几家欢喜几家愁，百姓们拍手称快，京城各大寺庙的僧人却如坐针毡，大感不妙。
作为京城首屈一指的大寺，大能仁寺后院的方丈净室内，气氛更是焦灼。
几位邻近大寺的高僧齐聚于此，忧心忡忡地围着住持信永和尚，脸上全不见了往日的从容淡定……
“大师，您能不能请刘檀越，跟刘公公探探口风，皇上这到底唱的哪一出啊？”
ps.今天发生了些事情，所以下一章得晚点儿。
第五六三章 本来无一物，何处惹尘埃？
住持禅室中，紫金香炉中燃着龙涎香。墙上悬挂着唐代高僧皎然的真迹——
‘吾道本无我，未曾嫌世人。
如今到城市，弥觉此心真。’
信永和尚身着蜀锦织就的僧衣，盘膝坐在云锦蒲团上，手中捻着一串羊脂玉念珠，颗颗莹润饱满。他脸上挂着淡然的神情，丝毫不受周遭焦虑的影响。
“那告示上写得明明白白，惩治宝莲寺、广慧寺的不法之徒罢了。”
“就怕不止啊！”法海寺的住持忧心忡忡道：“那两家寺作恶多端，罪有应得也就罢了。可皇上这次下手这么重，一口气斩了六十六个僧人。下手这么狠，可见有多生气？就怕会殃及池鱼！”
另一个住持也附和道：“是啊大师，贫僧近来听闻，锦衣卫的暗桩密探到处寻访苦主，瞧这架势，分明是想借机敲咱们一笔啊！”
“可不是嘛！”又一位高僧接茬道：“朝廷都穷疯了，百官动辄被罚米，我们万祥的赊米大户，现在清一水都是朝廷命官。”
“该不会又把主意打到咱们头上来了吧？”众高僧齐声问道，心焦的不要不要。
只有信永大师还保持着方外之人的超凡脱俗，他不带烟火气地划过念珠，淡淡道：
“诸位长老稍安勿躁，朝廷就算要敛财，也不过是输捐一笔罢了，不至于伤筋动骨。”
“从来都是信众捐给寺庙，哪有寺庙捐给朝廷的道理？”大和尚们担忧道：“此例不能开啊，不然后患无穷！”
“贫僧懂这个理儿，我的意思是最多不过破财消灾。”信永大师信心十足道：
“诸位放宽心，天塌不下来。刘公公的迦蓝佛身还供在本寺里，即便真有变故，他断不会坐视不管的。”
说罢，他便闭上双眼，念了句佛号：“本来无一物，何处惹尘埃。”
“是，我等着相了。”众位高僧一起合十受教。
~~
翌日便是行刑之日。
一干死刑犯自刑部白虎门被提出。六十六名罪僧尽数被剃回光头，赤着双足，与包庇他们的官吏一同被五花大绑，颈后各插着醒目的纸签，上头写着各自的罪状。
刑部官差将死刑犯押上囚车，便开始了百姓喜闻乐见的死囚游街环节。
地保扛着大幅的犯由单为前导，刑部吏员紧随其后，沿途高声宣读罪状。炮手携着警炮随行，不时燃放一声，震慑四方；阴阳生手持时辰牌，掌握游行时间；刽子手们头裹红巾、身着红裙血裤，各抱一柄寒光闪闪的鬼头大刀，面色肃穆地跟在囚车后，十分骇人。
队伍自刑部启程，沿长安街向西而行，再穿过西单北大街，径直往西四牌楼刑场而去。沿途街道早已被百姓围得水泄不通，其中好些都是两家庙的苦主。
众苦主见了囚车上的罪僧，无不咬牙切齿，一边高声咒骂一边掷出准备好的污物砸向他们，宣泄心中积怨。
有的和尚被砸得头破血流，哀嚎求饶；有人则面色死灰，双眼空洞，再不复昔日身披袈裟、人模狗样的高僧形象。
那些包庇恶僧的官吏，此刻更是垂头丧气，他们到现在还想不明白，怎么不能给他们一个罚米赎罪的机会？
其实整支队伍的防备十分松懈，负责安保工作的钱宁，甚至隐隐期望有贼人同伙能来劫个囚车。这样接下来的工作就好展开多了……
可惜队伍抵达西四牌楼刑场，也没有任何意外发生，可见京里的僧人们还是太不接地气，都没几个江湖朋友。
他也是想瞎了心，这他么是京城啊！得多铁的关系，才能来送死？
人犯被按顺序推上行刑台，开始挨个验明正身。
对面监斩的席棚中，担任监斩官的刑部尚书王鉴之，跟一旁的大理寺卿张銮小声说着话……
王鉴之皱眉道：“这回的事儿蹊跷得很。”
张銮漫不经心喝一口茶，笑道：“厂卫办的案子哪回不蹊跷？”
“你看过此次的卷宗了？”王鉴之追问。
张銮摇摇头：“尚未。反正都是按他们的意思定谳，看与不看有什么区别？”
王鉴之却正色道：“回去务必瞧瞧，这回卷宗办得相当扎实。虽看得出办案之人并非老刑名，手法很是生疏，但态度极其严谨。所有罪状都落到了实处，能力绝不一般。”
他顿了顿，声音压得更低，“说实话，这绝非谷大用手下那帮草台班子，能办出来的手笔。”
张銮神色一凛，凑近问道：“你是说……西厂只挂了个名，真正办案的另有其人？”
王鉴之也不卖关子，微微颔首道：“嗯。是詹事府那帮新科进士，他们表面上给皇上修书，实则暗地里在查案。不光是这两座寺，京里好些大佛寺，他们都摸过底了。”
“哦，这你都知道？厉害！”张銮一脸佩服道：“我也有个小同乡在里头，可问他干啥都不肯说，只说规定必须要保密。”
“呵呵，我身为刑部尚书，这点事儿还查不明白，不如趁早辞官回家得了。”王鉴之嘴角勾起一抹淡淡的得意：
“你再想想，先前新科进士被抓进黑煤窑的案子——那个叫路迎的，当时也是在查佛寺。”
张銮道：“这事我听说了，说他们龙虎班的毕业功课，是每人调查一家佛寺。我当时还觉得挺新奇呢。”
“毕业功课是查寺庙，毕了业还死咬着光头不放。倒奇了，他们怎就跟佛寺较上劲了？”王鉴之自语一句，随即抬手指向行刑台道：“起初我也没当回事，可你看这里……”
两人目光一同落在行刑台上，那里跪了一地的待斩光头。
张銮瞳孔一缩，凝重道：“这么说，詹事府是要对京里的佛寺，重拳出击了？”
“嗯。”王鉴之微微颔首。
张銮有些难以置信：“不过是些刚入仕的新科进士罢了。他们有这本事？”
“但你别忘了，他们领头的是谁。”王鉴之眼神深邃道：“而且干这等事，正要靠这般初生牛犊不怕虎的劲头。”
“也是，那可是敢揍焦阁老，能跟刘公公叫板的苏状元。”张銮恍然一笑道：“真能整治整治这些寺庙，倒也是件好事。这帮和尚实在不像话，积年累月只进不出，全天下就数他们最舒坦。咱们还得借粮上班呢……”
他又心情复杂道：“只是这里头水深得很，那些大寺庙背后，哪家没有勋贵宦官撑着？就怕那位状元郎，到头来会崩了牙。”
“这便是咱们要瞧的了。”王鉴之轻声道：“状元郎到底有没有传说中那么厉害，就看他这回能办到什么地步。”
说话间，他忽然发现张銮的长随在一旁听得入神。皱皱眉，刚要命其站远点，却听阴阳生在台下高声禀报：
“大人，午时三刻已至！”
王鉴之便不再多言，当即掷下朱红行刑令牌，大喝一声：“开刀问斩！”
令牌‘当啷’落地，刽子手们齐声应和，声震四野。
“得令！”
便两名刽子手一组，架着一名罪僧按在刑墩上，抽掉背后的罪由牌。
罪僧们有的瘫软如泥，大张着嘴像要窒息了一样；有的哀嚎求饶；还有的口出污言秽语，大喊：
“焦阁老的儿子是我生的！”
下一刻，却被侩子手用核桃堵住，只剩呜咽之声从喉咙里挤出……
“斩！”为首的刽子手高高举起鬼头大刀，刀身映着正午的日光，一片刺目。
随着一道道寒光落下。噗嗤噗嗤闷响声中，一颗颗光头应声滚落，鲜血从颈腔喷涌而出，瞬间淌满了刑台……
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豹房中也是有寺庙的，名唤保安寺，位于其西北一隅。
苏录此时便在保安寺中，立于佛祖像前，手中捧着三炷清香，正一脸严肃地上香祷告。
一口气斩了六十六名僧人，还有十几名犯官，他不能不来跟佛祖解释解释，自己不是有意针对他老人家的……
再者，这还是第一次有人因他的意志而死，苏录也需要平静一下，审视自己的内心……
“我做这一切，皆为大明江山，为我华夏衣冠。”结果他发现自己的内心依旧坚定如铁，根本就没受影响。
便躬身行礼，将线香稳稳插入三足紫金香炉，转身走出佛堂，又恢复了平日的沉稳果决。
钱宁早就候在佛堂外，快步迎上来，低声禀道：“干爹，西市那边已经了事了。”
“嗯。”苏录微微颔首，问道：“放告的告示都贴出去了？”
“全贴好了。顺天府、大兴、宛平县衙门口都贴了，牵头举报的农户商户也都安排妥当，皆是被寺庙高利贷逼得家破人亡、或是田产被强占的苦主，提前都叮嘱明白了，不会反水的。有他们带头去县衙哭诉控告，保准能引来更多的苦主。”钱宁精明强干道：
“其实干爹不用担心，没人来告状。今年这光景，欠佛债的人实在太多了。四五分的利息谁能受得了？孩儿已经散播出去，只要来告状，就可以先不用还佛债，来告状的保准乌泱乌泱的。”
第五六四章 背锅之神
苏录跟钱宁走在南海边，因为旱情，水位下降严重，连湖里的龙船都搁浅了。
“和尚们干的那些事儿太不得人心了，只要咱们宣传到位，再给点实实在在的好处，百姓自然心向咱们。那些和尚就算想煽动民心，也没人肯听他们的。”钱宁总结道。
“嗯，你的理解很到位。”苏录颔首认可道：“按计划行事吧。”
“是！”钱宁连忙应下。又凑近半步，小声禀报道：“对了干爹，还有件事儿——刑部尚书王鉴之，还有大理寺卿张銮，似乎猜出您才是这一切的幕后推手了。”
“哦？”苏录眼中闪过一丝讶异，却并无慌乱。
“张銮身边的长随，是咱们内行厂的人。”钱宁压低声音，将探听到的两人对话大略复述了一遍，“他俩嘀嘀咕咕，听得不算全乎，但意思大差不差。”
苏录听完，却不以为意道：“正常。都是科举层层筛出来的人尖子，又能坐到九卿的位置，个个都是眼观六路、七窍玲珑之辈，詹事府的事儿想瞒过他们，本就不可能。”
“是啊，这帮文官厉害呀，心思比针还细。”钱宁附和道。语气里也透着忌惮。
“他们才是我们未来最危险的敌人。”苏录目光深沉地看向远处，失笑道：“可刘公公却能天克他们……你如今该明白，刘公公有多宝贵了吧？”
钱宁恍然大悟，连连点头：“还真是这个理儿！刘公公对付文官，那真是老太太擤鼻涕——手拿把掐。”
“你这都哪儿来的俏皮话呀？”苏录无语道。
“彩衣娱亲嘛。”钱宁嘿嘿一笑，正色道：“孩儿算是看明白了，对付这帮文官，没别的法子，就得少费口舌，多砸铁拳才行！”
“所以，我们必须趁着刘公公还在，努力壮大自身。”苏录转头看向钱宁，一脸严肃道：“等将来刘公公被文官们扳倒了，就得你顶上了。”
“别介！干爹饶了我吧！”钱宁吓得一哆嗦，差点没掉湖里。“这活儿我可干不了，儿子迟早得被那帮杀人不见血的文官生吞活剥咯！”
“你可以对他们使用铁拳啊。”苏录促狭道。
“儿子浑身是铁，能打几根钉？”钱宁赶紧赔笑道：“您还是另请高明吧，儿子还想多孝敬您两年呢。”
“就怕到时候由不得你我呀。”苏录轻叹一声道。
“那咱们还是想办法，帮刘公公多撑几年吧。”钱宁认真道。
“也行。”苏录点点头。
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次日天刚蒙蒙亮，顺天府、大兴县、宛平县三座衙门口，已被乌泱泱的百姓围得水泄不通。
果如钱宁所料，前来告状的苦主摩肩接踵。