“也对，跟我没关系。”朱寿也知道他说的是实情，便闷不吭声地退到了后面。
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苏录虽也很不喜欢这些迎来送往的虚礼，但为了海运大局，还是耐着性子，认认真真地应酬下来。
结果这第一天的视察，全都成了场面功夫。
他先在提举司衙门稍作休整，便分别与天津地面的军政长官会面。
说起来颇为搞笑，天津这等繁华紧要之地，名义上的最高长官，竟是暂驻卫城的捕盗御史柳尚义……论品级，他还不如苏录高呢。
因为天津乃是京畿卫所辖区，直隶于后军都督府。早年曾设兵备副使一职，统辖天津三卫军政。可正德二年，刘公公改革，以‘不合祖制’为由裁革了。
后来京畿一带盗乱蜂起，朝廷才临时派驻了一员捕盗御史驻天津，管着当地治安捕盗，顺带暂署原先兵备副使的职权。
就这么着，柳尚义一个区区七品的监察御史，稀里糊涂成了天津地面上的最高长官。
可也只是名义上罢了。御史外派巡按，任期向来短得很。除非朝廷下旨让他长期驻节，否则谁也不会真把他当成老大。
张行甫告诉苏录，如今天津地面真正说了算的，还是天津卫指挥使纪钊……他是世代戍守津门的地头蛇，根基深厚，黑白通吃，在天津卫那叫个说一不二！
当然初次见面，宾主双方都只客客气气地寒暄叙礼，不会聊什么实质性的内容。
转眼日近中天，柳纪二人代表天津全体文武，借提举司大堂设宴，为苏状元一行接风洗尘。因为下午还安排了视察，所以只小酌了几杯便住了。
午后，苏录又在一众官员前呼后拥下，走马观花地转了一圈船坞、料场与工坊。听的全是底下人准备好的场面话，他自己也只挑些无关痛痒的内容泛泛而谈，一下午的时间很快就过去了。
然后便是晚宴，虽然还是在老地方，但这次轮到苏录做东了。他以‘钦差督造海船’的身份，再回请天津一众文武。
经过一天的接触，彼此熟络了不少，酒席上的气氛比午宴热络了太多。最重要的是，这回可以放开喝酒了……
文武官员轮番上前向苏录敬酒，他竟来者不拒，杯杯见底，面色却始终如常，不见半分醉态。
一众武人都啧啧称奇，万没想到文质彬彬的状元郎，酒量竟如此惊人。
“大人这酒量，是太白转世啊！”柳尚义由衷赞道。他才喝了三两就快醉了。
“哈哈，宗正兄见笑了！”苏录闻言朗声一笑，举着酒杯道：“实不相瞒，我家世代酿酒，我是闻着酒糟味长大的，自然能多喝两杯。”
“原来如此……”众人恍然，顿觉钦差大人亲切了不少。尤其一众武人，更是对他生出许多好感。
在军中，能喝仅次于能打，是可以实实在在让人佩服的。
酒喝到位，话便也说得深了些。苏录端着酒杯，神色郑重起来，众官员忙正襟危坐，聆听钦差大人训话。
“诸位看我此行的阵仗，就应该知道皇上对这打造海船之事，看重到了极点。如今运河的情形，你们比我更清楚……不光河道一年比一年淤塞，沿途盗匪响马更是日益猖獗，随时都可能切断咱们大明的漕运命脉！”便听苏录语重心长道：
“受此影响，去年只有两百万石漕粮运抵京师，今年情况只会更糟糕。漕运是什么？是大明的生命线！一旦供应不济，京师百万军民、九边数十万戍卒，全都要饿肚子！”
“皇上命我整合津辽鲁三地船厂，督造海船、培训水手，就是要未雨绸缪——一旦漕运阻断，海运能立刻接得上！”
说着他举杯对众人诚挚道：“本官深知责任重大，非一人之力可担。古人云，独木难支，众擎易举。若想不负皇上所托，离不开诸位大人的鼎力襄助。今日敢借这薄酒，敬诸位一杯，还请日后不吝支持！我干了！”
语毕，一饮而尽。
“大人放心，我等但凭吩咐！”
“包没二话！”
“干干干！”众文武赶忙也起身干杯，但也不能光说好听的，回头被钦差大人拿住话头也不好办。
纪钊递个眼色，他的指挥佥事赵东便借着酒意，大着胆子问出了众人最大的担忧：
“钦差大人有命，我们自然遵行不悖，不遗余力帮大人搞好海运。这毕竟也对我们天津卫大有好处。”
“是是是。”众文武赶忙附和。
苏录微笑颔首，示意他说下去。
“可这盗乱……总有平息的时候，运河也总会恢复畅通。到那时，海运又该何去何从？”赵东硬着头皮问道。
此言一出，满座皆寂，显然问到了所有人的心坎上。
毕竟本朝对海运的态度摆在那里，纯属救急而已。一旦漕运恢复，立马就弃之不用。
“诸位尽管放心，我今天把话撂在这儿——就算将来运河全线畅通了，也一定会推行河海联运，起码有一半的漕粮，要走海运！”苏录就知道他们有这份担忧，给众人吃颗定心丸道：
“回头皇上还会下旨，著为常例的！”
“哦，这样啊……”众官员纷纷点头，作放心状。
苏录知道，这样说还远不足以打消他们的疑虑，他目光扫过众人，语气愈发坚决道：“我知道你们担心什么，无非就是那句‘百万漕工衣食所系’嘛……”
“嘿嘿，”众文武都不好意思笑了，不知谁小声说了一句：“可不止漕工。”
“是，运河上还有王公勋贵，士绅巨贾的利益，这都是他们抵制海运的原因。”苏录沉声道：“其实何止在运河有利益的这些人，便是江浙闽粤沿海一带的大户，也不愿意看到朝廷重开海运，原因我们就不在这里多说了。”
“但诸位请放心，朝堂上那些乱七八糟的非议、方方面面的压力，全由本官来顶着。就算我顶不住，背后还有皇上！”说着他重重一挥手，斩钉截铁道：
“我和皇上都还年轻，给大家稳稳当当地顶个几十年，不成问题！其实哪用几十年，十年之后海运也会变成‘百万船工衣食所系’的！”
这话掷地有声，满座官员激动地纷纷起身举杯，不管心里信了几分，面上都坚决表态，定当追随苏大人，尽心办好海运，不负皇上厚望！
“哈哈。好！”苏录也不分辨真假，高兴地再次举杯道：“诸位的子孙后代，都会感谢你们的英明决定！”
“干干干！”厅中的气氛热烈到了极点，酒宴一直到了下半夜才散。
自始至终，苏录一直谈笑自若，结果回到住处就吐了……
张林、钱宁等人赶忙伺候漱口洗脸，又端来了解酒汤。
朱寿捏着鼻子，接过毛巾递给他道：“喝这么多干啥？瞎逞能。”
苏录抹一把脸，苦笑道：“当兵的看一个人中不中交，就是看他喝酒实不实在。想快速拉近距离，就得这么办……”
“这么拼干嘛？”朱寿叹气道。
“因为，”苏录呼出长长一口酒气，目光重新清明起来道：
“我想赢啊，兄弟……”
第七零零章 风物长宜放眼量
次日早饭后，捕盗御史柳尚义便来向苏录辞行。
“下官本打算一直陪着苏大人，但天津城里近来不太平，昨夜有巨寇在城内现身，似乎要作大案子。下官得赶紧回城坐镇了，特来向大人告罪。”
柳尚义一脸急切，苏录也不留他，起身相送道：“柳大人公务要紧，不必管我。”
“请大人返程时务必在天津稍歇，好让下官略尽地主之谊。”柳尚义再次行礼。
“有机会一定。”苏录拱手还礼。
送走了柳尚义，众文武也纷纷告辞回了天津城，只剩天津卫指挥使纪钊，依旧没有回城的意思。
苏录对他道：“纪指挥，本官今日再去船厂转转，你若有公务，只管去忙便是。”
言外之意，你也走吧，别在这碍事儿了……
纪钊却笑着坚持道：“什么公务也大不过陪大人。大人若不嫌弃，就让末将陪着大人吧。”
苏录看了他一眼，微微颔首道：“好，多谢纪指挥看重。今天咱们就不玩虚的，仔细了解一下咱们未来的海运事业！”
“固所愿也，不敢请耳！”纪钊一抱拳。
两人便沿着河岸往作塘走去。天津船厂，是在原先的大沽船厂基础上扩建而来，所以看上去很像样子——
临河一线，七座长条形的作塘，自西向东一字排开，塘口直通海河，设有厚重的升降闸。闭闸可将塘内河水抽干，方便造船修船。开闸放水便能让修造好的船只直接驶入海河。
每座作塘都宽达数丈，长近二十丈，塘底夯实平整，两侧亦用条石垒砌护坡，还设有石梯滑道，供船工上下及运送材料。
作塘南面，土地宽满平坦，设着各式工坊。东侧是细木作、舱作、船木作，分别管着船体木料的裁切、榫卯、船身打造。
西侧是铁作、缆作、油漆作、篷作，铁作工坊里炉火熊熊，锤打声叮当不绝，负责制造船钉、锚链、舵叶、炮座等铁件；缆作坊里，数十名工匠正搓捻棕麻，编织粗细不一的船缆，这可不是件容易的活，缆具在船上最重要了，不仅要求坚实耐磨，最粗的主缆比成年人的胳膊还要粗，长度动辄几十丈！
油漆作外，工人们正在用簸箩筛细石灰，也没有任何防护。虽然尽量朝着下风处筛，但还是全身都白了，只有两个眼睛是红的。
“这样可不行！”苏录捂着口鼻，对一旁的张行甫和两位总工道：“石灰会把人烧坏的。操作的时候，必须要戴上手套、口罩、帽子，我回头再让研究院赶制一批护目镜出来，让工人们戴上！”
“安全生产不只是不出事故，还要让工人们保持健康！”苏录又着重强调道。
“是啊，培养个熟练的工匠不容易，怎么也得多用几年！”张行甫忙附和道：“两位总工一定要把大人的话牢记在心里！”
“是。”两位总工忙恭声应道。
“……”苏录想说我不是这个意思，但忍了忍没开口。
便岔开话题问道：“筛石灰是干什么用的？”
船厂的总工程师蒯朋便恭声答道：“回大人，石灰筛好后，与桐油舂杵成团，再拌入剁碎的白麻絮作筋，用于船板捻缝，既能增强粘性，又防水耐腐。造遮洋船时，还需额外加入鱼油，抵挡海水侵蚀。”
顿一下又讪讪道：“其实条件允许的话，还可以添加少量松香，让船板涂刷后干燥更快，漆膜更坚韧耐腐蚀……这都是世代传下来的经验啊。”
“这些事我不懂，你们自己比较一下，效果好就用！”苏录一拍手，慷慨道：“船员们要靠这船抵御惊涛骇浪，肯定造的越结实耐用越好！”
“明白，大人这么说我们心里就有底了。”两位总工欣喜道。
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再往南，是连片的料场，分门别类堆着各式造船物料。
铁料场中，生铁、熟铁、成品船钉锚链分垛码放，顶上安了棚子，还加了油布苫防潮。再往前，是桐油、麻料、石灰、竹篾等辅料堆场，同样保管妥善，出入皆有明晰账目。
最大的是木料场。松木、柏木、杉木分垛堆放，按树种、尺寸码得整整齐齐，还都做了编号，一看就是詹事府的风格。
最值钱的当属那些紫黑色的铁力木料，是专门用来打造海船舵杆的主材。
看着那堆成小山的铁力木料，苏录不禁惊喜道：“这可是好东西啊，不是只有我们大西南才产吗？你们是怎么弄到的？”
“我们上哪弄去，这都是船厂的老家底。”蒯朋答道：“当年漕粮海运的时候，大沽船厂就是修造海船的地方。太宗那时候干啥都阔绰，后来海运忽然停了，就剩下来了上千铁力木料。”
“这些木料能留到现在？”苏录吃惊问道。
“大人，别的木头可能不行，铁力木再留个几百年，也依然是好料子。”两位总工笑道。
“我是说这么好的料子，还能留到现在。”苏录当然知道铁力木是好木头了。为了再下西洋的梦想，他可专门研究过能找到的所有造船航海资料。
两位总工这才听懂了苏录的意思，总工艺师黄臻便自豪道：“这是小人的曾祖父力保下来的！”
“怎么说？”苏录忙问道。
“曾祖在永乐末年任大沽船厂提举，当时因为海运罢停，也不再造海船了，便有不少人偷偷变卖木料……这些大木头都值钱的很，尤其是铁力木，可以替代红木做高档家具，很受大户们欢迎。”黄臻便答道：
“曾祖却对船厂的人说：你们动别的木头我不管，但铁力木不能动，它放多久都不坏。而且北方不产，用一根少一根。万一将来朝廷想重开海运，咱们的子孙还得靠它造船舵呢！”
“很多人不相信会再开海运，于是曾祖带他们到天后面前掷茭，结果连出了七次圣杯，于是所有人都坚信，海运一定会重开！”黄臻说着两眼泛红道：
“于是我们就这么一代接一代地等啊，就是等不来这一天，要不是老人反复念叨，天后不会有错，我们早就把这些木头霍霍了。”
“结果，整整九十年后，这一天真的来临了！天后果然不会错……”说到这时，黄臻已是泪流满面了，他扑通跪地，向苏录叩首恳求道：“求大人一定要把这些铁力木料，都用在该用的地方啊！”
苏录赶忙双手将他扶起，郑重承诺道：“我向你保证，每一根合用的木料，都会变成舵杆，重回大洋的！”
“谢大人成全我们几代人的执念。”黄臻颤声道。
“不，是我该谢你们才对。”苏录却摇摇头，正色道：“感谢你们的坚守，保住了这些珍贵的材料！”
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