这位四川官员的大前辈，今年刚刚知天命，却已经入阁两年半了，在历朝历代大学士中都算极年轻的。
这是因为他少年成名，十二岁便中举人，十九岁登进士第，已经出仕三十载了。是以年龄虽然不大，但满朝没几个比他资历更老的了。
而且也没有比他更稳的了……他可是连刘瑾都奈何不得的男人，其手腕之老辣、城府之深沉，放眼满朝，鲜有人及。
这般人物，对苏录倒也客气。落座奉茶后，杨廷和温言勉励了一番，嘱咐他三天后殿试不要紧张，放平心态，肯定会有好的结果。
苏录亦谨守晚辈礼数，谦辞应答，客客气气地走完了这趟拜访的过场。
这就很不错了，考虑到苏录抢了人家的儿媳妇，让杨阁老丢了把大脸。杨廷和也坑了苏录一把，险些害他被槛送进京，尝一尝诏狱的滋味……
这里头的纠葛大家都心知肚明。成熟地面对彼此，不代表心里的疙瘩就消失了。
所以杨廷和也不可能像李东阳那样热情似火，更不会像王鏊那样将他视作传人，倾囊相授为官之道……
苏录也不会去刻意讨好这位杨阁老，大家面子上说的过去就行了。
所以坐了盏茶功夫，杨阁老便端茶送客了。
“不打搅阁老了，晚辈先行告退。”苏录也如蒙大赦，起身告辞。
待他刚要出门时，杨廷和看着他的背影，面现一抹纠结之色，终究还是叫住了他。
“苏贤侄，”杨廷和的声音放缓了些，语气里添了几分同乡的柔和，“过去咱们互不认识，阴差阳错有些许龃龉，便让它过去吧。你心里莫要存着疙瘩，咱们蜀人离乡四千里在京城为官，首先是要团结一心的。”
苏录闻言立马深深作揖，恭声表态道：“晚辈谨记阁老教诲，日后定以阁老的马首是瞻。”
师公的叮嘱音犹在耳，对这位婊中婊的杨阁老，表面上恭敬一些总没坏处……
杨廷和微微颔首，复杂的神色渐渐褪去，看向苏录的目光多了几分期许：“好好考。本朝开国至今，咱们蜀中还未出过一位状元郎呢！”
“晚辈尽力而为。”苏录再次恭声应下。
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拜谒过杨廷和，苏录便结束了考前的所有社交活动，闭门谢客，收心敛性，静候三天后的殿试。
相较会试准备的繁琐艰巨，殿试的准备工作倒是轻松多了。
因为殿试就考一天，考生早晨入紫禁城，傍晚宫门落锁前便必须离场。
况且春日渐暖，不必再带着保暖的累赘，甚至连饮食都无需自备……天子亲试，岂有让士子自带饮食的道理？宫中自会供应茶水点心，以体现皇恩浩荡，无处不在。
所以需要考生自备的，只有几样文房用具……毛笔两三支，墨盒和上好的松烟墨一条，小巧易携的砚台一方，再加上礼部统一发放的策论纸笺。
这对身经百战的中式举子们来说，简直不要太简单……
对同样身经百战的苏泰来说，更是不要太简单。
才举一天砖，夏哥儿还没出汗呢！
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殿试前两日，也就是十三号那天，所有中式贡士齐聚礼部。
一来是领取殿试浮票和答题卷。
二来，带领考生入宫的礼部侍郎，还要亲自查验他们的着装。其实也无甚特殊要求，当日只需身着举人的制式正装即可——
头戴乌纱硬翅帽，身穿青纻丝圆领袍，脚踏皂色朝靴，腰间系一条蓝丝绵绦，从头到脚必须干净整洁。
但各省的举人衣冠制式往往有差，往年也有些不大讲究的举人便戴着大帽穿着冬装，所以侍郎大人得提前检查过，该换的换，该买的买，以免到时候乱七八糟，影响殿试的庄严。
此外，侍郎大人还派了位郎中，领着众考生预演一遍全套流程……从入宫门、奉天殿前行礼，到聆听策问题目、入位答题，再到交卷、有序退场，每一步都有规有矩，分毫错不得。
侍郎大人告诫举子们，这是在君前应试，但凡失了规矩，就算文章做得再好，也定会被排到三甲末尾，前程要大打折扣的。
本来中式举子们心态轻松，觉得不过是走个过场，听侍郎大人这么一说，又全都紧张起来了。不光预演时认真听讲，回到会馆还自行演练，唯恐哪里行差踏错，白白被落到最后去。
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考前一日，读卷官名单正式公布。毫无意外，内阁大学士、六部九卿悉数在列。
而这场殿试的主考官，更是由正德皇帝亲自担纲，规格直接拉满！
临近开考，几位大学士却暗暗发愁。皇帝总爱找些由头翘掉各种正经差事，就连耕耤礼这种重要的仪式，他都能不露面，让英国公代替自己亲耕……
国朝可是以农为本，皇帝都敢翘班，那殿试不露面也再正常不过。
谁知例行请示时，正德皇帝竟答应得十分痛快！
反倒是大学士们犯了嘀咕，这位爷莫不是憋着什么别的心思？可皇帝既已应下，他们也只能忐忑地静待殿试到来……
翌日，便是三月十五，殿试的日子终于到了！
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第四八零章 英雄三百辈，附我步瀛洲
正德三年三月十五日壬子。
中式举子们丑时起身，穿戴整齐，提着最小号的考篮，从四面八方云集大明门前。
举子们神情肃穆，脸上有即将朝天子的紧张，但更多的是兴奋和憧憬。
十年寒窗一路赴考，挑落千军万马，通过层层独木桥，终于来到了这最后一关！
而且不管结果如何，他们都将成为正经的两榜进士，所以今天这一场殿试更像是对他们的奖赏，让他们为自己的学业画一个圆满的句号！
同充殿试提调官的礼部左侍郎张澯、礼部右侍郎费宏，也早早来到大明门前，就着灯笼，依会试成绩点名。
“四川泸州苏录！”张澯捧着单数名次的花名册，立在大明门左侧门前。
“在。”苏录赶忙清脆应一声，领取一块进宫的乌木腰牌，小心悬在腰间，按照预先的彩排站在了张侍郎面前第一位。
“浙江杭州邵锐！”费宏捧着双数名次的花名册，立在大明门右侧门前。
“在。”邵锐亦应一声，接了腰牌站在了费宏面前第一位。
随后的中式举子亦单数在左，双数在右，在头两名身后排成两列长队。
点名结束，应到三百五十人，实到三百四十九人，因丧缺席一人，只能等待下科再殿试了。
点名结束后，张澯、费宏便各领众举子自大明门两侧门列队而入。
至于中间的正门常年紧闭，只有帝后出行方才开启。
进去大明门，中间是直通承天门的御道，御街两侧乃连檐通脊的廊庑，这里便是中央衙门的办公地——千步廊。
东侧廊外，依次排布礼、户、吏、兵、工五部，以及宗人府、钦天监、太医院。
西侧廊外，依次排布刑部、五军都督府、锦衣卫、太常寺等机构。
左文右武，规制严整。
中式举子们目不斜视，跟着两位侍郎走完这条千步之廊，穿过天街，来到金水桥畔时，晨光刚刚刺破薄雾，汉白玉栏杆上还凝着露珠。
宏伟的承天门前，负责搜身的金吾校尉们早已等候多时了。但跟乡试会试不同，这次的目地是防止考生携带利器。殿试时皇上要亲临，还有那么多的公卿大臣，安保自然是重中之重。
当然这属实有些多余，举子们通过层层考试，历经千辛万苦，终于站在了这里，难道是为了行刺皇帝的吗？
这让苏录有些无厘头地想起，后世在某问答平台上，看到一个问题——
在古代，如果殿试的时候故意伸腿绊倒皇帝，会被取消进士资格吗？
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搜身时，钟楼敲响报时的钟声，承天门两侧门缓缓敞开。
应试举子们都按吩咐轻装简行，所以搜身很快结束，并未查出任何违禁物品。
两位侍郎便一起朗声道：“诸生随本官入内！”
说罢便各领一队举子，穿越幽深的承天门门洞。
门内御道两侧，各二十六间朱红廊柱的朝房整齐排开，东侧朝房正中是太庙街门，西侧则是社稷街门，严守‘左祖右社’的礼制。
再往前，便是端门。过了端门，雄伟的午门终于映入眼帘！
五凤楼下，两百名魁伟的大汉将军身披金甲，手持金瓜斧钺，在朝阳中金光闪闪，仿若天兵天将。
另有两队锦衣卫在左右掖门下再次搜身，验看了腰牌，方放举子们进了紫禁城！
这左右掖门平日里紧闭，唯有殿试、大朝这般大典才会开启，便是王公百官，寻常入宫也只能走午门侧门。
至于正中那道门洞，更是天子专属，唯有皇后，大婚时可走一次。
另外就是殿试放榜后，状元、榜眼、探花可由正门而出——那是天下读书人毕生渴求的荣耀！
穿过左右掖门，迎面便是一片开阔的广场。再往前，便是此行的第五道门，也是紫禁城最大的宫门——奉天门。
午门到奉天门的这段路，东侧是会极门，那是通往文华殿、内阁的要道，西侧则是通往武英殿的归极门。
两门南北两侧，各有十一间庑房，实录馆、玉牒馆、起居注馆、会典馆分列其间，众位考生若有幸点了翰林，日后少不了在这里当牛做马几年。
此时，数丈高的奉天门仍紧闭着。
举子们列队等候时，以阁臣为首的读卷官、受卷官及百十名执事官，也鱼贯而至奉天门前。
李东阳和焦芳并肩走在前头，王鏊和杨廷和刻意落在后头，这不是为了尊重首辅次辅，只是单纯想离这两人远点儿……
两位大佬的气氛不太融洽，准确地说，是焦芳一直在低声咒骂李东阳，唾沫星子都喷到他脸上了。
“恁个鳖孙儿！当初拍着腚沟应下的事，转头就当屁放了！”
“俺儿黄中，还有俺那几个河南后生，哪个不是实打实的才学？结果一个都不中！恁良心叫狗啃了？”
“老子算是瞎了眼，信了恁这张嘴！这笔账，老子跟恁没完！”
见李东阳唾面自干，甚至还依旧能笑得出来，焦芳更是怒极，咬牙切齿道：“说人话拉狗屎！还首辅呢，我呸！恁等着，俺叫你知道什么叫残忍！”
“呵呵，焦阁老。”李东阳终于开口了。
“咋？”焦芳以为他终于忍不住要辩解了，没想到李东阳只是指了指那帮中式举子，笑道：“咱俩分头见见他们吧。”
说着便领着王鏊等人走向左边苏录一队。
“哼，缩头乌龟！”焦芳啐一口，领着杨廷和等人走向右边一队举子。
“还不快拜见首辅大人并诸位读卷大臣？”张侍郎赶忙吩咐一声。
苏录便领着众同年躬身行礼。
“拜见首辅大人。”
“呵呵，都好好考，争取百尺竿头更进一步。”李东阳慈祥地笑着颔首，丝毫看不出被喷了一路的窘态。
“拜见老师。”
今科座主王鏊也微笑着点点头。待众阅卷官接受了众考生的参拜，便立在他们身前等候。
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辰时，四周传来一阵鼓乐声，午门才缓缓开启，考官们率众考生穿过朱漆金钉的奉天门，三百四十九名中式举子，终于来到了此行的目的地——皇宫正殿奉天殿前！
抬眼望去，整座奉天殿便在晨光里现出身形。
那是何等巍峨的金殿——三层汉白玉丹陛托起九开间的大殿，重檐庑殿顶覆盖着黄琉璃瓦。檐角飞翘，蹲着威武的屋脊兽，在朝阳下金光闪闪，晃得人睁不开眼！