“如果不是来接我……”
“他现在在哪？”
杜威的声音把亨利从自责的漩涡里拽了出来。
“西区，教会街十九号，蒸汽教会附属拘留所。”
“不是正规监狱，但看守的都是机械之心的非凡者，至少有两个序列六的守卫轮班。”
杜威点了点头，把这些信息记进了脑子里。
他正要开口说些什么，亨利已经弯腰从柜台底下抱出一个木盒。
盒子不大，大概两个巴掌的面积，外面包着一层防潮油纸。
他把盒子推到杜威面前。
胖乎乎的手指在盒盖上停了一下，声音里带着某种郑重。
“威尔先生说，这是给你准备的。”
杜威打开盒子。
里面是一个玻璃瓶，瓶身修长。
液体呈暗金色，在油灯的光线下流动着某种近乎活物的粘稠感，像液态琥珀被注入了生命。
序列六，灾祸教士的魔药。
杜威把玻璃瓶拿起来，对着光看了看。
暗金色的液体在瓶壁上挂出缓慢流动的痕迹。
亨利的声音从旁边传来，刻意压低了音量。
“威尔先生还说，如果你能成功救出罗伊老师，序列五赢家的魔药，也会给你。”
杜威把瓶子放回盒子里，合上盖子。
他抬起头，看着亨利·沃恩那张写满愧疚和期待的胖脸。
嘴角的弧度收敛了惯常的嘲弄意味，变成了一种更平实的东西。
“不需要用魔药来交换，我也会去救老师。”
亨利的嘴唇抖了一下。
眼镜后面的眼睛眨了好几次，像是在消化这句话。
杜威没有给他太多反应的时间。
他重新打开盒子，拔掉了玻璃瓶的软木塞。
暗金色液体散发出一股混合了铁锈和焦糖的气味，浓烈，却不刺鼻，像是命运本身被萃取后的味道。
杜威把瓶口凑到嘴边。
亨利的眼睛猛地瞪圆了，手伸出来想阻止什么，但已经来不及了。
“等等！！！魔药不能这么喝！会失控的！”
杜威仰头，把瓶中的液体一口灌了下去。
第十八章 晋升灾祸教士！
暗金色的液体灌入喉咙的瞬间，杜威的脊椎从尾骨到颅底，像是被人用通红的铁条贯穿了一遍。
不是疼痛，是震颤。
整个鬼神躯的白骨树骨架在同一时刻发出共振，频率从低到高攀升，像一架被同时按下所有琴键的管风琴。
他的膝盖撞在柜台边缘，身体往后退了两步。
后背抵上药房的木架子，架子上的瓶瓶罐罐被震得叮当乱响。
有一个棕色小瓶从最高层滚落下来，砸在地板上碎开，白色药粉在空气中弥散成一小团雾。
亨利的声音在耳边变成遥远的嗡鸣，模糊得像隔着一层水。
杜威闭上了眼睛。
体内正在发生的事情远比他预想得剧烈。
灾祸教士的魔药不是在被消化，而是在被他体内已有的力量争抢。
超星主宰恩赐的星脏率先做出反应。
那团替代心脏位置的星辉体突然膨胀了一圈，释放出大量灵性辐射，像是在宣示领地，试图吞噬涌入的新力量。
但命运途径的魔药同样不甘示弱。
暗金色的力量沿着鬼血循环的路径迅速扩散，在每一个白骨树节点处留下灼热的印记。
两股力量在杜威的胸腔中心正面碰撞。
不是冲突，是共鸣。
星脏发出的频率和灾祸教士魔药的波动，在某个临界点上重合了，像两条不同源头的河流汇入同一个湖泊。
杜威的意识在那一刻变得异常清晰。
清晰到他能感知自身每一寸鬼血流经的路径，每一根白骨树枝干的震颤频率，以及灾祸。
那是一种全新的感知维度。
就像领航员能感知空间的折叠与舒展，灾祸教士能感知灾祸本身的形态与流向。
它们像一条肉眼看不见的暗流，在现实表层下涌动。
杜威睁开眼时，药房里的一切都恢复了正常。
亨利站在三步之外，两只手紧紧攥着围裙下摆，脸色惨白，额头上的汗珠大到快要滴落。
“你……你没事吧？”
杜威从药架上直起身来，肩胛骨在布料下面活动了两下，像是在确认身体还是自己的。
他的视线落在亨利身上时，看到了新的东西。
一条极细的暗红色纹路，从亨利的后脑勺延伸出去，消失在空气中某个杜威暂时无法追踪的方向。
那是灾祸的轨迹。
某种尚未降临、但已经被命运锁定的不幸，正在朝这个胖药剂师缓慢逼近。
杜威把这层新的感知压了下去，对亨利露出一个安抚性质的笑容。
“没事，正常反应。”
他把空了的玻璃瓶放回柜台上。
瓶壁内侧还残留着薄薄一层暗金色的挂壁痕迹。
“多谢了，亨利先生。罗伊老师的事交给我，你照常开你的药店，别做多余的事。”
亨利的嘴唇动了动，想说什么，但最终只是重地点了点头。
杜威把百叶窗重新拨开，拉掉门闩，推门走了出去。
……
桥头街的日光打在他脸上时，他伸手挡了一下眼睛。
不是因为刺眼，而是灾祸教士新获得的感知能力还没完全适配。
光线中夹杂的灵性信息量比之前多了几倍，需要时间过滤。
他抬起右手，看了看自己的手掌。
手指在日光下微微翻转，皮肤表面的纹路没有任何可见变化。
但他知道，自己不一样了。
灾祸转嫁。
他能把本应降临在自己身上的灾祸剥离出来，像掷骰子一样指定一个承受者，让命运的恶意精准地砸在那个倒霉蛋头上。
和已有的存在剥夺配合起来，效果近乎残忍。
先让目标从世界的认知中消失，再让所有被延迟的灾祸，在同一瞬间降临到他身上。
杜威把手收回口袋里，朝明斯克街十五号的方向走去。
公寓走廊里比平时安静得过分。
杜威上到二楼时注意到，克莱恩的门紧闭着，门缝底下没有灯光透出来。
这位侦探先生不在家。
但走廊另一头有人在等他。
梅丽莎站在杜威房间门口对面的墙边，双手交叉在胸前，手指无意识地揪着外套袖口的线头。
她看到杜威出现在楼梯口时，身体的姿态从靠墙变成了站直，下巴微微抬起来，像是在给自己鼓劲。
“Z先生。”
杜威在自己房门前站住。
钥匙已经摸出来了，但没急着插进锁孔。
他看着梅丽莎。
这个年轻女孩的脸上有一种很明显的紧张，但被强行压制在一层平静的表皮之下。
通识者途径的训练让她擅长整理和呈现信息，却没有教会她如何自然地掩饰情绪。
“梅丽莎小姐，有什么事？”
梅丽莎的手指从袖口的线头上松开，往下垂了垂，又重新交叉回胸前，换了一个姿势。
“我想和您谈谈。”
杜威把钥匙转了一圈，门开了一条缝。
但他没有推门进去，只是侧过身来，把走廊让出一半宽度，做出一个请说的姿态。
梅丽莎往前走了一步，缩短了两人之间的距离，但仍然保持在伸手够不到对方的范围之外。
“我希望您搬家。”
她说这句话时声音很稳，但杜威注意到，她的右脚后跟在微抬起。
那是准备随时后退的本能姿势。
杜威的嘴角弯出一个弧度。
不是Z先生那种冷嘲热讽的笑，更接近本体那种纯粹觉得好玩的表情。
“理由呢？”
“您的存在让这栋楼的灵性环境指标超出了安全阈值。”
背诵过的台词从她嘴里流利地倒出来，像是提前练习了好几遍。