他接受了齐使的挑衅，并当面予以处理，虽然不够尽善尽美，但多少有了些人主的风范，终结旧缘、跨越难关的成就感更令宇文护感觉刺激而喜悦，仿佛年轻了十几岁，一切在他眼中都不足为虑。
难怪帝王们都希望做些大事，宇文护忍不住想，自己好像也可以做点什么，甚至可能，会比叔叔当年做得更好。
为此，他甚至有些感激高殷了，若不是他派遣的使者突然发难，自己或许还没一个机会解决此事，他的突发奇想，正给自己开辟了一条收买人心的途径。
在这个年轻的齐主身上，自己还有很多东西，要向他学习。
在宇文护的身后，年轻的周主瞪着晋公的背影，双手放在膝上，十指深深掐入肉中。
他错过了一次难得的机会！
第786章 讥讽
齐使的突然发难，既是危险，也是机会。
若是他能迅速反应过来，将这件事一股脑揽下并迅速处理，那么就能收揽到一众武人之心，从而在宇文护掌握的军权中进行渗透，乃至插入自己的力量。
可恶，自己怎么会犹豫的！
宇文宪暗骂自己，却又生出一股无力感，事情发生得太过突然，解决得又太迅速，他毫无准备，只能眼睁睁看着机会从眼前溜走。
该死的是，宇文护居然请都没请示就自作主张，其狼子野心昭然若揭，再难制矣！
现在事情已经解决，宇文护将其包揽了过去，自己发声也已经迟了，还不如就此观望，再做打算。
好在数千段布绢不是小数字，以宇文护的性格，断然不会自己出血，一定会试图从国库里拿钱，自己就可以用已有的行政权力和他较劲，争取让他暴露出贪财软弱的本心来，最终夺下这件事情的处置权，获取武人们的支持。
这还要感谢先帝宇文毓为自己争夺到的行政权，自己才有一点掰手腕的资本，或许冥冥之中，是大兄在保佑着自己。
由高殷布置、李湛执行的拱火之策，再次引起周国朝堂内部的新一轮权力斗争，帝党和晋公又一次进行较量，进行最激烈的角逐。
或许也是最后一次了，不久之后，齐国将吹响西征的号角，再次开启灭国级别的大战，而周国对这一切茫然无知，或许会有清醒的人，但他们位卑言轻，只能清醒的绝望着，无法影响周国的走向。
李湛对这一切心知肚明，虽然没有入文林馆待诏，但他们对至尊的雄心壮志深有体会，此时自然不会好心提醒周人，还在至尊策划的基础上，增添了一笔联姻宇文护、给周国增添更多困顿的麻烦。
至尊并不会因此而恼怒，因为什么都没谈成，他也未作出承诺，事后大可以否认；但能搅浑周国这潭水是清晰可见的，此刻出使的目的、至尊的嘱托皆已达成，李湛功德圆满，但仍保持着警戒之心，在回去齐国前，还不能松懈。
对于李湛的试探，宇文护和周臣们还以言语刺探和挑衅，这是对他搞事的佩服和还击，李湛一一予以回敬，应对得体，让周人哑口无言、悻悻熄火的同时也收起了轻视，虽是敌国使者，也着实令人钦佩。
一门三代，使节南西，周旋列邦，不辱君命。四使之门，可谓实至名归矣！
原本最后的环节是举行宫庭宴饮，觐见结束后，皇帝在宫内别殿设宴款待使者，宇文宪在此刻发力，将李湛奉为上宾，大加称赞，并和他畅聊高殷所著之《三国演义》，话里话外，对那位同龄的齐国之主颇为憧憬，令周国文臣们吃味不已。
不只是三国，高殷此刻已经和文林馆臣子们写完了光武和楚汉故事，三本都是影射河北政权颠覆关中政权，因此宇文宪只是提了一提，并未深入，不过在楚汉故事中多聊了几句，毕竟刘邦最后定都关中，席卷天下，他的地盘恰和此时的周国相符，周汉又都是数百年的正统王朝，有相承之意。
李湛却以刘邦建汉、刘秀兴汉、刘备复汉来强调汉人风骨，从文化的角度上反将周国，暗讽起鲜卑之风深重。
宇文宪虽智识不凡，但才学不足，需要臣下多加搭救，李湛则出身名门，学术醇深，加之出使各国、眼界开阔，引经据典而又刚正宏博，双方你来我往、唇枪舌剑，气氛看似热烈实则剑拔弩张，最后各退一步，留了些许余地。
宇文宪对这种场面经历很少，感觉生动有趣而又精彩，握着李湛的双手，依依不舍道：“齐国如先生者，有几何？”
李湛微微一笑：“车载斗量，不可胜数。”
宇文宪觉着耳熟，近侍凑近提醒此乃张松见曹操之言，忍不住大笑道：“此非三国所言乎？先生以我为曹操耶？”
“张永年为蜀人，终归汉之天命，陛下非开国之主，今之基业，得于父兄，便自比曹魏，亦当思辨时势之异同，己身之定位啊！”
前半句是影射宇文宪的经历，宇文宪此前镇守蜀地，深得蜀人之心，刚刚的论证中，李湛又以齐国代表着东汉与西晋的汉人天命，加之曹魏灭蜀汉，实际映射着蜀地终究归夺取了汉朝天命的魏晋所有，也就是如今周国在有蜀人成分的宇文宪带领下最终被皇汉齐国所灭。
后半句更是诛心，若以宇文泰对标曹操，那么宇文宪就是曹芳，是曹爽也就是宇文护的傀儡；这还算是好的，曹爽最终被诛杀，若以所谓“开国之主”来算，那么宇文宪实际上对标的就是曹髦，已经彻底成为将要篡位的权臣司马氏的傀儡了，他最后也是最有名的战役就是当街冲向司马昭府而被杀。
李湛话语含糊，故意说不清楚，其实就是将曹芳和曹髦融合在一处，暗讽宇文宪此刻的危险地位：宇文护既是曹爽，又是司马昭，他不免受困于宗室，最后说不得还要和曹髦落得一个同样的下场！
因此宇文宪语气一凝，下座立刻有人起身，摔杯大怒：“大胆！敢讥讽我主乎！”
“湛之所言句句切实，何谓讥讽？”
李湛一副醉酒深沉的模样，露出无赖的微笑：“若君以为有讥讽之意，不如明说，若说中要害，湛愿谢罪受罚！”
“呃……！”
那人顿时噎住，不知如何说下去，他只感觉到了齐使话头锋锐，一时护主心切，却不知如何正面反驳；细思之下，全都是赤裸裸的影射，但就是不能正面说出口，不然齐使可以解释推脱，他却要为自己的“无端猜测”而负责，深究下去会让主上更加丢人，所以还是会把他收拾了事。
酒精被恐惧斥退，清醒占据高地，发言的臣子心生后悔，上不去也下不来，呆愣在原地。
“酒喝多了就去休息，在这发什么疯！”一旁的宇文护怒斥：“赶紧向齐使道歉，然后给我滚出去！”
那人如蒙大赦，朝着皇帝连连磕头请求饶恕，宇文宪摆手让他下去，随后看向李湛：“此人在战场上勇武过人，以勋立朝，如今却为先生数言而战栗不已，可见君之一言，胜过千军也！”
双方哈哈大笑，让宴会完美收场。
等宴会散场，宇文宪和宇文护回到大德殿，两人的神情都变得冷漠，不复刚才的火热。
“李湛此行，大冢宰如何看待？”
宇文护思索了一会儿，双眸精光微露，语气暧昧：“齐主欲迷惑我国耳。”
第787章 诱惑
“迷惑？迷惑我国什么？”
宇文宪露出无知恭敬的模样，让宇文护侃侃而谈：“百般示弱，无非欲显缓和之意。”
“齐主年少继位，主少国疑，二年间平定高演、尉粲之乱，近日又平娄氏反叛，可见其国内人心不稳，齐主欲安定之，故去岁亲征库莫奚，又令宗王出镇淮南。”
“淮南非其旧土，数年前又遭遇建康大败，兵弱将衰，想是以淮南弱军牵制陈国，又调走有威胁的宗王，如此，则河北腹心无肘腋之患，绝晋阳勋贵之援，趁这时间，齐主效仿其父，亲征周带而立威，方能稳固帝位。”
“然其毕竟是儒生出身，纵是宵衣旰食，亦须数年之功乃见其效。故其祈我大周于此数年内干戈休止，得苏残喘，腾出手来整顿山河；在这之前，对我国无大迫也。”
宇文护这一番分析颇有道理，哪怕他宇文宪现在做掉了宇文护，要清理晋系党羽也要数年的功夫，以己度人，宇文宪也不相信高殷登基治国会如此顺利，所以微微点头：“晋公看得倒是明白。”
宇文护心里倒是对高演、尉粲等人鄙夷起来，区区一个小皇帝，居然拿捏不住，也罢，他们可没有先帝托孤之命，更无军中领袖公开站队，在暗中玩弄政变手段，当然会失败了。
娄氏也不过只是个区区外戚而已，自然不如自家宗室强力，听说高演在高洋时期就屡遭猜忌，性命垂危，像是受压许久，觉得自己寻到了机会，却自寻了死路。
由于阎姬一事，宇文护对高殷颇有好感，又因为昔日通敌而充满了忌惮，今日殿上，这份忌惮又多了一分：高殷居然为杀死高敖曹的士兵发声，并以此搅乱他们周国。
虽然为杀死本国大将的敌军发声是会令人诟病，但高殷自己可没参加二十三年前的河桥之战，高敖曹和他并不熟悉，反而会显出他对先朝旧事的了解，对人心向背的恐怖洞察，细思之下，令人不寒而栗。
这样一个人物坐在齐国的帝位上，假以时日，让他成长起来，只怕会是他们周国的噩梦。
虽然如此，他却不能把对方怎么样，只能期待着对方继续处在权力斗争的泥潭中，就像他自己一样。
加上周国势弱、宇文护自己也不愿意和齐国起冲突，虽然他对此颇有自信，但内心深处却知道自己主持不了这种级别的大战，因此他的内心早已给出了答案：尽量避免和齐国为敌。
所以齐国能够主动缓和关系，说实话，宇文护很高兴。甚至若就如今日殿中所言，双方划界为疆，各分东西，互不侵扰，那他宇文护就可以从宇文泰的遗命中解放，夺取宇文宪的帝位，只要清洗掉那些忠于宇文泰的人，过上数年，这国家就完全属于他了；事实上，现在也是他的，缺的只是那最后的名分。
皇权早已在他手中，只有最终的位置还未得到，此刻似乎也在眼前，向他招手，让宇文护想入非非。
“所以齐主此前遣杨遵彦来，实则是为离间君臣、削弱我国，这样我们就不能轻易向其开战，他就能收拢权力，将国家控制在手中。”
宇文宪沉稳道：“若我国与齐国交战，他就必须启用前代留下的宿将，那么晋阳军的地位会快速提升，令他收权的想法失败。”
宇文护倒是没这么想，有些错愕：“呃……是这个理。”
“既然齐人惧怕，我们不如主动出击，与宇文叔裕一起对齐国发起试探，届时齐国虚实，将彻底暴露在我们眼前，说不定还能趁着齐国生乱咬下一大块肉，壮我国之军威！”
宇文宪的武将本能发作，一半出于公意，一半出于私心，只要军队行动起来，他就能利用帝王的身份安插亲信，若是他亲征，宇文护镇守长安，就可以在宇文护不在的情况下渗透军队，发挥他帝王的影响力，若宇文护出征，那他也可以牢牢控制长安，怎么样都是赚。
齐国是双头政治，使得齐主分身乏术，必须要选择一个同样重要的臣子坐镇晋阳，因此出现了可以挑战皇权的威胁；长安是周国当之无愧的京师，在皇权集中的同时，也让皇帝失去了反击的可能性，不得不说是一种莫大的讽刺。
此刻宇文宪对齐国的两都制羡慕得紧，若周国也有二都，宇文护的力量会被分薄，自己的余地也会比现在更充裕。
这是不用冒险发动政变，堂堂正正染指兵权的惟一机会，宇文宪不想错过。
宇文护看了他一眼，心中产生怀疑，淡淡道：“先不提出兵，今日齐使丢给我们一个难题，国家还欠着柯拔景五千四百段绢，这些钱从哪出？”
谈到这，宇文宪沉默不语。他当然是想自己负责的，前提是名声归于自己。
他敢肯定，若是现在答应从国库中支出，那么宇文护出门就会宣布国家将赏赐一次给柯拔景付清，这件事的促成是他出了大力，会极力淡化齐使和他这个皇帝的存在，甚至是他极力在自己面前“据理力争”，自己才同意一次性给柯拔景付清。
士兵们又没有接触皇帝的直接渠道，经过这样的宣传，那就变成了晋公体恤士兵，不忍见士卒有功无赏，他这个皇帝反倒成为恶人了。原本宇文护就掌握着兵权，这一套连招下去，他会得到底层的支持，权势更加稳固，而自己就更难渗透。
况且这也不是小钱，少说也值二百万，布绢是硬通货，若碰上战端或天灾，甚至能够买下一座县城，哪怕是国家，对于这笔钱也要小心谨慎，若给了柯拔景而无力供给士兵或赈灾，那反倒是得不偿失了。
“国家并不富裕，一时拿不出这么多钱来。”他只能解释着：“况且齐使才刚提及，若立刻赠予，则显得我们听从了齐国的号令，让国家失去体面，我觉得不如先多给一部分，提高每年的额度，之后等国家有钱，再一次性给予，也好堵住众人悠悠之口。”
宇文护玩味道：“臣府库也还有些积蓄，代为赏赐，也不是不可。”
这话说得诡谲，让宇文宪心中慌张，莫非这家伙已经有了异心，对皇位急不可耐了？
他想起了曹髦、想起了元子攸，一个个前辈在他眼前闪现，刺激着他，甚至诱惑他“现在就是一个极好的时机”，不断挑唆着。
鬼使神差的，他握住身旁的樽杯，手指捏得发白。
只要挥下去……！
第788章 欲伐
“陛下，您怎么了？”
宇文护见皇帝有些异常，出声问询，却见宇文宪紧紧盯着自己，似乎在纠结着什么。
烛火照耀他的九图方冕服，鲜艳的火色映照在上，让他像火焰一样燃烧着，宇文宪见状，忽然想起他内里穿着软甲，此前得知了三兄欲袭杀他，他就有这习惯了，而头上也带着方冕，挡住了他的要害，让宇文宪有些没把握。
他心中悲叹，拿起樽杯：“我有些口渴……”
吞咽声掩盖他的表情，紧张伴随凉水流入腹中，宇文护有些狐疑，犹豫片刻，最终没有选择发难。
他觉得自己说的话也过份了些，若由自己代为赏赐，就有夺取皇帝权威的意思，虽然他的确想这么干，但这么明目张胆，难免会遭到大臣们的指责，还不如稍稍退避，让亲信先去劝谏，逼迫宇文宪做主，自己再出面调解，就能将功劳尽数揽入怀中，还能以先君的名义打开国库，不用花太多自己的钱。
“陛下言之有理，若立刻安排，就像我们怕了齐国似的，过段时间再处理也行。”
宇文护后退一步，断了宇文宪的念想，也让他松了口气：“夜已深，陛下请早些休息，臣告退了。”
宇文护转身就要离去，忽然听见宇文宪发问：“晋公，欲嫁女入齐乎？”
听者诧异，他回过身来，却见皇帝目光灼灼，双眸像是在燃烧着，直穿他的内心。
“怎么会？”
宇文护还视于双目，两人四目相望，他斩钉截铁道：
“蘅芜虽非臣亲出，臣却视若己出，高氏乃我宇文之敌，臣怎么会把她送去虎狼之地？”
“这也未必。”宇文宪幽幽道：“四兄在齐国就过得不错，现在全家更是迁入了齐国，若将来国家有变，他能在齐国安身立命，也是躲了灾祸了。”
宇文护面露奇异之色，毫不掩饰自己在看傻子的表情：“陛下多虑了。”
他一锤胸膛：“有老臣在，决不使齐人过境！”
宇文宪走上前来，居然让宇文护有些紧张。
他握住大臣的手，轻声道：“一切就仰仗您了。”
“……嗯。”
宇文护抿嘴，喉管闷出回应，泪在眼眶内打转，堂兄弟间情深意切，换任何一人来看都要为之动容。
脚步声渐渐远去，宇文宪长舒一口气，他闭上眼睛，回味着今日发生的一切，手脚、乃至身体的某个部位都变得紧绷、僵硬。
宇文护欺他太甚！在朝堂上大包大揽，眼中还有没有自己这个皇帝！
对宇文邕被俘虏，他此刻是深深欣慰，甚至高兴自己将他的妻子都送了出去，不然若四兄留在朝中，受这种欺辱，自己看着都会觉得委屈痛苦！
如今痛苦的变成了自己，宇文宪却被激发起了无限的斗志。
他要报兄长们的仇，他要兴复先君之业，他要战胜高殷，证明自己才是真正的英雄！