将它炼入刀经，反复打磨刀意，再把神通往上推进……
今日这点差距，又还能剩下多少？
他看向许静秋，第一次觉得，第五席并没有那么遥远。
许静秋见他的神情，便知道这一场切磋，并未打消其争席的念头。
她没有多说，转身往偏厅走去。
岳观澜在进步，自己又何曾停下？
成为真传不过三年，走到如今的位置，她对自己的天赋同样有数。
清河一脉眼下人少，往后，却未必始终如此。
只要自己继续向前，师弟也慢慢成长，便总会比现在更好。
李川能以三淬过塔，已经足以说明其天资不弱。
往后有他分担些事情，自己也能将更多工夫放在修行上。
清河只有两位真传，与乾云相比，暂时仍嫌单薄。
但等自己再升几席，有些眼下说不上话的事情，便未必不能争。
……
设茶会的偏厅，临着一条山涧。
流水从石间穿过，厅中说话，仍能听见外面的细细水声。
侍者先用热水温盏，倒净以后，才将茶水注入。
小盏没有直接落在席上，而是放进一只带托的茶船。
奉茶时托住底部，既稳，又不必用手去碰滚烫的盏壁。
几滴溢出的茶水，也都留在茶船中，没有湿了客人的衣袖。
侍者换盏时，也只取盏托，袖口从茶面旁擦过，却不曾沾湿。
李川将盏放回去，底下稳稳贴合，不必另伸手去扶。
小小一个托子，用得合宜，便省去了席间不少窘迫。
前席有人换过茶，侍者便轻轻收走，再将热的奉上。
后面的席位，仍在依次添水。
一应来往，轻而有序，谁先谁后，都不必临时询问。
李川递过请帖，被引到第九席的位置。
上山途中，遇见的内门弟子，仍如平日那样停步，让出道路。
其中一人认出沉渊刀，见礼之后，又往他的背影看了一眼。
李川三淬过塔的消息，已在那些弟子之间传了几回。
可引路的侍者核过席次，仍径自带着他往后面走，没有迟疑。
席前的一应位置，早就排好了，并不会因这几日的议论临时换过。
他坐下时，梁季安已在不远处，见他过来，先点头致意。
“李师兄。”
李川也向他点了点头，随后将沉渊安放在身侧。
梁季安没有接着闲聊，捻平袖口，便重新坐稳。
这场茶会是首席设的，与两人私下喝茶，自然不同。
李川抬眼，看了一圈席间。
岳观澜坐在前面，第六席与第五席相邻，离主位也近得多。
他手边放着刀，正同一位乾云真传说话，脸上仍带着笑意。
见李川入座，岳观澜的目光从他身上停过片刻，便移了开去。
另外几人也看了过来，却没有谁专门将话头转到他这里。
三淬过塔的事，他们显然都知道了。
可在此处，这份战绩，尚不值得几位前席停下手里的事情。
李川端起茶盏，慢慢喝了一口。
茶水正好入口，回甘也清，倒没有因坐得靠后，便换了茶叶。
只是议事时的分量，从来不在这盏茶里。
厅门外脚步声响起，侍者先侧身，让开了进门的路。
沈照微到了。
原本还在说话的人，自然而然收住了声音。
连岳观澜也转过身，放下手边茶盏。
沈照微神色淡然，向众人略一点头，便在主位坐下。
她没有先谈席面，也没有逐个寒暄，目光先落到前面几人身上。
“近来外务如何？”
闻人烬将盏托放稳，开口先说起了山外通路。
旧护腕上的系带已磨白，他抬手时，仍贴在腕间。
“东边那条路还在用，途中换过两回押送的人。”
“要紧的是驻点别断粮，受伤的弟子，也要有人接回来。”
贺长钧听着，指间那枚磨旧的棋子，轻轻翻过一面。
他没有急着接话，待闻人烬说完，才问清其中两处岔道。
“若一路受阻，另外一条还能不能走？”
闻人烬将自己知道的情况说清，没有把尚未核实的路算进去。
几人谈的，已不只是某一趟押运能赚多少贡献。
闻人烬提起一处驻点换人，尚未接上的几日，正须另留人手。
贺长钧问清前后路程，又将其中一条折返的路排在后面。
若还没接回伤员，便将原来的人都调走，途中自然容易露空。
旁边有人原只看了送货的时日，听到这里，重新问过撤回的安排。
道路断了，驻点如何维持，撤回来的人又该从哪边走，都要计较。
贺长铮听见一处争端，抬了抬腕上红绳，眉头微皱。
“对方又越界了？”
话刚问完，贺长钧便把封路的位置点了出来。
先有路可走，再看该怎样压回去，与弟弟的问法显然不同。
沈照微听过，略一沉吟，便道：
“消息未实的那条，先别算。”
前席几人应下，话题随之往下接。
没有谁再围着这句话争论，侍者也等他们说完，才上前添茶。
李川坐在第九席，听得清楚，却没有插话。
闻人烬知道沿途补给，贺长钧能问到退路与换道。
他们各自手里掌握的消息，也远比一次清剿任务更广。
若只为了让人注意，便把自己知道的那点事情强行塞进去，没意思。
他端起茶，继续听了下去。
说过外务，沈照微又问起前席几人近来的修炼。
贺长钧答得不急，提到仍在磨合手中所学，并未将每一处细节说尽。
贺长铮则直言，近身出拳与回枪，已经比前段时日接得更稳。
说到这里，他握着盏沿的手，轻轻一收，又松开。
许静秋听着，目光在两人之间停过，并没有因为同为六淬便轻忽。
第四席坐在那里，自然有其本事。
轮到她时，她也只说了近来行功与修炼的大概。
沈照微听完，微微颔首，接着询问了另外几件事。
到了岳观澜，他笑着说刚完成五淬，前次通塔所得也已用实。
方才那场切磋，几位先到的人都看见了，并不需要再吹嘘一遍。
说话间，他与许静秋的位置相邻，问答也接得自然。
李川的席位却在更后面。
前头的话谈完，沈照微将事情定下，未再一路问到他这里。
李川手边的茶还热着，几位前席，却已将下一件事接了起来。
没有人为此觉得缺了一环，也没有谁特意将话递到第九席来。
沈照微更未问他，方才定下的安排是否合适。
首席说完，前面几人应过，此事便已经落定。
他的斩魔与过塔，在宗内已使不少弟子改口、恭敬行礼。
到了这张桌上，却只换来刚入座时，那几道短暂的目光。
梁季安等侍者添过水，偏过头，轻声问道：
“李师兄，这茶可还合口？”
李川点了点头：
“不错。”
前席又提到外务的一处关节，两人便都收住了闲话。
梁季安端起茶，没有再问他练法或闯塔的事情。
场合的分寸，他一向看得明白。
李川听着山涧流水，目光从席前慢慢掠过。