“你回去拟一份名单，把那些还能用的人列出来。”苏录最后吩咐道。
“是是！”张彩连声道，悬在心头的大石终于落了地……他果然拜对了山门。
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张彩一身轻松地告辞，苏录却眉头拧成了川字。
他心知肚明，张彩是代表阉党来投效，或者寻求庇护的。
刘瑾一走，这一幕势必会出现，他也反复盘算过，这个盘必须接。
如今自己看似风光无两，实则根基尚浅，出了詹事府，在朝中几乎就没有抓手。这让他对朝局的影响力始终有限……不然也不至于拿录音要挟杨廷和。
所以甭管阉党有毒没毒吧，总之可以补上自己最大的短板。
而且最要紧的，得让他们把位置占住了。这些人要是全下去了，上来的必然是清一色的清流。还都是被刘瑾打倒过的那种，有资历，有本钱，特别能战斗！
到时候‘清流势盛，众正盈朝’，满朝都是战斗力拉满的正人君子，画面太美不敢想啊……
反正苏录只要想一想，感觉气儿都喘不匀，估计往后什么事儿，都别想干成了。
说起来也是反常识。真正不干人事，只会党同伐异的，恰恰是这帮道德上无可挑剔的清流文官；反倒是被骂作奸佞的阉党，大多是能办事儿的主。
这也不难理解，在这个极度僵化扭曲的体制里，想要干成事儿，就没法不脏手。爱惜自己羽毛的清流，只能在高高的枝头上，响亮地鸣叫。
只有那些已经脏了的，不在乎羽毛的，才能下地把活干了……
而且刘公公立功心切，占着茅坑不屙屎的主，早都被他踢回老家了……
罢了，先捏着鼻子保下他们吧。
想到这儿，苏录不禁暗暗苦笑，好像自己想保就能保得住似的。
清流文官这次反攻倒算如此凶猛，无非是想趁机收复失地，把失去的权力夺回来。
而且他们还有一张神主牌——为那些被刘瑾迫害的大臣平反昭雪！
苏录的老师，昔日的山长，提拔他的大宗师……都在其列，你让他怎么拦？
根本不能拦！不然他就成了忘恩负义、欺师灭祖之辈了，压力实在太大了。
所以权力从来不是说，你占着这个位子就能一手遮天的。大势所趋之下，让人无法随心所欲……
想到这些，苏录只觉得一个头两个大。
但苦恼归苦恼，该干的活还得干啊。
他摇摇头，回了自己的签押房，准备处理今天的公务。
朱子和最先送上来的，是李东阳的辞呈。
看着师公那不知第几回的‘辞职信’，苏录不禁又叹了口气。
经过这大半年的居家调养，师公的身子好了个七七八八。宁夏之乱平定后，还被加勋特进左柱国，继子李兆蕃也恩荫为尚宝丞，大有否极泰来之势。
他也顺势回到内阁，准备继续为大明做贡献。可造化弄人，就在本月初，他嫁与衍圣公孔闻韶的小女儿忽然病殁，年仅二十八岁。
噩耗传来，几乎摧垮了这位老首辅的精神。
要知道，李东阳一共生育三子三女，这已经是他第五次白发人送黑发人了……除了长女外，子女一个个走在了他前头，让他如何接受得了？
紧接着，南京御史张芹又上疏弹劾他‘尸位素餐，恋栈不去’，弹章写得字字诛心，就差直接指着鼻子骂他，刘瑾都完蛋了，你还有什么理由再赖着不走？
双重打击下，李东阳的身体又垮了，心灰意冷之下，接连上了三道辞呈乞骸骨。
苏录实在于心不忍，但真的不能让师公退休啊……
中午陪皇帝用膳时，苏录把这事儿一说，朱厚照也是一样的态度。他态度鲜明地对苏录道：“李老先生不能退。他要是走了，这朝堂就彻底变天了。你替朕去劝劝他，让他再撑一阵子。大不了不上朝不坐衙，只要别辞职就行。”
“好。”苏录重重点头，“我下午就过去。”
“给老首辅多带些补品。”朱厚照说着吩咐张永道：“二伴，你去库房看看，什么人参鹿茸虎鞭之类，都包起来，让我兄弟带过去。”
“是。”张永应一声，下去准备了。
第七五四章 姜还是老的辣
下午时，苏录前往李阁老胡同探望师公。
这里他隔三差五就来一趟，不用通禀便直接进门，穿过清冷的庭院，还没进李东阳的卧房，那股浓重的药味便扑面而来。
他已经习惯了在师公家里闻到这种味道，要是哪天没闻到，可能反而会不习惯。
轻轻敲了敲门，叫了声‘师公’，他便推开虚掩的屋门。
这时节的京城已是寒气逼人，屋里却没生火。李东阳半靠在铺着厚褥的榻上，身上盖着棉被，慈祥地看着他。
“咳咳，弘之来了……”
“师公。”苏录也看着李东阳，只见他好容易长了点肉的脸上，又变得眼窝深陷，颧骨高耸。两颊还泛着不正常的潮红，那是长期咳嗽带起的虚火。
“坐吧。”李东阳的声音嘶哑得厉害，像是被砂纸磨过。也正因如此，他屋里才不能生火，不然咳得会更厉害，
“这两天可好些？”苏录便在塌边的杌子上坐定。
“还是那样子……”李东阳叹息道：“好在刘瑾已经发到南边去了，我的使命也完成了。”
“师公，你可不能退啊。”苏录忙劝道：“我这一趟是专程代表皇上，来慰留师公的。皇上请你安心养病，可以不上朝不坐衙，只在军国大事上以备顾问，可好？”
“谢皇上错爱。”李东阳直起身子道声谢，又颓然道：“可我这鬼样子，留下来有什么用啊？只会被骂尸位素餐。”
“皇上已经把张芹贬为云南蒙自知县，并言明以后有再敢攻击元辅者，一律严惩不贷。”苏录轻声道：“师公，朝堂离不开你，孩儿也一样。”
“不至于，你现在已经站稳脚跟了，满朝文武谁能奈你何？”李东阳说话时语速极慢，眼神也有些涣散。
这二年，李东阳眩晕、鼻衄、痔漏下血轮番发作，加上丧女之痛的折磨，整个人精气神都没了。他望着窗外树枝上零落的枯叶，下意识地重复道：
“你说我这样子，留着有什么意思？占着茅坑不屙屎，平白遭人恨。”
“那也得占着。”苏录低声道：“你老只管安心养病，以后要再有这种弹章，我不让您知道就是了。”
李东阳没好气道：“你这小子，掩耳盗铃有用吗？人家会骂我恋栈权位的……”
“师公说的是。”苏录叹了口气，“可如今那帮所谓清流气焰熏天，一边喊着要清算阉党，一边喊着要起复旧党，孩儿这细胳膊细腿，实在顶不住啊。”
“顶不住就对了，你当什么叫阳谋？”李东阳淡淡一笑道。
“杨廷和的计谋？”苏录故意开个玩笑。
“呵，咳咳……”李东阳忍俊不禁，却又牵起一阵咳嗽，白他一眼道：“别逗我笑。”
“师公，我是不是太不自量力了？”苏录赶紧熟练地给他顺气，自嘲一笑道：“居然妄想收编阉党，阻止清流反攻倒算。”
他现在跟李东阳是全然坦诚，把老头当树洞使了属于是……
“倒也不算，因为你别无选择，”李东阳缓缓道：“你要是不这么干，就只能坐视局面彻底崩坏了……当然是对你和皇上而言。”
“但是我发现自己真的拦不住啊，”苏录汗颜道：“还得靠着师公顶一顶。”
李东阳宠溺一笑，终是松了口：“好吧，小祖宗都发话了，我就再帮你撑一段时日。”
说罢，他便闭目沉思起来，枯瘦的手指轻轻叩着榻沿，像是在拨打算盘。
好一阵，老首辅才微微睁开眼，轻咳两声道：“我也拦不住……”
“噗……”苏录差点一口茶喷他脸上，“师公不是说不许开玩笑吗？”
“没开玩笑。我的意思是……拦不住，就别硬拦。”李东阳低声道：“就像我刚才说的，这是阳谋……清流眼下的穷追猛打，就是在向天下人宣布，他们是正刘瑾是邪，邪不能胜正。自然，皇上当初用刘瑾，也是错的。”
“是这么回事。”苏录深以为然。
李东阳又咳了两声，继续道：“但他们这个计划有点不足——如果皇上宣布刘瑾有罪，他们这么干谁也挡不住。但问题是，皇上并没有定刘瑾的罪，也更不打算认这个错了，那我们就有操作的空间了。”
“那依师公之见，该当如何？”苏录忙洗耳恭听。
“你请皇上下一道旨意，”李东阳便沉声道：“就说，刘健、谢迁、韩文等人，当初并非是得罪了刘瑾，而是忤逆朕躬，本为大逆不道之罪。朕念他们是先朝旧臣，不忍加诛，已经从轻发落，让他们致仕闲住，这便是天恩浩荡了。”
他顿了顿，接着道：“再明明白白写上……放了他们不是因为他们就没有错了，而是让他们在家思过。何时真心悔过，上疏自陈忤逆，发誓永不再犯，再酌情起用。”
“这三位之外，别人就不用再提了，他们大都是因为直接或间接支持这三位才遭的难。这三位皇上都饶恕了，他们自然也可以回家闲住了。但只要这三位一天不写悔过书，他们也没法起复。”李东阳幽幽说道：
“这里头的关节不用我多说了吧？”
“不用了。妙啊！”苏录眼睛猛地一亮，果然姜还是老的辣，师公这一招太绝了！
是啊，刘健和谢迁是当时逼宫的主谋，韩文是领衔上疏的那个，都是正经跟皇上结下梁子的！
刘瑾又没有被一竿子打倒，只是靠边站了而已。凭什么给他们三个翻案？
所以无论如何，当初他们‘孩视皇帝’，皇上几次三番求情，都被他们无视的忤逆之举，是怎么也洗不掉的。
不写悔过书深刻反省，怎么能让你回来呢？说破天也没用！
而且李东阳这法子，从表面上看，皇帝也没说不能起复，只是得先道歉，可谓合情合理。
可实际上，刘健谢迁韩文是什么性子？都是宁折不弯的硬骨头，九头牛也拽不回来的拗脾气！
让他们上疏承认自己当初错了，保证再也不犯了，比杀了他们还难！
这道旨意一下，就等于给起复之事判了无期，却又让清流挑不出毛病来。
他们总不能说当初刘健逼宫，把皇上欺负的掉泪是对的吧？
但也不能逼着刘健三人上疏认错。
这三位的问题不解决，其他人也只能卡在那里，不进不退，不上不下……
“师公高明啊！这就从源头上让此事陷入僵局，继而彻底锁死！”苏录由衷赞叹道：
“这样一来，清流就没了由头再闹下去，否则他们也就成了逼宫犯上了！”
“是的，这叫醉翁之意不在酒。”李东阳淡淡道：“刘谢韩三公都七老八十了，就算皇上起复，他们也不可能再回来了，所以也不算对不起他们。却可以利用他们三个，挡住其他人起复的路。你正好趁这个机会稳住局面，把该占的位置都占住，他们也就无可奈何了。”
“是。”苏录忙重重点头。
李东阳又咳嗽两声，叮嘱道：“另外，内阁也该添几个人了。杨阁老一个人太辛苦了。”
苏录心说他巴不得一直这样呢……
便听李东阳接着道：“我举荐两个人。一个是你另一位座师梁厚斋，他资历够了，又跟你相善，还是清流的领军人物之一；另一个是……”
李东阳压低声音道：“曹健斋。让他入阁，就能让很多人看清形势——所谓的阉党，还没到倒台的时候。”
梁厚斋就是梁储，年初升任南京礼部尚书。
曹健斋就是曹元，现任礼部尚书，本来就是入阁的第一顺位人选。但他是阉党，而且与刘瑾有亲，在如今这个大环境下，入阁的希望极其渺茫……
所以曹元能否入阁，就是个再清晰不过的信号了。
不入，阉党已死，有事烧纸。
入了，阉党还没断气，一时死不了……
“按规制，阁臣、吏兵二部尚书出缺，当会大九卿、五品以上官及科道廷推，上二人或三四人，请皇上自裁。”苏录也意识到这一点，却又发愁道：
“当大学士需要有人望才行，曹健斋恐怕很难通过廷推。”
“什么人望，不就是多几个人同意吗？”李东阳瞥了他一眼，揶揄道：“你不是握着杨阁老的把柄吗？你俩手里的票加起来，猪也能送进内阁。”