设二十八营，对应天上的二十八星宿，每营都树起大旗作为标识，首领称都督。
还制作了两面金色大旗，上面写着：
‘虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开混沌之天！’
义军还制作了令牌，命临近州县的官吏修整道路桥梁，准备粮草酒肉供应大军，投降的人秋毫无犯，抵抗者则寸草不留！
一时间，畿南之地乾坤易色，竟不复大明之天下！
~~
三十万叛军会师霸州的急报传入京城，朱厚照惊怒交加，立即宣布京师九门戒严，街面实行宵禁，进入战备状态。
一时间人心惶惶，车马连绵，好些王公勋贵逃离京城，前往宣大暂避……
朱厚照又在腾禧殿紧急召见阁部大臣，连李东阳与苏录也都被叫来了。
待到所有重臣到齐，朱厚照便升座龙椅，山呼万岁后，他先压着火气道：“给元辅设座，要带靠背的。”
张忠便搬上了一把交椅，李东阳谢恩后，缓缓坐下。
然后朱厚照便黑着脸道：“传旨，霸州知州、守将不战而逃，统统斩首，全家流放！都御史马中锡、总兵官张伟拥兵自守、玩寇殃民，即刻革职逮捕，交有司论罪！”
“还有，”朱厚照又接着下旨，“逮捕山东巡抚都御史边宪、真定巡抚都御史萧翀。隆平侯张禄、忻城伯赵槿、彰武伯杨质，这些人身为巡抚总兵，治理无方、遇贼怯战，贻误军机，皆下狱论罪！”
“此外，凡是失守的州县官员，一律按照守边将士失陷疆土的罪名论处！”还没完，朱厚照又冷声下旨道：“兵部尚书刘宇调度无方，一并罢免，由左侍郎王敞接任，务必引以为戒，勿失朕望！”
“臣遵旨……”刘宇、王敞同时叩首领旨，前者黯然中带着如释重负，后者神情凝重，丝毫不见欣喜。
如果不认识他俩，恐怕很难搞清到底谁被罢了官，谁升了官？
实在是这局面下，塞翁失马焉知非福，塞翁得马焉知非祸啊……
满朝文武亦噤若寒蝉，皇帝从兵部尚书一直撸到了知县，还把两个巡抚、一位侯爵、三位伯爵下狱，显然这回是动了真怒了！
其中萧翀最倒霉，他年后才刚结束流放起复，到真定上任不过月余，就因为没拦住杨虎的大军回师，又给解职下狱了……
朱厚照发作完了，这才厌弃地扫一眼满朝文武，揶揄杨廷和道：“杨师傅，你举荐的马中锡不中用啊！这半年他报了十几次捷报，今日收复一城，明日击溃一军，朕还以为灭此宵小指日可待了呢！怎么转眼成了现在这样子？”
杨廷和其实挺理解马中锡的，因为叛军流动作战，打一枪换一个地方，马中锡带着京营将士，跟在后面疲于奔命，根本无从剿灭。
而卫所军实在是太拉了，根本指望不得，听说叛军来了，逃的比谁都快，只有欺负老百姓是好样的，完全起不到拖延迟滞敌军的作用，反而只能帮倒忙。
所以马中锡以招抚为主，实在是迫不得已。但战报会骗人，战线不会骗人。现在说什么都白搭了……
忙出班请罪，自请处分。
“还有萧翀也是你举荐的吧？也是废物一个，尺有所短，寸有所长，军事上的事儿你就少掺和吧。”朱厚照摆摆手，让他退下。又对众大臣冷声道：“都说说该怎么办吧，三十万大军打到大门口了，别再装哑巴了！”
“是。”众大臣赶忙各抒己见。
有人建议，召回此前分散追击义军的各路官军，收缩防线。
有人建议，出动京营禁军布防京畿，同时传檄蓟辽、宣大四镇，火速选派精锐边军，入关勤王！
无一例外，每个大臣都神情紧绷，腾禧殿的氛围压抑极了，仿佛亡国在即了一般……
~~
与此同时，霸州城这边也在开会，却是一个天上一个地下，完全是另一番光景。
刚刚重建好的州衙，已经被改成了聚义堂。
众位元帅大元帅齐聚一堂，一个个得意洋洋，顾盼自雄，如今他们鸟枪换炮，各个都是手下好几万弟兄的大人物了。
“好了好了，都安静！开会了开会了！”齐彦名扯着嗓子一通喊才让众人安静下来。
“我知道你们都很高兴，但是也不要高兴的太早！咱们还没打过一场硬仗，谁也不知道大军到底是个啥成色！”他接着道：
“所以接下来才是真正的考验，都给我支棱起耳朵来！好好听军师元帅跟大家唠唠，下一步该怎么办！”
“哦哦哦！”元帅大元帅们应声道：“军师请讲。”
赵鐩依旧穿着襕衫戴着儒巾，跟满屋子土匪完全两个画风。他本以为大军有今天，全靠自己的正确路线，众人应该对自己洗耳恭听。
“正如天宝大元帅所言，我们之所以迅速拉起这么大的队伍，即是因为策略对头，更是因为天下百姓苦贪官污吏、土豪劣绅久矣，不能完全当成自己的功劳……”
元帅们正觉得自己天下无敌，紫气东来呢，哪能听得进去这种话？便有人插嘴道：
“管他是大军怎么来的了，三十万人可是实打实的，咱们都有三十万人了，还商量个啥？直接打进京城去，宰了狗皇帝，咱们也坐天下过过瘾！”
“就是！”附和的人还不少。
“都他妈安静！”杨虎咆哮一声，“军师讲话，谁他妈再插嘴，给老子滚出去！”
众头领这才乖乖闭嘴，赵鐩暗叹一声接着道：“诸位切莫冲昏了头脑，我就问你们，谁有攻坚的经验？这半年来，哪个架起云梯，顶着矢石打下过一座城来？”
“……”众人这下更不言语了，他们打下来的县城要不是偷袭得手，要么官军直接弃城逃跑，全都不费吹灰之力。
“但我们要进攻的话，下一步就要攻城了，”赵鐩语重心长道：“兵书上说你得有十倍的兵力才能攻城，说的就是攻城有多难。当年朱文正用两万兵马，在洪都顶住了陈友谅六十万大军，八十五天！我们只有三十万大军，而京师的守军起码有二十万，我们得死多少人，打几个月？”
顿一下他沉声道：“这几个月里蓟辽宣大的边军，还有被我们甩在身后的十几万官军，都会围上来的。到时候我们若损失惨重，怎么顶得住啊？”
“那军师说怎么办，不打了？”众人闷声道。
“当然要打，不然我们为何会师于此？”赵鐩很享受这种运筹帷幄的感觉，从容不迫道：
“只是既然攻城吃亏，守城得利，那我们为何不作守城方，让官军来攻呢？”
“呵呵军师，之前你可是不主张守城的呀。”众元帅笑道。
“今时不同往日，当时我军兵不满万，霸州城又年久失修，被十倍的官军包围只有死路一条。但我们现在有三十万人，兵力还多过京城的官军，而且这半年朝廷已经重修了霸州城，咱们当然有资格打防守反击了！”
“诸位须知，霸州是京城的南大门，距离京师不过百五十里，皇帝肯定寝食难安，必然急于求成，像上回那样催促大军来攻！”他接着侃侃而谈道：
“我们只需以步卒凭城固守，让骑兵在城外游击，截其粮道，扰其营寨。待官军师老兵疲、士气低落之际，再内外夹击，一战击溃其主力！届时再北上就不会遇到像样的抵抗，再取京师便如探囊取物！”
众元帅听完都颇为服气，纷纷点头称是道：
“还是军师有一套。成，我们听你的！”
~~
京城，豹房腾禧殿。
诸位大臣基本进言完毕，意见大都是赶紧集合大军，进攻霸州，与敌决一死战！
只剩首辅李东阳，刚被勒令别插手军事的次辅杨廷和，还有列席会议的苏录没发言了。
朱厚照便越过杨廷和，问李东阳：“元翁怎么看？”
“回皇上，依老臣愚见。”李东阳扶着靠背缓缓起身道：“此时强攻霸州，恐怕正中敌军下怀。”
“哦？此话怎讲？”朱厚照忙问道。
“回皇上，老臣观叛军虽众，却不擅攻坚，造反半年未曾下一城一池；然我军也同样不擅攻城，且如今士气低迷，强攻只会损失惨重，一旦失利便可能一溃千里。”
第七六三章 大换血
“老臣以为，当务之急是稳住阵脚，以京师为后方，在固安、天津一线构筑纵深防御，将叛军挡在霸州一隅。”他喘了会儿气，继续说道：
“叛军要是进攻，我们就依托坚城据守，对其持续造成杀伤，等待各路勤王援军就位。叛军要是跟我们对峙，我军有海运这条生命线，耗得起；叛军无后方依托，霸州周边早已被劫掠一空，三十万大军人吃马嚼，用不了多久，必然粮草告急。待其自乱，再相机挥师进攻，方是稳妥之策。”
朱厚照在军事上是内行，闻言深以为然，当即点头赞同：“果然家有一老如有一宝，先生所言极是。”
说着他又想起一事，问苏录道：“海运现在能指望了吗？”