茶会后半段，话题仍在外务之间转动。
哪些通路还可走，哪几处不宜贸然接应，众人各说自己知道的部分。
沈照微听完，只在需要定下之处开口，未将每一句话都接过去。
前席的判断不尽相同，却都在等她将安排落定。
谈到伏龙岭一带时，闻人烬转过目光，问起李川。
“你去过那边，山口往里，道路如何？”
李川放下茶盏，将自己走过的山口与岔路说清。
石寨所在的转运路，也只讲了亲眼查看过的地段。
没去过的另一侧山道，他没有借着山志，便说如今一定能通。
闻人烬听到一处岔口，问过车马能否转入。
李川按当时见过的宽窄作答，又说明货物多时仍需人搬。
闻人烬点了点头，将这条记下，接着又转回此前的话题。
几位前席没有顺势问他斩杀宁照夜，也没有追问闯塔的手段。
眼下需要的是一段道路的实情，说清以后，便已够了。
李川重新端起茶，安静坐回席间。
茶船中的水凉了些，侍者换过一回，动作仍轻。
散会时，众人先后起身，向沈照微告辞。
李川也依礼开口，她向他略一点头，便转去与贺长钧说话。
梁季安等在廊下，见他出来，便走到旁边。
走出偏厅一段，他才笑道：
“近日这外务，确实越来越难做了。”
“从前先看报酬，如今不把回来的路看清，便不敢轻易接。”
李川点了点头，没有否认。
梁季安捻了捻袖口，望过山下方向，接着道：
“眼下还是在宗内修炼稳妥些。”
“有些外务，晚一回去做，总比回不来好。”
他没有说从此便不再出山，只是准备把消息再问细一些。
自己走得慢些，也得走得稳当，才有往后继续来往的机会。
两人沿山涧往外走，声音渐渐被流水盖住。
岳观澜却没有跟着离开，仍留在几位乾云师兄师姐身边。
等方才那件外务说完，他才上前，笑着提起试刀谷。
三个月后那场试炼，已在宗内定下。
其中刀道项目的玄罡刀髓，正是自己眼下最合用的东西。
岳观澜向几人拱了拱手，说道：
“那份刀髓，我想拿来补一补刀法。”
“到时还请几位师兄师姐，给我留着。”
他知道自己五淬的分量，尚不能同前面几位正面争夺。
若他们也来取，即便自己通过考验，最后仍未必拿得到。
这话提前说开，比到了试炼场上再求人让出，更合适。
贺长钧将指间棋子收起，笑着应道：
“我们另有修炼安排，不来争这一份。”
贺长铮也摆了摆手：
“刀髓于我无用，你想要，凭本事去取便是。”
他修的是拳与枪，这份刀道材料，原就不是此番所需。
沈照微听着，微微颔首，同样没有参与这一项争夺的打算。
真想拿到手，考验仍得自己去过。
试刀谷不只这一项奖物，几人各有准备，原也不必都盯着刀髓。
可刀道项目只放一份，真元与刀意过了考验，也还不能直接领走。
若另有人同样达标，最后仍要以交锋决定归属。
岳观澜来问的，正是这最后一关。
只要前席不进场，余下的人，便不值得他像如今这样先来开口。
几位高位同脉不争，已经是岳观澜最想听见的答复。
他脸上的笑意更深，心里也松快下来。
玄罡刀髓仅有一份，最难办的，本就是同脉前席也想要。
如今这一层顾虑，已被他们亲口拿掉。
他取这东西，也不只是想让刀锋更利一些。
刀髓中的锋锐之气，要配合刀经炼化，反复打磨刀意。
能有助于刀道神通的境界突破，用处还很大。
今日换势时被许静秋抓住的空当，正须在此处继续下工夫。
真元接得住，刀势也得收得更稳，才有向第五席再进的本钱。
因此这份材料虽未到手，往后怎样用，他早已想过。
贺长钧看了眼厅外，顺口道：
“李川也是用刀的，近来进步不慢。”
“这一项若还有人与你争，倒可能是他。”
岳观澜微微一顿，随即笑了。
李川？
他当然知道此人过了二十五层，也知道顾承钧败在其手里。
可通塔能扬长避短，正面交锋，终究要拿力量来接。
三淬能压过四淬，已经算得上惊人。
难道跨过这一重以后，还能连自己五淬的积累也一并压过去？
李川走得确实快，可自己也已将通塔所得炼化，正值进境之时。
别人议论的，往往只是他三淬过塔，却没有将自己的增长算进去。
若仍拿旧日四淬来比较，当然显得第九席风头更盛。
真正到了试炼场上，自己却不会按他们嘴里的旧实力出刀。
今日与许静秋切磋，他最清楚自己已走到哪一步。
那种被压住便无法还手的感觉，已经明显减轻。
神通连着催动，真元接得住，刀势也比四淬时沉得多。
李川赢过的顾承钧，恰好还在四淬。
可自己眼下衡量的，却是第五席许静秋。
一个在想着第五，一个才坐到第九，两人要争的层次，岂能相同？
岳观澜望着几位师兄师姐，笑意里多了几分笃定：
“既然几位师兄师姐不争，这份刀髓便是我的。”
“他李川，也配同我比？”
贺长铮抬了抬系着红绳的手腕，不以为意道：
“过了一层塔而已。”
“真有胆子来，你便让他认清自己的位置。”
岳观澜应下，心情越发轻快。
贺长铮说得不错，名声再盛，也得放到真正的交手中来看。
不能因为旁人议论得多，便把自己的五淬也让到一边。
他想起方才切磋中接起的那几刀，握刀的手，轻轻收紧。
等将刀髓炼化，刀道火候补足，下一回站在许静秋面前……
该争的，便不只是几次指点了。
几位真正可能挡住自己的人，都已经表明了意思。
余下一个三淬李川，又能拦住什么？
这份玄罡刀髓，已没有什么悬念。
第419章 送丹
茶会之后，李川没有再接外务，仍留在院中修炼。
静室的门一关，外面的议论，便与他没有多少关系了。
真元丹逐次炼化，所得稳住以后，再继续下一轮。
白虎、朱雀、玄武三种力量随功法流转，真元也愈发凝实。
如今不必等药，几段原本会停下来的积累，便能顺畅接起。
但药力终究要炼进自身，不能只是吞下去便算用过。
每次行功结束，他都会再运转一阵，细察真元承接的变化。
待增长用得稳了，才取出下一枚。
服过药后，廊下晒着的衣物，有时已经收进屋中。
他走出去，院里只剩一盏灯，厨房却仍留着温热的饭菜。
吃过饭，舒展筋骨，再将新炼入的真元运转一遍，才回静室。