“自然。”苏录颔首道：“君主欲成大事，自身也需不断精进，争取早日将这‘驭臣四术’大成才是。”
“那术成之后呢？”朱寿忍不住追问，又有些心虚道：“我知道现在问这些还早，你先简单讲讲，让我有个数嘛。”
“好吧。”苏录这才点点头接着道：“驭臣之术大成，便可牢牢掌控朝局，然后着手两件大事，一是重建血税体系；二是重建财税体系——届时皇上兵精粮足，便有了真正的势！”
“有势之后呢？”朱寿又追问。
“有势再用术，便可事半功倍。”苏录便朗声答道：“术熟势成之时，便可进行最后一步——变法了！”
“法乃天下公器。唯有变法，才能让大明重获新生，不变法，大明只会在积弊中衰败。但如今陛下尚未收服文武百官，百姓更是民动如烟，如蜩如螗。”说罢，他又严肃告诫朱寿道：
“此时贸然变法，即便路子再对，也不过是一纸空文，最后落个一地鸡毛。唯有等陛下术熟势成，真正成为一代雄主，届时言出法随，便可按照自己的心意立千秋法度，续万世之基了！”
朱寿听得豁然开朗，拍着自己大腿赞叹道：“兄弟真乃神人！我以前只觉得做皇帝就是吃喝玩乐、发号施令，如今才算明白，这皇帝要做什么、该怎么做，再不是两眼一抹黑了！”
苏录闻言淡淡一笑，顾盼自雄道：“若没几分真才实学，我如何考中大魁天下的会元？”
放在平时，朱寿肯定要讥讽苏录一番，此刻却只觉得他在陈述一个事实，憋了好一会儿道：
“你厉害！”
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朱厚照请苏录好好吃了顿‘谢师宴’，回到豹房时已经是半夜了。
他却依然兴奋地两眼放光，拍着张永的脑袋道：“二伴，你是从哪给朕找来这么个大宝贝？”
“呵呵……”张永一边给小皇帝洗脚脚，一边笑道：“可不是老奴找的，而是他们家找到老奴门上的，也就等于是直接找到主子爷门上的。”
“哈哈，那便是朕的运气好喽！”朱厚照乐得手舞足蹈，溅了张永满脸洗脚水。
“朕起初只当他是个对脾气的有趣人，后来发现他博学多识，无所不知。结果一转眼他又成了大魁天下的会元郎。今天才知道，他竟还是谋国之士！朕终于体会到，当年汉高祖得张良、苻坚得王猛时，是何等的畅快！”
张永听得目瞪口呆，他虽然没什么文化，却也知道那两位是何等人物。
虽然也不排除是皇上没吃过几盘好菜，但至少这会儿，苏录在皇帝心里的地位，简直高到天上去了……
他也不擦脸上的水珠子，笑眯眯道：“说起来，那苏会元好像跟皇上同年同月同日生呢，说不定他是先帝送给皇上的伴儿呢。”
“是吗，这么巧？”朱厚照一听就兴奋了。
“主子爷见天去找他，老奴当然得把他查个底儿掉了。”张永便道：“他的礼部亲供上，写的就是弘治四年九月廿四。”
“哈哈，我就说吧！为啥和他一见如故？原来我俩一天生的呀！”朱厚照说着又想起一桩巧合道：“对了，他还字弘之，跟我父皇的年号同音呢！”
这下他愈加笃定道：“看来这里真有点儿讲头！”
“有可能。”张永拿起烘得暖暖的擦脚布，给皇上擦干了龙足。
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数日后，天气愈暖。
刘公公也除下厚重的大衣裳，穿上了春天的松江蓝布宫袍，颤巍巍地坐在四抬大轿中，神情严肃地寻思事。
轿子出了西华门，径直进了一街之隔的豹房。
“干爹。”豹房副总管李彬赶忙迎上来，搭起轿帘，亲热地唤了一声。
“嗯。”刘瑾这才回过神来，当即压低声音问道：“皇上干啥呢？”
李彬咧嘴一笑，朝殿后努了努嘴：“皇上正斗鸡呢。您前些日子进献的那只金冠大将军，可把陛下给迷坏了。”
“那是。”刘瑾便得意道：“我费了多大劲儿你知道？”
“张永呢？”他又问道。
“张公公去巡视神机营了。”李彬答道。
“好。”刘瑾说话间下了轿，便换了副忠厚的神态，颠儿颠儿地循着凄厉的鸡叫声就去了。
斗鸡场中，两只金翎铁爪的雄鸡正颈羽倒竖、怒目相峙，扑腾着翅膀缠斗在一处。爪起喙落间，片片彩羽纷飞飘落。
朱厚照跟一群太监围在圈外观战。他身子前倾探长了脖子，激动地张牙舞爪道：“叼翅！对，叼它左翼！”
“稳住！沉爪！别露了后腹的破绽！”
待那金冠大将军猛然振翅跃起，尖喙狠狠啄中对手冠顶，朱厚照瞬间跳了起来，激动地挥拳道：“漂亮！大将军再接再厉，给朕啄翻它！”
见皇帝看斗鸡如痴如醉不可自拔，刘瑾知道机不可失，便弓着腰走到皇帝身侧，轻声呼唤道：
“万岁爷，万岁爷……”
“什么事儿？”朱厚照飞快撇他一眼，便赶紧把目光移回了激烈的斗鸡上。
“有几件大事内阁催着回复，老奴不敢擅专，得请示万岁爷。”刘瑾便‘硬着头皮’道。
按他以往的经验，皇帝这时候都会骂他‘要你是干什么的？’‘自己看着办！别打扰朕……’之类，他就只好‘勉为其难’自行做主了。
但皇帝今天可能是看斗鸡太入神，竟然没触发固定对话。
不过还好，刘瑾是有预案的。他便罗里吧嗦连说了五六件事儿，想耗光皇帝的耐性……
结果皇帝还是不应声，只对着斗鸡大呼小叫。
刘公公无奈之下，只好将自己筹谋已久的那两件事和盘托出——其一，请旨令各地镇守太监兼领巡抚之责，总揽各省刑名民政；其二，请旨设立内行厂，专司督查内外臣工与厂卫诸事。”
说完，刘公公就有些后悔了，今天似乎不是请旨的好日子。但世上没有卖后悔药的，刘瑾只能垂首静待圣意。
谁知等了半晌，一直到斗鸡结束，金冠大将军落败，皇帝都没搭理他。
自然更没说那句‘要你干啥？’
看着斗败的公鸡垂头丧气进了鸡舍，朱厚照叹气道：
“瞧瞧，大伴儿的鸡中看不中用啊。”
“……”刘瑾心说我那也不中看呀，便讪讪道：“这笨鸡还是炒了给皇上吃吧，回头老奴再找个更厉害的来。”
“好，朕等着呢。”朱厚照意兴阑珊地进了殿。
“万岁爷，刚才老奴禀报的事儿……”刘瑾只好跟上去，真硬着头皮解释道：“内阁还等信儿呢。”
朱厚照忽的转过头来，似笑非笑地睨着他：“大伴是不是在等朕说那句‘要你干啥？’”
他故意拖长了语调，末了幽幽道：“朕偏不说。”
刘瑾登时冷汗津津，心念电转间暗恨不已——定是张永那厮在皇上面前嚼了舌根，道破了咱家屡试不爽的小妙招！
他哪敢有半分迟疑，噗通一声跪倒在地，使劲磕头道：“老奴没有！老奴绝无半分私心，皆是为了万岁爷的江山稳固啊！”
朱厚照见他这副惶恐模样，方才收敛了寒意，语气前所未有地锐利道：
“镇守太监都跟你一样，是肚子里没几滴墨水的粗人。你竟想让他们当巡抚，总揽一省军政，这般荒唐的主意，是用屁股想出来的吗？”
说着抬脚踹了刘瑾的屁股一下。
刘瑾差点一头扎在地上，赶忙辩解道：“万岁爷，他们肚里虽然没什么墨水，可有一颗对万岁爷的忠心啊！”
这时候他已经不是争辩了，而是为了给自己辩解……
朱厚照闻言神色稍霁，哼一声道：
“忠心固然重要，但光靠忠心，当不了一省之长！没那个能力知道吗？让他们当巡抚？不出仨月，天下百姓不得把朕的祖宗牌位都骂穿喽？！”
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第四七九章 未去朝天子，先来谒相公（求月票）
豹房后殿廊下。
刘瑾跪在那里两眼发直，皇上这是怎么了？完全跟换了个人一样！
还操心起太监能不能胜任来了，这也太不正常了吧？！
朱厚照伸手戳了戳刘瑾满是油汗的脑门子，又故意冷声问道：
“你是不是想让朕落个昏君的名头，好跟着你一起遗臭万年啊？嗯？！”
刘瑾闻言如遭雷击，这下顾不上想三想四了，拼命地磕头，脑门子几下就磕破了，淌了一脸的血。
“老奴错了，老奴死也不敢连累皇上，皇上杀了老奴吧。”刘瑾一把鼻涕一把泪，跟淌的血混在一起，彻底没法看了。
“行了！杀了你谁替朕看家？”朱厚照皱皱眉，示意小火者赶紧给刘公公擦擦血包扎一下。
“呜呜，皇上……”刘瑾是既难过又松了口气，脑袋很快包上了白布，眼泪鼻涕也擦掉了。
“好了起来吧！”朱厚照已经歪在了御榻上，一边端详着手中的图样，一边对刘瑾道：
“太监当巡抚这事儿，想都别想！赶紧传朕的旨，把裁掉的巡抚官都恢复原样！还嫌地方上不够乱吗？”
“老奴遵旨，再不敢了。”刘瑾这回老实应下，乖得像条老土狗。
见他这副怂样，朱厚照气消了大半，展颜道：“不过嘛——也不能太落你刘公公的面子，不然以后谁还怕你？那个内行厂，朕准了！”
“皇上……”刘瑾双膝一软，又要跪地痛哭。
“行了行了别哭了，跟个娘们似的。”朱厚照不耐烦地摆摆手道：“东厂西厂整天狗咬狗，还动不动闹到朕这儿来，确实烦人，设个内行厂总领厂卫也是好的。这提督太监就由你来兼着了。”
“哎哎，老奴遵旨！”刘瑾登时来了精神，说明皇上还是爱他的。
正德却又漫不经心警告刘瑾道：“但东西厂听你的归听你的，可别把手伸进去。朕是要三厂相互制衡明白吗？”
“老奴记住了！”刘瑾自然无不应允。“万岁爷放心，老奴请设内行厂，是给皇上分忧的，绝不敢有半分私心！”
朱厚照摆摆手，示意他下去重新包扎一下。刚包好了又渗出血来了……
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三月十二日，苏录到后海银锭桥北的广化寺街，拜谒同乡阁老杨廷和。
其实苏录十天前就已经投帖求见了，但杨府直到昨日才回信说，阁老今天可以见他……
比起另外两位阁老来，杨阁老确实难见多了。但苏录也不挑理，他一个小小的中式举子，求见堂堂阁老，等上十天很正常好么？
轿子在杨府门前落下，只见此地占尽了京城的雅致，杨府门前便是碧波粼粼的后海，岸边柳丝初绿，如烟似雾，颇有几分江南水乡的风采。
深吸一口初春的气息，苏录整肃衣冠，上前递了帖子，道明来意，又奉上一个不菲的门包。
门子进去通传后，不一会儿管家出来迎接，笑道：“阁老今日专门在家等着会元郎。”
“折煞晚生。”苏录忙惶恐道。
“快快里面请。”那杨管家便领着苏录进了府。
踏进杨阁老府的那一刻，苏录便觉出了不同。比起李阁老府上的清雅素淡、王阁老府上的书卷朴拙，杨廷和的府邸处处透着精工考究……雕梁上的漆色鲜亮如新，回廊间的奇石盆景错落有致，连往来仆役的衣着都齐整有度，一丝不苟，透着相府的气派。
说实话，这才符合苏录心中对大学士府邸的想象……
管家领着他来到中院正房奉茶，等了片刻，杨阁老从屏风后缓步而出。
只见杨廷和身着一袭雪青色暗纹锦袍，腰束玉带，须发梳理得一丝不乱，举手投足间，尽显宰辅的端肃气度。
“后学晚生拜见阁老！”苏录赶紧起身作揖，不敢有失礼数。
“苏会元不必多礼，你我神交已久，久仰大名了。”
杨廷和的口音中听不到一丝川音，语气温和得像是门外的后海水。“请坐吧。”