管他什么捕快反贼，此刻已动刀兵，几人之间自不可能再有转圜余地，要想活命，先下手为强才是正解。
老一辈江湖人特有的零帧起手。
锵！！
极为凄厉的脆响骤然于大堂响彻，仅是一瞬，劲风呼啸，竟惊得客栈灯火猝然一晃，眨眼间堂内一片漆黑。
黑暗之中，寒光连成一线，直逼江不系。
呼呼！
客栈堂内伸手不见五指，寒光眨眼即逝，青衣姑娘还未听出掌柜此刀得手与否，紧着着劲风扑面，宛若山呼海啸，让她额前碎发飞舞！
她忙不迭凝神静气，紧绷心弦，正想听声辨位，抬手截招。
可忽然间，劲风忽止，客栈内骤然诡异死寂下来。
噗通，噗通————
客栈大堂，静得心跳声都清晰可闻。
兀的，一抹灯火，凭空在她的面前亮起。
擦擦————
长剑摩擦剑鞘的声响，也随着灯火亮起，莫名送入青衣姑娘耳边。
江不系不知何时，站在她的身侧，仿佛他从一开始便站在那里。
一手托着一盏油灯，他的另一只手，则握着不知何时出鞘的墨青长剑。
长剑在手，但江不系却没有出剑杀人。
反而在……推剑入鞘？
青衣姑娘呆在原地，这才惊觉，手中那包住长剑的黑布，不知何时已被解开。
剑鞘玄黑，造型古朴，绣着繁琐红纹。
她握着剑鞘，江不系则握着剑柄。
烛火旁的男人抬手将墨青长剑缓缓推送入鞘，发出细微的摩擦声，隐约可见两字镌刻剑身。
青冥。
‘咔’。
长剑齐根没入，发出脆响，江不系手中油灯微举，火光颤颤巍巍落入堂内。
青衣姑娘茫然看去，灯火微弱，大片阴影笼着堂内人的面庞，看不清神色，也不见他们有何动作。
只能勉强依着灯火，瞧见他们的脖颈，隐约浮现一抹血线。
堂内死寂。
少顷，忽的有人踉跄几步，抬手紧紧捂住脖颈，呜咽几声，后便如葫芦落地般一个个瘫倒在地。
没有一个人看清，江不系何时出剑。
他们当然看不清。
死人又怎么会看清。
他们只配死的好看些。
青衣姑娘下意识摸了摸自己的白嫩脖颈……没有血迹。
江不系没有对她出剑。
当然没有……毕竟只要在场的人全死了，自然不会有人传出他与北魏朝廷的人来往密切。
江不系只是指了指桌子，油灯适时放下。
‘判官’掌柜的头颅，摆在桌上。
灯火微照，夹杂着几片当空雪花与寒气，鲜血染红了一沓沓通缉令。
江不系露出一抹笑，轻声道：
“我还你酒钱。”
第2章 郎骑竹马来，绕床弄青梅
二十三年前，霜降。
南夏，清州，远暮山。
细碎白雪落在远暮山下的小城中，夯实的黄土路上攒了些薄雪，来往江湖客策马踏过，惊得片雪飞舞。
一个身穿灰袍的中年男子牵着骏马，走在街上。
鞍上坐着位粉雕玉琢的小姑娘，软乎小手张开，接雪玩。
马鞍旁则挂着行囊，内里装着些米面盐油之类的生活杂物。
“夏大哥，今日下山采买啊？”
“城东黄记的包子，还热乎着呢，快拿着！”
“江州来的绸缎，昨日才到货，给二妹做身衣裳吧。”
姓夏的男人在镇上很是有名，来往不少行人同他打招呼，可当他们望向马鞍上的小丫头时，热切目光又化作一声叹息。
听说夏姓男人曾是江湖中人，武艺高强，夫人漂亮，又有龙凤之喜，后不知招惹了什么仇家。
夫人受了内伤，难产死了。
儿子刚生下来就没了气。
女儿尚在襁褓，苟活一命，却也成了傻子，如今三岁，连路都不会走。
听说还有个幺妹，却早已断了联系。
夏大哥是个苦命人。
可话又说回来，跨进江湖的那一刻，谁都觉得自己会是那个天命无双之人，可能善终的又有几个？
夏大哥却也是个热心肠的，时常下山替镇民杀些周边盗匪，保一方平安。
一来二去，也便熟络。
“嗯。”
夏姓男人胡子拉碴，一一点头回应，寡言少语。
他领着女儿在镇上采买……小丫头手上多了个纸风车，她眼神呆滞，侧目望着街边一栋栋缓缓掠过的屋舍。
时渐日暮，黄昏如血，出了镇子，人声渐稀，流水潺潺，仅剩些许婆娘催促自家钓鱼汉子回家吃饭的声响。
镇子依水而建，一条长河，自北而来，渔夫收杆提笼，趁着霞光，三三两两离去。
夏姓男子牵马走在河边，正欲上山，忽听马上小姑娘嘴里发出‘荷荷’稚嫩童音。
回首望去，小丫头手指河内，顺其一瞧，一艘小舟沿河而下，其上却无人乘坐。
小舟沿水来至近前，夏姓男子这才看清，舟内有一襁褓婴儿。
夏姓男子不断四望，寻着孩儿的双亲，小丫头却用小手揪他头发。
他眼神无奈，弯腰捡起婴儿，继续牵马上山。
夕阳西下，霞光衬影，小丫头手中的纸风车呼呼转动。
?
一道石阶蔓延上山，两侧修筑石灯，越往上行，积雪渐深，寒风凛冽，种着青竹。
三两木屋修砌其上，主客房，柴火院，杂物间，演武场应有尽有。
是夏姓男人祖上修的……这儿是他的祖宅。
山上人迹罕至，风雪渐大，可见房内亮着灯火，传来些许杂谈。
“你从哪儿捡来的小崽儿？”
一位风韵熟美，腰间系箫的红裙女子双手抱着婴儿，细细打量，秀眉轻蹙。
小男孩神情茫然，懵懵懂懂。
“叫声阿娘听听。”红裙女子笑道，逗弄着孩儿玩。
屋内还站着几位打扮怪异之人。
远暮山，乃夏姓男子祖宅所在，占地宽广，峰峦齐聚，男人早年结识的江湖朋友，也便划了块地自个住，毫不客气。
他们自称‘七奇人’，亦或‘七仙人’，各有本领。
系箫女子，自称‘琴仙’，同夏姓男子其实关系一般，不甚熟络，本是夏姓男子幺妹的好闺蜜。
如今来此，单是见不得小丫头跟着他这大男人吃苦受累。
这才时常来山里照顾小丫头的生活起居，洗澡换衣，教她些女儿家知识……虽然小丫头压根听不懂。
“嗯……捡个娃儿也好，夏兄一身所学，怎么也该有个传承。”
“绾儿年岁尚小，不甚觉着，待她大了，需知江湖苦寒，有个兄弟陪着自是好的。”
“不错，不错……”
小丫头，名夏令绾。
她正坐在榻上，用力仰首，望着琴仙怀中的男婴。
男孩不似一般婴儿，他不哭不闹，察觉到视线，回首望向夏令绾。
夏令绾朝他伸出手中的纸风车。
在屋里，风车不转，她便吹了吹。
风车呼呼转了起来。
……
在屋外风雪声中，诸人一句接着一句商议着二童日后事。
偶的有人调笑，说什么寻了童养夫之类的话，让他们个个开怀大笑。
满屋嘈杂声中，不知谁给男孩起了个‘江不系’的名，取‘不系之舟’之意。
没人会想到，他会在二十余年后，当庭手刃天子。
?
“呸！这皇帝真不是个东西，天天打仗，还修运河，赋税更是一日赛一日高，
镇上杨铁匠两年前被强征入伍，现在都没个信儿，那杨嫂嫂天天以泪洗面。”
五岁的江不系，在风雪中练剑，小歇之际，痛骂皇帝。
远暮山海拔高，常年盛雪，夏令绾裹着暖黄小袄，坐在演武场旁的树桩上，用呆呆傻傻的目光望着江不系，不言不语。
她个儿长高了些，脸上褪去少许婴儿肥，已隐隐可以看出几分天下绝色的影子。