这么看来，对方的确是位值得尊重的议员。
“第三项政策，是关于港口工人的劳动保障。”埃尔顿在讲台上继续说道，“先前发生的罢工事件，让我了解到很多工人们的权利都没有得到应有的保障，我会在议会上提出明确工作时长，以及最低时薪的标准，让工人们得到应有的尊重。”
说完，宴会厅内爆发出潮水般的掌声，久久回荡不绝。
埃尔顿没有叫停，而是最后看了眼稿子，便抬起头微笑说道:
“那么，接下来就进入到我们今晚的主题，也是最后的拍卖环节。”
“今天拍卖所得的款项，将全部捐给贝特城与圣克伦汀的三所孤儿院，分别为圣玛利亚所，圣安德烈之家，以及圣保罗孤儿院。”
圣保罗孤儿院……是那个铭牌上的名称……莫里安眉头微皱，想不通这其中的关联。
刺客显然是知道，拍卖的款项会捐于这三所孤儿院，既然如此为什么要实行刺杀呢……
因为埃尔顿的提案妨碍了某些人的生意？还是因为这笔款项最终会流向其他地方？
不，对方用灵素构成的血肉假人来进行刺杀，说明他的性格足够谨慎，又怎么会随身携带证明身份的物品？
那块铭牌可能只是个混淆视听的幌子，目的是为了暴露后将调查线索引向错误的方向。
想到这里，莫里安觉得这个猜想越发地合理起来，并决定晚宴结束后，找到那位现象厅的格尔文先生说明情况。
埃尔顿还在演讲，说到最后他从讲台后面走了出来，对在场的宾客们微微鞠了一躬。
他侧头朝侍者轻轻点头，几名侍者便将铺着深红绒布的拍卖桌推上典礼台，桌上摆放着各式各样的拍卖品。
“感谢各位的慷慨，感谢你们的善意，现在请允许我宣布，慈善拍卖会正式开始。”
语音落下，现场再次响起大片掌声，有的绅士为表敬意，甚至站起身来，端着酒杯朝典礼台的方向致意。
没过多久，掌声逐渐平息。
一名头发花白，脸带面具的拍卖师走上典礼台，在拍卖桌的旁边停下，用低沉的嗓音开口道:
“女生们，先生们，今晚的第一件竞拍品，是五枚无法评估年份的银币。”
与此同时，侍者将拍卖桌表面覆盖的绒布掀开，露出几枚表面刻有繁复花纹的硬币，硬币品相一般，其中的数字因磨损显得有些模糊。
“由于不清楚属于哪国的货币，因此我们将起拍价设为二十金镑。”
莫里安靠进椅背，没有贸然出手。
如今依靠贤者之瞳，他能迅速判断出绝大多数物品的价值，哪些是被埋没的珍品，哪些是瑕疵和次品一眼便能看出来。
而眼前几枚硬币虽然有一定收藏价值，但值不值二十金镑还不好说，自己也完全用不上。
正如所想的一样，怀特伯爵也只是端着酒杯注视台上，没有任何举牌的意思，可见其眼光也是相当敏锐的。
现场的反应很冷淡，只有零星几人在举牌竞价，显然大多数人都不愿意花冤枉钱，去购买价值不明的物品。
最终由一位头发花白的老绅士，以四十八金镑的价格拿下了那几枚银币。
第二件拍品被端上来时，场内的气氛明显热烈了些，侍者端来了一尊铜像，铜像的外观是一位低头沉思的男人，艺术气息不言而喻。
不过莫里安莫名地觉得这姿势有几分眼熟，一时间也不知该如何吐槽好。
“这尊铜像出自东海的一处遗址，据评估大约为一百多年前的作品。”拍卖师伸手介绍道，报出价格，“起拍价为八十金镑。”
“一百金镑。”怀特伯爵毫不犹豫地举起号牌，语气带着贵族特有的从容。
不同于先前的硬币，这尊铜像还有其他想要的人，坐在中间长桌的金发女士报出了一百一十金镑的价格，而另一名体面的绅士又将价格抬到了一百二十镑。
“一百三十金镑。”拍卖师的目光扫视全场。
就在这时，怀特伯爵忽然转头，语气随意地问道:
“莫里安，你觉得这件东西怎么样？值不值得我花更多的钱？”
这是在考验我？莫里安微微一怔，意识到怀特伯爵不是真的想听自己的建议，而是在测试自己的眼光和判断力。
嗯，怀特伯爵是商界的精英人士，如果他想拉拢某个人成为合作者，那对方必然得懂得分辨事物价值，且拥有出色的眼光……
沉吟片刻后，他缓缓开口道:
“这尊铜像虽然看起来品相不错，但仔细看就能发现它的外表有几道细微的划痕，应该是经历了后期的磕碰。”
“还有就是它的下巴附近，被手臂遮挡的部位，能隐约看出色彩的不均匀，这是混入了杂质的表现。”
第193章 污染遗物
怀特伯爵深深地看了他一眼，没有说什么，似乎认同了刚才听到的那番话。
这时，夏洛蒂微微前倾身体，凑到父亲身边提出疑问:
“爸爸，这尊铜像真的没有收藏价值吗？”
“有没有价值，得看具体对于谁来说。”怀特伯爵侧头，耐心解释道，“对于那些喜好收藏古董的艺术家和历史学者，它当然有一定价值。”
他不紧不慢地端起酒杯抿了一口，含笑道:
“但对我们来说，像这种年份不长的收藏品，还要看它能不能在合适的时候换成合适的价钱。”
夏洛蒂若有所思地点了点头，靠回自己座位的椅背，泛着微光的耳环随着动作而轻轻摆动。
拍卖仍在继续，后排一位绅士报出新的价格后，拍卖师目光环顾一圈，发现没人应价，这尊铜像以一百四十镑的价格成交。
铜像很快被侍者撤下，可当看到端上来的第三件竞拍品后，莫里安的瞳孔骤然收缩。
新的拍品是一幅油画，被装在深色的木质画框里，作品风格尤其抽象，大片的灰蓝色铺底，接着是许多不规则的图案或颜色纠缠在一起，就像几团飘忽不定的乌云。
“第三件拍品是一幅作者未知的油画，收藏者称是从南国商人手中购买的，画风独特，具有一定收藏价值，起拍价为五十金镑。”拍卖师微笑介绍道。
这不是普通的油画……莫里安的眼眸中流出一丝惊讶，就连心跳也不禁加快了几分。
这幅画根本就是一件神奇物品！甚至可能是具备危险性质的遗物！只是它目前处于未激活的状态，灵性波动几乎察觉不到。
只见视野里，几行相应的信息显现出来。
【最后的混乱画作】
【污染遗物】
【激活时，强制吸引周围百米范围内的生物观赏画作，期间无法进行任何主动行为，持续时间依据的目标灵感强度与精神力决定，若长时间观赏，灵魂将永远迷失于画作当中】
居然还是范围性效果？他怔了一下。
要是某个不知情的人将它买回去，不小心激活了遗物的能力，造成的危害绝对是难以想象的。
但利用信息差，自己也许可以试着叫价竞拍，或者让怀特家族拿下这件遗物……
可惜我还没有封存遗物的手段，只能将它作为诚意“赠送”给怀特伯爵……莫里安遗憾想道。
维持着脸上表情的平静，他微微侧身，压低声音对怀特伯爵说:
“我非常建议您拿下这幅画，即使需要花费更多的钱。”
“哦？你看出什么了？”伯爵瞬间来了兴致，好奇眼前的年轻人，为何会给出如此肯定的建议。
“这不是普通的油画，很有可能是神奇物品，甚至是一件未被激活的遗物。”莫里安语速稍快地解释道。
一件遗物？听到对方的话语，怀特伯爵的眉头微不可见地动了下，神色变得更加凝重了几分。
如果这个信息是真的，那无论是为了家族本身，还是出于对其他买家的安全着想，自己都有必要买下这件遗物。
思索几秒后，他微微点了下头，没有问莫里安是怎么看出来，只是伸手拿向号码牌。
“五十金镑，有哪位出价？”拍卖师开口问道。
特意等了片刻，怀特伯爵才从容地举起号牌道:
“七十金镑。”
余光扫过宴会厅，见没人竞价，莫里安不由得暗自松了口气。
还好其他人看不出它的价值，最多把它当成一幅普通的抽象风格画作，应该不会有什么人竞价。
简直是让我们捡了个大便宜呀……
他刚这么想，侧方圆桌那边就有人举起了号牌。
“我出一百金镑。”
……莫里安表情一僵，猛地转头循声望去，发现叫价的是一位穿着深紫色礼裙的女士，头发盘成了精致的发髻，脸上同样带着浓郁的兴趣。
怀特伯爵瞥了眼对方所在的方向，语气不变道:“一百一十金镑。”
“两百金镑。”那位女士没有任何犹豫，再次举牌。
似乎是想了想觉得不满意，她又立刻举起号牌改口道:
“不，其实我想出三百金镑。”
话音落下，现场明显骚动起来，这个数字不少人的目光都重新落在了那副画上，重新审视起它被低估的价值，并开始低声讨论。
每个人都好奇，究竟是什么样的油画，值得出价三百金镑。
“三百五十金镑。”
“我出三百八十镑。”
见有人率先开了头，又有两名中年绅士试探性地报价，想赌下这幅画背后真正的价值，是否远超自己的预估。
见此，莫里安的心猛地一沉，他意识到那位女士的连续加价不是真的想要这幅画，而是在抬价。
难道对方是油画的主人，或者与这幅油画存在某种关联？
莫里安刚想要提醒怀特伯爵，然而伯爵却抬手拦住他，嘴角还扬起一个弧度。
“我们家族，最不缺的就是钱。”
……好吧，这就是传说中的有钱任性吗？莫里安嘴角微抽，将那句没说出的吐槽咽了回去。
不过这的确是事实，怀特家族不但有着世代传承的爵位，经营的行业更是数都数不过来，航运、矿产，甚至金融领域都有所涉足。
“八百金镑。”怀特伯爵举起号牌，魄力十足地道。
听到这个数字，那位深紫色礼裙的女士犹豫了一瞬，终究没有再叫价竞拍。
宴会厅内顿时安静了下来，八百镑已经远超了大多数人愿意为一幅“普通”油画支付的价格，这个价格足以让所有跟风者望而却步。
“还有人竞价吗？八百金镑一次。”拍卖师说道，环顾全场。
“八百金镑第二次。”
咚！他挥动手中的小锤子，轻敲在拍卖桌上:
“成交！”
呼，总算拿下了……莫里安无声地吐出口气，看着侍者将那幅画从拍卖桌上撤下，端上后续新的拍品。
怀特伯爵放下手中的酒杯，转身语气平常地问道:
“依照你的判断，能看出那是件什么样的遗物吗？”
沉吟了半秒，莫里安便自信回答:“至少对应污染遗物的级别。”
闻言伯爵微微点了点头，清楚以八百镑买下一件污染遗物，这个价格自己绝对赚了不止一点半点。
换作是非凡聚会出现了这个级别的神奇物品，成交价至少也在两千镑以上，而且还是保守的估计。
他嘴角勾起，看向莫里安的眼眸里，已然多出了几分别样的意味: