朱厚照叹了口气，低声骂道：“你别犯蠢了！这是我哥俩在保你懂不懂？！就你惹出来的乱子，足够宰你八遍的了！费了多大的劲儿才保住你的狗头？心里有点数行不行？”
“是，老奴知道。”刘瑾赶忙道：“那些人把所有的责任都推到我身上，哪里出了事都怪我……”
“知道就好！眼下多事之秋，你还留在京城，只会继续招人攻击。赶紧滚去南边，我兄弟给你的差事干系重大，干好了，自然还有相见的一天！”朱厚照挥了挥手，不容置喙。
刘瑾知道事不可为了，只好涕泪横流地磕了个头：“是，老奴遵旨。皇上一定要保重龙体，早生皇嗣啊……”
“知道了。”朱厚照心情复杂地叹口气道：“又不是让你明天就走，回头把你弟兄们叫一起，朕给你摆酒送行。”
“谢皇上！”刘瑾再次磕头，抹着眼泪依依不舍告退出去。
出了腾禧殿，正碰见苏录来陪皇帝用膳。
刘瑾赶忙上前见礼，口称干爹。
苏录看着他通红的眼睛，淡淡道：“人总得为自己的行为付出代价。出了这么大的事情，皇上没点表示，如何平息众怒？”
“是。”苏录有话直说，刘瑾反而心里痛快点儿，黯然道：“这都是儿子咎由自取，怨不得任何人，干爹能帮我得这么个结果，已经是谢天谢地了……”
“别觉得镇守南京是发配……好吧，对司礼太监来说，确实是发配。”苏录轻咳一声，压低声音道：
“但你心里得明白，这是真正的重任——京城的斗争只是无意义的厮杀，真正决定大明未来的地方在东南，那里才是你能大展拳脚的舞台！”
“是。”刘瑾强打精神点点头。
“还是那句话，皇上和我费这么大劲把你保下来，不是为了跟谁置气，而是要委你以重任！”苏录加重语气，点醒他道：“你要是去了一蹶不振，畏首畏尾，那皇上和我都会很失望的！”
最后四个字，苏录是咬着牙说出来。
刘瑾听话听音儿，这才意识到自己还是戴罪之身，要是不好好表现，让皇上和干爹失望了，不再护着自己……江南那帮士绅可都跟他仇深似海，还不把他生吞活剥了？
他不禁打个激灵，赶忙郑重地点头：“儿子明白了！我豁出老命去，也要给干爹闯出条路来！”
“这就对了。”苏录满意地点点头，这才送给他件临别的礼物道：“那边情况复杂，你一个人单打独斗肯定白给，看看有愿意跟你一起去的徒子徒孙，都可以尽管带上。我再请皇上拨给你一千锦衣卫，给你配齐了爪牙羽翼，让你来个猛龙过江！”
“多谢干爹！”刘瑾闻言大喜，他这才百分百确定自己真是被委以重任，而不是被流放了……
顿一下，苏录又道：“还有，你仇家太多，走陆路怕是要被十八路响马围攻，还是坐船去天津走海路吧。我让吴部堂等等你，你们正好在船上商量下怎么配合。”
“是……”刘瑾感动地热泪盈眶，世上只有干爹好，有爹的孩子像块宝啊！
~~
京城落下第一场雪的那日，刘瑾带着数百心腹徒孙，在一千名锦衣卫的护送下，黯然离开了北京城，前往大通桥。
朔风凛冽，铅云沉沉，寒雪扑面，冷风侵衣，刘公公裹了裹御赐的玄狐皮大氅，跟前来相送的马永成、罗祥、魏彬、高凤等人一一作别。
“大哥，保重啊！”
“刚给你盖好了宅子，还没住一天呢……”
“到了南边谁敢给你气受，只管捎信回来，我们兄弟收拾他！”
“好，好，你们的心意我都记下了。”刘瑾点点头，沉声叮嘱道：“我走之后，你们也都收敛些。那帮文官指定憋着劲要反攻倒算，当心哪天栽他们手里，也被丢到南边跟我作伴。”
“大哥放心，我们不会的。”四虎齐齐摇头。
“没良心的东西。”刘瑾笑骂一声，云淡风轻。
正说话间，李彬从旁小声提醒：“爹，二叔三叔来了。”
几位大太监转头望去，只见张永和谷大用一前一后下了轿子，顶着风雪来到近前。
刘瑾看着张永，有些意外：“没想到二弟还会来送我。”
张永淡淡一笑：“自然要来送，大哥又不是上刑场。要是上刑场，我不光送你，还给你带断头饭呢。”
“逑，就不能盼我点好？”刘瑾没好气地骂一句，随即收了嘴脸，对张永深深一揖：“皇上就拜托兄弟照顾了。宫里宫外坏人太多，你那动不动就心软的毛病可得改改——想要护好皇上，就得比那些人更坏、更狠！”
“我晓得了。”张永点点头，招了招手。
小太监捧来酒坛和七个瓷碗，一一斟满。
“大哥，一路顺风！”六虎齐齐端酒敬向刘瑾。
“多谢诸位兄弟！”刘瑾一饮而尽，热酒烧过喉咙，驱散了几分入骨的寒意，却压不住心头的沉郁。
他将酒碗掷在地上，对着众人一拱手，便在干儿子的搀扶下，踏上了前往天津的官船。
上船后，他最后一次回望京城，高高的城墙遮断了紫禁城的飞檐斗拱。那座他盘踞数年、一手遮天的皇城，从此便与他无关了……
刘公公颓然叹了口气，船工一声号子，扬帆起航，载着他消失在漫天风雪中。
~~
刘瑾的船一走，马永成罗祥魏彬高凤便一齐向张永行礼，“拜见大哥！”
“大哥前脚刚走呢。”张永皱眉道：“人走茶凉也该有个限度。”
“这不天儿冷嘛，凉得快。”谷大用从旁说风凉话道。
四位秉笔太监多厚的面皮？毫不脸红道：“刘公公一走，张公公接任掌印顺理成章，那就是我们所有宦官的大哥了。”
“掌印太监还是刘公公，咱家不会进司礼监的。”张永却淡淡道：“我得集中精力伺候皇上。”
四个秉笔太监登时眼睛就亮了！张二哥不掺和，那自己是不是就有希望了呢？
反正谁也不信刘瑾还会回来……
~~
刘瑾离京的消息一经传开，京城的鞭炮声便从早到晚响个不停，跟提前过年了似的。
百官亦是欢欣雀跃、弹冠相庆。在他们的解读中，刘瑾带着徒子徒孙南下，分明是他在宫中的势力被连根拔起。而那一千名锦衣卫，自然是押送他们的官差……也成了皇上要让刘瑾完蛋的证明之一。
总之，刘瑾倒台已是板上钉钉。在他的淫威下，暗无天日的悲惨岁月，可算是熬到头了！
连番大肆庆祝后，官员们很快联名上书，奏请赦免所有被刘瑾迫害的忠良，同时清算其遍布朝野的党羽！以正本清源，还大明一个朗朗乾坤！
一时间，阉党份子人人自危，纷纷上疏请辞。还有不少投诚的，想看看能不能投降输一半？
然而纯属痴人说梦！受尽了屈辱的清流文官们，现在满心都是反攻倒算。一时不好动刘瑾，便把所有的怨气都发泄到他们身上！
清流根本不接受投降，只想让阉党份子统统去死！
气候一变，正义之士便如雨后春笋般纷纷冒出来，对阉党的核心人物、外围分子、外围的外围……发起了潮水般的弹劾。
主打一个宁枉勿纵，矫枉必正！
眼看要形成一种你不弹劾阉党，就是同情阉党！甚至本身就是阉党的政治氛围！
风暴来得如此迅猛，显然是有组织，有预谋的。有人想要一举铲除阉党，独霸朝堂！
阉党大佬们彻底慌了神，赶忙聚在一起紧急商议，咱们也不能坐以待毙啊。
“六部尚书我们占了四个，大九卿里有我们六个！”兵部尚书刘宇给一众同党打气道：“科道言官里，也有半数是我们的人，咱们不能就这么认输啊！”
礼部尚书曹元却沮丧道：“有什么用啊？我们被打上阉党的印记，人家一竿子能打翻一船人……”
“确实，受刘公公的牵连，咱们在舆论上太被动了。”工部尚书白钺叹气道：“土崩瓦解就在眼前了。”
“这时候，只有一个人能挽狂澜于既倒……”吏部尚书张彩幽幽道。
第七五三章 改换门庭
豹房，詹事府，立本堂。
苏录罕见地召开全体大会，目的只有一个——要求詹事府上下严守中立，不进行任何立场表态！
“我知道，诸位都有自己的是非判断，都有胸中的一腔正气！”苏录端坐大案后，神情严肃道：“若非如此，我们也不会聚在这里，为了缔造一个全新的大明而奋斗！”
“但我们必须时刻牢记，詹事府不是普通的衙门，它是皇上的秘书机构，是天子意志的传声筒、放大器！”他的声音不高，却传遍了立本堂每一个角落：
“所以我们绝对不能有任何杂音，绝对，绝对！”
“大家对任何事有意见，可以关起门来，跟我争得面红耳赤！也可以用银章密奏，越过我直接奏报皇上。但只要踏出这个门，就不许有任何公开表态，不许站队，不许弹劾，不许参与任何清算与党争！”顿一下，他话锋一转道：
“谁要是忍不住想说话、想当清流直臣，可以，现在就递辞呈！离开詹事府，你就拥有和其他官员一样的自由了。想弹谁弹谁，想骂谁骂谁！但只要你还在詹事府一天，就必须严守纪律，绝不许越雷池半步！”
“大明最不缺的就是，站在道德高地上指手画脚的嘴炮！最缺的是知行合一，治国平天下的实干家！而我们詹事府，不需要前者，只需要后者！”苏录有力地挥舞着手臂，鼓舞堂下众官员道：
“我们的力量来自沉默！坚定地干好自己的事，缔造一个国泰民安的新大明，取代腐朽的旧世界！这是我们唯一的追求，是天底下最大的正义！所有一切与这个目标无关的事情，我们都不掺合！”
立本堂中，近三百名官员鸦雀无声，专注听着府丞大人的训话，竟无一人反驳他这霸道的决定……
因为苏录并非只靠地位权势和过往的威望压服他们，他还在身体力行地用理想主义感染他们。
一个没有远大理想的组织，最终只能变成散发着恶臭的利益集团。只有在理想主义的加成下，才能一直保持队伍的纯洁和团结！
也正因为苏录全身洋溢的理想主义色彩，所以没有人会认为他这个决定是出于私心。
府丞大人这样做，肯定是为了大明好啊……
~~
散会后，有锦衣卫来禀报苏录，吏部尚书张彩登门求见。
便来到门口的会客厅相见，笑着拱手道：“天官大人可是头一个，肯屈尊来我这小庙的大菩萨呀？”
理想主义的苏状元，又变成了现实主义的苏弘之……
张彩恭恭敬敬还礼道：“那些人死要面子，放着真佛不拜，是他们自己的损失。”
苏录不禁大笑：“真佛在腾禧殿坐着呢，我不过是佛前一个小小的念经僧罢了。”
上茶之后，苏录便问起张彩的来意。
张彩叹了口气，实话实说道：“如今秋风肃杀，我等噤若寒蝉啊。”
苏录端着茶盏，淡淡一笑道：“那就多添件衣服。别担心，离寒冬腊月还远呢，冷不到哪去。”
张彩闻言苦笑道：“可刘公公这一走，弹章便如潮水般涌来，我们这些人没了顶梁柱，实在是心慌得很。”
苏录便正色道：“刘公公又不是倒台了，只是换了个差事罢了。有人会错了意，在那里上蹿下跳，我们也管不着，但掀不起什么风浪来的。”
张彩闻言大喜过望，连忙问道：“当真？”
“嗯。”苏录点点头，给了一个很肯定的回答道：“刘公公去南京，是皇上和杨阁老妥协的结果，当然不能赶尽杀绝了。”
张彩知道，苏录口口声声皇上皇上，其实都是他跟杨廷和谈的。
朝中的格局已经再清楚不过了，他便一咬牙，纳头便拜道：“从今往后，我等便唯大人马首是瞻！”
苏录却摇了摇头，正色道：“又错了。你们要效忠的是皇上。你们以前就忠于皇上，从今往后，更要加倍忠于皇上。”
“是，卑职明白。”张彩连忙恭声应道。
苏录没有纠正他的称呼，继续说道：“不过，皇上也不是什么歪瓜裂枣都收。那些尸位素餐、只知拍马逢迎的，还有贪赃枉法、民怨极大的，该清理的就得清理了。你们知道为什么总斗不过那些清流吗？就是因为你们立身不正，把自己弄得满身把柄，怎么可能斗得过对手？”
“是是。”张彩使劲点头道：“当初我就一直劝刘公公，跟一帮虫豸搅在一起，怎么能治理好国家？可他听是听了，但听得不多……”
“皇上虽然不愿大肆清洗，但能护你们一时，护不了你们一世。若不洗心革面、痛改前非，将来再出了什么幺蛾子，不用那帮人出手，我就替皇上国法伺候！”苏录一搁茶盏，双目寒芒一闪。
“下官明白！”张彩赶忙再次应声。
“光答应没用，还得看行动。”苏录便沉声道：“你先从自己做起，把抢来的那些女人都给人家送回去。堂堂天官，一表人才，还愁没女人吗？哪怕花点钱呢？非要干这种授人以柄的破事儿！”
“是是，回去就让她们哪来哪去。”张彩冷汗津津，应声不迭。心里却十分踏实，苏录肯这样直言不讳地训斥他，正是已经把他当成自己人的表现……