他没有停。
他深吸一口气，将丹田里的真元尽数调动起来，凝聚成一股，朝着那个更高的境界冲击。
罡劲。
真元从丹田升起，沿着脊柱一路往上冲，像一条蓄势待发的蛟龙。
……
……
……
入夜。
青州府。
夜色笼罩着徐府。
青砖黛瓦的院落里亮着几盏灯笼，昏黄的光晕在夜风中微微摇晃。
雕花木窗透出暖色的灯火，将院中的桂花树影映在窗纸上，影影绰绰。
徐奉刚从外面回来，换下练功服，换上一身舒适的丝质寝衣，整个人靠在一张紫檀木太师椅上，长长地舒了一口气。
一天的疲惫在这片刻的松弛中慢慢消散。
他闭着眼，手指有一搭没一搭地敲着扶手。
“阿奉。”一个清冷的声音从门口传来。
徐奉睁开眼，看见姐姐徐芸正站在门边，手里把玩着一枚玉佩。
月光与灯光交叠在她身上，衬得她整个人温润如玉。
她穿着一身素色襦裙，外罩一件薄绸披肩，乌黑的发髻挽在脑后，露出修长的脖颈，浑身上下透着一股大家闺秀才有的从容与矜贵。
“姐。”徐奉坐直身子，指了指旁边的椅子，“坐。”
徐芸走进来，在太师椅上坐下，将那枚玉佩放在桌案上。
玉佩通体温润，雕着一只栩栩如生的螭虎，在灯光下泛着柔和的光泽。
她拿起茶壶，给自己倒了一杯茶，低头抿了一口，然后抬眼看向弟弟。
“阿奉，今晚早些歇息，明日就要开比了，状态可不能差了。”
徐奉点了点头：“我知道，姐，一会儿就去睡了。”
徐芸轻轻一笑，放下茶杯，指尖在杯沿上轻轻摩挲。
她沉吟片刻，开口问道：“听说你们乘风院新晋弟子中又出了一位丹劲？这种刚冒头的武者，若是有潜力，咱家不妨资助一把，日后或许能用得上。”
徐奉端起侍女端上来的热茶，轻轻吹了吹浮沫，闻言摇了摇头。
“不必了。”
他轻抿一口，放下茶杯，语气里带着几分不以为然：“那人根骨不过下等，能突破丹劲，多半是运气好。而且他性子木讷，头脑也算不上灵光，往后能有什么出息？资助他，怕是白费功夫、银钱。”
徐芸听了弟弟的话，捻着玉佩的手指顿了顿，抬眼看向徐奉，眉头微微皱起。
“下等根骨能摸到化劲门槛，或许能归为运气。可丹劲是真元淬纯的坎，没点过人之处，很难跨得过去。他当真这般气运逆天？”
她放下玉佩，指尖在桌面轻叩，发出清脆的声响。
“你们是同门，对他应当熟悉。你再仔细想想，他有没有什么特别突出的地方？比如悟性这些方面……”
徐奉端着茶杯的手紧了紧，茶盏与桌面碰撞发出轻响。
“他不过是个乡下来的泥腿子，能有什么突出的地方？”
他语气里添了几分不耐，继续说道：“我跟他接触过几次，那人倔得像块石头。我们乘风院成立了乘风小队，争取在内门大比前多多增加实战经验，好更好地应对内门大比。可是两次邀他入队，他都不肯加入，只知道一个人埋头练功。”
徐奉顿了顿，眼底掠过一丝难以察觉的轻鄙。
他想起之前师父竟说李元心性沉稳，提议让他不妨考虑资助一些。
不过那日在望江楼的接触，李元话说的客气，但眼中拒绝的意思却丝毫不加掩饰。
这对一向眼光甚高的徐奉来说，简直就是羞辱，师父居然还说他“心性沉稳”？
被婉拒的事情若是传出去，他徐奉的脸往哪儿搁？
这事他从来没跟家里人提过，光是想想，就觉得胸口发闷。
“总之那家伙没什么潜力，更没有资助的价值。”徐奉摇了摇头，语气斩钉截铁，“姐，不用考虑他了。”
徐芸见弟弟明显对此人颇为不喜，微微点了点头，便不再追问，重新捻着手里的玉佩。
“行，听你的。”
徐奉深吸一口气，端起茶盏抿了一口，语气缓和了些。
他放下茶盏，身子往前倾了倾，像是要说什么要紧的话。
“要我说，真要资助，就得资助吕阳那样的天才。上等根骨，修炼速度快得惊人，年纪轻轻就已经快要练到丹劲巅峰了。悟性更是没的说，连师父都夸他天赋好，这才是值得下注的好苗子。”
“我最担心的，也是这个。”徐芸叹了一口气，语气里多了几分别的意味，“你那个吕阳师弟，资质太过出众。但他行事也颇为高调，早已成为青州府家喻户晓的人物，更是被各大家族心中惦记......”
“这是好事，但也暗暗埋下了危机......”她不无担忧地说道。
“哦？”徐奉不解问道。
“他的才情，让人垂涎，也遭人嫉恨。如能为我所用，便是垂涎；不能为我所用，便是嫉恨......人们对于得不到的东西，宁可将其毁灭。”
徐奉脊背一凉，一头冷汗就下来了。
直至此刻，他才想通这一层。
“这么说，吕阳最近会有危险？”徐奉惊声说道，“怎么说，他也是我徐家门客，我们要不要帮他一把？”
徐芸闻言，手里的玉佩停了停。
接着便笑着摇了摇头，反问说道：“阿奉，上次与陈家，城西布庄的经营权之争，吕阳可曾为徐家出力，在‘对拳’中上场？”
徐奉低下了头。
当时，吕阳借口身体不适，推脱掉了。
“你可知为何？”
“为何？”
徐芸将茶杯端起来，小啜了一口，接着说道：“陈家暗中示意吕阳，欲将族中嫡女许配给他，并承诺完婚之后，将逐步将陈家产业，过继到他的名下......”
“还有这等事？！”徐奉忍不住一惊。
这事，吕阳竟从未向他提及。
“亏我将他当心腹兄弟对待！”
徐奉从牙缝中挤出几个字，心中满是懊恼和悔恨。
......
翌日。
今日也是内门大比的第一天。
天还没亮透，栖凤苑里就亮起了微光。
晨雾还挂在树梢上，将院子里的一切都笼在一层薄纱里，朦朦胧胧的。
江离轻手轻脚地从床上爬起来，赤着脚踩在冰凉的地砖上，生怕发出一点声响。
他侧耳听了听，李元昨晚练功到深夜，这会儿呼吸均匀深沉，显然还在沉睡。
他松了一口气，蹑手蹑脚地摸进厨房。
厨房里还残留着昨晚的药味，混着柴火的烟气。
江离熟练地架起两个砂锅，把提前备好的斑斓彩牛肉从瓦罐里取出来。
那肉块切得整整齐齐，每一块都巴掌大小，肉色鲜红，脂肪纹理如雪花般分布，在昏暗的灶火中泛着微微的光泽。
他掂了掂，差不多两斤。
他把肉块扔进第一个砂锅，又从柜子里摸出一个小布包，里面是他提前配好的料——紫云参、补天芝、凝霜草......还有一些他说不上名字的药草。
这些东西都是他叫家里的专职药师搭配而成，昨晚准备好了送过来，一样一样用小纸包包着，此刻一股脑倒进锅里。
他盖上锅盖，又去处理第二个砂锅。
锅热，放油。
加入花椒、葱、姜、蒜片，翻炒出浓香。
加入清水。
取出一个瓷盒，装的是切好的珂果片，每一片都薄如蝉翼，是江离特意托人从玉龙山那边带回来的上等药材。
他将珂果片一股脑倒进去。
想了片刻，会心一笑，又抓了一把名贵枸杞放了进去。
这才盖上盖子。
灶火舔着锅底，发出细微的噼啪声。
待清水珂果汤煮沸，他将另一个砂锅里的肉块、切割整齐的药草，一股脑倒了进去。
江离蹲在灶台前，一边看着火候，一边打着哈欠。
他昨天晚上也没睡好。
倒不是紧张，是担心自己睡过头，总想着今天李元要上场，他比自己上场还上心。
他知道自己的斤两，化劲后期卡了半年了，连叩关的迹象都没有。
这次内门大比他也就是去走个过场，涨涨见识罢了。
可李元不一样。
药香混着肉香悄悄在院子里弥漫开来，丝丝缕缕，钻进每一个角落。
不知过了多久，隔壁房间门“吱呀”一声开了。
李元站在门口，头发还有些乱，脸上带着刚睡醒的惺忪。
他吸了吸鼻子，目光落在厨房的方向，愣了一下。
“好香啊！”
“起来了？”江离从厨房探出头，手里拿着锅铲，脸上沾了一点炭灰，“快去洗脸，马上就好。”
李元心头一热。
他去井边打了水，冰凉的水浇在脸上，整个人彻底清醒过来。
等他收拾好回到屋里，桌上已经摆好了饭菜。
一大碗炖得酥烂的斑斓彩牛肉，汤汁浓郁，肉香扑鼻。
肉汤金黄透亮，几颗名贵枸杞浮在上面，红得发亮。