吴廷举问道：“怎么样？”
沈仲礼忙低声道：“大人，大伙不是不想干，是实在没信心啊。”
“对谁没信心？”吴廷举又问。
“对海运衙门的实力。”沈仲礼赶紧解释道：“他们这些人，在海上以实力为尊惯了，没有亲见之前，很难相信朝廷以后，能重现昔日荣光。”
“那就让他们见一见！”吴廷举霸气一笑，回到三易堂重新落座，直截了当笑问众人道：
“听说你们不太信服啊？”
“没有没有。”
“哪里哪里。”众人忙讪讪笑道。
“我看你们啊，有点夜郎自大了。”吴廷举也不跟他们客气，笑指着窗外道：
“你们觉得自己的船很大，很威风是不是？我的遮洋船，确实比你们的都小。但那是因为朝廷以前厉行海禁，不造大船的缘故。可朝廷一旦下定决心开造，要造出比你们大两倍、三倍的战舰，不过是一两年的事儿。”
“是是……”众海商连连点头，可嘴巴总是忍不住地往下撇。
“你们不信？”吴廷举笑道：“我看你们的手下有一种新式火器，应该是佛朗机人的鸟嘴铳吧？我在广东见过，确实比卫所那些老掉牙的火绳枪强得多！”
蒲阿蒲拱手道：“大人好眼力。这种西洋鸟嘴铳射得又远又准，威力也大，跟官军的烧火棍，根本不是一回事。”
“那是以前。”吴廷举摇摇头，“皇上登基之后，最重视的就是武备，屡次下旨改进火器。詹事府苏大人便带人造了一批新式火铳。皇上命名为正德神铳！这次我组建海运衙门，皇上特意拨了一千条给我……正好我的护卫也带了几条正德神铳。不如这样，我们现场比试一下，看看谁的火枪更好？”
“好好！”众海商顿时来了兴致，便跟着沈仲礼来到空荡荡的码头上。
为了顺利承办今天的盛会，沈家把整个码头都清了场。
然后双方各出五名射手，在五十步之外立起了靶子。先试海商们的佛朗机鸟嘴铳。
被选中的自然都是熟练射手，只见他们麻利地点着慢燃火绳，卡在铳身蛇形机上。接着从腰间取出火药壶，向铳管倾入火药，关上火门。再装入铅弹，以通条捣实药弹，随即举铳抵肩，照门对正照星，扣动扳机！
铳声乍响，铅弹破空直取靶心——
每名射手射了五枪，平均三中，成绩相当优秀。
然后轮到海运衙门的射手，他们同样先点起火绳卡稳，然后将预制的弹药直接用通条怼入铳管，随即双手握铳抵肩，扣动扳机！
砰地一声，五枪皆命中靶心！
众海商不禁咋舌，没想到朝廷居然真造出了新式火枪！
紧接着，官军射手们又连发四枪。枪枪中靶不说，耗时还比海商的鸟嘴铳缩短了一半！
海商们这下更是目瞪口呆。“这……这射速也太快了！我们放一枪，正德神铳少说能放两枪！”
温州的黄怀安却摇摇头，“不止射得快。”
说着让人将射过的靶子取来，众人看到鸟嘴铳留下的弹痕，正德神铳却直接洞穿了木靶……
“这说明正德神铳的威力更大，射程更远！”海商们不禁暗暗咽口水，这在海战中的优势可太大了。
还有人不服气地嘟囔：“这是御造之物，当然好了。但这么贵重的东西，肯定数量有限，也不会配发给大头兵用！”
“错了。”吴廷举却摇头笑道：“这种神铳已经量产了。先给神机营换装，我们未来的海运水师，也会全部装备。而且是专门改进的海战版。”
说着他看看众人笑道：“诸位将来成了大明的水师，也一样会配发哟。”
“那还真好……”海商们不由一阵心痒难耐。
又听吴廷举道：“除了火枪，詹事府还研制了新式的威武大将军炮。我的船小，只能在前后各装一门，不过可以给诸位演示一下威力。”
沈仲礼便按照吴廷举的吩咐，放出一条空船当靶子。
待到两者相距两百步左右，遮洋船上的炮长一声令下。
“放！”
炮声隆隆响起，炮弹呼啸而出，精准地命中了靶船的船身。紧接着，第二炮、第三炮接连射出，射速同样快得超乎想象。
几艘遮洋船同时开炮，不过片刻功夫，那艘木船，就被轰得支离破碎，彻底散架了。
海商们都是行家，知道这意味着什么。脸上最后一丝不屑，也消失得无影无踪了……
“诸位都看到了。”吴廷举的声音把他们唤回神来，“这还只是詹事府一两年的成果。试想再过三五年，大明的火器会是什么样子？大明的水师会是什么样子？！”
众海商一阵阵头皮发麻，不敢想，实在不敢想……
“所以，皇上下决心要办的事儿，就没有办不成的。就算会遇到些波折，也一定会掀起滔天巨浪！诸位何苦站在对立面遭罪？为什么不加入进来，与我们一起荡平四洋？！”
这一次，没有人再说怪话。所有海商的眼神里，都燃起了火焰，或强或弱。
绍兴的陆景元清了清嗓子，率先问道：“大人，那具体是怎么个章程？”
“很简单。”吴廷举便沉声道，“你们十二家，帮朝廷完成南北海运的任务。作为回报，我会按贡献，在海运衙门给你们安排相应的官职，从五品到七品不等。同时，发给海贸牌照，准许你们合法从事南北海上贸易，只要按章纳税即可。”
众海商一开始听得很高兴，最后却不由皱起了眉头：“部堂大人，这不合理吧？我们免费帮朝廷运粮，还要再交税？”
“就是，甘蔗哪能两头甜，我们也不能两头都吃亏呀？”众人附和道。
“诸位的观念要更新了。”吴廷举却不慌不忙道：“往后，天下所有的生意都要交税。你们是官商，做内海贸易，可以享受十五税一的优惠税率。而普通民间贸易，将来是十税一！”
“可是现在朝廷也没收商税啊！”漳州邓獠急道。
陈慕山也道：“那能不能等别人都开始交税了，我们再交？”
“十五税一的税率，对你们来说，不过是九牛一毛，根本不影响你们发财。可朝廷给你们的，是官商的身份，合法贸易的权力。就冲这一点，难道不值吗？”吴廷举淡淡笑道：
“当然，你们要是不愿意交税，也可以只做运输。海运衙门按船给你们支付运费，一趟一清，钱货两讫。”
“那不能够……”海商们纷纷大摇其头。他们千里迢迢跑来，可不是为了给朝廷当搬运工的。
他们想要的，就是那顶乌纱，就是那份光明正大做生意的权力！
虽然交税让人肉疼，但能洗白身份，合法经商，实在是太香了……
第七六一章 大军压境
谈判就是这样，只有双方都觉得有点肉疼，又都能接受，才能达成公平的协议。而只有公平的协议，才能长久。
待所有人都点了头，徽州的许引季拱手问道：“敢问部堂大人，需要我们十二家出多少运力？”
吴廷举便答道：“今年每家十万石；明年每家二十万石，后年三十万石，之后每年都要保持这个数！”
“嘶……”海商们纷纷倒吸凉气，全都傻了眼。
“大人，我们办不到啊！”泉州的蒲阿蒲失声叫道，“我们一千料的海船，一趟最多运一千石。十万石，就是一百船啊！各家哪有那么多船呀？”
“就是，更别说每年还要再多十万石了……”众人也都愁容满面。
吴廷举一抬手，“放心，海运衙门会给你们最优的航线，从太仓到天津，最多一个月就能往返。扣掉台风季、冬季港口结冰，以及必要的休整时间，一年可以往返六趟！”
说着他对蒲阿蒲道：“像你蒲老板有三十六条大福船，往返三趟今年的任务就完成了。至于明年，抓抓紧也能跑出来……至于后年，你不会多造点船吗？”
“啊这……”蒲阿蒲竟无言以对，这当官的怎么比自己这个奸商还狠。
“可是部堂，我们不是每条船都一千料啊！大部分都是几百石的小船，而且我们自己还有生意要做呀！”陈慕山苦着脸道。
“我知道这很难！”吴廷举语气变得沉重，“但现在朝廷更难，漕运被乱军截断，京师和边镇严重缺粮，朝廷急需海运救急。但这也是我们海运派，压倒漕运派的唯一机会！”
说着他提高声调，狠狠鼓动众人道：“过个两三年，天下太平了，漕运恢复了，漕运口的后台，一定会拼了命地打压我们！还有你们原先的后台，也会蹦出来给咱们使绊子，到时候我们再想发展壮大，就千难万难了！”
说着他团团拱手道：“所以，我请诸位一起勉为其难，与朝廷共渡难关。今日你们助皇上一臂之力，他日海运功成，吴某必定奏明皇上，与尔等共富贵！”
海商们面面相觑，沉默了许久。
还是沈仲礼率先表态：“部堂大人说得对。过了这个村，就没这个店了。行，三十万石就三十万石，我们沈家，接了！”
“富贵险中求，我们梁家也接了！”广州梁巨川马上跟进。
“锦上添花，不如雪中送炭，我们王家也豁出去了！”太仓王景和接着道。
气氛一起来，其他人也就咬牙应了。
“我们郑家接了！”
“还有我们许家！”
表态声一个个响起。最终，十二位海商全都点了头。
“好！”吴廷举哈哈大笑，“有诸位相助，何愁海运不成！”
他便让人取来早已拟好的契书，十二位海商依次上前，签字画押。
吴廷举最后代表朝廷签押，大明第一支官商海运船队，便就此诞生了！
签完字，众人又在妈祖像前起誓遵守承诺，若有违誓，出海就遇台风……
最后沈仲礼命人端上黄酒，众人共饮，契成！
搁下酒碗，徽州的许引季有些不好意思道：“部堂大人，此事还请您代为保密。我们原先那些靠山，若是知道了，怕是不会善罢甘休……虽然早晚都会知道，但能瞒一天是一天。等我们羽翼丰满了，自然不会再怕他们。”
“是，我们需要点时间做些应对。”众人深以为然。
“没问题。”吴廷举一口答应。
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吴廷举是跟着海运船队出来的，大部队还在长江口等着他呢。订立契约后，他便谢绝了沈仲礼的挽留，乘船离开了三沙。
王景和跟梁巨川也跟他同船，熟悉一下运粮的路线。
梁巨川算吴廷举的旧部，自然要提醒他，“大人，别人都好说，但那个姓邓的，可是海盗出身，手底下多是亡命之徒，收用他怕是日后不了麻烦……”
“可是不收用他，日后麻烦更大，”吴廷举已经不晕船了，甚至开始享受在海上飘飘悠悠的感觉。
他微笑对梁巨川道：“只用别人不用他，他心里肯定会忿忿，对咱们干起老本行来怎么办？虽然不必怕他，可是很麻烦啊！”
“大人说的是，只有千日做贼，没有千日防贼。”王景和赞同道：“大人把咱们这些匪类都招进来，不就没有海盗抢劫运粮船队了吗？”
“哈哈哈！”吴廷举不禁放声大笑，“老王你瞎说什么大实话？”
笑完了，他才接着道：“你们都不是外人，我跟你们说句实话，当初我就是这样想的，等朝廷的水师壮大起来，就把那些贼性不改的匪类全都收拾了！”
“但是苏大人严厉地批评了我，他说如果他们真立了功，我们还是要仁至义尽的。过河拆桥的事情是万万不能干的！”他话锋一转，一脸崇敬道：
“因为我们代表的是皇上，必须言而有信。不可轻易许诺，许诺了就一定要做到！一次失信，将永远失去他们的信任……所以就算他们将来冥顽不灵犯了错，只要不是造反，还是要把他们安置到，适合他们的地方去。”
顿一下，他轻叹道：“这就叫‘投我以木瓜，报之以琼琚’。”
“是吗？”王梁二人十分惊讶，梁巨川脱口道：“这样当官的还真不多见。”
“记住，苏大人不止是官……”吴廷举却缓缓摇头，郑重道：“千万不能把官场的那一套往他身上套。”
“那他还是啥？”两人好奇问道。
“还是大人啊……”吴廷举淡淡道：“你们只要保持敬畏就行了，不用问那么多。”
“是。”两人赶忙应声。
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这时节，海上正盛行东南季风，饱张船帆，从长江口出发，一路向东，两日便可入黑水洋，与《海道经》完全吻合。
再借黑潮之力顺风顺水，三日直抵成山头！船入渤海湾，又行两日有余，便望见了大沽口的炮台轮廓。全程不过七日，快得超乎想象！