苏录等人也辛苦地挤在人群中，待到报喜的队伍来到近前，他们便瞪大眼睛，望着那面红绫为旗，金书立竿的捷报，无不感到万分艳羡……
这就是他们梦寐以求的学业终点，乃至人生的顶点啊！
这时，笼罩在旗面上的日光，终于没那么强烈了，便有人大声念出了那金花帖子上的字样——
“捷报——朱府九老爷讳琉，高中乙丑会试第三十八名贡士！金銮殿上面圣！”
下面还有四川承宣布政使司布政使，和四川提学副使的落款。
“子和，是山长！”苏录高兴地摇晃着呆若木鸡的朱子和，声嘶力竭地吼道：“山长终于高中了！”
殿试是等额录取，所以会试及第，就等于中进士了！
朱子和却吼道：“快，拧我一把！”
苏录便一把拧在他的后背上，高声道：“疼不疼？”
“疼，疼死我了！”朱子和哈哈大笑道：“看来不是做梦啊，我们朱家又出进士了！”
李家白家雷家也有应考的举子，但见只有这一面捷报，就知道自家人落第了。失望之余，还得打起精神，恭喜朱家高中。
在这年月，任何人家出了进士都意味着门第的跃迁！哪怕是高门大户多年不出进士，地位也会岌岌可危。
朱家就是个例子，原本在泸州城数一数二的门第，因为几十年没有中进士，已经滑落到了四名开外，算不得顶级了。这还是家里有三个举人托举着，否则还不知道滑落成什么样子。
没办法，举人只能在州县作威作福，在省里就吃不开了。
但省里一定会给本乡进士面子！因为进士起点太高，哪怕三甲进士，也能从州县正堂起步。考绩优秀的话，几年就能提拔到部里任主事，甚至被选为十三道御史，变成省里在朝廷最重要的资源。
而那些名次更高的二甲进士，直接就会分配进各部衙门，马上就用的上……
更不用说进士的前程之远大，完全不是举人能碰瓷的，所以只有进士，才能撑起顶级的家门！
朱琉此番高中，自然意味着朱家要重回泸州顶级了……
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报喜的队伍浩浩荡荡，来到了朱家山，穿过重重牌坊，在立着三根单斗功名旗的朱家大宅门前停下。
乌压压好几千朱氏族人，早已齐聚大宅。就连久不露面的朱家大爷，也在二弟三弟的搀扶下，强撑着病体残躯出来迎接。
为首的官差翻身下马，抖开金花帖子，亮开嗓子便是一串利落的报喜贯口：
“捷报贵府九老爷讳琉，高中乙丑会试第三十八名贡士，金銮殿上面圣！自此鱼跃龙门，为架海紫金梁！”
“小人恭贺府上，贺喜大老爷二老爷还有诸位老爷太太了！”那官差说着满脸堆笑地作揖道：“三报时，老公祖也会亲自登门道贺！”
“好好好！有劳贵差了！”朱家大爷人逢喜事精神爽，感觉身子都利索点儿了。
“老二，快看赏！”
“诸位辛苦了，都沾沾喜气！”朱玠便一挥手，几个管事捧上一个个红绸托盘，盘上摆满了码放整齐的银锞子，每个一两，足足二百个！
这还是赏给第一波报喜的，后面还有二报、三报，以及贾知州的随从们也要赏……光这一天的赏钱，差不多就得上千两。
还有请全城百姓吃流水席，各种布施还愿……这时候钱都不叫钱了，跟流水差不多了。
但朱家上下花得心甘情愿、心满意足、心花怒放！恨不得三年花一回，回回都不落！
毕竟只听说过，高中之后家里一夜暴富的，从没听说哪个举人进士因为给赏钱破产的……
因为所有人都会替你着想，给你钱花，让你加倍赚回来！
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贾知州果然跟着第三波报喜的队伍驾到了。
四抬轿稳稳落地，知州大人穿着白鹇补子的蓝绸小杂花官袍，踏着满地的大红爆仗皮下了轿。
他满面春风，双手抱拳，朝着门口迎候的朱家大爷笑道：“恭喜贵府、贺喜贵府，令弟十年磨剑，今科高中。既是贵府的荣耀，也是全泸州的骄傲啊！”
听听，一旦高中了，屡试不第都成‘十年磨剑’了……
“多谢多谢，多亏了老公祖教诲有方，鼎力相助啊！”朱家大爷忙躬身还礼，侧身相让道：“老公祖快请入内用茶，寒舍略备薄酒，务必赏光……”
“请请。”贾知州客气地相让一番，最后亲手扶着朱家大爷一起走去府中。
“不容易啊。”他紧紧握着朱家大爷冰凉的手，感慨万分道：“都不容易啊……”
“是啊，都太不容易了。”朱家大爷笑中带泪道：“没想到老朽去之前还能看到这一天，这下也有脸去见祖宗了。”
“祖宗那里祷告一下就知道了，没必要亲自去报喜。”贾知州笑道：“你这病一高兴，指定就大好了，说不定还能看家里再出一个进士呢。”
“不奢求了，不奢求了。”朱家大爷知足地摆摆手。
在厅内入座后，贾知州又掏出几封信，一一递给朱家大爷道：“这是中丞大人、藩台大人、臬台大人，分别给府上的贺信。三位大人公务繁忙，憾不能亲至，只能寄以书信，并具贺仪聊表心意。”
朱家大爷赶忙在搀扶下起身，双手接过，面向成都方向作揖致谢。
第一百九十九章 黄甲传胪
三月底，泸州城再次陷入了狂欢。
还是因为同一个人，喜讯再度传来——朱琉在三月十五，天子主持的殿试中，高中黄甲传胪！
传胪即唱名之意。殿试后三天，也就是三月十八，宣读新科进士名次的典礼，便叫金殿传胪。
金殿传胪由皇帝亲临主持，进士分三甲依次唱名：一甲三人皆唱名三次，依次出班跪拜；二甲、三甲仅集体唱名一次，曰：
‘某某等若干名，赐进士出身。’
‘某某某等若干名，赐同进士出身。’
‘某某’是二甲第一名，‘某某某’是三甲第一名，两人也是二甲三甲中唯二被念到名字的新科进士，所以皆称传胪。
当然二甲传胪是殿试第四名，三甲传胪是百名开外了，价值自然不能等同，所以二甲又被称为黄甲传胪，以示区别。
也就是说，朱琉居然在殿试中更进一步，取得了第四名的绝好佳绩，创造了泸州科举史上的最高名次！
这下真是举城轰动，全省瞩目了！
甚至连布政使大人都从成都亲自赶来，代表中丞大人和臬台大人道贺。
这就是黄甲传胪的分量。倘若朱琉能再进一步，中个三鼎甲，巡抚大人也会亲临的……
最终，在藩台、兵宪、指挥、知州等一干军政大员的见证下，朱家在朱琉的那面功名旗上，缓缓升起了第二个斗！
进士功名旗上，红绫金书的‘黄甲传胪’四个大字，在春风中分外夺目！
藩台大人还拨给专款，命州里为朱琉建造一座四柱三间的汉白玉牌坊，就立于南门大街上供人瞻仰！
苏录作为朱琉的弟子，全程参与了整个仪式，并目睹了自会试报捷后，全城庆祝的全过程。他整个人都惊呆了，这下是彻底知道，为什么读书人会疯了一样，赌上一生也要考取功名了——
它是真值钱啊！
赵恒不是骗人的，真的是‘书中有马多如簇！’
这次随着喜报一起来的，还有朱琉捎回的家信。
待到晚上送走了宾客，朱玠兄弟几个便齐聚大哥床前，念信给已到弥留之际的大哥听。
“大哥尊前：
迩来贵体安否？弟客居京华，日夜悬心，惟愿兄沉疴速愈。料捷报已达，然兄垂念之情，犹萦心怀。特详述科场诸事，冀解远思，望善自珍摄，以待归聚。”
“春闱殿试，宛若南柯。忆昔赴考，朔风卷雪，封阻驿道，弟策蹇星驰，方得上元节后抵京。然鞍马劳顿，忽染急症，寒热交攻，卧床不起。挚友王兄守仁，急召良医调治，旬日即安，得赴春闱。”
虽然朱琉只是寥寥数语，兄弟们却全都一阵阵后怕，没想到过程这么惊险，差点就赶不上会试了。
“棘围深深，烛影昏黄，经义策问，艰深晦涩，弟竭精殚思，惟恐负兄长抚育之恩。幸得刘巴县、王余姚诸公，或预授典籍精要，或指点策论机宜。杨大学士主考衡文，至公无私，弟乃得沐皇恩。殿试之日，得见天颜，忆诸公教诲，如有神助，挥毫立就，终获黄甲传胪之荣！”
众兄弟不禁感慨万分，这就叫时来天地皆同力。今科会试的大主考，正是左春坊大学士杨廷和。朱琉作为五赴春闱的小老乡，窗稿定然早为杨大学士熟知。
何况还有早就拜过码头的同乡翰林学士刘春，以及王守仁之父礼部右侍郎王华指点，配置简直高到天上去了！
加上朱琉本身的文章火候已到，这一科想不高中都难，果然就高中了第四名！
完美体现了人要成功，得有‘四行’，一是自己得行，二得有人觉得你行，三觉得你行的人得行，四是身体还得行。
别小看这第四条，朱琉要不是有个牛一样的身体，一个月从太平镇赶到京里，就不是病，而是挂了。
他能病了几天就活蹦乱跳地进考场，硬熬过九天三场磨成鬼的考试。身体底子不行，怎么可能做得到？
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朱家大爷床前，朱玠接着念道：
“自髫至壮，兄恩似海。先严早逝，大兄既承父职。蒙学代受笞楚，弱冠跪求名师；寒夜温习励读，落第援言慰心。弟之今日、朱门荣耀，皆兄心血铸就、鼎力撑持……”
听到这，朱家大爷淌下了浑浊的泪水，翕动着苍白的嘴唇，含含糊糊地念着：“老九…老九……”
朱玠一手握着大哥瘦如柴、凉似冰的手，一手持信，大声念道：
“今功名已成，夙愿以偿，伏望兄长珍摄玉体，勿劳心神。待皇命稍解，弟必星夜兼程，归谒庭闱，长跪阶前，以报十余载春晖之德、山海之恩。”
“弟，朱琉，顿首再拜。三月十九夜……”
朱家大爷强撑着听完最后一个字，这才松了那口气，颓然撒手，含笑九泉。
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朱家大爷去世的消息传开，并没有太影响泸州城的欢庆气氛。
因为大家都有心理准备。每次中进士，乃至中举人的人家，通常都会死上一两个人……
这不是老天爷要中和一下喜气，而是很多老人和有病的人，受不了狂喜的刺激，一下子就过去了。
还有像朱家大爷这种本来就病重，全靠一口气强撑着的。在松了口气之后，自然也就撑不下去了。
而且他已经年过花甲了，又夙愿以偿，自然算是喜丧。所以治丧的气氛也没太悲伤，大家整个流程都很平静，真正做到了‘哀而不伤’。
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丧礼结束后，朱玠在朱璋的院子里喝茶。
朱家二爷年纪也不小了，连着操办了三场大事，把他也累得够呛，整个人都瘦了一圈。
好在精神还算健旺。怎么说，笼罩在家族头顶上的阴霾总算驱散了，朱家又能兴旺个几十年了。他这个大家长的日子也好过多了。
“德嘉给我的信里提到一件事，匪夷所思。”朱玠轻声道。
“跟和我说的应该是同一件事吧？”朱璋淡淡道。
朱琉除了给大哥的信之外，还给当家的朱玠和朱璋各写了一封信……
“应该是。”朱玠点头道：“九弟居然说，他此次能中进士，最该感谢的人其实是……苏录。”
“是，他跟我也说了。”朱璋点点头，他毕竟已经教导苏录数月了，对其了解远超乃兄。遂笑道：“将来有朝一日子和若也能中进士，你爷俩都该给弘之磕一个。”
“怎么讲？”朱玠瞪大眼。
“这么说吧，有的人是为作诗而生，有的人是为填词而生，苏弘之就是为考科举而生。”朱璋叹服道：
“我治《礼记》半生，自认为对其浩若烟海的知识，熟得不能再熟。却从没想过见过有人，能像庖丁解牛一样，将其提纲挈领，分门别类，不光自己理解，还能教给你儿子。”