几秒后，那具身体膨胀到了极限。
伴随“砰”的一声闷响，男人的身体瞬间炸开，漫天血雾飘散，落在花园的各个角落，场面一时诡异至极。
那些飞溅的血肉碎块迅速黯淡，然后化作了微弱的光点消散，没有留下任何痕迹。
果然又是假人吗……莫里安站在不远处注视着，顿时明白了一个事实。
难怪对方敢在宴会厅动手，因为他一开始就没打算“活着”达到目的，那只是由灵素构成的假人，无论刺杀成功与否，都不会造成太大的损失。
思索间，莫里安走回刚才的那片草坪检查，忽然瞥见草地上有什么事物在微弱地反光，发现那竟是一块暗金色的铭牌。
他俯身捡起铭牌，随即观察起上面有无能代表对方身份的线索。
铭牌只有拇指那么大，背面刻着十字架与繁复的花纹，正面则是“圣保罗孤儿院”几个显眼的字，除此之外就没有别的标记或信息了。
圣保罗孤儿院？刺客与这所孤儿院有什么关系吗？莫里安将铭牌翻来覆去看了两遍，眉头微微皱起。
最终他收起铭牌，决定后面再追查下这所孤儿院的相关信息。
宴会厅内，莫里安的本体再次走进盥洗室，反手合上门，与分身进行汇合。
将那块铭牌小心收入口袋后，他让分身悄然消散，然后推开盥洗室的门，沿着来时的路走回宴会厅。
看着第二次从盥洗室回来的年轻人，怀特伯爵微不可见地摇了摇头，眼神里的惋惜一闪而过，最终还是没有开口询问。
他的身体看起来明明不错，可去盥洗室的频率却这么高？怎么年纪轻轻就这样……他内心感慨道。
见怀特伯爵微笑着朝自己点头，莫里安也点头回应，丝毫没察觉对方微妙的反应。
重新落座时，宴会厅的氛围已经变得和刚才不同了，更加热烈了几分。
典礼台旁边的空地被腾了出来，不少绅士和女士两两结伴，随着乐队轻柔的旋律缓缓移动，踏着优雅而富有节奏的步伐。
那是交谊舞，很多贵族人士都会学习一种社交舞蹈。
优美的旋律在耳畔回荡，莫里安靠在椅背上，对这些没有流露出太多的兴致，他的思绪还停留在花园发生的事情上，想着那块铭牌背后的含义。
假设对方是圣保罗孤儿院的某位人员，那为什么会想刺杀发起慈善拍卖的埃尔顿议员呢？这背后有着别人不知道的隐情？
但哪怕怀特伯爵不知情，教会和现象厅的人也不至于没有收获一点信息才对……
思绪纷呈间，一道疑惑的声音打断了思绪，将他拉回了现实世界。
“蒂亚斯先生？”
……莫里安怔了下，发现阿黛拉微微歪头看着自己，嘴角还带着一丝狡黠的笑意。
“怎么了，加德纳小姐？”
“没什么，就是想问问您愿意陪我跳一支舞吗？”少女含笑问道，橘黄色的卷发自然垂落，像一朵盛开的花那样美丽。
听到这话，莫里安心里瞬间咯噔了一下，下意识就想拒绝。
“非常抱歉，我不会跳舞。”他坦然道，脸上带着明显的歉意。
可阿黛拉并未就此作罢，她眨了眨眼，轻声笑道:
“没关系呀，您跟着我的步伐和节奏就好了，我会引导您的。”
……莫里安沉默片刻，话都说到这份上了，自己再拒绝似乎不太好。
而且加德纳男爵就在旁边坐着，拒绝一位女士的邀请本就不礼貌，更何况是在这种场合，当着她父亲的面，无异于让对方丢了面子。
“好吧。”
他无奈跟着阿黛拉起身，走向典礼台旁的空地上，混入那些正在跳舞的人群中。
看着两人的背影，夏洛蒂眉头不由得微微皱起，眼神罕见地闪过一抹茫然，对当前发生的情况感到困惑。
阿黛拉居然邀请莫里安先生跳交谊舞？嗯……虽然不是不行，但她为什么不先跟我说一声……
现在演奏的旋律是华尔兹，舒缓而优雅，最适宜眼下的氛围。
阿黛拉转过身面对他，右手轻轻搭在他的肩上，脸上露出美丽而得体的笑容，整个人显得落落大方。
莫里安迟疑了一瞬，才将右手放在她的腰侧，然后跟随旋律开始缓慢挪动脚步。
起初他的确不会跳舞，步伐僵硬且生疏，即便有着阿黛拉引导着，脚步也总是对不准节拍。
可很快，他便利用“贤者之瞳”的能力，逐渐找到步伐的规律，并初步掌握了舞蹈这项技能。
原本杂乱无章的步伐变得自然流畅，甚至偶尔还能反过来引导对面的少女，共同演绎着曼妙的舞姿。
“蒂亚斯先生，您学得真快呢。”阿黛拉抬起头看他，碧蓝眼眸里闪过一丝惊讶，“刚才还说不会跳舞，现在就已经能完美地跟上我的步伐了。”
第191章 善变的少女们
总不能实话告诉你，我也是临时学的吧……莫里安摇头苦笑，步伐越来越稳。
“是你引导得好，我跟着很快就掌握了节奏。”他想了想，斟酌着夸赞道。
“您可真会夸人。”阿黛拉呵呵一笑，回想道，“我从小时候便开始学舞了，爸爸还特意请来了一位专业的老师，所以我已经接触舞蹈很长时间了。”
说着，阿黛拉伸手搭在他的肩上，配合着旋律加快了旋转的速度，裙摆在旋转时微微扬起，衬托着少女曼妙的身姿。
两人迈着近乎相同的步伐，时而轻盈跃起，时而旋转，动作逐渐变得默契十足，就像一对练习多年的舞伴。
直到华尔兹的旋律结束，莫里安才停下脚步，顺势松开了扶在对方腰侧的右手，暗中松了口气。
阿黛拉略微下倾身体，行了个屈膝礼，嘴角依旧带着一抹狡黠的笑意:
“感谢您的陪同，蒂亚斯先生，真是一次不错的舞蹈体验。”
说完，少女便头也不回地转身朝着圆桌走去。
莫里安嘴角微微抽了抽，跟着她后面回到座位，不经意间看见夏洛蒂用吸管喝着一杯果汁，目光落在他们这边。
那双漂亮的碧绿眼眸里，似乎有什么难以描述的情绪在微微闪烁。
落座时，阿黛拉有些心虚地整了整裙摆，然后飞快将视线撇到一边，假装在看乐队演奏下一首曲目，像极了犯错的孩子被大人抓了个正着。
“年轻人，跳得不错。”加德纳男爵含笑认可道，“在这方面你学习了多长时间？教导的老师是哪位？”
莫里安挠了挠脸，尴尬而不失礼貌地笑了声:
“没有专门的老师，但以前上大学的时候出于兴趣，练习过一段时间。”
“如果他能得到更专业的指导，没准就能成为一名优秀的舞者……”加德纳男爵有点惋惜地自语道。
最后一首曲子演奏完，作为小插曲的交谊舞环节也就结束了，侍者们前来撤走空置的杯盏，宾客们也陆续回到自己的座位上，准备安静地用餐。
几道开胃前菜被端了上来，银质托盘上摆着几片烟熏的三文鱼，用来搭配酸奶或面包，除此之外还有蔬菜沙拉和鹅肝任由选择。
学着其他绅士们的样子，莫里安将餐巾从桌上拿起，铺在大腿上，然后左手持叉，右手持刀，切了一小块三文鱼送进嘴里。
三文鱼肉很新鲜，脂肪的甜味和柠檬的酸涩瞬间溢出，激发出本能的食欲，作为开胃前菜来说无疑是合格的。
虽然他没参加过正经的晚宴，但也大致知道上菜顺序，通常上完开胃前菜，后面还有主菜和甜点，每道菜都会撤换对应餐具。
用汤勺舀了口奶油蘑菇汤，莫里安的眼眸顿时闪过惊讶的神色，蘑菇的香气被奶油裹住，口感相当浓郁，比普通餐厅的要美味不少。
回过神来时，他已经喝完了小碗里的汤汁。
要论最受欢迎的主菜，还是那道烤牛肉配红酒汁，这样搭配的好处，就在于红酒可以很好地中和牛肉的油脂，使肉质鲜美而不肥腻。
叉起块烤牛肉，再沾上一口芝士土豆泥，就能体会到肉汁与芝士在嘴里融化的感觉，但凡品尝过的人无不露出满意的神情。
今晚菜肴的质量都很高啊，也不知道这样一次晚宴下来，要花费多少金镑……咀嚼着牛肉，他目光扫过宴会厅，思索起无关紧要的事情。
等众人享用得差不多，主菜撤走后，餐桌上的节奏明显慢了下来。
年长的绅士都放下了刀叉，端起酒杯低声交谈生意，女士们则开始交头接耳，话题从食物转向了衣料和首饰。
见到侍者们将甜点和咖啡端上来，阿黛拉的眼睛瞬间亮起。
“快看！夏洛蒂，甜品来了！”
她以迅雷不及掩耳之势拿起一碟布丁，用勺子挖了一小块送进嘴里，眯眼发出一声满足的轻叹。
“嗯！好吃！”
甜品是少女们的最爱，哪怕出身高贵也不例外，夏洛蒂同样要了一小块抹茶蛋糕，叉起一角慢慢品尝着。
紧接着阿黛拉离开了自己的座位，凑到夏洛蒂的旁边，边吃着手中的甜品，边夸对方的项链好看，还询问礼裙是在哪家裁缝店定制的。
短暂的聊天中，少女间刚刚微妙的氛围一下缓和不少。
要不然说女性总是善变的呢……莫里安无奈微笑，内心暗叹阿黛拉的情商之高，三言两语便哄好了夏洛蒂。
他没有去和两位大小姐争抢甜品，而是要了杯咖啡和一块方糖，搅拌了下就抿了口，浓郁的焦香味弥漫在嘴里。
其实味道还不错，就是刚吃完牛肉再喝咖啡有点太腻，或许我该要一杯果汁比较好。
将咖啡小心放回碟子上，莫里安注意到怀特伯爵端着杯红酒，目光投向了典礼台那边。
只见典礼台的灯光更亮了几分，上面有几名侍者来回走动，似乎在准备着什么东西。
这时，一名约莫三十来岁的男人从侧幕走出，姿态从容地站到讲台后。
男人身穿深色礼服，将金发梳成了侧分，浅棕色的眼眸流露出学者般的沉静，气质给人一种文质彬彬的感觉。
比起议员，此时的埃尔顿更像某所大学里的文科教授。
他双手扶住讲台边缘，环顾一圈后开口道:
“女生们，先生们，感谢诸位今晚的出席，不得不说在过去的一年里，贝特城真的经历了很多，其中像工业区的污染问题、东区那些等待修缮的校舍，都与我们的生活息息相关，离不开我们每个人的共同努力。”
“我当选贝特城市议员的那天，就说过城市不是由议会上的辩论定义的，而是由人们的生活里定义的，这句话今天依然成立。”
呵呵，至少说得还挺有魄力和想法的……莫里安饶有兴致地看着典礼台上方，内心并未产生太多波澜。
说是一回事，真正到做的时候能不能做到，那又是另一回事了。
无论在哪个世界，都有不少选举时说得义愤填膺，但真正当选后，却又将不久前的承诺全部抛之脑后的参选者。
值不值得信任，还得看上任后都做了哪些实事。
第192章 慈善拍卖
台下的宾客们传出骚动，有人低声交谈着刚刚的演讲内容，也有微微点头表示认同的。
低头看了眼手中的演讲稿，埃尔顿接着用沉稳的嗓音开口道:
“因此接下来的一年，我会在议会中推动三项政策。”
首先是关于工业区污染治理的提案，住在工厂附近的孩子们患呼吸道疾病的比率比其他区域高出三成，这是个极其恐怖的数字，我们需要更严格地管控那些排放废料的工厂，加大惩罚的力度。”
污染治理？
这项提案的阻力可不小啊……莫里安暗自感叹，想到了码头区上空遮天蔽日的黑烟。
管控那些日夜不停运作的工厂，意味着生产的效率必然会下降不少。
而眼下战争将至，正好是王国最需要加大军事储备的时候，无论是造船还是炼钢，显然都是不可或缺的一环。
先不说工厂主们是否愿意配合，光是如何在议会通过这项提案，就已经成了最大的问题。
思索之际，他又听到埃尔顿谈起教育方面的提案，声称要将教育支出的预算提高三个百分点，为东区的学校争取更多设施与教师资源。
怀特伯爵和加德纳男爵正讨论着演讲内容，从他们的口中，莫里安得知那笔预算埃尔顿打算从自己的选区拨款里挪用，并提前与原项目的负责人沟通好了。