马车一辆接一辆地停在门口。
女士们的裙摆从车门里探出来，在仆人的搀扶下踩上台阶。
杜威穿着一身剪裁合体的黑色晚礼服进入大厅。
领结是奥黛丽帮他选的，深灰色暗纹，据说是这一季最不容易出错的款式。
大厅里的人比杜威预期的更多。
至少两百人以上，散布在铺着白色大理石地板的宽阔空间里。
水晶吊灯把所有人的影子切成碎片洒在脚下。
弦乐四重奏的声音从角落里飘出来，和人声交谈混在一起，形成一层恒定的背景噪音。
杜威拿了一杯香槟，站在靠近落地窗的位置。
他的视线越过人群，精准地锁定了今晚的目标。
贝克朗站在大厅东侧的壁炉旁边。
那是一个身材高大的中年男人。
肩膀很宽，脖子上挂着一条因蒂斯式的金色表链。
和他对话的人需要微仰着头才能看到他的脸。
他正在和一个年轻男人说话。
那个年轻人穿着一身军礼服，胸前的绶带和肩章表明他的身份绝不是普通军官。
杜威认出来了。
那是鲁恩王室的一位王子。
具体是哪一位他记不太清，但那种被训练过的站姿和下巴的角度是不会骗人的。
贝克朗在和王子谈笑风生。
手里握着一杯红酒，姿态松弛得像是在自己家里招待客人。
一个序列六的阴谋家，擅长策划与煽动，火焰化位移是他的保命手段。
四名护卫分散在大厅的四个方向。
便装混入人群，但杜威的领航员空间感知把他们的位置标注得清清楚楚。
杜威不打算在这里动手。
今晚只是观察和确认，真正的行动要等到晚宴结束之后。
他安静地站在角落里啜着香槟，像一个不太擅长社交的商人在努力融入这种场合。
这种程度的伪装对他来说不需要动用任何非凡手段。
人类天生就会忽略那些看起来无害的边缘人物。
然后有人撞了他。
准确说，是一个女人的肩膀擦过了他持杯的右手肘。
香槟从杯沿溅出几滴落在杜威的袖口上。
这让杜威正在观察贝克朗的注意力被切断了。
“噢，抱歉。”
女人转过身来。
暗金色的长发被挽成一个松散的髻，几缕碎发垂在耳侧。
一双琥珀色的眼睛在水晶灯光下呈现出某种近乎猫科动物的透亮质感。
她穿着一件深紫色的晚礼服，肩线的弧度恰好露出锁骨下方一小截白皙的皮肤。
很美。
美到了一种不太正常的程度。
但有一股莫名的熟悉感。
杜威忽然反应过来，是特里斯，阿不，现在应该叫她……
特莉丝！
杜威的手指在袖口上蹭了蹭溅上去的酒渍，面上没有流露出任何异常。
“没关系，小姐。”
特莉丝的目光在杜威脸上停留了一瞬，没有识别出任何熟悉的特征。
当然了，杜威现在顶着的是Z先生的伪装面容，和他本体的相貌天差地别。
她露出一个恰到好处的歉意微笑，手指轻触了一下杜威的小臂。
那个触碰轻柔得几乎不存在，但杜威感受到了其中携带的东西。
一层极其微弱的魅惑波动，像一根细到肉眼看不见的丝线试探性地碰了碰他的精神外壁，又立刻缩了回去。
特莉丝的声音带着一种恰到好处的沙哑感，每个字的尾音都微微上扬，像是在邀请对方继续对话。
“真是不好意思，这里人太多了。”
杜威点了点头，回以Z先生那种不冷不热的礼貌。
“确实拥挤。”
特莉丝又看了他一眼。
嘴角的弧度扩大了一点，像是对他的冷淡感到某种有趣。
但她没有继续搭话，而是偏过头看向了大厅东侧的方向。
杜威顺着她的视线看过去。
大使正在和一群商人寒暄，手中的酒杯不知何时又换了一杯。
而那位大使身边，有一个英俊、具有贵族气质的年轻男子。
哦，是王子殿下来了。
第十五章 特莉丝
贝克朗在十点四十分左右开始和周围的人告别。
他的动作不急不慢。
先和东道主握手致谢，再和几位看起来有头有脸的绅士逐一寒暄。
四名护卫从各自的位置向大厅出口汇拢，动作训练有素，间距精确得像是排练过无数遍。
杜威记下了时间，从大厅侧门走出去。
白廷顿庄园的走廊比大厅安静许多，脚步声在打蜡的木地板上回响。
他需要绕到前厅，确认贝克朗的马车在车道上的具体位置和出发方向。
拐过第二个转角的时候，杜威的脚步被迫停住了。
不是因为预判到了什么危险，纯粹是物理层面的阻挡。
一个人从他左手边墙壁上一扇看不出接缝的暗门里冲了出来，速度快得把门板撞到墙上，又弹了一下。
杜威的右肩和对方的左肩正面相撞。
力道不算大，但足以让两个人都往后退了半步。
他的鞋跟在地板上打滑了一下，才站稳。
特莉丝。
又是她？
这一次，她脸上的表情不是晚宴大厅里那种游刃有余的社交面具。
冲出暗门的那一瞬间，脸上写着某种被打断的专注，眉心微蹙，嘴唇紧抿。
但这个表情只维持了不到半秒，就被压下去了。
取而代之的是一种比之前更浓烈的妩媚，像是条件反射一样贴上来的伪装。
她微微歪着头，语气里那种沙哑的尾音比大厅里更重了一些。
“又是您。”
杜威没有回答。
他的视线落在了特莉丝的右手上。
她从暗门里冲出来的时候，手里攥着什么东西。
碰撞之后，她把那东西往身侧收拢，但杜威已经看到了。
一个信封。
象牙色的纸面上盖着一枚深红色的火漆印。
杜威认得那枚火漆。
白鹿角俱乐部里，霍夫曼秘书的文件上有同样的标识。
贝克朗的私人印鉴。
特莉丝的目光迅速扫过杜威的脸，又掠过他身后的走廊，确认没有其他人。
她的身体往侧面偏了偏，一只脚已经迈向了离开的方向。
两人之间的沉默大概持续了三四秒钟。
不算长。
但在这种彼此都清楚对方看到了什么的情况下，三四秒比三四分钟还要漫长。
特莉丝没有转身。
她原本已经偏出去的重心又收了回来，靠在暗门那面墙上。
拿信封的那只手很自然地垂到裙褶的阴影里，像是决定换一种策略处理眼前这个碍事的男人。
“Z先生，我开始觉得您是故意挡在我路上的。”
她的语气比刚才松弛了。
松弛到带了一点玩味的尾音上扬，像是在酒吧柜台前对一个还算有趣的陌生人开口搭讪。
杜威微微偏了偏头，回了一个和她一样松弛的弧度。
“小姐的路未免太偏了一些，寻常宾客走正门就够了。”
“正门人太多。”
特莉丝把背贴在墙面上。
肩胛骨的弧线透过深紫色丝绒，微微压出一道浅痕。