“那太好了。”苏录连忙应下，问道：“那师公上我的车？”
“那是自然。”李东阳大笑道：“咱们两个大男人，挤在一顶窄轿子里像什么样子？”
苏录当即伸手搀着李东阳下了轿，又扶着他登上了自己的马车，吩咐车夫缓行稳驾，这才跟着坐了进去。
李东阳慈祥地看着苏录的黑眼圈，明知故问道：“昨晚睡得可好？”
“彻夜未眠。”苏录摇摇头。
“那可不行。”李东阳劝说道：“再忧心国事，也得好好睡觉。你还年轻，要学会忙里偷闲、抽身事外，不然迟早要像师公一样，落一身病的。”
“并非是为了国事。”苏录又摇了摇头。
“那是为何？”李东阳身子微微前倾，定定地看着苏录，眼神里藏着几分希冀。
苏录深吸口气，缓缓开口：“昨夜刘瑾借着送诏书的由头，来找过我。”
李东阳闻言，脸上瞬间绽开笑意，欣慰地拍着他的肩头道：
“好孩子，终于肯把师公当自己人了！”
“事到如今还不相信师公，那我成什么人了？”苏录语气诚恳。
“确实，你要是再把我当外人，师公可真要伤心了。”李东阳笑着点头，随即沉声问道，“刘瑾找你，是求你救他？”
“是。”苏录点了点头，“他嗅到了危险的气息，或者说张彩提醒他要大难临头了，总之有点病急乱投医的意思，都求到我头上来了。”
他又反问了一句，“师公，真到这个地步了？”
“是真的。”李东阳缓缓点头，毫不隐瞒道：“原本这一天，或许还要等上两年才会到来。可才宽的意外死亡，杨石淙顺势起复，直接把进程大大提前了。”
说着又解释自己昨天的行为道：“起复杨一清是当下唯一的选择，这件事，就算我不出头，杨石斋也会开口的。与其如此，不如我来开口……抢个倒刘的首功，日后反攻倒算时，过关的希望大一些。”
“师公说笑了。”苏录轻声道，“公道自在人心，这些年您的贡献，谁不看在眼里？”
“人心险恶啊弘之。”李东阳却苍凉一叹，摇了摇头，“这世道，公道最是虚浮，人心更是半点指望不得。不忍直视啊……”
苏录沉默了片刻，抬眼看向李东阳，一字一句地问道：“师公。刘瑾倒了之后，下一个，就该是我了吧？”
“傻孩子，你怎么会有这种担心？”李东阳闻言失笑，“且不说你圣眷无二，单说斗倒刘瑾，你也居功至伟。事成之后论功行赏，起码官升三级，谁还敢动你不成？”
“可我只想守着詹事府。”苏录却摇摇头，坚定道。
“别的好说，你若还想保住审核诏令的权力，那麻烦就大了。”李东阳语重心长道，“内阁六部都察院，哪个衙门愿意平白无故，头顶上多个婆婆？”
“那依师公之见，我该怎么办？”苏录诚恳求教。
第六六六章 师兄
马车平稳地朝着北镇抚司驶去，密闭的车厢隔绝了外界的声音，只有车轮轧地的辚辚声。
听了苏录的问题，李东阳微微一笑，语气平淡却字字千钧：
“看你的心。”
“我昨晚想了一宿……”苏录的声音里，带着压不住的执拗与坚韧，“就这么算了，我不甘心。”
“光有不甘心，是不够的。”李东阳定定地看着他，目光锐利如炬，“关键是，你下定决心了？”
“下定了。”苏录缓缓点头，目光坚定道：“好容易才借着刘瑾撕开的这道口子，长出点新东西来，就这么扼杀了，大明又会回到已经被证明行不通的老路上。我一定要保留这点新的希望，用我的名誉，我的生命，我的一切，护它生根拔节，看看能不能开出不一样的花来！”
“好。”李东阳缓缓点了点头，苍老的脸上露出一抹温暖的笑意，“你既下定了决心，师公自会帮你。”
“多谢师公。”苏录真挚拜谢，“给师公添麻烦。”
“什么话？”李东阳挑了挑花白的眉毛，笑道：“你有你的花，我也有我的花儿……”
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马车来到地安门外帽儿胡同，在北镇抚司衙门口稳稳停住。
大石狮子前，肃立着黑压压的锦衣缇骑。自都指挥使张采以下，头头脑脑一个不落，穿着各色飞鱼服，手扶绣春刀。本是森然肃杀的阵仗，此刻一个个却都敛了锋芒，垂手躬身，齐齐候着车驾。
李东阳撩开一线车帘，扫了眼外头乌泱泱的迎候人群，对苏录道：“我就不下去了，在车里等你。”
“好。”苏录应声，起身整整衣冠，踩着宋小乙放好的车凳，跨步下车。
“恭迎苏大人！”张采率众高声唱喏，那毕恭毕敬的模样，与上一次苏录来此，又大有不同。
上一回，张采顾虑到苏录和刘瑾的对立，虽礼数分毫不差，却也只是不敢得罪苏录，并没有过分讨好。
可今日，却是实打实的逢迎攀附了——衙门前早铺就了猩红毡毯，从车驾落脚处一直绵延到衙门口，连半点尘土都不让苏录踩到。
看到苏录下车，张采更是抢步上前，亲自躬身虚扶，脸上的笑容比看见亲爹还恭敬；身后的属官更是齐刷刷单膝跪地，完全比照刘公公驾临时的待遇。
这些特务头子鼻子最灵敏，早已嗅出朝堂的风向变了……刘公公怕要走下坡了。
最有可能取而代之的，莫过于眼前这位苏状元，自然要趁着难得的机会，攀上这根高枝。
苏录对锦衣卫的表现其实并不意外，昨天刘公公还给他跪过呢……这说明风向真的变了，金风未动蝉先觉……
他面上却丝毫不托大，赶忙虚扶道：“诸位大人快快请起，莫要折煞下官。”
“应该的应该的。”张采满脸谄媚道：“大人驾临，蓬荜生辉，我等由衷敬仰，情不自禁啊。”
“是啊，上次得见大人玉言，我们就念念不忘。大人的谆谆教导，余音绕梁，久久不散。没想到这么快又能聆听大人教诲，真是三生有幸，夕死可矣啊！”前任锦衣卫都指挥使，被降为副职的石文义也一脸孺慕道。
“……”别看苏录天天听人拍马屁，但这么纯粹的马屁，他还真是很少受用，一时间都有些‘晕屁’了。
“今天就不聊了，改日吧。”他赶紧摆摆手，对张采笑道：“今日我是奉了圣旨，来接杨部堂出狱的。”
张采连忙赔笑：“是，知道大人时间金贵，下官已经把手续办好了，这就带您过去放人。”
“有劳了。”苏录点头致谢。
“应该的应该的。大人为皇上效劳，我们也得为大人分忧啊。”张采一面谀词如潮，一面请苏录进了衙门，径直往诏狱而去。
“杨部堂在里面，没遭罪吧？”苏录一边走一边随口问道。
“大人放心，杨部堂一点儿苦头没吃！光吃好的去了！”张采一边带路一边侧着身子回话，“这可是您关照过的人，我们可不得好生供着，半分委屈都不敢让他受的！”
此言非虚，虽然当初牢头一时气不过，撤了杨一清的床铺。可没两天，上头就明明白白交代下来——这杨一清是苏状元关照的主，必须好生伺候，万一有个三长两短，谁都担待不起。
这下牢头哪敢怠慢？当即给杨一清换了间采光通风的豪华牢房。床铺被褥也全换了新的，又日日供着炭火、清茶，每天还能让他放风半个时辰。
以至于牢头一见了苏录，就忍不住抱怨道：“苏大人，您可算来接杨大人了！这位爷太能吃了，一天三顿大鱼大肉，大盘子大碗，我们诏狱那点钱两，都快被他给吃空了！”
“说什么呢？！”张采假假呵斥一句，这种抱怨式的邀功，比直接来效果要好。“杨大人都快六十的人了，他能吃多少啊？”
“他自己吃不完，还分给狱友了，大人关照过，小的们也只能睁一只眼闭一只眼。”牢头忙解释道。
苏录闻言哈哈大笑，摆摆手道：“无妨无妨，杨大人吃了多少，统统报销。”
说笑间来到那间豪华牢房，苏录见到了坐牢俩月的杨一清。只见他脸盘子都圆了，红光满面，果然一点儿罪没遭啊，还胖了呢。
此时杨一清正靠在铺着厚褥的床上，津津有味地翻看一本风月话本。
“杨大人，看看谁来了！”牢头赶忙一边打开牢门，一边提醒他。
杨一清抬头见是苏录，把那话本往被褥底下一塞，哈哈大笑道：“弘之，你可算来了！还以为你忘了我这可怜的老头子了呢！”
“哪能呢，这不来接您了吗？”苏录笑道：“看你这条件，坐牢也不难熬嘛。”
“不用交罚米了？”杨一清不放心地问道：“也不用我交伙食费吧？”
“都不用。”苏录摇摇头。
“多谢了。”杨一清这才松了口气，拍拍屁股站起来，准备跟苏录出去。
“不用谢我。”苏录却正色道：“这回是首辅大人在皇上面前举荐你的，跟我没关系。”
杨一清神色骤然一肃，急声问道：“西北出事了？莫不是安化王反了？”
苏录不禁赞道：“杨公果然是西北的行家！安化王反没反，眼下还没有准信，但确是出了大事——三边总制才宽战死了。”
杨一清闻言，难以置信：“不对啊！眼下正是牲口产仔的关键期，鞑子各部都忙着接羔护犊呢，哪有功夫南下打谷草？莫非是才部堂主动出兵？”
“眼下只有一份西北急报，细节还待查实。”苏录摇了摇头，“这里不是说话的地方，走吧，外头还有人等着见你呢。”
谁知杨一清身子一歪，又坐了回去，龇牙咧嘴地揉着膝盖道：“哎哟不行，腿不打弯儿，走不动道。”
苏录被他这惫懒样逗笑了，冲着门外吩咐道：“快，准备腰舆把杨部堂抬出去。”
杨一清苦着脸道：“老弟，我这可真不是装的！你在这诏狱里蹲上几个月试试，保准也落一身病！我上回是左腿，这回是右腿，现在两条腿都不利索。”
“好好，部堂遭老罪了。”苏录是奉旨接他的，自然他说啥是啥，“出去之后，请金院使好好给你看看，他一手针刀出神入化，保准能让你活蹦乱跳去西北。”
“我不要针刀，那玩意儿太疼。只能下细针。”杨一清还挑上了。
大丈夫能屈能伸，该伸的时候就得使劲伸。
这时腰舆抬来，苏录和张采一起扶着杨一清坐上去，牢头还从被窝下头，拿出了杨一清没看完的风月话本，贴心地交给他。“大人的书。”
“你留作纪念吧。”杨一清老脸一红，对牢头道：“承蒙关照，将来遇上难事，就拿着这本书去找我吧。”
“……”苏录不禁对杨一清刮目相看，能让人家拿着黄色小说去找他，真不是一般人物啊。
杨一清又跟狱友们一一打了招呼，约定牢外见，这才在众人不舍相送中，坐着轿子离开了诏狱。
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在张采等人恭送下，出了北镇抚司，苏录和宋小乙又扶着步履蹒跚的杨一清上了马车。
跟张采道谢告别后，苏录低声吩咐车队缓行，便转身登上了另一辆马车，好让师公和杨一清单独说话。
马车上，杨一清望着须发半白、神色疲惫的李东阳，眼眶一热，颤声唤了一句：“师兄。”
“石淙，师兄来接你了。”李东阳也深情地唤了一声，紧紧握住杨一清的手。
二人都是当年的天才儿童，自幼入翰林院受教，同出天顺元年状元，文僖公黎淳门下。
李东阳比杨一清年长七岁，自幼结下的友谊，已经快五十年了……宦海沉浮，历经磨难，也半点未曾消磨。
“二进宫受苦了……”李东阳打量着杨一清的大脸盘子，一看就是比自己吃得还好，好多痛心的话全都说不出口了，便咳嗽一声道：“好在，终究是熬到头了……”
第六六七章 第三条路
杨一清在李东阳面前，终于真情流露，“是啊，师兄！整整三年零四个月，一千二百多个日夜！咱们总算把这漫漫长夜坚持下来了，只待雄鸡一唱，天下大白！”
“是啊，长夜将尽，真不容易啊……”李东阳苍声一叹，“这三年过得比三十年还漫长。”
“是，师兄明显老了。”杨一清看着李东阳憔悴的面容，心疼道：“我也坐了两回诏狱，不过都值了。”
李东阳闻言，却只缓缓摇了摇头，望着车窗外掠过的皇城街景，忽然幽幽道：“师弟你说，这长夜过去，天就真的能亮了吗？”
“啊？”杨一清的笑容骤然僵住，错愕地望着李东阳：“师兄，你这话是什么意思？我们这么多人，赔上了前程，甚至身家性命，熬了这么多年，好不容易才等到今天！你怎么反倒泼起冷水来了？”
李东阳却依旧望着窗外，自顾自道：“我近来一直在想，如今天下人人都说，刘瑾是万恶之源，只要打倒了他，大家的日子就能回到从前。”
说着他转回头来，略显迷茫地望着杨一清，“可师弟你也是过来人，从前的日子，就真的那么美好吗？”
杨一清张了张嘴，竟一时语塞。