苏录无奈地叹了口气：“我确实还要看，所以就按黄姑娘的意思来吧。”
“哦。”苏泰点点头。
到家时，苏有才和老板娘已经先他们回来了……
三人一进门，苏有才就没好气道：“怎么回来这么晚？一疯出去就不着家。”
“好了好了，孩子们难得出去玩一趟，当然要玩尽兴了。”老板娘乐得唱红脸，招呼三人赶紧洗吧洗吧吃饭。
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晚饭后，哥俩去东厢书房用功。苏有才两口子则旁敲侧击套小田田的话，想了解两个小子今天的行踪。
小田田果然说到做到，关于两个哥哥的事情一个字都不泄露，只说姐姐们对自己的各种好……
“朱家姐姐送了我这个头花，还说以后要教我种花。”她将收到的礼物全都摆在桌上，交给老板娘处理。
“这花是真的假的？”老板娘在山里也算见多识广的了，愣是被那支仿若带露新摘的芍药花震撼到了。
只见月白釉的珐琅花瓣泛着珠光，掐丝金纹流转，褶皱如风吹就，若非在烛光下熠熠生辉，真跟鲜花没有任何区别。
“我一开始也以为是真花呢，结果朱家姐姐摘下来让我摸，才知道居然是假的。”小田田也一脸震撼道：“她就说要当见面礼送给我……”
“你这孩子，怎么能要人这么贵重的东西呢？”老板娘柳眉紧蹙道。
“我说不要来着，可朱家姐姐都生气了，我有什么办法？”小田田眼圈一下就红了，“那你还给人家吧？”
“可别。”苏有才忙护着小田田道：“大户人家送的见面礼，你再送回去算咋回事？绝交啊？”
说着他把那头花插在小田田鬓边上，端详一番，笑道：“多好看的女娃娃呀。放心大胆地戴着就行。”
小田田忍不住要破涕为笑了，但还得强忍着。
“你就惯着她吧。”老板娘无奈道：“这都是人情，得还呀。”
“还也不用闺女还。”苏有才一摆手，心说反正也不用我还。
“唉。”老板娘叹口气，又问道：“还有吗？”
“有。”小田田点点头，将一根挂饰小心摆在桌上。
“嘶……”老板娘倒吸口冷气，这个更夸张。
只见一颗墨色丝绦穿缀的鸽血红宝石浑圆如龙眼，表面泛着丝绸般的柔光。
所谓‘上玉不琢’，这颗宝石几乎未经雕琢，天然形成的六射星光在烛光下若隐若现，价值难以估量。
“这是谁给你的？”苏有才微微皱眉问道：“看着不像是我汉家女儿之物。”
“就那谁……”小田田支支吾吾，左右为难，这么贵重的东西不交代肯定不行，交代了又涉嫌出卖二哥。
“哼，你不用替夏哥儿打马虎眼儿！”苏有才却一下就明白了，哼一声道：“那奢大小姐也去了？”
“嗯。”小田田只好点点头，赶紧补救道：“但他们没说话。”
“唉，还用说话吗？”苏有才经验丰富道：“眉来眼去就够了，说话都是多余的。”
“你不也说了吗？他们是同学，拦不住的。”老板娘劝解焦虑的苏有才道：“放宽心，先顺其自然吧。”
“唉……”苏有才又叹了口气，不说话了。
小田田又将一个羊脂白玉镯奉上。“这是黄姐姐从手腕上摘下来的。”
老板娘接过来，只觉触手润如凝脂，观之圆润雍容，玉质纯净细腻，没有一丝瑕疵。在烛光下宝光白发，令人目不转睛。
“真是上好的羊脂玉啊……”就连苏有才都赞叹不已。君子如玉，没有不好玉的读书人。
“黄姐姐还让我隔一天去她家一趟。”小田田又禀报道。
“去干啥？”老板娘忙问道。
“她说要教我读书。”小田田道。
“什么？”老板娘这下都惊呆了，送小田田贵重的礼物还好理解，高官家的小姐对钱没概念嘛。可谁会对自己的时间没概念？
“你救过黄家小姐的命吗？她为什么对你这么好？”老板娘打量着闺女。
小田田刚把二哥暴露了，可不敢再出卖一个了，赶紧摇头道：“我啥都不知道啊。娘觉得不合适，我回了黄姐姐就是。”
“怎么不合适，简直太合适了！”苏有才却断然道：“你知道‘黄峨女弟子’这五个字，意味着什么吗？”
“将来你能……”苏有才伸出两根手指，又觉得太庸俗了，便笑道：“总之对你大有好处。好好跟着黄小姐学吧，这可是多少女孩子做梦都不敢想的大好事儿。”
“真是跟做梦一样……”小田田喃喃道。
“夏哥儿秋哥儿现在交的都是这种朋友？”老板娘却能抓住本质，不由感叹道：“放在一年前真是不敢想象。”
“不要太在意这些。”苏有才毕竟饱读诗书，人情世故虽然不如老板娘，但世事洞明却是她不能及的。
便听他沉声对小田田道：“如今你哥哥身边不乏高门贵友，看似风光无限，可这世间情谊，多有因势而生、因利而聚者。”
“正所谓‘以势交者，势倾则绝；以利交者，利穷则散’。那些高身份的朋友，如今与你兄妹相交，怕是看中了你三哥日后考取功名、飞黄腾达的潜力。若他无法兑现这潜力，他们自会离你而去。太史公有言，‘一贵一贱，交情乃见’，唯有那时候，才能看清谁是真朋友。”
“是。”小田田似懂非懂地点点头，“伯伯我记住了。”
“我知道现在跟你说这些还太早，只是让你保持一颗平常心，不要因为交上比你高贵的朋友沾沾自喜，将来也不要因为她们离你而去就难过。”苏有才谆谆教导道。
“二哥……”老板娘听得心都醉了，双手捧着热乎乎的脸颊道：“你这番话让我都受益匪浅呢。”
“咳咳，我教孩子呢。”苏有才尴尬地咳嗽一声。
小田田也很感动，这说明苏伯伯真把自己当成他的孩子在教导，便重重点头道：“伯伯放心，我一定牢记你的话，一直做我自己。”
“这就对了。”苏有才欣喜地点头道：“多懂事的孩子呀。”
“那我先去睡觉了。”小田田决定更懂事一点，起身便回了西间。那三样贵重的礼物，还都摆在桌上，她看都没看一眼。
“二哥，你真是个好父亲……”老板娘紧咬着下唇，一双桃花眼快要漾出水来，在灯下比那宝石还要亮。
“我还更是个好丈夫呢！”苏有才大笑着一挑老板娘滑腻的下巴。
他还没到大哥的年岁，依然可以针锋相对，直捣虎穴！不入虎穴，焉得虎子？
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东厢书房中。
吃了一天狮子头的苏泰，不出意外地又趴在桌子上睡着了，呼噜声远胜平时……
苏录不禁叹气，罗罗女人就是费汉子，这还没咋地呢，就把二哥累成这样……
他起身给苏泰披上毯子，便打开了《华阳国志》的书匣，取出里头的四本书，一方古意盎然的沉香木牌便映入眼帘。
尚未拿起，清冽而悠远的香气已萦绕鼻尖，令人气血平和。
苏录拿起来一看，木牌正反两面皆有刻画。正面用寥寥数刀，便将一棵石上幽兰的风骨勾勒得淋漓尽致。
背面则阴刻着两句小诗‘墨香染素笺，借卷复还篇。’边上的落款是‘逸兰’，这应该是黄峨给自个起的雅号……
想到她连闺中小字都告诉自己了，苏录就不由心中一热，嘴角又压不住了。
这应该是黄峨手制的木牌，既可以平时把玩，又能当书签，还可以放在枕边助眠。作为谢礼既不过分也不寒酸，可谓恰到好处。
但这‘无事牌’却无法让苏录清心。他念一会儿书，就忍不住拿出来看一会把玩一番，效率比平时不知低了多少。
好在他及时调整了心态，告诉自己，苏录啊苏录，你若继续懈怠，这辈子都不会有出头之日……别说黄峨了，扑棱蛾子你都没戏！
这才顺利地将少年钟情，转化为了进步的动力。非但没有再走神，反而学得更起劲儿了！
第一百九十八章 铁树开花！
清明之后，苏录哥俩又各自回到了日常的轨道上。
小田田也隔一天就到黄兵宪府上一次，跟黄峨学习读书写字。她还‘顺道’成为了苏录和黄峨之间的信使。
大部分时间，小田田来回传递的是书籍。说来也怪，《华阳国志》全四册，黄峨一次借走。保定府刻本的《困学纪闻》共七本，她却改成一本一本的借，也不嫌麻烦。
而且黄峨每次借书，必以书袋封之，说是怕下雨污损了宝贵的图书。来回接送小田田的苏有才都啧啧称赞，这黄家小姐是真爱惜书籍啊！
至于书袋里装了什么，就只有苏录才知道了……
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转眼三月十六，第二次月课成绩公布。
这回正意斋的进步更明显。非但邓登瀛和雷声远的名次继续稳步提高，而且又有四名同窗进入了前三十。
再加上继续高居榜首的苏录和朱子和，前三十里整整八名正意斋的学生了……
正意斋的同窗们自然兴高采烈，在告示牌前又蹦又跳，甚至想把义父也抛到天上丢一丢，发泄一下兴奋之情。
李宗胜这回已经跌倒了四十名开外，本来就够闹心的了，见他们闹腾就更烦了。便忍不住讥讽道：
“不知道的还以为你们中进士了呢？是不是还得给你们放挂鞭，是不是还得给你们敲锣打鼓庆祝庆祝？”
话音未落，便听笔架山下响起了阵阵锣鼓声！
不一会儿，噼里啪啦的鞭炮声也响成了一锅粥……
“哈哈哈！”正意斋的学生们放声大笑：“李四少的嘴开了光了！”
“哼！”李宗胜哼一声，顾不得找回场子，先趁着鞭炮声许愿道：“下月我能考回前三十！”
倒是一点都不贪……
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起先众同窗以为，这是附近哪家成亲，但那鞭炮锣鼓声经久不息，还响起了满城的欢呼声。
学生们正议论纷纷，到底发生了什么好事儿？便见周山长满脸喜色地快步出来，大声对他们道：“还愣着干什么，没听到报捷的来了？！”
“山长，报什么捷？”学生们还是不明白。
“唉，这帮孩子。”周山长叹气道：“居然不知道，今天是会试报捷的日子！”
“也不怪他们。”季先生跟在周山长后面，大笑道：“毕竟泸州上回中进士时，他们都还刚出生呢！”
“是啊，太久了。”周山长点头感慨道：“弘治六年，雷前辈高中之后，我堂堂泸州居然整整十二年没出进士了。”
“好在，这段历史今天终于终结了！”季先生等人都笑开了花，与有荣焉道：“我们鹤山书院，本朝第二十四位进士诞生了！”
不管是李家雷家还是白家朱家中了进士，反正肯定是从笔架山上出去的！
周山长当即宣布停课一天，以示庆贺！
他又高声招呼众学生道：“快随我下山，给你们的前辈道贺！”
“遵命！”众人齐声应令，然后全体师生一起下山，加入了贺喜的人群！
南门大街上更是热闹非凡。九连环炮仗炸开银红硝烟；百子千孙鞭开了锅似的响个不停；一道道烟花拖着金尾窜上天空。这响晴白日的，真的是只能听个响。
但州衙的人根本不在乎！他们把囤积了好多年的烟花爆竹，全都拖出来一股脑点了，庆祝泸州十二年来的第一个进士！
整条南门大街恍若沸腾的油锅，震耳欲聋的声响里，人流在硝烟中汹涌如潮。男子们驮着小娃娃踮脚张望，少年们挤在骑楼廊下，瞪大眼睛看热闹。大姑娘小媳妇们也敞开窗户，兴致勃勃地从二楼朝下张望……
谁不想亲眼看看省里送来的捷报？第一时间知道是哪位文曲星降世在泸州？
州里的三班衙役倾巢出动，手挽着手为报喜的队伍开道。三位班头的嗓子都喊哑了，依然不能阻止老百姓往道上涌。就连衙门今早设置的，供着文魁星的香案都被踩成碎木，简直是乱成一团，不成体统。