刘公公在皇上面前，如今也只剩个‘忠’字能当护身符了。但皇上对他到底还剩多少耐心，连他自己心里都没底……
何况，安化王朱寘鐇的囚车正在押解进京的路上，一旦到京，势必又要掀起一波针对他的风潮。
最要命的是，此番皇上去天津，亲身体会了响马作乱的猖狂，居然还光着膀子跟响马拼过，溅了一身的血……
所以说，这人一旦走了背字，那真是喝凉水都塞牙，很容易就‘墙倒众人推，破鼓万人捶’了。他哪敢还像从前那般，打着皇上的旗号肆意拿办文官？
那简直是茅坑里打灯笼——找死！
所以此番，刘公公只能把宝押在苏状元身上，指望着那小爹能把事儿给平了。
实在摁不住，他再出手不迟……
刘瑾从来不是坐以待毙的性子，真到了绝路，死也要拉上一群垫背的。可但凡有一线生机，谁又愿意走到那一步？
抱着这般矛盾的心思，他已经煎熬了数日，昨晚更是一宿没合眼。虽然钱宁半夜传话过来，说事情已经摆平了，他却半点不敢大意，天不亮就带着人守在了这城门楼上，以防万一……
好在百官终究散去，一旁的马永成也松了口气，笑道：“大哥，看来这警报是彻底解除了。”
刘瑾闻言，整个人像是脱了力一般，瘫靠在椅背上，“暂时解了。把人都带回去吧，不必在这儿守着了。”
马永成摆摆手，一众番子缇骑便轰隆隆鱼贯下楼而去……
刘瑾忽又沉下脸，对马永成沉声道：“这次的麻烦，还是那帮响马闹起来的!不然皇上悄悄出京，悄悄回京，那帮文官知道个屁？”
“是，”马永成附和道：“归根结底还是响马作乱，让事情压不住了。”
“那帮响马居然闹得这般无法无天，你们到底是怎么捕盗的？”刘瑾把矛头指向马永成。
马公公登时垮了脸，闷声应道：“大哥，实在是年景不好，流民多，可不就容易出响马吗……”
“屁！你当老子不知道？”刘瑾狠狠啐一口，“宫里的太监，大半都是直隶本地人，那些响马辗转托关系、送银子，便能攀上关系找着靠山！张茂张忠那档子事，不就是现成的例子？”
马永成连忙苦笑道：“哎呀我的哥，您这可都是老黄历了！自打张忠事发之后，谁还敢跟响马沾边儿？但凡有牵扯的，早都把关系撇干净了！”
“那就好！给老子使出吃奶的力气，就算是挖地三尺，也要把那几个惊了圣驾的响马头子揪出来！”刘瑾神色稍缓，随即又厉声道：
“必须当成头等大事来办！让皇上看看，咱们这些人，终究还是有用的！”
“遵命！”马永成连忙应下。
“兄弟记住了，”刘瑾定定看着他，沉声道：“没有人会一直保护没有用的废物的。”
“是。”马永成赶忙点点头，一时也分不清，这‘废物’是自己还是刘瑾。
第七二零章 以后要听话
一场眼看要翻天覆地的朝堂巨震，就这么悄无声息地平息了。
另一边，苏录也在正德皇帝再三慰留下，‘不得不’收回辞呈，重回詹事府履职。
一切似乎又重回了正轨，但大明的权力格局，却已悄然发生了深刻的改变——杨阁老步步紧逼的攻势戛然而止，詹事府终于得到了呼吸的空间。那股笼罩在所有属官头上的窒息感，忽然就消失得无影无踪了……
刘公公也有同样的感觉，那根快把他脖子勒断的套索，也一下就松开了。
他心知肚明，自己半只脚已经踩进了鬼门关，是苏录硬生生给拉了回来……
这天他到豹房服侍完皇帝，跟着苏录出了腾禧殿。
趁四下无人，刘公公膝盖无声磕在地上，额头结结实实往地面一贴，压着嗓子道谢：“此番全赖干爹周全，儿子这条命，都是干爹给的！给干爹磕头谢恩了！”
苏录却眼皮都没抬一下，只侧身半步，避开了他这一拜，态度依旧冷淡道：“说多少遍了，别叫我干爹。我也没帮你，不用跟我来这套。”
刘瑾却不以为意，额头还贴在地上，“是，有我这样的儿子是干爹的耻辱，干爹也不愿意跟我扯上关系，但我心里头永远把干爹当成再生父母。”
“是皇上还不想放弃你，要谢就谢皇上吧。”苏录低声道：
“还有，别以为你就高枕无忧了，你的苦日子还在后头呢。”
“是，”刘瑾颓然应道：“安化王的囚车下月便到京城，到时候不管是三堂会审还是御审，我都没好果子吃。还有前番响马惊驾，归根结底也是我的错，我没给皇上管好家呀……”
“知道就好。”苏录神色稍霁道：“但人都是要自食其果的，你之前做的太过分，恶果太严重，想要不受反噬是不可能的。”
“是。”刘瑾对此心知肚明，不然也不会拉下脸来管苏录叫爸爸，“儿子会老老实实，改过自新的，以后不再肆意妄为了。”
“……”苏录看他一眼，心说你要是老老实实的，我保你干啥？
“怎么儿子说错了？”刘瑾抬头巴望着他。
“你应该想想，皇上为什么保着你。”苏录微微皱眉，叹了口气道：“算了直说吧，皇上需要有人替他压制住百官，不要让他们再蹬鼻子上脸。”
“明白！”刘瑾重重点头。看来自己猜得一点没错，自己现在对皇上和干爹真正的用处，不是治国理政，而是替他们把场子镇住。
他又一脸担忧道：“可是老当坏人，早晚不得善终啊。”
苏录瞥了他一眼，“你现在才想着善终了？”
“原先得意的时候，自然没想那么多。现在处境愈发艰难，肯定得想一想。”刘瑾讪讪道。
“晚了，你这些年招惹了多少仇家，一旦失去了权力，他们能把你片儿着生吃了信不信？”苏录冷笑道。
“信。”刘瑾一头大汗，再次把头贴在地面，“还请干爹教儿子保全之道。”
“……”苏录这才沉声道：“我说三件事你能做到了，或可保全身家性命。”
“请干爹赐教，别说三件事，就是十件百件我也一定做到！”刘瑾马上抬起头，两眼直放光。
“一个是，把那些贪赃枉法、草菅人命的烂事儿，趁早擦干净。”
“是。”刘瑾忙点头道：“其实从年初开始，张彩就已经劝我不再受贿了，那些不信邪还给我送礼的，都让我移交都察院了。”
“嗯，张部堂是对的。”苏录颔首道：“你已经是内相了，钱和权必须要选一样，两个都要只有死路一条。”
“那儿子肯定选后者。”刘瑾毫不迟疑道：“这钱其实我根本就用不着，多了也是一害。”
“那就都充公吧。”苏录哂笑一声。
“嘿嘿，我跟皇上说我没钱了……”刘瑾讪讪道。
“不舍得就少说便宜话。”苏录哼一声，接着道：“第二，从今往后在大事上，不许自作主张，要严格遵照旨意……但凡皇上让你办的，就要全力以赴，不留余地；皇上不许你干的，就绝对不能越雷池半步！”
“是，一定唯皇上和干爹马首是瞻！”刘瑾忙表态道：“再乱来，我死有余辜！”
“可以。”苏录顿了一会儿，又悠悠道：“第三，如果处境持续恶化，你最好离京一段时间，避一避风头。”
“啊？”刘瑾这下没法一口答应，苦着脸道：“干爹，司礼太监离京，那就是被流放了！”
苏录沉声道：“要的就是这个效果。你一天杵在这里，人心就一天顺不过来。不如退一步，让大家把这口气出来，往后才好海阔天空啊。”
顿一下，他又道：“再说你又不是真流放，而是带着任务离京的镇守太监，替皇上去对付更强大的对手，你说皇上会不会保你？”
“那当然会。”刘瑾点点头，又不解道：“可哪里还有比京城更强大的对手？”
“当然有了。”苏录抬眼望向南面，幽幽道：“那里的敌人，比京城更强大，更可怕，莫可名状，无以匹敌……”
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京城风波暂时平息，畿南地方上却掀起了狂风暴雨。
皇帝在天津遇袭惊驾，响马贼们犯下了形同谋逆的滔天大罪！
刘瑾急着将功补过，下了死命令，要像篦子一般，将畿南六府彻底筛一遍，缉拿齐彦名、杨虎、刘三等响马头子。
一时间，缇骑四出，官差横行，借机到处敲诈勒索，抓了无数百姓顶罪塞责。可真到了响马盘踞的堡寨圩子，却连靠近都不敢……那真会有去无回的。
其实，就算调了朝廷大军来也无济于事……这些响马本就是马户出身，人人善骑，来去如风，官军根本摸不到他们的马尾巴。
说起来，自打太仆寺推行民间寄养官马之制，河北地界家家户户被逼着养马，多少人赔累不堪，家破人亡？才酿成了如今响马遍地的恶果，真是现世报。
下面人摸鱼划水，借机敛财，但抓不到齐彦名杨虎，上面可不算完啊。刘公公马公公都发了火，刑部也下了文限期破案，不然就要以玩忽职守之罪，拿地方官是问了！
这下知府知州知县们才都慌了神……
霸州文安县衙，签押房中。
王知县把大案拍得山响，朝着两个捕盗官刘宠刘晨发作道：
“刘六刘七，整整一个月了，你们净拿阿猫阿狗跟本县凑数！一个匪首都没抓到，是不是有意包庇啊？！”
刘宠跪在案前，苦着脸道：“大老爷这话说的。就咱们县里那百十号弓手，抓个蟊贼还凑合，碰上响马纯纯白给……”
“是啊，大老爷，我们上哪去抓匪首去？那不是带弟兄们送死吗？”一旁的刘晨也附和道。
“住口！”王知县重重一拍桌子，“少在这找理由，我看你们就是存心包庇！”
说着冷哼一声道：“有人说你们招安之后，还跟昔日的老大齐彦名勾勾搭搭，暗地里给他通风报信，这才让他屡次逃脱！有没有这事儿啊？”
“冤枉啊大人，俺知不道啊！”刘宠刘晨一起叫开了撞天屈，“俺们早跟他断了干净！”
“要是看见他，立马抓起来给大人交差！”
“最好是这样……”王知县冷冷审视着他俩，半晌才哼一声道：“你们得清楚自己的身份，要不是本县保着你们，锦衣卫早就拿你们是问了。”
“是是，多谢大老爷回护。”两人忙唯唯诺诺。
“如今京里催得紧，我也保不了你们几回。十日一比，一天都不能拖，到期拿不到人，休怪我不讲情面！”王知县重重一拍桌案。“退下吧！”
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从县衙出来，兄弟俩便来到常去的酒馆，拌了两个凉菜，烫了壶酒，闷头喝了起来。
“哥，看见了吧？咱们就算当了这破捕盗官，在官老爷眼里，还是跟响马一伙的！脏水随时都能往咱们身上泼！”刘晨一口闷了杯酒，把酒杯狠狠墩在桌上，咬牙骂道：
“去逑吧！这鸟气，老子一天也不想受了！”
“那你准备干啥？”刘宠端着酒杯却没动，“再回去当响马？”
“有何不可？”刘晨一脸怀念道：“弟兄们一起打家劫舍，喝酒吃肉睡地主家的娘们儿，那段日子多自在快活！难道哥你不怀念吗？”
“我也怀念，”刘宠叹了口气，“可你嫂子眼看就要生了，现在朝廷又抓的紧，难道让她跟着咱们东躲西藏？那还不一尸两命？”
“倒也是。”刘晨无奈点头。
“再忍忍吧。”刘宠也仰头闷一杯，“一切等孩子生下来再说。”
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哥俩喝完酒，回家时已经是半夜了。
推开屋门，俩人还奇怪，“黑灯瞎火的，怎么不点灯啊？”
刘宠说着摸出火折子，吹亮了点着了油灯，就见灯影下竟稳稳坐着一个人！
兄弟俩瞬间汗毛倒竖，立马反手抽出腰刀，等看清那人的脸，齐齐倒吸一口凉气——那人不是别人，正是官府画影图形、海捕天下的响马头子齐彦名！
“齐大哥？你疯了？！”刘宠瞬间醒酒，一个箭步冲过去，关紧了房门，声音止不住地颤抖：“如今满城都贴着你的画像，连东厂番子都到霸州了，你怎么敢跑到我家里来？！”
刘晨却一脸兴奋地抱住了齐彦名，“真不愧是齐铁胆，哪里危险往哪里钻！”
第七二一章 大的要来了……
“哈哈哈！看来刘七没怎么变！”齐彦名反手给刘晨个熊抱，指着刘宠哈哈大笑道：“倒是刘六兄弟你，怎么变得这么胆小了？”