李川将空瓶翻过来，又看向管事：
“真传月例不是两枚么，怎么只有一枚？”
堂中拨药粉的小匙，轻轻碰在了瓷碟边上。
管事将名册往自己面前收了些，回答道：
“李师兄的份额调过了。”
“往后每月，都是一枚。”
李川原以为，这一瓶或许只是少装了一枚。
听完后一句，目光才真正抬了起来。
往后每月？
自己刚升第九席，月例反倒要长久削去一半？
“为何偏偏减了我的？”
管事略一迟疑，朝堂中看了一眼。
那几名弟子都在做自己的事，动作却比方才慢些。
他压低声音：
“养元丹的分配，一向是乾云那边负责。”
“上面分下来多少，我们便照着发多少。”
李川盯着他，管事没有再往下说。
照册发药，是他手里的差事。
真传间的争执，却不是他能随口置评的。
那一枚药，他已按新册单独装好，却一直没送出去。
送到李川院中，总得解释为何只有一枚。
可上面只给了这个数，并没给他能说出口的缘由。
他拖着没有遣人，今日李川却亲自来了。
真传站在面前，连寻常的客套话，也不敢多添一句。
李川在案上放着的名册边，瞥见几行已经勾过的名字。
其中一人的药数，仍是两枚。
自己问的是为何少发，管事答的却是谁能决定。
答案已经给得够清楚。
乾云。
李川眼眸微凝，脑中浮起一个名字。
岳观澜。
顾承钧的四枚丹药，才被自己当面拿走。
岳观澜就在场中，看着主持登记席位，看着顾承钧交丹。
当时，他没有否认胜负，也没有替顾承钧翻账。
如今换了一路月例，便从这里伸手。
李川眼中闪过一道冷光，随即将丹药收回瓶内。
“这一枚，我领了。”
管事连忙将薄册摊开，指给他记认的位置。
李川看清上面所记的数目，留下记认，收起药瓶。
临走前，他又扫了一眼那杆小药戥。
案上的药粉，连一点零头都要拨回去称准。
轮到自己应得的月例，却能一下少掉整整一半。
倒是分得明白。
管事拱手送到堂门外，李川径自下阶，未再追问。
留下的管事站了片刻，才将那本薄册合起。
堂中几个弟子重新忙碌，药戥的细杆又晃了起来。
……
山道上，李川掂着手里的药瓶，面色已恢复平静。
一枚养元丹，对眼下的自己，当然有用。
可岳观澜削的，远不止眼下这一枚。
其他真传每月两枚，自己每月一枚。
再过一月，少一枚，再过一月，又少一枚。
修炼的日子越长，这个缺口便会越大。
练神通时耗去的真元，需要温养、重新积蓄。
别人调息更快，可以多练几次，自己却要多等些工夫。
一次两次，还不显眼。
这一路药，也不能像普通真元丹那样，直接凭贡献点购足。
主药与成丹都经乾云之手，手里有钱，仍要看他们怎么分。
自己会炼丹，可没有合用的主药，也不能凭空炼出这一批。
若一直照这个数发，便能持续拖慢自己的进境。
岳观澜刚过二十五层，已经拿到了塔中的奖励。
自己还在练法，尚未入塔。
现在削去这份月例，打的是什么算盘，李川心里清楚。
要让自己走得慢些，将两人的距离继续拉开。
最好连眼下准备的闯塔，也往后拖一拖。
李川指节在药瓶上轻轻一扣，将它收入怀中。
这笔损失，他记下了。
今日少掉的东西，往后自然要叫岳观澜还回来。
上回顾承钧拿分丹的规矩压人，后来便交了四枚。
这一回，换成了岳观澜。
只要自己的实力够强，今日这番安排，便不会一直作数。
发药堂里争上几句，倒不如先把手里的本领练稳。
二十五层的玄武精魄，才是眼下最要紧的目标。
那份精魄若能到手，内功的玄武一环便有了着落。
白虎与朱雀铸成的根基，已经让自己三淬压过四淬。
再补入玄武，往后的积累，又岂是少发一枚丹就能拦住的？
……
……
李川脚下未停，径自回了院落。
素衣见他回来，迎上前问药可领到了。
他点头，将月例药瓶另放一处，让她照着记下。
新领的是养元丹，旧匣里则是玄髓淬元丹。
两样药，不能混在一起算。
李川打开药匣，里面还躺着最后两枚。
这两枚，都是从顾承钧手里拿来的。
前两枚炼化以后，留下的增长，他自己最清楚。
三淬真元愈发充盈，连着练法，也比起初更有余力。
将剩下的两枚用实，再把步法与刀法接稳，就该去闯塔了。
少掉的月例，眼下还挡不住这件事。
可旧丹总有用尽的时候，每月该领的药，却本应一直送来。
两枚旧丹能撑住眼前的准备，往后的那一份，也不能就此作罢。
李川将两只药瓶分开，随即拿起放在一旁的塔奖告示。
玄武精魄四字，仍清清楚楚地列在第二十五层之下。
这是自己已经看准的东西。
拿到它，再回头与岳观澜算账，才更有底气。
他合上药匣，提起荒尘刀，走向院中的石桩。
石桩侧面留着一道细痕，是前几日选定的出刀位置。
地上两条浅痕，则标着腾身前后的落脚处。
李川站定，先在心中走了一遍昨日失手的经过。
借空折转已经能用，断流也已小成。
可将两者连在一起，步势总会带着刀锋偏开少许。
出刀晚了，落地便多踩半步，平白错过最好的位置。
出刀早了，足下借力尚未稳住，刀身也跟着晃动。
单看石面，只差半掌。
真到交手之时，这半掌，足够让对手补回破口。
李川略一沉吟，将起步后的发力重新拆开。
先稳住足下短暂借力，再让凝于刀锋的真元接上。
两股力量衔接紧密，却不能同时抢着往前冲。